邪教事件之后過(guò)去了三個(gè)月，罐頭廠乃至整個(gè)赤塔都發(fā)生了一些變化，人們開(kāi)始覺(jué)得這樣的日子也不差。

清晨六點(diǎn)，赤塔罐頭廠的鐘聲準(zhǔn)時(shí)響起。

“贊美歐姆尼賽亞?！笨ㄉ旱吕り愓驹谲囬g中央，帶領(lǐng)工人們完成晨禱。

三個(gè)月前，這些工人還在嘲笑這些是封建迷信。

現(xiàn)在，他們開(kāi)始自覺(jué)背誦二進(jìn)制禱文——自從按照機(jī)械教的方式保養(yǎng)設(shè)備后，生產(chǎn)線的故障率幾乎為0，產(chǎn)能則提升了三倍。

工人們都是很務(wù)實(shí)的，好用的自然就會(huì)照做，從來(lái)不問(wèn)為什么。

連城站在二樓辦公室俯瞰整個(gè)車間。

三百多名工人在四條生產(chǎn)線上忙碌，墻上的電子屏顯示著實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)：日產(chǎn)量12萬(wàn)罐，合格率99.7%，庫(kù)存充足。

“老板，早上好?！本S克多推門進(jìn)來(lái)，手里拿著平板，“好消息，第七團(tuán)剛下了五萬(wàn)罐的訂單。壞消息，朱可夫又漲價(jià)了，肉類供應(yīng)提高兩成。”

“利潤(rùn)率呢？”

“12%，還在安全線上。”維克多調(diào)出報(bào)表，“我們已經(jīng)拿下西伯利亞軍區(qū)30%的份額。按這個(gè)勢(shì)頭，年底能到50%?！?

“民兵的情況怎么樣？”

“馬克昨天又招了50個(gè)退伍兵，現(xiàn)在總數(shù)312人。每天早上跟工人一起進(jìn)廠，晚上在地下室訓(xùn)練。庫(kù)存武器夠裝備一個(gè)連。”

“邪教那邊？”

“娜塔莎很配合，派來(lái)的人還算老實(shí)，分散在各車間，昨天質(zhì)檢的時(shí)候，我特意查了，活兒干得不錯(cuò)。”

連城點(diǎn)頭。眼前的局面來(lái)之不易，為了讓讓邪教徒、退伍兵、普通工人在同一個(gè)屋檐下共事，這三個(gè)月確實(shí)花了不少功夫。

“小尼古拉怎么樣？”連城微笑著問(wèn)道，這孩子懂事又努力，贏得了包括連城在內(nèi)幾乎所有人的喜歡。

“那孩子，天天黏在卡珊德拉旁邊，”維克多露出個(gè)古怪的表情，“卡珊德拉說(shuō)他對(duì)機(jī)魂的感知力比她見(jiàn)過(guò)的任何技術(shù)神甫都強(qiáng)?！?

“一會(huì)我過(guò)去看看他?！彼朔瓊渫?，正要繼續(xù)往下問(wèn)，發(fā)現(xiàn)桌上的茶杯突然開(kāi)始啪嗒啪嗒晃動(dòng)起來(lái)。

維克多皺眉：“誰(shuí)這么早就打開(kāi)重型設(shè)備？會(huì)被鄰居投訴的?！?

然而震動(dòng)還在加劇。

茶杯從桌上滑落，摔在地上摔得粉碎。

整個(gè)辦公室開(kāi)始劇烈搖晃。

“不對(duì)，這是——”

“地震！快找掩體！”連城大吼。

話音剛落，更強(qiáng)烈的的震動(dòng)襲來(lái)。

天花板的灰塵簌簌落下，燈管爆裂，樓下傳來(lái)重物墜地的巨響和工人的驚叫。

連城一把拽倒維克多，兩人滾到桌子下面。頭頂?shù)牡鯚魮u晃著砸下來(lái)，在他們剛才站立的地方摔得粉碎。

地面像波浪一樣起伏，書架轟然倒地，文件滿天飛舞。

遠(yuǎn)處傳來(lái)蒸汽管道破裂的尖嘯聲。

連城撐起一道靈能屏障護(hù)住兩人，他們的安全暫時(shí)沒(méi)有問(wèn)題，但連城感覺(jué)心中很慌，似乎有什么極度危險(xiǎn)的事情發(fā)生了。

震動(dòng)持續(xù)了整整一分半鐘。當(dāng)世界終于安靜下來(lái)時(shí)，辦公室已經(jīng)面目全非。

“還活著嗎？”連城第一個(gè)爬出來(lái)，滿身玻璃渣和灰塵。

“沒(méi)死?！本S克多咳嗽著站了起來(lái)。

“走！出去看看?！?

