江陵城的喧鬧，傳不到幾十里外的曹營。

十七日那天夜里被大火燒了一把之后，曹純便將部隊收攏到江陵城西北方向的大營中。

除了日常派出的探馬和信使之外，幾乎可以說沒有任何軍事活動。

廿日那天，夏侯霸帶著一個令人振奮的消息回來了。

曹丞相已然下令，留滿寵屯樊城，曹仁屯襄陽，共一萬人馬，其余南征文武，與剩下的十二萬大軍，將于二十一日出城南下。

與此同時，荊州水軍三萬眾，也在水軍都督蔡瑁、副都督張允的帶領(lǐng)下，沿漢水順流直下，從云夢澤截斷江陵退路。

對于曹純等人來說，這確實是最近幾天里，唯一一條值得高興的消息了。

先是被張飛耍的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，強(qiáng)渡沮漳河，導(dǎo)致樂進(jìn)所部損失了數(shù)百人；

然后是信號傳遞失誤，導(dǎo)致三百多虎豹騎喪生長江之中，回到大營之后，又有五十多人因燒傷嚴(yán)重而死，整個龍騎的編制損失近半。

這一切的結(jié)果換來什么了呢？

什么都沒有，連張飛的一根毛都沒碰到。

慘敗！不，是完敗！

放在以前，這種戰(zhàn)績是曹純不可想象的。

但他不能就此消沉下去，不能氣急敗壞，更不能成為第二個曹休。

提到曹休，經(jīng)過這次戰(zhàn)敗失利，他卻沒有得到任何教訓(xùn)，依然整天叫囂著打打殺殺。

眼下正是士氣低落的時候，哪有能力再去和劉備手底下那些人拼殺？

每次見到曹休，曹純就不知道從哪冒出來一股無名怒火，好幾次都差點(diǎn)沒忍住去拿鞭子。

相較于曹休的不死不休，曹純更擔(dān)心的是曹真。

自打十八日早上清點(diǎn)完戰(zhàn)損以后，曹真就變得沉默寡言，臉上始終掛著一副憤怒中帶著怨恨的神色，其中還夾雜著一絲絲的自責(zé)。

曹真的作息一切正常，不過，但凡是靠近他的人，都能感覺到他是在憋著一股氣。

對此，曹純也沒有很好的解決方法，只能期待著能有個機(jī)會，讓曹真將這股氣釋放出去，否則時間長了，肯定會傷了臟器。

機(jī)會很快就來了。

八月廿二日這天，探馬來報，在江陵城西三四里外有一個大校場，里面有數(shù)千正在接受訓(xùn)練的新兵。

起初，曹純還以為這又是徐庶那些人想出來的鬼點(diǎn)子，引誘自己上當(dāng)?shù)摹?

不過，隨著探馬跑到越來越頻繁，消息也越來越詳細(xì)。

包括那些從校場附近“請”來的本地鄉(xiāng)民，都說那里面確實是新兵，參軍入伍還不到一個月。

聽到這里，曹純便開始琢磨著，如何給這些人來上一刀，一方面提升士氣，一方面幫曹真散了那股氣。

這次出戰(zhàn)的軍議，是曹純和樂進(jìn)兩個人密謀計劃的，曹休、曹真事先都不知道。

瞞著前者，是曹純壓根沒想帶著這個惹禍精；沒有提前告訴后者，也是怕他情緒沖動，貿(mào)然間做出什么過激行為來。

與此同時，虎豹騎在長江戰(zhàn)敗的消息也傳到了曹操的行轅之中。

消息傳到時，曹操大軍才剛到宜城，在城外立下臨時營寨，準(zhǔn)備在此地過夜。

在行政區(qū)劃上，襄陽只不過是南郡下轄的一個縣，但由于劉表為了對北方用兵，將荊州州治從江陵挪到襄陽，這個漢水南側(cè)的小縣城一躍成為整個荊州的政治中心。

如此一來，附近的幾個縣幾乎成了襄陽的附屬，除了名義上屬于南郡，但平常的政務(wù)往來，錢糧交割，都是直接送往襄陽處理的。

曹操大軍南下，蒯越與蔡瑁一文一武挾持劉琮投降，附近的各縣，包括中盧、邔國、宜城、編縣在內(nèi)，也都紛紛舉起“義旗”，與襄陽一起投誠了。

正是因為有這么個原因在前，曹操也省的立下堅寨，順便在途中各縣，執(zhí)行一下由陳矯和賈詡提出的安撫人心之策。

正當(dāng)曹操與宜城本地士族首領(lǐng)暢談荊州的美好未來時，虎豹騎戰(zhàn)敗長江，損失慘重的消息被遞到了曹操面前。

若是曹仁在此，還能替曹操處理這件事，但此時此刻，整個丞相行轅中，沒有一個人有權(quán)處置虎豹騎的事務(wù)。

宴席也被迫提前終止，至于是不是不歡而散，就沒人知道了。

回到大帳中的曹操第一時間聽取了信使的回報，當(dāng)聽到信使說，曹真麾下的龍騎在江面上損失近半時，帳中文武紛紛倒吸涼氣，從他們的表情上不難看出，對于虎豹騎的戰(zhàn)損，他們也是異常驚訝。

令在場眾人感到奇怪的是，曹操既沒有生氣到摔東西，也沒有露出什么驚訝的表情，仿佛對這個結(jié)果早有預(yù)料，或者說這幾個月來，丞相已經(jīng)習(xí)慣了失敗。

當(dāng)然這種話是不能說出來的，眾人站在帳內(nèi)兩側(cè)，連交頭接耳也不敢，只能互相遞個眼神，釋放一下心中的傾訴欲。

過了許久，曹操甩甩手讓信使下去，然后坐在那里幽幽一嘆，“前日仲權(quán)來報，說文烈請求南下截殺張飛，我便知道虎豹騎必有此敗。”

百官之中，只有一人站出來問道：“丞相既然早有預(yù)料，為何不早派信使，令其撤軍？”

眾人視之，乃東海郯縣人，諫議大夫，參丞相軍事王朗。

聞聽此言，曹操卻搖了搖頭，“我遠(yuǎn)在數(shù)百里之外，僅憑仲權(quán)寥寥數(shù)語，無法了解當(dāng)時的情況，倘若戰(zhàn)機(jī)就在轉(zhuǎn)瞬之間也說不定，豈能貿(mào)然下令，隔空指揮？”

“《墨子》有云，‘?dāng)嘀敢源嫱螅腥〈螅χ腥⌒　雍途驮谇熬€，或許這已經(jīng)是兩害相權(quán)取其輕了。”

聽到這里，眾人也都默然。虎豹騎是丞相個人的親衛(wèi)部隊，他們這些人是無權(quán)置喙的。

眼下這種程度的戰(zhàn)損和失敗，卻是所有人都不愿看見的，若是傳到營中將士耳中，必然士氣大損。

當(dāng)初從河北袁紹手中繳獲的三百副馬鎧，全都分配給了虎豹騎，連這樣精銳的重甲騎兵都戰(zhàn)敗了，這些連皮甲都分不到一領(lǐng)的普通士卒哪有一戰(zhàn)之力？

因此，站在文官最前面的荀攸立刻提議，封鎖消息，撲滅傳言。其余人紛紛附議，唯有丞相府主簿楊修與文學(xué)掾司馬懿二人一言不發(fā)。