司馬懿接過曹操那柄沉甸甸的“總攬屯田”權杖，心里跟明鏡似的。于禁那幫子軍漢，只知道揮鞭子抽人，逼著人干活，這哪是種地？這是催命！他新官上任，頭一把火就燒向了屯田的老法子。
他沒搞驚天動地的大動靜，只是帶著幾個精干的文吏，一頭扎進了許昌周邊幾個屯田區。不騎馬，不擺譜，就穿著尋常布衣，跟那些面黃肌瘦、眼神麻木的屯田客蹲在田埂上嘮嗑。聽他們訴苦，聽他們講往年收成好的時候是如何處理的。幾天下來，心里已有想法。
很快，新的《屯田條陳》就發到了各處：
“一、田分三等：上田（近水沃土）、中田、下田（貧瘠偏遠），按等定納糧額！下田納糧減三成！災年視情形再減或免！”
“二、改死納為活納：豐年，上田可酌情多納些；災年，按條陳減、免！別把人都逼死！”
“三、允納絹帛：實在交不出糧食的，可用自家織的布帛按官定平價抵糧！給條活路！”
“四、督吏考成：不光看你收了多少糧！更要看你田里莊稼長勢如何？屯戶餓死、逃亡多少？水利修沒修？弄虛作假、盤剝過甚的，嚴懲不貸！”
這法子一出，屯田區那股子死氣沉沉的絕望，像被風吹散了些。雖然還是苦，但至少知道干多少活，交多少糧，有了個奔頭。田埂上，監工的鞭子聲少了，偶爾還能聽到幾聲吆喝牲口的聲音。司馬懿站在高處看著，心里那塊壓著的石頭，總算輕了一點點。他知道，糧食要一點一點攢，人心，也得一點一點收。
三個月后，蜀漢的南中之地。
瘴氣彌漫的叢林深處，喊殺聲剛剛平息。王尋抹了把濺到臉上的血和泥點子，拄著環首刀喘著粗氣。他身上的益州牧府參軍袍服早就破爛不堪，沾滿了泥濘和暗紅的血漬，但那雙眼眸，卻比半年前在成都時銳利了何止十倍！不再是那個只會盯著藍色面板的穿越者了。
這幾個月跟著馬謖在南中平叛，鉆老林、蹚毒水、啃干糧、打埋伏，簡直是地獄級特訓。他那些滿級的武力、統率天賦，不再是游戲面板上的冰冷數字，而是在一次次生死搏殺和臨陣指揮中，融進了他的骨頭縫里。一桿長矛使得潑水不進，帶著幾百人就敢穿插敵后，端叛軍老巢，連馬謖這個自詡熟讀兵書的，都不得不服氣，私下里跟他說：“子淵兄，你這仗打的……邪乎！跟兵書上寫的都不一樣，可偏偏就管用！”
“王參軍！”一個臉上帶傷的蜀兵跑過來，指著密林深處，“孟牯那狗賊帶著幾個心腹，往野象谷那邊跑了！”
王尋眼神一凜，孟牯是這次叛亂最后也是最大的一股匪首！“馬參軍呢？”
“馬參軍帶人堵西邊山口了，讓您趕緊追！”
“走！”王尋二話不說，抄起刀，點起身邊還能動的幾十個精銳，像一群獵豹般沖進了遮天蔽日的原始叢林。腳下是盤根錯節的樹根和濕滑的苔蘚，四周是叫不出名字的怪樹和垂下的藤蔓，空氣悶熱得讓人喘不過氣，各種蟲豸的鳴叫吵得人心煩。
追了小半個時辰，前面隱約傳來兵刃交擊和叱罵聲。王尋心頭一緊，難道還有伏兵？他揮手示意隊伍噤聲，貓著腰，撥開一片巨大的蕨類葉子，悄悄向前摸去。
