前是一個(gè)巨大的山谷盆地，被陡峭的環(huán)形山壁包圍。

谷內(nèi)建筑依山而建，亭臺(tái)樓閣飛檐斗拱，鱗次櫛比，規(guī)模宏大，遠(yuǎn)比青陽鎮(zhèn)氣派百倍。

空氣中彌漫著濃郁到化不開的草藥香氣，其中還混雜著丹爐特有的煙火氣…

一絲被極力掩蓋、卻逃不過劉秀感知的、如同陳舊棺木般的陰冷腐朽氣息。

山谷中心，是一片巨大的青石廣場(chǎng)，此刻已經(jīng)聚集了數(shù)百名和他們一樣、額頭帶著黑色符文的應(yīng)征者。

廣場(chǎng)前方，是一座高臺(tái)，上面端坐著幾位氣息深沉、身著各色錦袍的人物，顯然是藥王谷的高層。

高臺(tái)兩側(cè)，則侍立著不少身穿統(tǒng)一服飾、氣質(zhì)明顯超然的年輕弟子，神情或倨傲，或冷漠，或好奇地打量著下方的人群。

“肅靜！”

一個(gè)洪亮的聲音如同悶雷般在廣場(chǎng)上炸開，壓下了所有的嘈雜。

說話的是高臺(tái)上居中而坐的一位紅臉老者，身著赤紅錦袍，須發(fā)皆張，不怒自威，正是藥王谷二長(zhǎng)老，“烈陽真人”。

“爾等入谷，皆為求活路而來！按谷規(guī)，未滿二十周歲者，可進(jìn)行靈根測(cè)試！”烈陽真人的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)，“若有靈根資質(zhì)，無論優(yōu)劣，皆可免去采藥雜役之苦，入我藥王谷門墻！測(cè)出優(yōu)異者，更可直接拜入內(nèi)門，得傳大道！”

此言一出，下方人群瞬間騷動(dòng)起來！

絕望麻木的眼神中，驟然燃起了一絲名為“希望”的火焰！

修仙！長(zhǎng)生！這是底層凡人一步登天的唯一機(jī)會(huì)！

劉林的眼睛也瞬間亮了起來，激動(dòng)地抓住劉秀的胳膊：“哥！你聽見了嗎？靈根測(cè)試！我們…我們有機(jī)會(huì)！”

劉秀心中卻毫無波瀾。

失去了玉佩，他對(duì)自身的情況有更清晰的感知。

這具身體的原主，只是個(gè)普通的農(nóng)家少年，常年勞作，筋骨強(qiáng)健，但從未展現(xiàn)出任何特異之處。

靈根？何其渺茫。但看著弟弟眼中那久違的光彩，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，試試也好?！?

很快，測(cè)試開始。幾名藥王谷弟子抬出一塊半人高的、通體渾圓的乳白色巨石——測(cè)靈石。

應(yīng)征者排隊(duì)上前，將手按在石頭上。

測(cè)試過程很快，結(jié)果也大多令人失望。

“無靈根！下一位！”

“偽靈根！下一位！”

“劣等四靈根！去雜役處登記！”

…

絕大多數(shù)人都是無靈根或劣等靈根，帶著更深的絕望被引導(dǎo)離開。

偶爾出現(xiàn)一個(gè)三靈根的，會(huì)引起小范圍的騷動(dòng)，被某個(gè)執(zhí)事或管事模樣的弟子領(lǐng)走，算是外門預(yù)備弟子。

輪到劉林了。

少年緊張得手心全是汗，回頭看了劉秀一眼，在哥哥平靜的鼓勵(lì)的目光下，深吸一口氣，將顫抖的手按在了冰涼的測(cè)靈石上。

起初，石頭毫無反應(yīng)。

就在眾人以為又是一個(gè)無靈根時(shí)，異變陡生！

嗡——！

測(cè)靈石猛地一震，一道璀璨的“青色光柱”驟然沖天而起！

光柱純粹而充滿生機(jī)，如同初春最鮮嫩的樹芽！

緊接著，在青色光柱旁邊，一道熾烈的“紅色光焰”隨之升騰，紅得耀眼，如同燃燒的爐火！

青紅兩色光芒交相輝映，瞬間照亮了大半個(gè)廣場(chǎng)！

一股精純而溫和的生命氣息與一股蓬勃的灼熱之力同時(shí)彌漫開來！

“嘶——！”

“雙…雙靈根？！”

“還是木火雙靈根！相輔相成！極品煉丹資質(zhì)?。　?

