黑城堡國王塔大廳，圍坐在長桌旁的守夜人軍團總司令熊老，一聽說藍道·塔利伯爵的兒子山姆，要加入守夜人軍團，他十分開心。
如今守夜人軍團成了人渣的聚集地，許多偷獵者，盜賊，強盜，強奸犯，為了逃避懲罰，選擇被流放到絕境長城，主動來到守夜人軍團參軍的貴族數量越來越少。
守夜人軍團和王國各地一樣，文盲占了大多數，識字的人很少，而貴族往往從小接受教育，因此守夜人軍團始終歡迎貴族前來投軍。
更不用說藍道·塔利伯爵是海內名將，虎父無犬子，熊老相信這位山姆未來有機會成為守夜人軍團的骨干成員。
熊老迫不及待地說道：“班揚，快為我們引見這位塔利。”
班揚掃視了一圈，目光落在了角落陰影里的山姆威爾·塔利身上。
“山姆，快站出來讓大家看看。”
山姆顫抖著走到了眾人面前，他立刻感受到了眾人的目光，他頓時感覺到一陣眩暈，開始頭暈目眩。
熊老看到山姆肥頭大耳，多少有些失望，他強打精神，“山姆，你為何要加入守夜人軍團呢？”
山姆連忙向瓊恩投來求助的目光，瓊恩向前一步。
“莫爾蒙大人，山姆經過了深思熟慮，已經決定，不參加守夜人軍團了。”
班揚十分不解，艾里沙·索恩，索倫·斯莫伍德，賈曼·布克威爾等人，全都向山姆投來憤怒的目光。
在勞勃國王和艾德公爵面前，山姆拒絕加入守夜人軍團，讓守夜人軍團的指揮官們，感覺到顏面無光。
熊老向班揚投來嚴厲的目光，“這到底是怎么回事？”
班揚說道：“司令大人，塔利家族的誓言騎士海爾·亨特爵士，護送山姆抵達了黑城堡，他們已經動身返回角陵了。按照塔利家族誓言騎士的說法，山姆是自愿來絕境長城投軍的。”
熊老強壓怒火，轉向山姆。
“這到底怎么回事？山姆，你不是犯人，我們也沒法強迫你自愿加入。可是，既然你千里迢迢，從河灣地的角陵，來到絕境長城，總不會是想來絕境長城欣賞北境風光的吧？”
山姆壓根不敢跟熊老有目光接觸，他低下了頭，看著自己的腳趾。
“大.....大人，我一開始的時候，是打算加入守夜人軍團的，但是，在最后的壁爐城，我跟瓊恩·雪諾聊了一些，他告訴我，我根本無法適應守夜人軍團的生活，因此，經過慎重的考慮，我已經決定跟瓊恩·雪諾一起，為臨冬城的史塔克家族效力。”
艾德公爵尷尬地抿了一口啤酒，他對這里面發(fā)生的事情一無所知。
黑城堡教頭艾里沙·索恩爵士冷笑一聲，“所以說，這位雪諾半路上截胡了原本要來參加守夜人軍團的火腿大人。司令大人，這位火腿大人既然拒絕加入守夜人軍團，我們何必在他身上浪費時間呢？”
熊老無奈地看著瓊恩和山姆，然后他向勞勃國王，投來求助的目光。
“陛下，想必你已經看到了，守夜人軍團想要招人，是多么困難。一般情況下，我們的浪鴉兄弟負責在維斯特洛各地游走，為各地的領主清空地牢，把強奸犯，小偷，偷獵者，強盜等人，帶到絕境長城，絕境長城成了流放地，主動加入守夜人軍團的貴族和平民越來越少。”
“威瑪·羅伊斯爵士是最近主動加入守夜人軍團的貴族之一，只可惜，他第一次前往塞外巡邏，就失蹤了。”
勞勃搖晃著杯中酒，“我知道威瑪·羅伊斯的事情，逃兵蓋瑞正是威瑪·羅伊斯的部下，他也是那次三人巡邏小隊里，唯一一個幸存者。依靠瓊恩·雪諾的綠色之夢，史塔克家族的士兵，在狼林里逮捕了蓋瑞，我在臨冬城的地牢里審問過他，他聲稱是異鬼殺死了威瑪·羅伊斯和另外一個游騎兵。”
艾德公爵附和道：“我們的囚車已經把蓋瑞押回了絕境長城，明天我們可以一起審問。”
熊老嘆息一聲，“如果蓋瑞口中的異鬼是真的，那守夜人軍團需要更多的人手，我現在人手嚴重不夠，陛下，守夜人軍團請求鐵王座和臨冬城更多的支援。”
勞勃國王和身旁的艾德公爵對望一眼，他說道：“瓊恩·雪諾已經向我們展示了異鬼來襲的時候，會有多么恐怖，因此，我已經和艾德公爵商量過了，我們會傾盡全力支持守夜人軍團。”
艾德公爵一拍手，席恩和瓊恩上前，在桌子上攤開了一張北境和絕境長城地圖，艾德公爵說道：“瓊恩，你可以向守夜人軍團的弟兄們，公布我們的計劃了。”
瓊恩的手按住地圖上的絕境長城。
“臨冬城史塔克家族將會為守夜人軍團提供兵器，食物，衣物等一切軍需物資和人手問題，并重建絕境長城的所有廢墟堡壘。”
熊老，教頭艾里沙·索恩，總務長波文·馬爾錫，首席大工匠奧賽爾·亞威克等人，又驚又喜，他們原本以為，想要臨冬城史塔克家族的援助，必然需要經過一個討價還價的過程，沒想到，艾德公爵的發(fā)言人瓊恩·雪諾，一上來就承諾史塔克家族將承包守夜人軍團的一切。
總務長波文·馬爾錫面色紅潤，他微笑道：“凜冬將至，史塔克家族不愧是守夜人軍團最好的朋友。”
熊老說道：“守夜人軍團一定會銘記史塔克家族的恩德。”
只有伊蒙學士察覺出了這里面陷阱的味道，他說道：“凡事皆有代價，臨冬城史塔克家族如此慷慨，守夜人軍團需要做什么呢？”
瓊恩·雪諾說道：“史塔克家族將收回贈地，并獲得重建堡壘的使用權。”
這番話瞬間抹去了熊老，波文·馬爾錫，艾里沙·索恩等人臉上的笑容，國王塔大廳瞬間炸鍋，質疑聲，咒罵聲，指責聲，此起彼伏。
艾里沙·索恩咬牙切齒，“贈地是屬于守夜人的，那些城堡廢墟也是如此。”
波文·馬爾錫氣得面紅耳赤，“司令大人，如果我們接受了臨冬城的條件，那我們這一代人將成為守夜人歷史上的罪人，贈地和城堡絕對不能輕易讓出。”