演武場的火把在晚風中搖晃，將影子拉得老長。

路路攥著袖口往場中走時，能聽見自己心跳撞著肋骨的聲音——派翠克的大嗓門早就在里面炸響：“都圍過來！

讓新人亮亮新學的土系魔法，明天對抗賽可不能掉鏈子！“

他扒開人群縫隙，看見派翠克正用劍鞘敲著石墩，古銅色的手臂上還沾著下午打磨武器的石粉：“路路，發什么呆？

站中間去！“

路路喉結動了動。

頸間的水晶墜子貼著皮膚發燙，像塊燒紅的炭。

他記得今天上午戰術課上，奧斯夫偷偷塞給他的筆記：“土系魔法要穩，像老樹扎根，急不得。”可此刻，演武場四周二十多雙眼睛盯著他，連風里都飄著鐵銹味（不知誰的劍沒擦干凈），他的指尖剛觸到地面，就覺得元素感知亂成了麻團。

“起！”派翠克吼了一嗓子。

路路咬著牙推元素力。

他看見地面的碎石微微顫動，可那股勁兒剛涌到胸口就散了——原本該拔地而起的土墻只堆成個小土坡，活像被踩扁的面包。

“噗。”后排傳來一聲悶笑。

“這就是你說的‘新學的’？”派翠克的劍鞘重重磕在土坡上，震得碎石蹦起來，“我家老母雞刨坑都比這像樣！”

路路的耳尖瞬間燒起來。

他盯著自己發抖的手，喉嚨像塞了團濕棉花——昨晚他在宿舍偷偷練了七遍，每回都能堆出半人高的土墻。

可現在，那些元素力仿佛被誰抽走了線，軟塌塌地癱在土里。

“吵什么？”

一道清潤的聲音突然劈開嘈雜。

路路猛地抬頭，看見西羅正扶著門框站著。

他沒穿斗篷，月白里衣外罩著件銀線鎖邊的短甲，額角的藥貼在火光下泛著淡藍，連睫毛投下的影子都帶著病氣的薄。

“太子殿下！”派翠克的大嗓門突然變了調，他慌忙把劍鞘往背后藏，卻撞翻了旁邊的兵器架，“哐啷”一聲，三柄短刀摔在路路腳邊。

路路本能地彎腰去撿，派翠克卻急著行禮，轉身時胳膊肘“砰”地撞在他背上。

他踉蹌著往前撲，正撞進西羅懷里——西羅的短甲還帶著夜風的涼，鎖骨處的皮膚白得近乎透明，連血管的青藍都看得一清二楚。

演武場的蟲鳴突然啞了。

路路僵在原地，連呼吸都忘了。

他能聽見西羅的心跳，輕得像蝴蝶振翅，卻一下下撞著他的額頭。

有那么一瞬，他甚至聞到了西羅身上的藥香，是苦杏仁混著松脂的味道，和今天上午戰術課上飄的一模一樣。

“沒事吧？”西羅的手落在他背上，力道輕得像片云，“摔疼了？”

路路猛地后退半步，耳尖紅得要滴血。

他看見周圍人的眼睛都瞪成了銅鈴，派翠克的嘴張得能塞下整個拳頭，連剛才笑他的那個傭兵都僵在原地，手里的酒葫蘆“啪”地掉在地上。

“對、對不起！”路路的舌頭打著結，“我......”

“是我沒站穩。”西羅卻笑了，眼尾的細紋里落著火光，“你剛才的土系魔法......”他彎腰撿起地上的短刀，指尖輕輕拂過路路剛才堆的小土坡，“土脈走得很穩，就是力道收得太急。”

派翠克突然咳嗽起來：“那、那個，殿下您要不要看看我們新練的盾陣？”

西羅應了聲，轉身時卻又看了路路一眼。

路路這才發現，他的笑只停在嘴角——眼底像蒙著層霧，明明在說話，卻像隔著道看不見的墻。

就像今天上午在戰術課，他說“我幫你攢的力氣夠頂開整片山”時，也是這種笑，溫暖卻讓人摸不著邊。

“路路？”