“我的天！多久沒在采藥工里出過這種資質(zhì)了？！”

短暫的死寂后，整個(gè)廣場(chǎng)轟然炸開！

驚呼聲、議論聲如同潮水般涌起！

高臺(tái)上那些原本神情淡漠的高層，此刻也紛紛動(dòng)容，目光灼灼地看向臺(tái)下的劉林！

烈陽真人猛地站起身，赤紅的臉上滿是驚喜，眼中精光爆射：“好！好一個(gè)木火雙靈根！天佑我藥王谷！此子合該入我烈陽峰門下！”

他聲若洪鐘，直接宣布了歸屬。

他話音未落，他身后一名氣質(zhì)冷冽、眼神銳利如鷹的青年弟子已經(jīng)一步跨出高臺(tái)，如同大鵬展翅般落在劉林面前，正是烈陽真人的得意門生，“趙鷹”。

“小子，跟我走！”趙鷹聲音冷硬，帶著不容抗拒的威嚴(yán)，一把抓住還有些懵懂的劉林的肩膀，就要將他帶走。

那姿態(tài)，與其說是收徒，不如說是捕獲了一件珍貴的獵物。

“哥！”劉林這才反應(yīng)過來，巨大的驚喜和隨之而來的惶恐讓他本能地看向劉秀，眼中充滿了依賴和不安。

劉秀的心也提了起來。

劉林的天賦驚艷，是好事，但在這詭異莫測(cè)的藥王谷，被烈陽真人這樣強(qiáng)勢(shì)的人物直接收走，福禍難料！而且，趙鷹那毫不掩飾的占有欲，讓他心中警鈴大作！

“慢著！”

就在此時(shí)，一個(gè)略顯清冷、卻帶著不容忽視力量的女聲響起。

眾人循聲望去，只見高臺(tái)另一側(cè)，一位身著素雅月白長(zhǎng)裙、氣質(zhì)清冷的女子站了起來。

她容貌秀麗，但眉眼間卻凝著一層化不開的霜雪之色，正是藥王谷三長(zhǎng)老，“寒月真人”。

她身后侍立著一名年紀(jì)約莫十五六歲、同樣穿著月白衣裙、眼睛又大又亮、充滿靈氣的少女。

“烈陽師兄，此子雖為木火雙靈根，但心性稚嫩，根骨未固。你烈陽峰功法剛猛霸道，火氣太盛，恐有拔苗助長(zhǎng)之虞。”

寒月真人聲音平靜，卻字字清晰，

“我觀其木靈根更為精純活潑，入我寒月峰，以寒玉心法調(diào)和火性，輔以草木精粹溫養(yǎng)，方是正途?！?

“寒月師妹此言差矣！”烈陽真人濃眉一豎，聲如炸雷，“木火相生，正是煉丹大道！入我烈陽峰，有地火丹爐淬煉，才是人盡其才！此子我收定了！”

兩位長(zhǎng)老針鋒相對(duì)，氣氛瞬間變得劍拔弩張。

高臺(tái)上下，所有人的目光都聚焦在不知所措的劉林身上。

就在這時(shí)，寒月真人身后那個(gè)大眼睛的少女，目光卻好奇地越過了備受矚目的劉林，落在了旁邊那個(gè)一直沉默、額帶黑符、氣質(zhì)沉靜的劉秀身上。

她眨了眨眼，似乎感應(yīng)到了什么，湊到寒月真人耳邊，低聲說了幾句。

寒月真人微微一怔，冰冷的目光轉(zhuǎn)向劉秀，上下打量了一番，尤其是在他額頭的黑符和那雖然蒼白卻異常沉靜的眼神上停留片刻。

就在烈陽真人和趙鷹幾乎要將劉林強(qiáng)行帶走時(shí)，寒月真人再次開口，聲音依舊清冷，卻拋出了一個(gè)讓所有人意外的提議：

“烈陽師兄既得此良才美玉，師妹自不便再爭(zhēng)。不過，此子兄長(zhǎng)，”