兩人沖出辦公室。走廊里一片狼藉，幾個(gè)工人正從瓦礫中爬出來(lái)。

“所有人到空地集合！”連城下令，“各班班長(zhǎng)清點(diǎn)人數(shù)！傷員送醫(yī)務(wù)室！”

他們快速下樓。樓梯有幾處開(kāi)裂，但還能通行。

車間里的情況更糟。兩臺(tái)老機(jī)器完全倒塌，壓碎了旁邊的操作臺(tái)。3號(hào)生產(chǎn)線的主蒸汽管道破裂，白霧彌漫，能見(jiàn)度不到五米。原料包裝散落一地，罐頭滾得到處都是。

“一班在哪？報(bào)數(shù)！”

“二班有人被壓！快來(lái)幫忙！”

“醫(yī)療組！醫(yī)療組呢？”

連城快速穿過(guò)混亂的人群：“馬克！馬克在哪？”

“我在這！”馬克從廠房里沖出來(lái)，額頭微微流血，“已經(jīng)組織人員開(kāi)始搶救。”

“干得好。帶人檢查所有承重墻，看有沒(méi)有二次倒塌的風(fēng)險(xiǎn)。維克多，去配電室關(guān)總閘，防止火災(zāi)?！?

“卡珊德拉呢？”

“在西區(qū)！”有人喊道。

連城立刻沖向西區(qū)工坊。路上看到好幾個(gè)工人在互相攙扶，有的腿瘸了，有的胳膊脫臼，但整體還算有序。

西區(qū)工坊的大門變形了，卡在門框里。連城一腳踹開(kāi)，沖了進(jìn)去。

里面，卡珊德拉正護(hù)著小尼古拉蹲在工作臺(tái)下。看到連城，她立刻說(shuō)：“我們沒(méi)事。機(jī)器都關(guān)上了。”

“趕緊出來(lái)到空地上?！?

廠房外的空地已經(jīng)聚集了大部分工人，班長(zhǎng)們正在清點(diǎn)人數(shù)。

“一班，32人，到齊！”

“二班，35人，3人輕傷！”

“三班，28人，瓦格里師傅被砸中了，正在搶救！”

十分鐘后，初步統(tǒng)計(jì)出來(lái)了。

“報(bào)告，”馬克跑過(guò)來(lái)，滿臉灰塵，“傷員11人，其中2人重傷，都是被埋在碎石下面。房屋主體結(jié)構(gòu)還行，就是設(shè)備損失慘重?！?

“地下室呢？”連城低聲問(wèn)。

“入口被堵了，但里面沒(méi)人。我已經(jīng)派人在清理?！?

卡珊德拉接著匯報(bào)到：“根據(jù)地震波分析，這是一次7.8級(jí)強(qiáng)震。震中在西南方向，距離我們大約400公里?！?

“400公里，西南方向…”連城眉頭一皺，“貝加爾湖？”

“沒(méi)錯(cuò)?！笨ㄉ旱吕_認(rèn)，“震中就在貝加爾湖區(qū)域。”

“維克多，立刻聯(lián)系上級(jí)匯報(bào)一下情況?！边B城下令，“馬克，挑50個(gè)身手好的兄弟，帶上工具，我們?nèi)ダ铣菂^(qū)看看?？ㄉ旱吕懔羰剡@里，組織輕傷員研究一下恢復(fù)生產(chǎn)的可能性有多大。”

“明白。”

“等等，”連城補(bǔ)充，“讓娜塔莎帶幾個(gè)硬手跟馬克走?，F(xiàn)在局勢(shì)難測(cè)，不可不防。”

半小時(shí)后，救援隊(duì)抵達(dá)赤塔老城。

情況比想象的更糟。這片區(qū)域都是上世紀(jì)初的老建筑，好幾棟已經(jīng)完全倒塌。廢墟下傳來(lái)微弱的呼救聲，街道上到處是驚慌失措的居民。

帝國(guó)軍的工程兵已經(jīng)到了，但只有一個(gè)班，十幾個(gè)人面對(duì)這么大的災(zāi)區(qū)，杯水車薪，但他們好像也不太著急救災(zāi)。

“站?。　币粋€(gè)少尉攔住救援隊(duì)，“這里已經(jīng)被戒嚴(yán)了！”

連城出示證件：“我是民兵隊(duì)長(zhǎng)連城，帶人來(lái)支援?！?