眼前豁然開朗。一片不大的林間空地，地上躺著幾具叛軍的尸體。空地中央，一個身材高大的叛軍頭目（正是孟牯）正揮舞著鬼頭刀，狀若瘋虎。而他的對手，卻讓王尋瞬間愣住。
那竟是一個女子！
一身火紅的勁裝，像一團燃燒的烈焰，在這陰郁的叢林里耀眼奪目。她身形高挑矯健，梳著利落的馬尾，露出一截白皙的脖頸。手中一桿銀槍，舞動起來如同銀龍出海，點點寒星不離孟牯要害。槍法又快又狠，帶著一股子戰場上磨礪出的凌厲殺氣，竟將魁梧的孟牯逼得連連后退，只有招架之功。
【張鶯鶯】
武力：★★★★★☆
智力：★★★☆
統率：★★★★
政治：★★☆
魅力：★★★★★
狀態：激戰正酣，眼中燃燒著興奮與倔強的火焰。
張飛的女兒！那個傳說中的“小張飛”！王尋腦子里嗡的一聲。他早就聽說過這位將門虎女的大名，沒想到會在這種地方，以這種方式遇見！她怎么會跑到這南蠻之地來？
就在這時，異變陡生！孟牯被逼到一棵大樹旁，狗急跳墻，猛地將鬼頭刀脫手擲向張鶯鶯面門！同時身體一矮，竟從靴筒里拔出一把淬毒的短匕，合身撲上，完全是同歸于盡的打法！
“小心！”王尋根本來不及思考，身體比腦子更快！他像一道離弦的箭，從藏身處爆射而出！手中環首刀帶著撕裂空氣的尖嘯，精準無比地磕飛了擲向張鶯鶯的鬼頭刀！同時，他左手閃電般探出，一把扣住了孟牯握著毒匕的手腕，五指如同鐵鉗，猛地發力！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂聲響起！孟牯發出一聲凄厲的慘嚎，毒匕脫手。王尋順勢一腳狠狠踹在他胸口，將其魁梧的身體踹得倒飛出去，重重撞在樹干上，暈死過去。
這一切都發生在電光火石之間！
張鶯鶯只覺得眼前一花，一道人影閃過，致命的刀光和毒匕就都消失了。她收槍而立，微微喘息，一雙明亮如秋水的眸子帶著驚愕和審視，看向突然冒出來的王尋。
雨絲不知何時飄落下來，打在臉上涼絲絲的。林間空地上只剩下兩人相對而立。王尋看著眼前這紅衣似火的少女，雨水打濕了她的額發，貼在光潔的皮膚上，那雙眼睛亮得驚人，帶著野性和好奇，正毫不避諱地打量著他。他心口像是被什么東西狠狠撞了一下，有些發愣，嗓子發干，準備好的說辭全忘了。
“喂！”張鶯鶯先開了口，聲音清脆，帶著一絲英氣，“你誰啊？身手不錯嘛！”她揚了揚下巴，指了指地上暈過去的孟牯，“搶我功勞？”
“在下……益州牧府參軍，王尋，王子淵。”王尋定了定神，抱拳道，“奉諸葛軍師與馬參軍之命，追剿此獠。姑娘是……張將軍府上千金？”他明知故問。
“算你還有點眼力！”張鶯鶯嘴角一揚，露出一個明艷的笑容，像雨后初晴的陽光，晃得王尋有點眼暈，“我叫張鶯鶯！聽說南邊有架打，就溜出來活動活動筋骨！沒想到還能碰到你這么個有趣的家伙！”她大大方方地走過來，圍著王尋轉了一圈，目光在他破爛的軍服和沾血的臉上掃過，“你就是那個被我爹念叨了好幾次、被軍師夸成‘青鳳’的王尋？看著……也沒三頭六臂嘛！不過打架還行！”
