長江北岸。

趙儼終于如愿以償的占據了張飛的陣地。

此時此刻，他正帶著麾下的幾名將軍和都尉，站在江岸上的一處木制將臺上，望著那些逃往下游和對岸的船只。

一個時辰以前，趙儼接到哨騎稟報，襄陽水軍的前鋒已經與劉備水軍交戰，大有破竹之勢。

趙儼沒有絲毫猶豫，立刻擂鼓聚將，命令張遼、于禁、路招三人馬步兵齊出，進逼張飛大陣。

在水面戰況節節失利的情況下，張飛的陣型開始散亂起來，陣后已經有人開始往船上撤退。

見此情形，張遼等人顧不上什么弓弩手，刀盾兵。

大旗一指，所有人都圍了上去。

對于張遼來說，這一戰是為了全殲張飛所部，消滅劉備手下的有生力量；

對于路招來說，這一戰他要證明自己，不必張遼、于禁等人弱！

至于于禁，他的目的更加明確，生擒張飛，一雪前恥！

三人的奮勇爭先，奮不顧身，卻被張飛麾下的刀盾兵擋住了去路。

有拒馬在前，騎兵根本無法發揮出騎兵沖陣的氣勢，更何況張遼所部，還都是北地的輕騎兵。

再加上江岸上土地松軟，不適合騎兵沖鋒，張遼只好怏怏的撤回本陣。

路招也沒討到什么便宜，他麾下的步兵雖然精銳，卻沒有配備斧頭、鐵錘之類的重型武器，依靠長槍和戈矛，如何能擊破盾牌陣？

若不是于禁及時調來蹶張弩，恐怕很難在這短短的半個時辰之內撕開口子。

最終，張飛的刀盾兵和弓弩手丟下八九百具尸體后，放棄了陣地，逃到了船上。

此時，水面上的戰斗剛剛結束。

蔡瑁被劉備的最后一顆陶罐雷嚇唬住，沒有深追。

雙方就像是點到為止一樣，劉備讓出了陣地，蔡瑁也不再追擊。

等到趙儼接到消息，匆匆來到岸邊時，路招已經在派人打掃戰場了。

對于那些陣亡的敵我雙方的士兵，只能是挖個大坑，一塊埋了，以免引發疫病。

很快，襄陽水軍的戰船一一靠岸，蔡瑁帶著麾下將佐來到了趙儼面前。

“蔡將軍，辛苦了！”

蔡瑁笑著迎上前去，“都是為丞相效勞，何來辛苦之說？”

聽蔡瑁說起丞相，趙儼便緊跟著問道：“蔡將軍，丞相現在到哪里了？”

“丞相在上游四十里停泊！”

“那也就是半日水程。”趙儼捋著頜下短髯，微微頷首，旋即皺眉問道：“蔡將軍，先前丞相派人來報，說是軍中出現瘟疫，士卒染病者近半數，你可知是什么疫病？”

聞聽此言，張遼等人也都面露擔憂之色，紛紛走上前來，等著蔡瑁的回答。

“趙主簿，諸位將軍！”蔡瑁朝眾人抱拳，“在下來之前，丞相有言在先，此事乃是軍中機密，任何人不得泄露。”

“不過，諸位將軍都是丞相心腹，說給諸位聽聽倒也無妨！”

緊接著，蔡瑁便將目前水軍中的北方士卒染病的具體情況告訴了眾人。

“剛出洞庭湖時，尚未發現疫病；到了次日，便開始有人出現腹瀉、嘔吐等癥狀；”

“與劉備在江面上交戰那天，軍中染病人數已達三萬之多，其中有數千人癥狀較為嚴重，水米不進！”

“到了昨日我出發之時，北軍已有半數染病，太中大夫賈詡等六七名文臣，也都臥床不起。”

聽到這話，眾人盡皆失色。

他們一路從云夢大澤中穿過，大雨過后，多次在沒過腳踝的泥水中行軍，卻沒有幾人染上疫病。

只有七八個染了風寒的，跟在大軍后面吃上幾副草藥，到今日也都見好了。

沒想到水軍靠著戰船行軍，卻出現了這等恐怖的瘟疫，實在是令人膽寒。

“蔡將軍，丞相無恙否？”

蔡瑁以手加額，“幸賴上天保佑，丞相并未染上疫病！”

眾人聞言，紛紛松了口氣。

若是曹操也染上了瘟疫，此次南征，恐怕就要到此為止了。

“既然如此，那就速速將此間消息報知丞相。”趙儼看向蔡瑁，“那就麻煩蔡將軍再跑一趟了。”

