南郡首府江陵城，太守府內也是一副故人相見的場景。

至于故人，便是劉備和現任的南郡太守郭永了。

當年，劉備追隨同郡大儒盧植求學，曾數次前往洛陽。

也就是在盧植府上，劉備結識了同樣進京求學，拜在盧植門下的郭永。

郭永比劉備大了五歲，劉備便以兄事之。

在洛陽期間，兩人時常鋪氈對坐，議論天下大事，期許有朝一日位列臺閣，任職兩千石，必定要為天子澄清玉宇，安定天下。

兩人也因此結下了深厚的友誼。

后來黃巾之亂爆發，劉備在家鄉組織義軍，郭永則追隨盧植任軍中從事，兩人在盧植被捕時匆匆見過一面。

自那之后，兩人再也沒有見過。

“中平六年，董卓企圖廢黜天子，盧中郎挺身抗辯，險些被董卓所害，不得已才前往軍都山避難。”

“臨行之際，盧中郎將我舉薦給時任北軍中侯的劉景升。次年劉景升出任荊州刺史，我便一同來到了荊州，直至前年被任命為南郡太守。”

這里面的故事，劉備卻是第一次聽說，但當時盧植擔任北中郎將，而劉表在大將軍何進幕府中任職東曹掾，兼領北軍中侯，應該和盧植深有來往。

說到這里，郭永放下酒杯，帶著疑惑看向劉備，“玄德賢弟在荊州多年，竟然不知道愚兄也在這里嗎？”

劉備搖了搖頭，“劉景升雖然有意重用，無奈蔡氏對我防備頗深，因此我只在漢水以北，鮮少知道南方之事。”

然而劉備心中也有疑問，看這樣子，郭永早就知道自己來荊州了，卻一直未曾前來聯系，定然是另有隱情。

仿佛看透了劉備的心思，郭永緊接著解釋道：“三年前我前往襄陽時，便得知玄德正在新野駐防，之所以沒有前去叨擾，實在是我沒臉去見賢弟。”

說到這里，郭永掩面而泣，哭到動情處，連劉備都有些不忍心。

“德遠兄有何難言之隱，你我之間，又有什么不能說的呢？”

又過了好一會兒，郭永才抬起頭，不顧臉上掛著清淚，帶著哭腔說道：“當初盧師臨行前，依舊對我百般愛護，而我卻不能侍奉在盧師身邊，連盧師謝世時，也沒能前去奔喪，豈不是愧列門墻之下？哪還有臉去見玄德賢弟？”

劉備聞言，也是淚落連連，當初盧植去世時，他正好救援孔融成功，于是趕回涿郡奔喪，也算是盡到了最后的孝道。

但這件事已經過去十多年了，沒想到郭永竟然還未放下。

“德遠兄有這份心，盧師在天之靈，一定也會感到欣慰，兄長也不必過分介懷了。”

郭永微微頷首，緊緊握著劉備的雙手，在劉備的勸慰之下，算是放下了這些過往的心結。

隨后，話題便轉向目前荊州的形勢上。

郭永表示，他之所以能在荊州擔當主政南郡的大任，一方面是靠著當初盧植的舉薦，一方面是靠著自身的能力。

“還有一件事，玄德賢弟在新野這幾年，應該能看出來。”郭永壓低聲音，“劉景升當初入主荊州時，為了穩定局勢，迫不得已才與蔡氏聯姻，并且重用蒯氏兄弟，這才能在短短一年時間內安定荊州。”

“等到劉荊州意識到蔡氏和本地士族尾大不掉時，已經有些晚了，只好重用像我這樣的北方人士，用以平衡，只不過軍權都在蔡氏手中，外人絕難插手。”

聞聽此言，劉備若有所思，這才對嘛，當初“單騎入荊州”的“江夏八俊”，豈能看不出這么簡單的道理？

見劉備似有所悟，郭永趕緊將自己的計劃和盤托出。

“玄德賢弟，江陵乃是荊州錢糧重地，倉中所屯糧草，足夠兩萬大軍一年支應，城高池深，足以抵擋曹賊大軍，若賢弟不棄，就請接任南郡太守一職，布置防守事宜。”

“萬萬不可！”劉備連忙起身，擺手不已，“備棄城逃難，勢窮來投兄長，絕無覬覦兄長太守之位的意思，兄長此舉，豈不是要陷備于不義之地？”