王尋被她看得有點不自在，臉上莫名有點熱。這姑娘，跟她爹張飛那粗豪勁兒像，可又多了份鮮活靈動，像山野里帶刺的紅杜鵑，熱烈又直接。
“張姑娘巾幗不讓須眉，槍法凌厲，王某佩服。”王尋真心實意地贊道。
“少來這些文縐縐的！”張鶯鶯一擺手，眼睛亮晶晶地看著他，“剛才那一刀一抓，快得很！怎么練的？有空切磋切磋？”她眼中全是躍躍欲試的戰意，還有一絲……好奇？
雨絲落在兩人之間，叢林里彌漫著泥土和血腥混合的氣息。王尋看著她亮晶晶的眼睛，聽著她直爽的話語，心頭的堅冰仿佛被這團火焰悄然融化，一種從未有過的、混雜著悸動和溫暖的感覺悄然滋生。
剿滅孟牯殘部后，王尋和張鶯鶯一同押著俘虜返回成都。剛進城門，就感受到一股不同尋常的熱烈氣氛。街道兩旁擠滿了百姓，歡呼聲震天響地。
“主公回來啦！主公凱旋啦！”有人興奮地大喊。
原來，劉備在漢中坐鎮大局，安排好防務，帶著主力人馬班師回朝了！
劉備回宮，自然有一番盛大儀式和君臣敘話。可儀式剛散，一個炸雷般的聲音就在宮門外響了起來，震得琉璃瓦都嗡嗡響：
“王尋！王子淵何在？！俺老張來也！速速出來與俺大戰三百回合！讓俺瞧瞧孔明口中的‘青鳳’是啥成色！”
話音未落，只見一個鐵塔般的黑蜀漢，豹頭環眼，燕頜虎須，身披玄甲，大步流星地闖了過來，不是張飛張翼德是誰？他身后，一身火紅勁裝的張鶯鶯正抿著嘴偷笑，還沖王尋眨了眨眼。
王尋頭皮一麻，硬著頭皮迎上前，躬身行禮：“末將王尋，拜見張將軍！”
“少廢話！”張飛蒲扇般的大手一揮，銅鈴大眼上下打量著王尋，聲如洪鐘，“俺大哥和軍師都說你是個人才！是騾子是馬，拉出來溜溜！走，校場去！”說著，不由分說，一把抓住王尋的胳膊就往外拖，那手勁兒，跟鐵鉗子似的。
校場上，很快就圍滿了看熱鬧的將士和官員，連劉備和諸葛亮都聞訊趕來了，站在高臺上笑吟吟地看著。
張飛抄起一桿丈八蛇矛，往場中一站，氣勢如山：“小子，亮家伙吧！用全力！讓俺老張開開眼！”
王尋深吸一口氣，也拿起一桿軍中制式長矛。他五維滿值的武力值可不是假的，真要全力施為，張飛恐怕也難招架。但……他眼角余光瞥見高臺上笑盈盈的張鶯鶯，還有劉備、諸葛亮那鼓勵的眼神。一個是自己心儀姑娘的親爹，一個是提拔自己的主公和軍師，這架，不能贏，也……不能輸得太難看。
“張將軍，得罪了！”王尋低喝一聲，挺矛直刺！動作快如閃電，帶著破空銳響！
“來得好！”張飛大喝一聲，蛇矛一擺，精準地架開。兩桿長矛瞬間絞殺在一起！矛影翻飛，金鐵交鳴之聲不絕于耳！
王尋將自身速度、反應發揮到極致，矛尖如同毒蛇吐信，專挑刁鉆角度進攻。張飛則是大開大合，勢大力沉，每一矛都帶著千鈞之力，震得王尋手臂發麻。兩人在校場上翻翻滾滾斗了上百回合！看得周圍將士眼花繚亂，喝彩聲一浪高過一浪！
劉備摸著短須，對諸葛亮低聲道：“軍師，你觀子淵這武藝……似乎猶在翼德之上啊？你看他好幾次明明能刺中翼德要害，卻都留了手，變招化解了。”