西羅的聲音突然近了些。

路路這才驚覺自己又發起了呆——西羅不知何時已走到他面前，正遞來塊帕子：“手在抖。”

路路這才發現自己的指尖還在顫。

他接過帕子時，碰到西羅的指腹——涼得驚人，像塊泡在冰水里的玉。

“對抗賽別緊張。”西羅的聲音低了些，只有他們兩個能聽見，“我看過你的訓練記錄，土系天賦比我想象的......”他頓了頓，喉結動了動，“比很多人都好。”

演武場的號角突然吹響。

西羅的近衛加侖從門外探進頭：“殿下，該回寢殿了。”

西羅應了聲，轉身時衣擺掃過路路的手背。

路路望著他的背影，突然想起羅德說過的“自我封鎖”——或許西羅不是在封鎖元素，而是在封鎖什么更燙的東西，比如期待，比如信任，比如......

“喂！”派翠克的大嗓門又炸響，“發什么呆呢？過來收拾兵器！”

路路彎腰撿刀時，胳膊突然被抓住。

派翠克的手勁大得離譜，指甲幾乎掐進他皮膚里：“你胳膊上這道紅印子哪來的？”

路路這才注意到，剛才撞在兵器架上時，胳膊蹭破了道血痕。

他剛要抽回手，派翠克卻湊得更近，鼻尖幾乎要碰到他傷口：“這印子......怎么像被什么抓的？”

演武場的火把突然晃了晃，將派翠克的影子拉得老長，像只張牙舞爪的怪物。

派翠克的指甲幾乎要掐進路路皮肉里，指腹蹭過那道紅痕時，他后槽牙咬得咯咯響：“你當老子眼瞎？

這哪是兵器架蹭的？“他扯著路路的衣袖往上拽，粗布布料擦過傷口，疼得路路倒抽冷氣——這力道活像要把整條胳膊扯下來。

“松手！”路路本能地去掰他的手腕。

派翠克的手像鐵鉗，反而拽得更緊，兩人在演武場中央踉蹌著轉圈，撞翻了裝著淬毒箭頭的木匣，青銅箭頭“叮叮當當”滾了滿地。

圍觀的傭兵們先是一愣，接著爆發出哄笑——有人拍著大腿喊“摔跤比賽加場了”，有人吹著口哨扔來根草繩要“幫忙捆人”。

“派翠克你發什么瘋！”路路急得眼眶發紅。

他能感覺到頸間水晶墜子隨著動作撞在鎖骨上，燙得幾乎要燒穿皮膚——那里面封著他用魔法凝成的假身份，若被扯斷......他不敢往下想，另一只手死死攥住派翠克的手腕，指甲幾乎陷進對方古銅色的皮膚里。

“老子就瘋了！”派翠克額角青筋暴起，突然彎腰用肩膀撞向路路腰腹。

路路被頂得倒退兩步，后背重重撞在石墩上，疼得悶哼出聲。

這一下動靜太大，連墻角打盹的老獵犬都被驚醒，夾著尾巴躲進兵器架底下。

“都給老子住手！”

一聲炸雷般的呵斥劈開喧鬧。

法蘭克抱著臂站在演武場入口，皮靴跟重重磕在青石板上，震得人耳膜發顫。

他腰間的銀質指揮徽章在火光下泛著冷光——那是國王親賜的“鐵薔薇”，此刻正隨著他的動作晃出刺目的光。

派翠克像被踩了尾巴的貓，猛地松開手后退半步。

路路順著石墩滑坐在地，后背的疼痛混著胳膊上的灼痛，讓他眼前發黑。

他聽見法蘭克的皮靴聲越來越近，接著是皮鞭抽在地面的脆響：“成何體統？

明天就是對抗賽，你們是要把力氣全耗在窩里斗上？“

“對、對不起......”派翠克搓著衣角，古銅色的臉漲得發紫，“我就是......”