少尉看了看他身后的隊(duì)伍——五十多個(gè)工人，有的扛著鐵鍬，有的背著千斤頂，還有幾個(gè)推著小車裝滿醫(yī)療用品，顯得比他們專業(yè)多了。

“你們，打哪來(lái)的啊…”

“少說(shuō)廢話，少尉，現(xiàn)在我宣布接管你的防區(qū)！”連城指著自己的軍銜，“這些人一半是退伍工程兵，另一半在赤塔蓋了一輩子房子。他們閉著眼睛都知道這些建筑的結(jié)構(gòu)，我命令你的人配合他們救災(zāi)?！?

少尉猶豫了一下：“那…那好吧。北邊那棟樓塌得最嚴(yán)重，據(jù)說(shuō)里面困了十幾個(gè)人。”

“明白。馬克，帶第一組去北邊。記住安全第一?！?

“是！”

連城親自帶第二組到了一處半倒塌的居民樓。這是典型的赫魯曉夫樓，五層，現(xiàn)在二三層完全壓扁了，但一樓和四五層還保持著基本形狀。

“老板，這種結(jié)構(gòu)最危險(xiǎn)?！币粋€(gè)老工人說(shuō)，“預(yù)制板如果再斷一根，整棟樓都會(huì)塌下來(lái)?！?

“我去?！边B城脫下外套，裝備上力場(chǎng)發(fā)生器?！澳人?，你的人力氣大，在一旁為我望風(fēng)，關(guān)鍵時(shí)候頂上去。其他人，從側(cè)面開(kāi)始挖。每挖一米就打支撐柱?！?

挖掘工作開(kāi)始了。這是個(gè)技術(shù)活——既要快，又不能破壞剩余的支撐結(jié)構(gòu)。好在這里有的是熟練工人和老兵。

“聽(tīng)到聲音了！”一個(gè)工人喊道，“下面有人！”

“別莽撞，慢慢來(lái)?！边B城親自下到坑里，“手電給我。”

廢墟下，一個(gè)中年婦女和兩個(gè)孩子蜷縮在一個(gè)由倒塌家具形成的狹小空間里。

三個(gè)人已經(jīng)因?yàn)槿毖鯉缀跸萑牖杳誀顟B(tài)。

“別怕，你們安全了。”連城盡量用溫和的語(yǔ)氣，“能動(dòng)嗎？”

大一點(diǎn)的孩子緩緩點(diǎn)點(diǎn)頭。

“好，慢慢爬過(guò)來(lái)。對(duì)，就這樣…”

…………

救援進(jìn)行了兩個(gè)小時(shí)。其間又發(fā)生了幾次余震，好在強(qiáng)度不是很大。

而救援始終沒(méi)有停止。

“上尉！”剛才那個(gè)少尉跑過(guò)來(lái)，“西區(qū)又發(fā)現(xiàn)幸存者！”

“我這就派人過(guò)去。”連城擦了擦汗，轉(zhuǎn)頭喊，“第三組！前往西區(qū)支援！”

這時(shí)，維克多急匆匆跑來(lái)，臉色很難看。

“怎么了？”

“我剛聯(lián)系了軍部?！本S克多把連城拉到一邊，“接電話的是個(gè)參謀部的小文書。他說(shuō)指揮部正在‘處理緊急事務(wù)’，讓我們等通知?！?

“還有什么比眼前的事更緊急？”

“我找熟人打聽(tīng)了一下。”維克多壓低聲音，“從今天凌晨三點(diǎn)開(kāi)始，所有團(tuán)級(jí)以上軍官的家屬就接到了撤離通知…”

“凌晨三點(diǎn)？”連城瞇起眼睛，“地震是六點(diǎn)才發(fā)生的?！?

“他們?cè)缇偷玫叫帕耍本S克多看向西南方向，“我還打聽(tīng)到，貝加爾湖東岸的三個(gè)鎮(zhèn)子從凌晨開(kāi)始就失去了聯(lián)系。最后的通訊很混亂，提到了‘怪物’和‘鮮血’?！?

正說(shuō)著，連城的通訊器響了。

“連城上尉嗎？”一個(gè)陌生的聲音，“我是參謀部米勒中校。”

“是的，中校?！?

