眾人又走了數日，終于抵達了云州錦城。云州，孟州都位于大夏腹地，且均為平原。碧水江與醉江皆在二洲流淌，且二江平緩不張揚，是大夏命脈。史書上很少記載二江發洪水。

得天獨厚的位置和氣候使二州種植的水稻分為春秋雙收，也讓它們成為大廈著名的糧倉。

幾人一路走來見許多水碓井然有序的工作，錘頭砸下發出沉悶的聲音和百姓的歡笑聲交織形成獨特的樂章。

錦城的景色與其他幾城大有不同，醉江貫穿錦城讓城內修建了兩座龐大的石拱橋，連接東西兩市。江水上不時有巨大的花船駛過，傳來歌姬的樂聲和船內人的喝彩。也有花魁俯在船邊聽著公子秀才們吟詩作對若是聽到得她心的，便會將他邀到船上，欣賞花船表演。

“秦老哥，這江水有何特別之處？能被稱為醉江。”唐豐好奇的詢問。

秦長運將他帶到河邊，舀起一小碗水讓他喝下。唐豐發現這江水竟比普通水更甘甜，且有股酒香在鼻頭縈繞。

“你現在明白了吧。”經常用笑著說：“景城人發現醉江的水更甘甜，釀的酒能中和辛辣味，使其更好下口。且酒戶們會在每兩月一次的酒市場將頭酒與尾酒倒入河中，說是灌醉河神能保云州平安，酒香也能天長地久。所以醉江在錦城也叫萬酒河。”

幾人將貨物運到秦長運的酒樓，見酒樓牌匾上刻有天仙釀三字，店內招牌則是醉天仙。

“秦老哥，你這醉天仙味道如何？”唐豐笑問道。

“你我結拜時，那葫蘆里裝的便是醉天仙，你覺得怎樣？”秦長運一邊指揮下人將貨物搬進地窖一邊道。

“那確實名副其實，秦老哥這批貨莫非是醉天仙的原料。”

秦長運擺了擺手，湊到唐山耳邊“實不相瞞，老哥，我這次要釀一種新酒，因為原料是花瓣，所以稱之為百花釀。經過我的幾次嘗試，也算明白該如何釀制了。車上的貨便是發酵的花釀，只是這酒一年只能釀一次。下次堂兄，你來時我請你嘗嘗，如何？”

唐豐點了點頭，隨后拿了工錢就辭別了幾人，便在錦城內閑逛。

秦長運將酒樓的事推給秦羽兮后便馬不停蹄的趕回家中。當下人替他打開秦府大門時，在門口等候多時的紅裙身影撲入他懷中，用軟糯的聲音說道：“爹地回來了，可想死我了，爹地有沒有帶好吃的呀！”

秦長運攤了攤手示意他什么也沒有，紅裙少女見狀表現出微微生氣，撅起小嘴表達自己的不滿。

秦長運被逗笑“囡囡想的不是爹地，想的是好吃的吧。”

被戳穿的少女立刻吐了吐舌頭“爹地這次和鏢師一起護送貨物好玩兒嗎？有沒有遇上危險？”

秦長運將少女抱起“說來話長。爹地，先回家看看夫人再說。”

少女撲騰了幾下，見下不來又說：“爹地果然還是更愛娘親，都不想看我。”隨后二人在秦長遠的笑聲中進了屋。

“夫君，你回來了，兮兒呢？怎么不見她。”在屋中看書的女人見自己丈夫回來立馬起身相迎。

秦長運將少女緩緩放下“她在處理酒樓的事，我剛好回來看看你們。”

“夫君一路有遇上危險嗎？用不用讓下人去弄些吃食。”

秦長運擺擺手表示不需要便將這一路的經歷娓娓道來。

女子聽聞丈夫險些與自己陰陽兩隔便哭紅了眼“這么危險的事兒，還是交給下人較好那少俠也不是次次都能遇上的。”

少女則好奇的問“爹地，那少俠有多厲害？有隔壁白叔強嗎？白叔可是隱退的武林高手。”

秦長運搖搖頭“白兄很少出手，即使年紀大了經歷也遠非少年能比的，若是遇上他應該不是對手。”

