臨冬城校場上，羅柏與瓊恩揮舞著訓練用的木劍，練習格擋，兩人全都滿頭大汗。

席恩在一旁瞄準箭靶射箭，一箭正中靶心，席恩射術極為精湛，羅德利克·凱索教頭認為席恩如果去南方參加比武大會，有機會摘得射箭冠軍。

一名歌手在校場邊調試豎琴。

瓊恩很喜歡胳膊酸疼的感覺，他才十四歲，他的力量和身高每天都在生長。

羅柏和瓊恩停止了打斗，羅柏氣喘吁吁，“我只要繼續練習下去，一定可以成為‘拂曉神劍’亞瑟·戴恩那樣偉大的戰士。”

瓊恩揶揄，“或者，像勞勃國王那樣偉大的戰士？”

羅柏有些郁悶，“我承認，勞勃國王讓我大失所望。三叉戟河惡魔，風暴和雄鹿戰神，不該是這副模樣啊！”

羅柏之前瘋狂崇拜勞勃國王，篤定地認為勞勃國王是當今這個時代最偉大的戰士。

曾幾何時，羅柏與瓊恩睡前總是講起偉大的戰士，而勞勃·拜拉席恩是羅柏談論最多的戰士。

無論是勞勃的那身鹿角盔戰甲還是勞勃的戰錘，勞勃在海鷗鎮擊殺馬柯·格拉夫森，勞勃在盛夏廳之戰一日三奏凱歌，勞勃惜敗藍道·塔利，勞勃鳴鐘之役的奮勇出擊，以及勞勃三叉戟河亂軍之中擊殺雷加王子，一舉埋葬坦格利安王朝，勞勃揚威鐵群島等等事跡，羅柏全都如數家珍。

然而真正見到了勞勃國王，羅柏赫然發現，自己從小崇拜多年的勞勃國王，竟然是一個肥胖氣虛，走路都氣喘吁吁的庸人，在羅柏的心中，偶像勞勃高大威猛，卓然不群的形象瞬間坍塌了。

羅柏嘆息一聲，“我宣布，從今往后，‘拂曉神劍’亞瑟·戴恩才是我的偶像。”

歌手走了過來，他手握豎琴，彈奏出一個愉快的音符。

“‘拂曉神劍’亞瑟·戴恩是一位完美的偶像，因為他已經死了，他生前的經歷足以讓他成為傳奇，而如果他活著，注定不完美。”

羅柏，瓊恩和席恩全都好奇地打量著歌手，瓊恩從未見過這位歌手。

這位歌手修面整潔，身材頎長，肩膀和胳膊十分強壯，褐色長發已經摻雜了黑絲，身披一身灰色的羊毛大衣，他的眼睛里蕩漾著笑意。

穿越者瓊恩覺得這位歌手有著古怪的熟悉感，瓊恩感覺這名歌手與尋常歌手截然不同，他有一種隱匿的鋒芒以及王者氣質。

羅柏說道：“你是勞勃國王的宮廷歌手？”

歌手深鞠一躬，“準確來說，我是一名游走四方的吟游詩人，我曾經游走從塞外到多恩的遼闊土地，我的名字叫做爾貝。我在國王大道遇上了勞勃國王的王家隊伍，就帶著豎琴加入了。”

這下子瓊恩·雪諾已經確定了歌手的身份，對方實在大膽，居然跑到國王，臨冬城公爵以及守夜人首席游騎兵面前賣弄歌喉，瓊恩決定暫時不去揭穿對方的身份，等到合適的時機，瓊恩在給予對方致命一擊。

在維斯特洛，吟游詩人也稱歌手，他們擅長將歷史事件和當下熱點事件，改編成歌曲，在市井之間或貴族宴會上進行表演，由于維斯特洛文盲率高得離譜，平民了解歷史和當今世界更多依賴歌手而非書籍。

吟游詩人分為兩種，一種是在宮廷或貴族城堡里，為貴族表演，還有游走四方的流浪歌手，流浪歌手有時候也會受到貴族邀請到城堡表演，但是大多數時間，他們都是在妓院，酒館或市井街頭表演，這位爾貝顯然屬于后者。

瓊恩不禁感嘆當今維斯特洛國王的安保實在是太差了，一位來歷不明的歌手在距離臨冬城只有幾日路程的時候，加入王家隊伍，為勞勃國王，瑟曦王后以及王室成員表演，居然受到了王家隊伍的歡迎。

三百人的王家隊伍里，有宣誓效忠拜拉席恩家族的誓言騎士，以及蘭尼斯特家族紅袍獅盔的衛兵，一些身披純金戰袍的都城守備隊成員，還有大量沿途加入的雇傭騎士，自由騎手，流浪武士，這些人或多或少都有機會接觸王室成員，由于他們是王家隊伍的一員，也獲準在臨冬城自由出入。

考慮到瑟曦王后和弒君者詹姆私通，為了保住性命，他們隨時可能暗殺勞勃國王。

更別提君臨宮廷還有太監瓦里斯，小指頭培提爾·貝里席這樣的陰謀家，以及流亡海外的前朝余孽乞丐王韋賽里斯，丹妮莉絲公主，以及時刻渴望復仇的多恩人奧柏倫·馬泰爾親王等，勞勃國王的安保如此稀松，瓊恩不由得為勞勃國王的性命感到擔憂。

席恩撫弄弓弦，“歌手爾貝，你會唱哪些歌謠呢？”

歌手貝爾露出笑容，“我會的歌曲很多，比如，《極樂塔之戰》，你們應該感興趣，這首歌曲講述了以艾德公爵為首的北境勇士，在多恩極樂塔大戰御林鐵衛的故事。”

以前，亞瑟·戴恩在羅柏心中的地位沒那么神圣，畢竟亞瑟·戴恩死于羅柏的父親艾德之手。

在那場被維斯特洛各地歌手傳唱的極樂塔之戰當中，“拂曉神劍”亞瑟·戴恩，“白牛”杰洛·海塔爾，奧斯威爾·河安三位御林鐵衛的白騎士，迎戰艾德，澤地人霍蘭·黎德，荒冢屯威廉·達斯丁伯爵，山地氏族勇士席奧·渥爾，伊森·葛洛佛，馬克·萊斯威爾，馬丁·凱索等七人。

戰斗結果是，御林鐵衛全部戰死，北境的隊伍只有艾德和霍蘭·黎德存活，其他人全部葬身多恩。

歌手爾貝開始演唱《極樂塔之戰》，無論是羅柏，瓊恩還是席恩，全都拜倒在歌手渾厚甜美的嗓音之下，隨后歌手開始講述他游走四方的見聞，無論是他在谷地遭遇高山野人，還是在鐵群島遭遇海盜，以及在布拉佛斯邂逅美麗的交際花，每一個故事和歌謠都十分生動有趣，眾人都被歌手貝爾的故事吸引。

瓊恩不得不承認，歌手爾貝具備讓人難以拒絕的魅力。

然而，瓊恩還是覺得，某人就這樣喬裝打扮，來到臨冬城，還是太膽大包天了。