翌日上午，天陰沉沉的，西北風在江面上呼嘯，掀起一層層的大浪。

在蔡瑁的提議下，曹操將水軍戰船停泊在了烏林西南便，一個與長江聯通的小湖泊中。

此湖原本比洞庭湖還大，與青草湖，彭澤湖合稱三大澤。

湖泊西南與巴丘山相對，因此被當地人稱之為巴丘湖。

但隨著云夢澤的萎縮，巴丘湖也逐漸縮小，眼下只剩下洞庭湖五分之一大小，但也足夠停泊戰船之用了。

巴丘湖東北角緊挨著烏林，與其說是湖泊在烏林西南，不如說烏林是伸進巴丘湖的一座半島。

眼下水軍進駐巴丘湖，就可以從烏林從容登陸，然后攻取州陵，對南岸的劉備形成三面夾擊之勢。

當天下午，曹操率領水軍中還能行動的一種文武官員，在烏林從容登岸。

隨后來到趙儼寨中，擂鼓聚將，商議軍事。

大帳內依然人頭攢動。

曹操左手邊，依次立著荀攸、陳矯、趙儼、王粲、陳群、程昱、杜襲、袁渙、華歆、劉廙等一眾文官。

右手邊，則是許褚、曹純、徐晃、曹休、曹真、于禁、張遼、朱靈、路招等一眾武將。

至于水軍正副都督蔡瑁、張允二人，則被曹操派去整頓水軍戰船，操練北軍水上戰法去了。

軍議剛剛開始，曹操就對身受重傷的樂進表示了關心，并且當場給樂進加食邑三百戶！

曹操是虛封的始祖，在關內侯之下增添了幾級名號侯，也就是聽起來是個侯爵，但實際上并沒有食邑，更別說封國了。

此時曹操給樂進增加食邑，一方面是表彰其先鋒之功。

在場的不少人都知道，樂進的廣昌亭侯，就是靠著兩次先登之功得來的。

當年兗州之亂，曹操與廣陵太守張超，以及袁術麾下大將軍橋蕤交戰時，樂進兩次先登破城，勇冠三軍。

官渡之戰時，樂進為先鋒，斬殺袁紹麾下大將淳于瓊。

此后，樂進也曾多次以先鋒的身份斬將奪旗，立下大功。

然而這一次，樂進卻差點因為當這個先鋒，而丟了性命，到今天還沒有蘇醒。

曹操感念樂進先前立下的功勞，給他增加食邑，不僅是對勛臣的表彰，也是對后來者的勉勵。

緊接著，曹操又對張遼、路招此次破陣立功，分別做出了不同數額的財物獎賞。

至于于禁，曹操是既沒有獎賞，也沒有處罰，只是深深的看了一眼前者，看來是不打算當面挑明了。

“諸位，眼下我軍疫病盛行，半數士卒不能上陣！”

曹操語氣清冷，其中又透著一絲無奈，“眼下撤回江陵，休養生息，以待春日天暖，士卒痊愈，再做打算如何？”

此言一出，立刻遭到了荀攸的反對。

“丞相，眼下我軍尚有七八萬可戰之兵，而劉備已然是窮途末路，若是乘勝追擊，則旦夕可破之！此時豈能撤軍？”

緊接著，趙儼也出班拱手，附和荀攸的說法。

“丞相，荀軍師所言有理。我軍兵力占有，正當趁此破竹之勢，一舉剿滅劉備，平定荊襄！若是放棄這天賜良機，這幾個月的辛苦，豈不是功虧一簣？”

這時候，武將班中也有不少“主戰派”跟著附和，說著什么“天予不取，反受其咎”之類的場面話。

見士氣尚可用，曹操心中暗喜，表面上卻依舊做出一副為難的樣子。

“眼下江東周瑜的三萬水軍，說不定已經到了夏口，若是與劉備聯合，我軍能否一戰勝之？”

荀攸立刻接言，“丞相勿憂，雖然孫權不肯投降，卻可以利誘之。丞相可與其相約，剿滅劉備之后，平分荊州，孫權必然動搖！”

曹操微微頷首，“既如此，誰可為使？”

陳群出班應聲，“丞相，相府東曹之中有一從事，名為蔣干，字子翼，乃是九江郡人士，周瑜故鄉在廬江郡，二人有鄉誼，或可以蔣干為使！”

“子翼何在？”

“就在軍中！”

曹操面露喜色，“速速召來見我！”