她指向劉秀，

“我寒月峰藥圃近日正好缺一名打理粗使藥草的藥童。此子雖資質(zhì)平平，但觀其氣息沉凝，心性尚可，倒也勉強(qiáng)可用。不若讓他們兄弟二人，各得其所？”

此言一出，滿場(chǎng)皆驚！

所有人的目光瞬間從劉林身上移開，聚焦到劉秀這個(gè)“資質(zhì)平平”的兄長(zhǎng)身上。

烈陽真人也愣了一下，隨即臉上露出不屑的笑容：“呵呵，一個(gè)采藥工里的四靈根？師妹你那寒月峰的藥圃，如今連這種貨色也要收了？也罷，此子歸你，那木火雙靈根的小子，就歸我烈陽峰了！趙鷹，帶人走！”

他根本不在意劉秀的去留，只要得到劉林這個(gè)寶貝疙瘩就行。

趙鷹聞言，不再猶豫，抓著劉林的肩膀，一股柔和卻沛然的力量托起他，直接躍上高臺(tái)，在劉林驚慌的“哥！”聲中，迅速消失在廣場(chǎng)側(cè)面的通道里，顯然是直接帶往烈陽峰了。

整個(gè)過程快如閃電，劉秀甚至來不及多說一句話，只能眼睜睜看著弟弟被帶走。

他攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，心中充滿了擔(dān)憂和無力感。

烈陽峰…那趙鷹絕非善類！

“你，隨我來。”那個(gè)大眼睛的少女，蹦蹦跳跳地來到劉秀面前，聲音清脆悅耳，打破了劉秀的思緒。

她好奇地打量著劉秀，尤其是他額頭上那暗沉的符文，皺了皺小巧的鼻子：“我叫周靜，是三長(zhǎng)老座下弟子。以后你就是我寒月峰藥圃的藥童啦！跟我走吧！”

劉秀深吸一口氣，壓下心中的紛亂。

弟弟被帶走已成定局，他現(xiàn)在能做的，就是先在這危機(jī)四伏的藥王谷站穩(wěn)腳跟。寒月峰…藥童…雖然地位低下，但至少暫時(shí)有了容身之所，而且離弟弟不算太遠(yuǎn)。

他看了一眼高臺(tái)上神色清冷、目光深邃的寒月真人，又看了看眼前這個(gè)眼神清澈、帶著一絲好奇和天真的少女周靜，心中疑竇叢生。

寒月真人為何會(huì)突然收下他這個(gè)“資質(zhì)平平”的藥童？?jī)H僅是因?yàn)橹莒o的一句話？還是…她察覺到了什么？

“是，周師姐?！?

劉秀垂下眼簾，掩去眼中的所有情緒，恭敬地應(yīng)道。

在眾人或羨慕或同情、或純粹看熱鬧的目光中，劉秀跟著蹦蹦跳跳的周靜，離開了喧囂的引靈坪，走向山谷深處，那片被云霧籠罩、更顯清冷的寒月峰方向。

兄弟二人，一個(gè)因天賦異稟被卷入核心漩渦，一個(gè)因“資質(zhì)平平”被邊緣安置，踏入了藥王谷這潭深水的不同區(qū)域。

暫時(shí)穩(wěn)定下來了。

但劉秀心中沒有絲毫放松。

額頭的黑符隱隱傳來冰冷的束縛感，弟弟劉林被帶走的擔(dān)憂，張虎的追殺陰影，以及這藥王谷無處不在的腐朽氣息…都如同無形的枷鎖，沉沉地壓在他的心頭。

寒月峰藥圃…那里，會(huì)是他暫時(shí)的避風(fēng)港，還是另一場(chǎng)風(fēng)暴的起點(diǎn)？

他跟著周靜，踏上了蜿蜒的山徑，身影漸漸沒入清冷的云霧之中