一種被人當(dāng)面打臉的火辣感，從孫堅(jiān)的臉頰燒到了耳根。

就在這時(shí)，白馬從義如一道銀色的閃電，從孫堅(jiān)的部隊(duì)旁呼嘯而過。

趙云一馬當(dāng)先，在經(jīng)過孫堅(jiān)時(shí)，只是微微頷首，便再無多余的表示。

這份從容與自信，更是讓孫堅(jiān)感到一陣胸悶。

出租屋內(nèi)，看到孫堅(jiān)那副吃癟的表情，劉禹差點(diǎn)笑出聲。

“讓你裝！讓你傲！怎么樣，傻眼了吧？”

部隊(duì)出發(fā)后不久，便來到了一處三岔路口

一條是通往酈縣的官道，平坦寬闊；另一條則是蜿蜒崎嶇，通向西邊山林的小路。

就在孫堅(jiān)以為劉信會(huì)仗著騎兵優(yōu)勢(shì)，沿官道疾馳，搶奪頭功時(shí)，劉信卻勒住了馬韁。

“孫司馬，”劉信的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，“我軍愿為側(cè)翼，走小路先行探查，以防黃巾賊寇設(shè)有埋伏。大軍主力，還請(qǐng)孫司馬沿官道正面推進(jìn)。”

孫堅(jiān)一愣，隨即皺起了眉頭，有些看不懂劉信的操作了。

放著大路不走，去走那崎嶇難行的小路？是怯戰(zhàn)，還是另有圖謀？

程普在他耳邊低聲道：“主公，此人行事詭詐，不得不防。他或許是想繞到酈縣之后，斷敵歸路，獨(dú)吞功勞。”

孫堅(jiān)沉吟片刻，最終冷哼一聲：“由他去！區(qū)區(qū)八百騎，還能翻了天不成？傳我將令，全速前進(jìn)！”

在他看來，劉信這番舉動(dòng)，更像是故作姿態(tài)。攻城拔寨，終究要靠他們這些步兵主力。

劉信看著孫堅(jiān)的大部隊(duì)沿著官道滾滾而去，這才松了口氣。

他轉(zhuǎn)頭對(duì)趙云說道：“子龍，騎兵之利在于奇襲與奔射，而非正面攻堅(jiān)。酈縣之戰(zhàn)，讓孫文臺(tái)去啃那塊硬骨頭，我們只需在關(guān)鍵時(shí)刻，給予敵人致命一擊便可。”

趙云點(diǎn)頭稱是，心中對(duì)這位主公的沉穩(wěn)與遠(yuǎn)見，又多了幾分敬佩。

白馬從義隨即轉(zhuǎn)向，踏上了那條僻靜的山路。

山路蜿蜒，林木蔥郁，與官道上的煙塵滾滾相比，這里顯得格外寧靜。

劉信故意放慢了行軍的腳步，讓戰(zhàn)馬得以保存體力。

他知道，這一戰(zhàn)急不得。

就在他們翻過一道山梁時(shí)，意外出現(xiàn)了。

山梁之下，是一片開闊的河谷。

河谷之中，一支望不到邊際的大軍正在安營扎寨。

無數(shù)的營帳如白色的菌群般鋪滿了整個(gè)大地，數(shù)不清的兵士往來穿梭，巡邏的隊(duì)伍，押運(yùn)糧草的民夫，還有那高高聳立、寒光閃閃的巨型投石車與攻城弩，無一不彰顯著這支軍隊(duì)的恐怖實(shí)力。

一面繡著“朱”字的黑色大纛，在無數(shù)將旗的簇?fù)硐拢谥熊姶鬆I上空獵獵飛揚(yáng)。

這是……漢室的主力大軍！

劉信的心臟猛地一跳，他沒想到會(huì)在這里，以這種方式，與朱儁的主力不期而遇。

幾乎在他們發(fā)現(xiàn)對(duì)方的同時(shí)，漢軍的斥候也發(fā)現(xiàn)了他們。

數(shù)支騎兵小隊(duì)立刻脫離大營，向著他們所在的山梁包抄而來，動(dòng)作迅捷，配合默契。

“主公，是朝廷的兵馬！”

趙云神色凝重，低聲說道。

“不要妄動(dòng)，表明身份。”

很快，一名身披重甲的漢軍校尉在數(shù)十名精銳騎兵的護(hù)衛(wèi)下，來到了他們面前。

校尉的目光在白馬從義的身上掃過，臉上充滿了警惕與審視。

當(dāng)他看到劉信打出的“劉”字旗號(hào)后，眼中的敵意才稍稍褪去。

“來者何人？為何出現(xiàn)在此地？”