“就是什么？”法蘭克的皮鞭尖挑起路路垂落的衣袖，“為了道紅印子把新人往死里拽？”他蹲下來，指節輕叩路路胳膊上的紅痕，“這傷最多是木刺劃的，你當是魔獸抓的？”

路路順著他的力道卷起衣袖——青紫色的淤痕從肘彎蔓延到手背，像團沒化開的墨。

那是三天前夜訓時，他為了控制失控的土元素，被飛濺的碎石砸的。

當時奧斯夫還調侃他“比姑娘家的胭脂印子還花哨”，現在倒成了最好的遮羞布。

派翠克的喉結動了動。

他蹲下來，粗糙的拇指輕輕碰了碰那片淤青，力氣輕得像怕碰碎瓷娃娃：“我......我看這印子形狀像爪印，想著是不是你晚上偷偷溜出去......”

“溜出去喂野狗？”法蘭克嗤笑一聲，甩了甩皮鞭，“路路這半個月哪天干過出格事？

倒是你，上個月偷喝馬廄的葡萄酒，把軍旗當抹布擦嘴的事我還沒算呢。“

演武場的哄笑聲又起。

派翠克漲紅了臉跳起來，抄起腳邊的短刀作勢要砍法蘭克，卻被對方一鞭子卷住手腕。

兩人拉扯間，演武場的木門“吱呀”一聲被推開——加侖裹著夜風站在門口，銀甲上還沾著未干的露水，腰間的佩劍在火把下泛著冷光。

“軍團長。”他沖法蘭克行了個標準的軍禮，目光掃過滿地狼藉的箭頭和縮在石墩后的路路，“太子殿下問，演武場怎么鬧得這么兇？”

法蘭克的皮鞭“啪”地收進腰間：“是屬下管教不嚴，這就......”

“不必。”加侖打斷他，視線落在路路身上，“太子殿下說，剛才那孩子手在抖，讓我問問他可需要傷藥。”

演武場突然安靜得能聽見蟲鳴。

路路能感覺到二十多道目光砸在背上，像被人拿石子挨個砸著玩。

派翠克的手肘偷偷捅了捅他后腰，壓低聲音：“傻站著干嗎？

殿下的好意哪能拒？“

“我......”路路的喉嚨發緊。

他想起西羅遞帕子時指尖的涼，想起對方說“土脈走得很穩”時眼底的霧，突然覺得那片霧里藏著根線，正輕輕勾著他往前挪。

“殿下還說，”加侖又補了一句，語氣里帶了絲不易察覺的溫軟，“若是怕黑，我可以提燈籠帶路。”

路路抬頭。

加侖手里果然提著盞琉璃燈，暖黃的光裹著他銀甲的邊，像給人披了層溫柔的殼。

他想起昨晚在馬廄喂馬時，老車夫說“太子近衛的刀比冰還冷，心卻比炭火還熱”，此刻倒信了七分。

“那......有勞。”路路站起身，拍了拍衣擺上的土。

他經過派翠克身邊時，對方偷偷豎了個大拇指，指節上還沾著下午打磨武器的石粉。

加侖轉身時，琉璃燈在前面投出兩道影子——一道是他筆挺的背，一道是路路微駝的肩。

演武場的喧鬧漸漸被甩在身后，路路能聽見自己的心跳撞著肋骨，像在敲一面小鼓。

他摸了摸頸間的水晶墜子，它不知何時涼了下來，貼著皮膚像塊被捂暖的玉。

轉過最后一道回廊時，加侖突然停住腳步。

他側過身，琉璃燈的光正好照亮墻角的藥草架——幾株曬干的苦杏仁草在風里搖晃，松脂的香氣混著夜露的涼，和西羅身上的味道一模一樣。

“到了。”加侖輕聲說，抬手叩了叩朱漆木門。

門內傳來瓷器輕碰的脆響，接著是西羅的聲音，清潤得像春溪淌過石子：“請進。”

路路的指尖剛觸到門環，就聽見身后傳來加侖的低語：“殿下總說，受傷的小獸最警覺。”他頓了頓，聲音更輕了些，“您別怕。”

門“吱呀”一聲開了。

路路抬眼，正撞進西羅的目光里——那層霧不知何時散了，眼底有簇小火苗，明明滅滅，像要把人燒穿。