操場中央，建起了一個巨大的平臺，上面擺著一個祭壇，旁邊站著一位國教牧師。

一名身穿深紅色制服的帝國政委背著手，站在平臺上掃視著眾人。

“我是瓦倫丁·科洛索夫，”他的聲音通過擴音器回蕩在操場上，“我受命來檢驗你們這幫雛鳥是否忠誠?！?

“很多人誤解了政審的本質，”科洛索夫政委環視著緊張的學生們，機械眼微微收縮，“以為我們只是翻翻你們的家族歷史，問幾句不痛不癢的話，再考考你們對帝國歷史的了解程度?！彼逦睦湫σ宦?，“但那完全是浪費時間?！?

他從平臺上緩緩走下來，壓迫感十足。

“忠誠不是用嘴說出來的，”科洛索夫在學生面前踱步，“忠誠是用血、用犧牲、用死亡去證明的。”他停在一名看起來特別緊張的男生面前，“你認為自己忠誠嗎，小子？”

“是、是的，政委大人！我們全家都對帝皇忠心耿耿！”男生一臉快被嚇尿的表情，磕磕絆絆地回答道。

科洛索夫盯著他看了幾秒，然后轉身，“說得好，可我告訴你，我不相信。。。表達忠心不難，但堅守忠誠可不容易。只有真正的戰場會檢驗出你能否遵守誓言。當死亡的陰影逼近，當你的戰友在你面前被撕成碎片，當異端的低語鉆入你的腦海，那時我們才會知道，你是否真的忠誠?！?

他回到平臺上，高聲宣布：“很遺憾我們做不到那點，所以今天的政治審查很簡單。你們將在帝國旗幟下宣誓效忠，接受圣水洗禮，然后在帝皇的神圣契約上簽字。順帶一提，這個儀式將綁定你們的靈魂，任何背叛行為都將招致永恒的詛咒?！?

操場上一片寂靜，政委的話如同不祥的陰云在操場上空不斷回旋。

“第一組，上前！”

連城所在的隊伍被引導走向平臺，那里擺著一個巨大的金屬碗旁，碗中盛滿了散發著淡淡藍光的液體。

看到連城時，科洛索夫的肉眼收縮了一下，竟然走了過來?！斑B城，原住民出身，C-級體能評定”，他慢慢說道，聲音中帶著一絲贊許，“你是這群新人中素質最好的一個?！?

雖然得到了稱贊，但對方說這話的時候連一絲微笑都沒有，連城心里依舊毛毛的。

對方那雙眼睛——無論是肉眼還是機械眼，都像是可以挖出一個人隱藏在最深處的秘密。

“我很榮幸，大人！我將為帝國奉獻終身！”連城大聲地回答。

科洛索夫這才微微一笑，那笑容令人不安?！澳蔷凸蛳?，向帝皇宣誓。”

連城跪在平臺上，面向祭壇，心中油然升起一絲擔憂，這陣仗，不像是糊弄人啊。

還沒有覺醒靈能時，他從來不信這種東西，但現在什么都不好說。

牧師開始誦讀誓詞，連城跟著復誦道：

“我以鮮血與靈魂宣誓，將忠誠于人類帝皇，萬世之主，人類之光。我將成為祂的利劍，祂的盾牌，祂在黑暗中的燭火。我將為祂而戰，為祂而死，靈魂歸于金色王座。背叛者將受永恒懲罰，忠誠者將獲永恒榮光。以帝皇之名！”

這些句子剛剛說完，連城就感覺不妙了，自己體內的靈能開始翻騰。

似乎他體內有什么東西，在全力抗拒這些誓言的力量。

他額頭滲出汗珠，努力控制著自己的反應，好在這種感覺來得快，去的也快，很快就和自己體內的力量融成一團。

還沒等他細思，牧師就舀起一碗藍色液體，澆在連城頭上。

液體冰冷刺骨，順著他的臉頰流下，帶來一種奇異的灼燒感。

連城緊咬牙關，他能清晰的感覺到，那液體正試圖滲入他的皮膚，標記他的靈魂。

腦子里忽然響起一陣低語，似乎有什么在瘋狂咒罵，隨即四道不知何來的力量集合在一起，形成一道無形的屏障，抵抗著這種感覺的入侵。

連城感到一陣虛弱，差點倒下，但最終還是挺住了。

“很好，”科洛索夫政委的聲音似乎從很遠的地方傳來，“現在，在契約上簽字?！?

連城顫抖著接過一支奇特的筆，或者說一把小刀，它的尖端閃爍著金屬光澤。他按照牧師指點，在自己左手掌心劃出一道傷口。鮮血涌出，他將血滴在放在平臺上的一份卷軸上，血液滲入其中，形成一個雙頭鷹符號。

“起來，海登堡星的兒子，”科洛索夫平靜地說，“從今天起，你就是帝國的戰士了?！?

連城站起身，感到前所未有的疲憊。

后面的同學們陸續進行著相同的儀式，對他們來說，這種儀式似乎只是走個過場。連城看到了蕭戰，他剛結束測試，正興奮地向他揮手。

所有人的儀式結束后，科洛索夫政委再次站在平臺中央。

“恭喜你們，新兵。明天早上六點整，在中央廣場集合，準備接受分配?！彼臋C械眼掃過所有人，“從現在起，你們就是帝皇意志的延伸，不要讓祂失望?！?

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第二天，中央廣場上布滿了帝國標志和宣傳海報，描繪著星界軍戰士的英勇形象?？罩校瑤姿液谏倪\輸機緩緩降落，引擎聲震耳欲聾。

一名少尉拿起擴音器，開始宣讀分配結果。大多數人被分配到軍工廠、后勤支援或城市防暴這些最基礎的崗位，這些崗位危險性不高，但同樣也毫無晉升空間。

蕭戰被分配到后勤軍需處，這無疑是個美差，但好友臉上似乎有些失望，連城暗自搖頭。

好友的運氣不錯，那他呢。

“連城，”少尉的聲音將他拉回現實，“綜合考慮你的打分，你將被分配到第118軍團特別行動小隊，武力偵查部?！?

連城驚訝地抬頭。特別行動小隊是帝國軍隊中的精銳單位，負責執行高風險的偵查和突襲任務。

他還不知道有哪個本地土著能一步登天。

周圍的新兵發出驚訝的低語，但那個少尉沒有理會，繼續說道：“你將在一小時后乘坐軍用穿梭機前往前線基地，接受專業訓練。現在拋棄你所有的個人物品——你完全不需要那些垃圾。”

連城連忙點頭，內心卻有點惶然。

他的軍旅生涯比預期更順利，但同時危險也更大了。

——“我能和蕭戰換一下么?！彼南?。