“鑒于當(dāng)前的特殊情況，軍部命令所有部隊(duì)就地待命，在接到進(jìn)一步指示前，禁止任何部隊(duì)擅自行動(dòng)。尤其是，絕對(duì)禁止任何人接近貝加爾湖區(qū)域?！?

“明白。請(qǐng)問(wèn)震中的情況如何？是否需要我們組織救援隊(duì)…”

“震中情況正在評(píng)估中。你只需要管好自己的防區(qū)。重復(fù)一遍，絕對(duì)禁止接近貝加爾湖?！?

通訊斷了。

連城和維克多交換了一個(gè)眼神。

“肯定有什么大事發(fā)生了。”維克多說(shuō)。

這時(shí)，安娜不知什么時(shí)候出現(xiàn)了。她臉色蒼白，整個(gè)人都在發(fā)抖。

“連城…”她的精神有些恍惚，聲音飄忽不定，“西南方…有…”

“什么？”

“死亡?！卑材缺е约旱母觳?，“好多好多的死亡……活著的死亡，祂剛剛蘇醒，饑餓無(wú)比…”

“安娜，冷靜點(diǎn)?！?

“你不明白！”安娜突然提高聲音，眼中滿是恐懼，”你不明白，那種感覺(jué)…黑暗中有什么東西睜開(kāi)了眼睛。它在看著我們，在…在流口水?！?

周圍的人都被她的樣子嚇到了。

“帶她下去休息?！边B城對(duì)維克多說(shuō)。

“不！”安娜抓住連城的手臂，“你要相信我。貝加爾湖那里，有什么可怕的事情發(fā)生了。如果不阻止…”

她話沒(méi)說(shuō)完，整個(gè)人軟倒下去。連城連忙接住她。

“靈能透支?！迸赃叺哪人谷缓苡薪?jīng)驗(yàn)，“她感知到的東西超出了她的承受能力?！?

“先送她回去。”

這時(shí)，彼得羅夫帶著一幫鐵路工人趕到了，老頭子還是那副硬朗的樣子：“聽(tīng)說(shuō)你們?cè)诰热?，有什么需要幫忙的？?

“您來(lái)得正好，”連城沒(méi)有廢話，“西區(qū)還有不少人需要幫忙?！?

“交給我們。”彼得羅夫揮手，工人們立刻散開(kāi)，“你們的人沒(méi)事吧？”

“還好，都是輕傷。”

“那就好?！崩项^看向西南，臉色凝重，“小子，我得告訴你一件事?！?

“什么事？”

“我們的人前一陣在貝加爾湖接了一個(gè)帝國(guó)的小工程?！北说昧_夫點(diǎn)了根煙，欲言又止?！捌陂g發(fā)生了很多事，我就先不提了……總之一句話，帝國(guó)的機(jī)油佬正在那里搞事，具體是什么我們不清楚，但絕不是小打小鬧——上周整個(gè)工地突然封鎖了，我們的人全被遣散回來(lái)?！?

老頭吸了口煙，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣。“撤離那天，我看到他們?cè)谕锏够炷?。成噸成噸地倒，像是要把什么東西永遠(yuǎn)封在下面?！?

連城心里一沉。

就在這時(shí)，朱可夫的手下騎著摩托車沖過(guò)來(lái)：“連老板！朱老大讓我給你帶句話！”

“說(shuō)。”

“碼頭上已經(jīng)準(zhǔn)備好船了，夠裝500人。朱老大說(shuō)，如果您要撤，他全力支持?！?

所有人都看向連城。

夕陽(yáng)已經(jīng)西斜，給廢墟染上一層血色。西南方向，天邊出現(xiàn)了詭異的紅光，而且越來(lái)越亮。

空氣中彌漫一種讓人不安的嗡鳴聲，像是某種巨大昆蟲的振翅聲。

——眼看著這地方不是久留之地。

他一個(gè)外地人，干嘛要在這個(gè)鬼地方冒險(xiǎn)。他腦中開(kāi)始嗡嗡響，似乎有四個(gè)意志在吵吵嚷嚷給他示警讓他趕緊走。

但連城環(huán)視四周。

馬克和他的退伍兵們剛從廢墟里救出一個(gè)孩子。周圍的人群爆發(fā)出一陣欣喜的歡呼聲。

彼得羅夫叼著煙，正微瞇著眼觀察他。

娜塔莎和他的人站在角落里，臉色陰沉，似乎斷定他會(huì)拋棄這里。

還有那些工人們，普通的赤塔人，他們本可以只顧自己，但選擇了來(lái)救助鄰居。

“都過(guò)來(lái)?！边B城提高聲音對(duì)眾人高喊。

人們圍攏過(guò)來(lái)。

“我不會(huì)騙你們?！边B城直視每個(gè)人的眼睛，“西南有大事發(fā)生了，帝國(guó)的大人物們已經(jīng)在撤離家屬，他們打算拋棄這里?！?