兩人來回推脫了許久，但最終沒能拗得過劉備，郭永只好收起印綬，暫時放棄這個念頭。

但布防江陵一事確實刻不容緩，郭永表示江陵目前只有三千守軍，但好在訓練精良，可以稱得上是精兵。

另外還有水軍二千人，戰船四百余艘，若是曹操大軍來襲，還可以征用民船近千艘，只要能招募到足夠的士兵，就可以在短時間內組建一支龐大的水軍。

劉備這邊，原本在新野有步騎八千人，宛城一戰損失七百，后來利用繳獲的甲胄兵器，在宛城和新野又招募的五千余人，合計有一萬三千人左右。

此前關羽又從江夏調來兩千水軍，加上江陵守軍，便有兩萬水陸人馬。

主動出擊肯定是做不到的，但在荊州腹地，背靠長江，在沒有背后之敵的情況下固守堅城，還是可以撐住很久的。

在分配兵力上，劉備讓郭永帶著本部五千人，加上關羽所部的五千人負責城防。

然后將水軍分為兩部，一部由郭永的嗣子郭表率領，在江陵城南的津鄉駐守備戰；另一部由劉封和關平率領，駐扎在長江上游的夷道，防備曹軍引水灌城。

剩下的八千人，則由張飛和徐庶率領，駐軍枝江縣，與江陵成掎角之勢，一旦有警，也可沿著南漳水順流而下，不至于被堵在北邊。

諸葛亮和周逸都被留在了江陵城中，前者是為了執行劉備的募兵、選編計劃，后者則是自請留在江陵城中，并提出要研制出一種新的武器。

火藥。

作為中國古代四大發明，最早是由煉丹家發現的，但到目前為止，尚未聽說過有哪個人，在哪場戰役中應用了火藥。

對于周逸來說，利用后世的化學知識，研制出簡單的火藥用于戰爭，基本上可以說是輕車熟路，就算達不到想要的效果，無非就是大量的實驗，調整配比而已。

進入江陵的第三天，周逸就讓文聘帶著第一批配好的火藥來到了長江邊的一處沙灘上。

實驗的內容很簡單，無非就是將火藥裝進竹筒，兩頭用黃泥塞緊，其中插入一根浸了桐油的細布條，埋進沙坑之后，遠遠的點燃布條而已。

“嘭！！！”

腳下傳來一聲悶響，緊接著，文聘便看見沙灘上揚起一大蓬沙土，撲簌簌的往下落。

等二人來到方才埋火藥的地方時，只見沙灘上只剩一個銅盆大的沙坑，里面還冒著細密的白煙。

“公子，這到底是何物？竟然有如此威力？”

文聘站在沙坑旁，面對比自己矮半個頭的周逸，卻生出一種“莫敢仰視”的感覺。

周逸臉上掛著一絲狡黠的微笑，“這是機密，暫時不能告訴任何人。”

隨后，在文聘的失落的神情中，周逸編了個故事，告訴對方這火藥是自己逃亡路上，夜宿山中，遇到的一位白發老者所授，并且要求自己不能輕易告訴別人，否則會遭到天罰。

聽完這個故事，文聘才放下好奇心，對著周逸指天發誓，絕對不會將今天所見所聞告訴第三個人。

周逸趕緊趁著這個機會拉攏一波，“文將軍對我如同叔父一般，就算被那老神仙知道了，也不會怪罪于我的。”

文聘果然入彀，在回城的路上時不時的抬頭看天，仿佛下一秒就會有天罰降臨在他頭上一樣，“可惜”直到進了宅院，也沒聽見一聲響雷。

回到住所的周逸對此次實驗的結果并不滿意，按照常理來說，小臂粗的毛竹筒中塞了小半斤的黑火藥，不應該只有這么一點威力的。

經過反思，周逸總結了三點可能存在的問題：

第一，從墻上刮下來的硝石不夠純凈；

第二，木炭沒有煅燒充分，無法在火藥中發揮應有的作用；

第三，地處江漢平原，空氣過于潮濕，影響了燃燒效果。

根據以上三條原因，周逸利用控制單一變量的科學實驗方法，逐一更正并排除相應的問題。

然而新一輪的研究成果還沒能付諸實踐，劉備就派人來打斷了周逸的研究，將其傳召到太守府對面的江陵縣衙。

江陵令本就是郭永兼任的，因此在劉備拒絕郭永讓出的太守印綬后，郭永便將縣衙讓給劉備，作為臨時的住所和軍帳。

此時的縣衙大堂上，劉備坐在上首，關羽、諸葛亮等一眾帳前文武分別坐在兩側。大堂中央則站著一文一武兩個人。

周逸來到堂上，與劉備見禮畢，后者并未安排周逸坐下。

此時周逸才發現，堂中站著的那個文士自己之前見過，正是劉表帳下從事伊籍。

數日前帶著周逸和劉備二人的親筆信，進城聯絡劉先，結果消息泄露，后者全家遇害。

當時所有人都以為伊籍也在那場屠殺中遇害了，卻沒想到此時居然活生生的站在這里。

見周逸盯著自己，伊籍面色漲紅，隨后朝前者一揖到底，“周公子，是我行事魯莽，未曾考慮周全，致使劉別駕全家遇害，今日特來向公子請罪。”

周逸能說什么？對方可是劉備的馬仔，是第一個勸動劉備對襄陽動手的，這種信任程度，周逸哪敢怪罪對方？就算真的怪罪，劉備會為了自己去處置伊籍嗎？

不過是客套一番而已。

見周逸不說話，劉備起身來到堂中，拍了拍周逸的肩膀，“文直，你先坐下，今日還有要緊事要處理，之前的事情暫且放下。”