“劉家堡劉信劉玄安，奉詔討賊，前來助戰(zhàn)。”

劉信不卑不亢地回答。

那校尉顯然聽過劉信的名字，又仔仔細(xì)細(xì)地打量了一番他們這支騎兵，這才派人回去通報(bào)。

片刻之后，一名傳令兵飛馳而來：“朱中郎將有令，宣劉家堡堡主劉信、領(lǐng)軍主將趙云，入中軍大帳議事！”

在漢軍校尉的引領(lǐng)下，劉信和趙云穿過戒備森嚴(yán)的營區(qū)，來到了中軍大帳。

大帳之內(nèi)，氣氛肅穆。

一名身穿儒將袍服，面容清癯的中年將領(lǐng)，正站在一張巨大的沙盤前，他便是此地漢軍的最高統(tǒng)帥，右中郎將朱儁。

見到劉信和趙云進(jìn)來，朱儁的目光第一時(shí)間便落在了趙云的身上。

他上下打量著趙云，流露出一絲毫不掩飾的欣賞。

“你就是趙云趙子龍？”

朱儁緩緩開口，聲音沉穩(wěn)有力。

“末將趙云，參見中郎將。”

趙云抱拳行禮。

“不必多禮。”朱儁點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看了一眼劉信，“新野之事，我已盡知。劉堡主忠勇可嘉，朝廷必不吝封賞。”

“為國分憂，乃分內(nèi)之事。”

劉信謙遜道。

朱儁不置可否，他的注意力，顯然全在趙云身上。

他繞著趙云走了一圈，越看眼中的贊許之色越濃。

趙云身形挺拔，氣度沉穩(wěn)，那股雖內(nèi)斂卻藏不住的銳氣，絕非尋常武夫可比。

“好！好一個(gè)趙子龍！”朱儁撫掌贊嘆，“我觀你麾下騎兵，軍容鼎盛，殺氣內(nèi)斂，乃天下少有的精銳。子龍將軍如此良將，屈居于一鄉(xiāng)勇部曲之中，實(shí)在是大材小用，明珠暗投了。”

話鋒一轉(zhuǎn)，朱儁的目光變得灼熱起來：“子龍，我奉天子之命，總領(lǐng)南陽軍事。你若肯入我麾下，我即刻便可表奏朝廷，為你請(qǐng)得一雜號(hào)將軍之職，絕非虛言！待黃巾平定，你便可憑此戰(zhàn)功，名揚(yáng)天下，光宗耀祖！何必跟著一介白身，前途未卜？”

這番話一出，帳內(nèi)所有人的目光都聚焦在了趙云身上。

朱儁的許諾，不可謂不重。

將軍領(lǐng)兵，這是多少武人終其一生都無法企及的夢(mèng)想。

劉信的心，也瞬間提到了嗓子眼。

然而，趙云的臉上卻沒有絲毫的動(dòng)搖。

他對(duì)著朱儁，深深一揖，而后直起身，聲音鏗鏘有力，擲地有聲：

“多謝中郎將厚愛。然，云昔日落魄之時(shí)，是主公不棄，以誠相待，委以重任。知遇之恩，大于天。丈夫立于天地之間，當(dāng)言而有信。”

“云已奉劉玄安為主，此生絕無二志。中郎將的美意，恕末將不能領(lǐng)受！”

一番話，說得坦坦蕩蕩，浩然正氣充斥著整個(gè)大帳。

朱儁愣住了。

他設(shè)想過趙云可能會(huì)討價(jià)還價(jià)，可能會(huì)猶豫不決，卻唯獨(dú)沒有想到，他會(huì)拒絕得如此干脆，如此決絕。

他看著趙云那雙清澈而堅(jiān)定的眼眸，心中的震驚，漸漸化為了一股更為強(qiáng)烈的情感——敬重。

在這亂世之中，高官厚祿、榮華富貴，足以讓無數(shù)人背信棄義，賣主求榮。

而眼前這個(gè)年輕人，卻能堅(jiān)守本心，不為所動(dòng)。這份忠義，比他那一身絕世武藝，更加難能可貴。

朱儁長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，臉上卻露出了由衷的笑容。

他轉(zhuǎn)過身，重新看向劉信，這一次，他的眼神里，再也沒有了絲毫的輕視，取而代之的，是一種全新的審視與認(rèn)可。

“劉玄安！”

“你，很好。”

“能得子龍這般英雄誓死追隨，你必有過人之處。我大漢，正需要你們這樣的忠臣良將！”