經常荒野求生的人都知道——吃樹容易拉樹難。

因為人類體內缺少能消化木質纖維素的共生菌。

船蛆有。

它的消化，完全依賴于這些共生菌。

如此，維林的思路就清晰了。

直接攻擊船蛆本身，是在撞一堵銅墻鐵壁。

可如果這堅固壁壘的運作，依賴于一群脆弱不堪的后勤兵呢？

他起身，找到了正在另一個房間整理數據的瓦勒里烏斯大師。

“大師，我有個想法，需要您的智慧。”

老煉金術士走到維林身邊，看著顯微鏡下呈現的景象，眼中露出疑惑。

“閣下，您的思路，恕我直言，已經完全超出了傳統生物毒理學的范疇。”

“大師，我要摧毀的，是這些共生菌。它們很脆弱，但它們藏在船蛆的消化道里。”

“所以，我需要一種能抑制它們活性的物質，這種物質的特性應該是，根皮厚實、纖維多，撕開有‘棉絮感’。它曬干后能長期儲存，煮水后味道先苦后甜。”

瓦勒里烏斯捻了捻花白的胡須，陷入思索。

“您的描述讓我想起了‘鬼面桑’。山地里的土著會用它的根皮煮水，倒入溪流，溪流里的魚全身麻痹浮上水面。但如何將藥劑送進去？”

“這就需要第二樣東西，”維林接著說，“一種強效滲透助劑。它要能瓦解生物體表的油脂層，為藥劑打開通道。通常，這類物質會來自于某種味道極苦的種子。”

“那非‘石苦果’的榨取油莫屬！”大師眼中一亮，“它的微腐蝕恰到好處！可是，我們還是面臨那個問題，如何在海水中將這兩種物質穩定地附著在船體上，而不是被海水稀釋掉？”

維林也陷入了沉思，這確實是他方案里的一個瓶頸。

突然，大師一拍大腿，“我想起來了！早年我跟船去過迷霧群島，那里的土著有一種祭祀用的‘凝膠’，是用一種叫‘海妖之發’的海藻熬制的，入水不散，而且對木材有極強的親和力！他們用它來保存祭祀船！這東西便宜，量又足！”

老者看向維林的眼神滿是欽佩，“天才！簡直是天才般的構想！將三種魔法屬性上完全不搭配的材料，通過一個全新的理論完美地結合在了一起！這已經不是煉金術了，這是......造物主的邏輯！”

維林不置可否，“我只是將理論轉化為實際的‘武器’。”

......

時間回到現在。

聽完維林的講述，卡洛琳呆呆地看著桌上那個玻璃罐，罐子里幾條“災星”的尸體異常鼓脹。

幾秒鐘后，她的肩膀開始輕微地抖動。

不是因為激動，而是那股一直讓她喘不過氣的壓力，在這一刻，終于轟然卸下。

她沒有哭，只是慢慢地滑坐回椅子里，用手捂住了臉，喉嚨里發出一陣介于嗚咽和失笑的、壓抑的聲音。

許久，她才緩過這口氣，抬起頭時，那雙碧眸里的疲憊和柔弱已經由一簇復燃的火焰所取代。

“太好了！”她猛地站起身，“我要馬上組織人手，將這種......”

維林補充道：“β-1，4-葡聚糖酶阻斷劑。”

卡洛琳聽后呆愣片刻，“恩......阻斷劑，把它投入港口！我們能拯救剩下的船！”

她迫不及待地要去拿桌上的玻璃罐，準備沖出去召集她那些已經心如死灰的部下。

維林卻不動聲色地，將那個裝著“解藥”的玻璃罐往自己這邊拉了一下。一個很小的動作，但態度已經很明顯了。

卡洛琳伸出的手停在半空，她一愣，隨即顰眉：“你什么意思？”

維林的手輕輕蓋在罐子上，淡然的看著她，“現在，你和金帆商會的一切，都與我有關。”維林用陳述事實的語氣繼續，“而我處理問題，喜歡利益最大化。”

這句沒頭沒尾卻又帶著某種占有欲的話，讓卡洛琳有些不好的聯想，她耳根微紅，剛想糾正。

“你......”

“我不懂如何經營生意。”

維林打斷了她的話，目光似乎穿透了墻壁望向了遠處那片混亂的港口。

“我只是在想，卡洛琳閣下。一場完美的瘟疫，需要三個要素：致命的病原體，廣泛的傳播途徑，以及......唯一的解藥。”

他頓了頓，看著卡洛琳的眼睛，那簇火焰瞬間燃燒得更加旺盛，才繼續說：“敵人給了我們前兩個，而現在，我們手里有第三個。你覺得，這解藥的作用，僅僅是把病治好嗎？”

一句話，如同一道驚雷，在卡洛琳的腦海中炸響。

她那顆因絕望而暫時停擺的，頂尖商人的大腦，被重新激活，并以前所未有的速度開始運轉。

解藥......信息差......

敵人的絞殺......被壟斷的原料市場......被挖走的技術團隊......

無數個碎片化的信息在她腦中碰撞、重組，一個瘋狂而大膽到極致的計劃，在她腦海中飛速成型。

她嘴唇翕動，無聲地念著幾個詞。

“煙霧彈......隱蔽......陷阱......”

她的眼睛越來越亮，那里面閃爍著一種混雜著興奮與殘忍的光芒，像一頭終于嗅到獵物氣味的母獅。

這已經不是簡單的反擊了。

這是要把那些自以為是的禿鷲，連皮帶骨，全都拖進陷阱里！

“哈！”

卡洛琳的笑聲短促，她猛地照著維林肩頭打了一拳，力道之大讓維林后退了半步。

她將臉湊近了些，那雙眼眸在昏暗中亮的驚人，里面翻滾著殘忍、興奮、欣賞。

“你這個魔鬼......不，”她的聲音壓得很低，“你比魔鬼可愛多了。”

說完她轉過身，仿佛剛才的失態從未發生。

轉身的一瞬，就切換回了銀發魔女，鐵血與威嚴已經重新披掛上身，甚至比以往更加鋒利，更加冷酷。

她猛地拉開辦公室的門。

“弗里曼！召集所有部門主管！立刻！馬上！”

門外的走廊里，回蕩著她威嚴與果決的咆哮。

維林站在原地，看著她雷厲風行的背影消失在走廊盡頭。他知道，這場由他親手遞出刀刃的復仇，從這一刻起，才算真正拉開了序幕。

他低聲補充了一句，像是在對空氣說話，也像是在提醒自己：“好戲開場了。”