諸葛亮羽扇輕搖，眼中含著洞悉一切的笑意：“主公明鑒。子淵是敬重三將軍，亦是……有心了。”他目光意有所指地掃過臺下緊張觀戰、俏臉微紅的張鶯鶯。
張飛打著打著，也感覺出來了。這小子力氣奇大，身法滑溜得跟泥鰍似的，好幾次自己招式用老，對方明明能抓住破綻給自己來下狠的，結果都輕飄飄地滑過去了。他心里跟明鏡似的，又是好氣又是好笑，還有點莫名的舒坦：這小子，懂事！會做人！武藝好，還不驕狂！對俺老張胃口！
又斗了數十回合，張飛猛地一矛蕩開王尋的兵器，跳出圈外，把丈八蛇矛往地上一拄，哈哈大笑，聲震四野：“哈哈哈！痛快！痛快！小子，有你的！武藝是真不錯！更難得的是懂得進退！比俺家那倆不成器的兒子強多了！好！好！俺老張認可你了！”
王尋也收矛而立，氣息微喘，拱手道：“張將軍神勇無敵，末將佩服！”
“少拍馬屁！”張飛大手一揮，走過來重重拍了拍王尋的肩膀，拍得他一個趔趄，然后一把摟住他脖子，湊近了壓低聲音，擠眉弄眼道，“小子，俺看你跟俺家鶯鶯……嗯？是不是有那么點意思？剛才打架還知道給老丈人留面子，算你有心！”
王尋的臉騰地一下紅到了耳根，支支吾吾說不出話。
“哈哈哈！看你那慫樣！”張飛更是得意，放開他，朝著高臺上的劉備和諸葛亮，還有臺下羞紅了臉、跺腳不依的張鶯鶯，扯開嗓子喊道：“大哥！軍師！俺老張做主了！就把鶯鶯許給這小子了！郎才女貌，天生一對！哈哈哈！”王尋忙地跪地謝拜：“多謝岳父大人”
劉備和諸葛亮相視一笑，捋須點頭。張鶯鶯捂著臉，轉身就跑，那背影，又羞又喜。
建安二十四年冬，成都。
軍師府雖依舊簡樸，但今日卻處處張燈結彩，充滿了難得的喜慶。大紅燈籠高高掛起，椒房殿內紅燭高燒，映照著滿堂賓客的笑臉。劉備親自主婚，諸葛亮為證婚人。張飛更是樂得合不攏嘴，到處敬酒，嗓門震得屋頂灰塵簌簌往下掉。
王尋一身簇新的禮服，胸前系著大紅綢花，看著眼前被紅蓋頭遮住的新娘，心潮澎湃。張鶯鶯，那個在雨林里像火焰一樣的姑娘，如今真的成了他的妻子。他輕輕牽起她微涼的手，在司儀的高聲唱和與滿堂賓客的祝福聲中，夫妻交拜。
“禮成——！”
歡呼聲、祝福聲、觥籌交錯聲，匯成一片幸福的海洋。王尋挑開那方繡著鴛鴦的紅蓋頭，露出張鶯鶯那張精心妝點后、美得驚人的臉龐。她含羞帶怯地抬眼望著他，眼中波光流轉，盛滿了歡喜和情意。這一刻，王尋覺得，穿越到這亂世三國，能遇到她，能在這里扎根，真好。
諸葛亮在一旁含笑看著這對璧人，羽扇輕搖，眼中除了欣慰，也有一絲不易察覺的凝重。北方的陰云，并未消散。
就在成都沉浸在一片喜慶之中時，遙遠的江東建業，卻籠罩在濃濃的悲戚之中。
魯肅府邸，白幡低垂，哀樂嗚咽。病榻之上，魯肅形容枯槁，已是彌留之際。孫權緊緊握著他冰涼的手，虎目含淚。
“主公……”魯肅的聲音微弱，卻帶著無比的懇切，“臣……恐不能再輔佐主公了……天下三分，曹賊勢大……荊襄之地，關羽……雖為盟友，然其性驕矜，不可不防……然……然切記……孫劉聯盟，唇齒相依……萬不可……因小利而……自毀長城啊……”