人群開(kāi)始騷動(dòng)。

“但我要告訴你們，我不會(huì)這么做。”他斬釘截鐵的宣告到。

腦子里的四個(gè)聲音發(fā)出不贊同的嗡鳴，但他沒(méi)有理會(huì)。

“雖然我來(lái)的時(shí)間不長(zhǎng)，但僅僅這三個(gè)月，我們就讓一個(gè)破廠子起死回生，讓八百個(gè)家庭有了穩(wěn)定收入，我絕不會(huì)允許這樣的努力白費(fèi)?！?

“現(xiàn)在，帝國(guó)人要跑了。他們覺(jué)得西伯利亞沒(méi)有價(jià)值——”他頓了頓，目光堅(jiān)毅的看著眾人。

“——但我不這么認(rèn)為，不是為了什么狗屁帝國(guó)，而是為了我和我的朋友們、同志們、戰(zhàn)友們！”

連城停頓了一下：“愿意留下的，現(xiàn)在開(kāi)始就聽(tīng)我的指揮。老弱婦孺我會(huì)安排人遣散。不愿意的，我?guī)湍銈兟?lián)系朱可夫的船。沒(méi)人會(huì)說(shuō)你們是懦夫，這個(gè)選擇不丟人?！?

人群陷入沉默。

然后，謝爾蓋第一個(gè)站出來(lái)：“我當(dāng)了一輩子兵，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)老板你這樣的愣頭青……我跟定你了?！?

“老板對(duì)我們不錯(cuò)。”一個(gè)工人說(shuō)，“工資按時(shí)發(fā)，還管飯。這年頭，上哪找這樣的好老板？”

“就是！帝國(guó)軍那幫狗日的，平時(shí)作威作福，有事就跑。還不如咱們老板！”

“我也留下！”

“算我一個(gè)！”

彼得羅夫把煙頭扔在地上踩滅：“我在赤塔這鬼地方住了六十年，沒(méi)想到，你這個(gè)毛頭小子還真的給我上了一課。”

“好啊，既然你這個(gè)外人都有這個(gè)決心，我這把老骨頭就聽(tīng)你指揮——你們呢！”他忽然對(duì)身后的工人大喝一聲。

工人們立刻響應(yīng)：“支持連城！我們都聽(tīng)你的！”

娜塔莎一開(kāi)始只是怔怔的看著連城，工人們說(shuō)完以后，她忽然露出一絲釋然的微笑，開(kāi)口道：“既然主人決定留下，那我們也只好陪他一起送死了。”

她身后的邪教徒們也默默點(diǎn)頭。

最后，維克多嘆了口氣：“我就知道會(huì)這樣。算了，總得有人幫你算賬，免得被人坑死?！?

連城欣慰的點(diǎn)點(diǎn)頭：“那就這么定了。維克多，馬上回廠清點(diǎn)所有武器彈藥。能用的都搬出來(lái)。馬克，地下室的那些存貨不用藏著了，全部拿出來(lái)，該讓那些寶貝見(jiàn)見(jiàn)太陽(yáng)了。”

“是！”

“卡珊德拉，”連城對(duì)著通訊器，“不惜一切代價(jià)聯(lián)系貝加爾湖，我要知道那里到底發(fā)生了什么?！?

“明白?！?

“娜塔莎，告訴你的兄弟們，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。這次是保衛(wèi)家園，不分彼此?！?

“遵命?！?

“彼得羅夫老爺子，麻煩您幫忙組織平民撤到安全地帶。工廠區(qū)相對(duì)堅(jiān)固，可以作為臨時(shí)避難所?！?

“交給我了?！?

安排完畢，連城最后看了一眼西南方。紅光已經(jīng)占據(jù)了半邊天空，嗡鳴聲越來(lái)越響，某種可怕的存在正在逼近。

“通知朱可夫，”連城對(duì)信使說(shuō)，“船用來(lái)運(yùn)送老弱病殘。其他人，過(guò)來(lái)開(kāi)作戰(zhàn)會(huì)議?！?/p>