唐豐漫步在繁華的街道上，掂量著手中錢袋，袋中發出銅錢叮叮咚咚的碰撞聲甚是悅耳，周圍傳來商戶的叫賣聲，一陣燒餅的清香飄入鼻腔刺激他的味蕾，不多時手中就多了一袋燒餅。

他走到河邊，仔細觀賞錦城風光。門庭若市的街道，琳瑯滿目的商品，和煦的微風讓酒香香沁人心脾，拱橋上車水馬龍，橋下花船駛過時濺出的水滴浸濕了柳條。

花船靠岸時，一群人在推搡中下了船，每個人都滿面春光，搖搖晃晃。若沒人攙扶就該讓醉江幫忙醒酒了。

花船旁很快又匯聚了一群衣著光鮮亮麗的公子，爭搶著吟詩作對。但見人群后有一白衣書生坐在古亭中手握書卷目不轉睛，甚至船邊傳出驚呼聲時，也不曾抬眼。

“那位老兄，為何不去花船那，反倒在這喧鬧之地看書。”唐豐三兩下吃完燒餅向古亭走去。

書生聽見有人喊自己，愣了幾秒，抬眼就見一位好似從畫中走出的少年向這緩緩靠近。

身形清瘦修長，像是經過精雕細琢，每一根線條都恰到好處。長發如瀑，眉眼似墨，眼含星辰，五官棱角分明，渾然天成的俊美中帶著不可言喻的瀟灑。一襲青衫，背后背著柄長劍，紅色的劍穗隨風飄舞，似是一群載歌載舞的精靈。

書生看見這人模樣，便知是個行走江湖的人。

讀書人向來不許與這群人相交，認為與這些粗蠻人相談有失風雅，但這書生卻與之不同，他見少年走來默默挪至一旁，為其騰出空位。

“老兄為何不一同尋歡求樂。”唐豐坐到書生一旁。

“只是不愿與一群為博花魁一笑而賣弄學問的家伙為伴。”書生又道：“古人言心靜自然涼，小生認為心寧自然靜，只要內心不浮躁，無論身處何地都能讀書，何須在意旁人。”

“不知小友該如何稱呼？”

“我叫喬寅禮，家在錦城外的小村子。”喬寅禮看了看船邊錦衣玉帶的人群和船上膀大腰圓的鄉紳，轉身指了指一間小鋪。見狹窄的鋪內擠著二人，皆是布衣粗繩，眼眶凹陷身形瘦削。

“那邊二人是我叔父母，我雙親早逝，是他們將我拉扯長大，每日起早貪黑干農活，到頭來也只是勉強糊口，雖然家中有幾畝田，但社司收取的糧食逐年增加，使我們苦不堪言。”書生頓了頓，臉上劃過兩行清淚像是了陷入痛苦的回憶“十年前因戰亂和舊王奢靡享樂，讓他們變本加厲收稅，餓死的和交不起稅被打死的不計其數。每到死人季，城內被凍死的更是多如牛毛，甚至有為了果腹而搶食尸骨的。好，在這幾年新皇登基后頒布詔令的讓我們得以喘息。叔父叔母決心節衣縮食供我讀書，讓我回錦城當名清官。”喬寅禮眼中閃過一道光，但又被薄霧掩蓋。

“可每年的考生千千萬，都是從一場場考試中廝殺而出，記得第一次赴京趕考上百名考生齊聚一堂，猛然理解何為天下英雄如過江之鯽，百里挑一的天才也不足為奇。盡管我拼命爭取殿試的名額，考了三次但每次都與其失之交臂。”他嘆了口氣，“再過幾月院試就開始了，若今年再考不上，當個小官也就知足了。還不知小兄弟如何稱呼？”

“我叫唐豐，瑞雪兆豐年的豐。”

“是個好名字，想必令尊也是位書生吧。”

“喬老哥我與你相同，自幼雙親離世，后來是位教書先生收我為徒，給我取名的。那先生說為了保護妻子學了幾年武功，后來傳給三位弟子，我排行老三。”

“唐友的師傅可真荒謬。明明是位讀書人，卻還要學武。倒是以前聽說過有位因不滿過去科舉制度而由儒轉霸的，或許就是令尊。”