遠在千里之外的一座薄霧籠罩山頭，黑袍裹住身軀、頭臉的屠百萬，突然有所覺察，抬頭往東南方看去，伸出右手揉了揉額頭。

“上回分識傳回消息，說是以玄陽觀弟子殘魂為‘宿主’，不日即將回歸。”

“這才幾天時間，分識便徹底消失，蹊蹺的是連同‘詛印’在內，也被滅得干凈，想要調查都無從著手。”

“玄陽觀幾個老家伙不好惹，但是……應當滅不掉詛印？”

“奇怪，到底是誰與老夫做對？”

屠百萬喃喃自語，吃了一個啞巴虧，無可奈何搖頭。

……

何紹安和桃仙兒繞行一大圈，返回藤蔓森森的大宅院，卻不知將一個冷眼旁觀的道士帶回了老巢，已近五更天，遠近公雞打鳴聲彼此呼應。

揮手讓一身泥水的繩鬼去前庭歇息。

泥漿在角落處堆積，渾水四溢，等干透再種些花草，將成為一處不同風景。

渾濁的池水，有水纏荊草葉片處理鎮壓，流出院墻的仍然是清水。

何紹安不必為些許小事操心，交代幾句，匆匆走進臥房，下密室去研究長生石虛影反饋給他的幾門本事，清心訣、五雷印和伏魔印，是道家法門，另有一門“亦魔指”，則來自屠百萬的分識。

長生石虛影吞噬魂魄后，提取給他的功法秘笈，不需要他從基礎開始學習。

上手便可以施展，無非是熟練與否，威力大小不同而已。

一下子獲得如此多的神通秘法，就像饑渴之人得到一桌山珍海味。

正差缺大威力攻擊手段，瞌睡來了送枕頭。

他能不激動嗎？

路上不過是強裝鎮定，壓制住噴薄興奮，他得在手下面前維持“穩如老狗，不假顏色”的人設。

直到進了陰氣濃郁的地下密室，不擔心被人看去之后。

紙人手舞足蹈，跳起來連翻了幾個筋斗，肆意宣泄他不愿與外人言說的心情。

漂浮上空的岳還山，目光掃過村口牌坊上的匾額文字，給那個套著人皮軀殼的老鬼，以及紅嫁衣女子殘神余孽，分別下了獨門“無塵印”，無形無色，無跡可尋，濁、詭二境的小邪祟，根本不可能察覺絲毫端倪。

他謹慎地沒給紙人下印記，擔心驚動修煉了長生術的小家伙。

放長線釣大魚，慢慢來，急不得的。

“紫竹村是吧，沒想到連野城地盤內，離牽牛觀不到一百二十里，藏了一窩子邪祟，其中有這么大一個驚喜，便宜了貧道。”

岳還山三百多年的養氣功夫，臉上也忍不住喜形于色。

天剛麻麻亮，觀察多時的道長悄然離去。

太陽照常升起，獨門獨戶大宅院內生活的一窩邪祟，享受著平靜不受打擾的生活。

何紹安勤加修煉的同時，下意識翻看繳獲的《常清靜經》，他察覺用心念誦經文，能增強他新學的“清靜訣”手印威力，對施展五雷印和伏魔印皆有所助益。

不需要師傅教導，他多讀幾遍經文，便找到冥冥中的韻律。

如有神助，順著感覺朗朗上口了。

相比桃仙兒教他幾十遍，仍然學不會的“巫調”，何紹安覺著自己簡直是學道的天才，不過他也清楚自己這個天才比較水，是沾了長生石吞噬常謙殘魂的光。

只能關起門來偷著樂。

日落黃昏時，后院花園小徑上。

何紹安微微閉目，用抑揚頓挫腔調吟唱“常清靜經”。

將藏身村外林子里的一名青衣道士，驚得目瞪口呆，待青衣道士看到那邪祟熟練掐出“清靜訣”，將一股無形之力施加身上，升起肉眼看不到的白色光華時候，差點將舌頭給咬了。

“難怪師父派遣我前來鄉野之地，特別交代，不能讓紙人發現我的存在，太不可思議，小小邪祟，居然會用‘玄韻’念經，還能施展正宗玄陽觀手印……莫非，那紙人是師父不拘一格暗中招收的關門弟子？需要考察五年之久？”

青衣道士是岳還山的第四個徒弟，名叫龐不懂，刻板的臉上又恢復原樣。

不論師父做出什么選擇，他從不質疑，都會無條件服從。

相比見識廣博學什么都快的三師兄常謙，他稍顯愚鈍，然更得師父看重。

人族地盤上，也不是沒有邪祟加入正道宗門的先例，所以師父收一個邪祟做徒弟，算不得驚世駭俗。

龐不懂心底替師父的做法開解。

五年時間內，他一定替師父盯好那小子。

半個月后，何紹安和桃仙兒深夜外出，利用新學的本事，逐一探查紫竹村各處水井、池子、墳地、竹林等地，不給孤魂野鬼藏身為禍的機會。

花費數個夜晚，將紫竹村方圓三里肅清了一遍，戰果輝煌，剿滅了幾個藏得很深渾渾噩噩一口氣能吹滅的殘魂。

秋去春來，歲月替換又三輪。

勤學好鉆研的繩鬼，早已成為一名合格紙扎師傅，各種規矩門清。

他照本宣科指點出來的田有根，也于去年通過官府指定的道觀考核，拿到卷冊，可以外出接紙扎活計。

繩鬼兌現承諾，花費二十余日時間，將桃仙兒居住的幾個房間，布置得靈屋一樣重樓疊閣，碧瓦朱甍，富麗堂皇，每個房間不重樣。

桃仙兒還正兒八經將陰氣森森房間，在里面掛了一塊“桃仙宮”的牌匾，關起門來圓她的娘娘夢，美得冒泡。

相比桃仙兒、繩鬼的跳脫、活躍，深居四丈水底的水纏荊草，幾乎沒什么存在感。

有水草順著左右兩端進出水口，延伸到院墻外去了。

有什么風吹草動，皆瞞不過池子底下的鬼草。

主人安排他看家護院，他去不了前院，后院內外須看護得鐵桶一般牢固。

不舍日夜，不分雨雪陰晴。

何紹安經過三年勤修苦煉，體內積攢的人氣充盈如鼓。

寒氣增長了倍余，實力水漲船高，不論是夜視、凜風、飛行，或者是水流、水箭、法印等法術，皆大有長進，信手拈來，讓他覺著是時候點亮三盞燈火了。

走出密室，站在走廊上招呼一聲桃仙兒。

桃仙兒拉開西邊房間門跑出來，臉上蹭著灰塵焦黑，一雙爪子也是臟兮兮，沒顧得上擦拭清洗，道：“老大，有什么吩咐？”

后院房間多，她的住處和鉆研巫術的房子，隔著中間的庭院。

平素閑暇時間，將花花草草打理得井井有條。

何紹安抬頭望一眼遲暮天色，霞光漸黯，與即將來臨的黑夜做最后的較量，道：“我閉關幾日，你辛苦一下。”

“好噠。”

桃仙兒笑嘻嘻答應一聲，伸手做請勢。

老大鄭重其事交代的任務，她不睡覺也要幫老大看護好場子。

連一只蒼蠅都不放進北邊正屋。

……