“子敬！子敬！孤記下了！孤記下了！”孫權泣不成聲。
魯肅艱難地喘息著，目光望向侍立榻前的呂蒙和陸遜：“子明（呂蒙字）……勇烈……可托軍事……然……需戒急用忍……伯言（陸遜字）……沉穩……有……國士之才……可……可……”話未說完，這位一生為維系孫劉聯盟殫精竭慮的東吳柱石，溘然長逝。
“子敬——！”孫權伏在魯肅身上，放聲痛哭。整個建業城，似乎都沉浸在失去國士的悲痛之中。
不久，另一處府邸，老將黃蓋的靈堂也剛剛設下。這位在赤壁立下蓋世奇功、苦肉計名傳千古的老將軍，也因舊傷復發和年邁，走完了他剛烈忠勇的一生。其子黃柄（史料中黃蓋有子名黃柄）披麻戴孝，跪在靈前，臉色沉痛而堅毅。他承襲了父親的爵位和部曲，一股年輕氣盛的銳意在他眼中燃燒。
孫權強忍悲痛，升殿議事。他任命呂蒙為接替魯肅的漢昌太守，駐守陸口，總督對荊州關羽軍事。同時提拔陸遜為帳下右部督，協理軍務。
眾人散退后，黃柄追上了正欲離去的呂蒙。
“呂都督！”黃柄聲音有些生硬，“末將以為，關羽坐大荊州，已成我江東心腹之患！魯太尉遺言雖重聯盟，然形勢已變！當趁其主力在襄樊，荊州空虛，速發精兵，一舉奪回南郡、零陵、桂陽三郡！豈能再坐視其囂張？”
呂蒙停下腳步，看著這位初承父蔭、銳氣逼人的年輕將領，眉頭微皺：“黃將軍，稍安勿躁。關羽雖驕，然其兵鋒正銳，且孫劉聯盟尚在。主公新失子敬，國中需穩。奪荊州，需天時、地利、人和，缺一不可。貿然興兵，恐反受其咎！當務之急，是整頓軍備，示敵以弱，麻痹關羽，待其……自露破綻。”
“示敵以弱？自露破綻？”黃柄語氣帶著明顯的不服，“呂太守未免太過謹慎！豈不聞先父常言：‘當斷不斷，反受其亂’！如此畏首畏尾，坐失良機，豈是大將所為？”他年輕氣盛，只覺呂蒙太過保守，辜負了魯肅的托付和自己的熱血。他目光掃過一旁沉默不語的陸遜，更覺這書生模樣的右部督，恐怕也只會附庸呂蒙的“龜縮”之策。
呂蒙看著黃柄眼中的桀驁與質疑，并未動怒，只是眼神深處掠過一絲冷冽的鋒芒。他拍了拍黃柄的肩膀，語氣平淡卻帶著不容置疑的力量：“黃將軍，令尊之勇，蒙素來敬仰。然兵者，國之大事。如何用兵，主公自有決斷。你我身為臣子，當謹遵號令，各司其職。”說完，不再多言，轉身大步離去。
陸遜在一旁靜靜看著這場小小的交鋒，對黃柄微微頷首致意，便也隨著呂蒙離開。他沉默得像一潭深水，誰也看不出他在想什么。
黃柄看著兩人離去的背影，尤其是呂蒙那沉穩卻透著疏離的步伐，重重地哼了一聲，拳頭緊握。父親的赫赫戰功，魯肅臨終的殷殷囑托，還有呂蒙那看似有理、實則推脫的“謹慎”，像幾股繩子在他心里擰著。一股不服輸的火焰，夾雜著對呂蒙、甚至對陸遜的隱約競爭之意，在他胸中悄然升騰。
江東的天，在魯肅和黃蓋這兩根支柱倒塌后，似乎開始醞釀起新的、洶涌的暗流。