左監御史陳平府邸的血腥氣息尚未散盡，其通敵叛國、畏罪自殺的消息便如同颶風般席卷了整個咸陽。黑冰臺詔獄最深處的刑訊室內，那個雙腿盡斷、琵琶骨洞穿的“啞巴”園丁，如同破敗的人偶般懸掛在刑架上，承受著比張猛更殘酷百倍的拷問。然而，這個真正的“暗影之手”精銳死士，其意志堅韌得令人心悸。數日非人的折磨，他除了發出野獸般的嘶吼和怨毒的詛咒，竟未吐露任何關于利莫里亞核心機密或咸陽殘留網絡的有效信息，最終在極度的痛苦和失血中咽下了最后一口氣。
陳平及其黨羽（包括被供出的王老六在逃往西海途中被截殺）的覆滅，如同剜去了帝國心臟上最頑固的一顆毒瘤。十日之期，林深與蒙摯終究是給了皇帝一個交代。朱雀門外，陳平被梟首示眾，其家產抄沒，三族盡誅，參與驛站血案、為其提供便利的官吏爪牙，皆明正典刑！咸陽城經歷了一場前所未有的清洗風暴，朝堂之上，噤若寒蟬，人人自危，卻也呈現出一種近乎凝固的肅殺與秩序。
章臺宮，御書房。
林深與蒙摯肅立階下，詳細稟報了陳平案的全部經過，以及那“啞巴”園丁至死未招的結局。始皇帝嬴政端坐御座，冕旒垂珠，聽完稟報，久久不語。書房內只有燭火跳躍的噼啪聲，氣氛凝重得如同鉛塊。
“陳平…好一個道貌岸然的逆賊！”皇帝的聲音終于響起，冰冷中帶著一絲不易察覺的疲憊與更深沉的怒火，“為一己之偏執，竟不惜通敵賣國，禍亂朝綱，險些陷帝國于萬劫不復！死有余辜！然其言…‘道統淪喪’、‘禮崩樂壞’…”皇帝的手指輕輕敲擊著御案，發出沉悶的回響，“此等腐儒之見，竟能蠱惑人心至此，甚至不惜引狼入室！可見我大秦革新之路，荊棘遍布，暗礁叢生！”
他的目光如電，射向林深：
“林卿，陳平雖死，其言謬種，其毒未清！那些隱藏在暗處，對朕之法度、對卿之新政心懷怨懟、陽奉陰違者，絕不止陳平一人！此次清洗，震懾有余，根除不足！當以此為鑒，整肅朝綱，滌蕩濁流！吏治，當更為嚴明！監察，當更為有力！絕不容許此類蛀蟲，再有滋生之機！”
“臣謹遵圣諭！”林深深深一揖，“陳平之案，已令朝野震動。臣以為，當借此雷霆之勢，推行‘考功新制’與‘風聞密奏’并行！嚴查官員德行、操守、實績，尤重其對新政之態度與執行！鼓勵吏民密報不法，凡查實者，重賞！凡誣告者，反坐！務求使宵小無所遁形，使忠直之士得以施展！”
“準！”皇帝斬釘截鐵，“此事由卿與廷尉府、御史臺（重建后）共同督辦！務必使吏治煥然一新！”
皇帝的目光又轉向蒙摯。蒙摯雖在抓捕陳平及其爪牙時表現出色，但右臂上纏繞的繃帶（被那“啞巴”園丁臨死反撲所傷）格外刺眼。
“蒙卿，辛苦了。”皇帝的聲音緩和了些許，“傷情如何？”
“謝陛下關懷！些許皮肉傷，不日即可痊愈！”蒙摯挺直身軀，聲音洪亮。
“嗯?！被实畚⑽㈩h首，“‘暗影之手’雖斷一爪，其兇頑狡詐，可見一斑。玄甲衛乃朕之利刃，經此內鬼一事，更需整飭！所有人員，重新核查背景，尤重其與舊貴族、六國遺民之關聯！凡有疑點，一律調離核心崗位！另，著‘影梟’組織，擴編精干，滲透利莫里亞本土！朕要知曉其朝堂動向、軍備虛實、乃至‘暗影之手’之核心！知己知彼，方能百戰不殆！”
“末將領旨！定不負陛下重托！”蒙摯肅然應諾，眼中閃爍著復仇與重建的火焰。
西海，鎮海嶼。
水師都督周瑜佇立于新建的“鎮?！币罡咛?，海風獵獵，吹動他銀色的戰袍。他的面前，懸掛著三面旗幟：大秦玄鳥旗居中，左側是卡斯蒂利亞的金獅旗，右側是羅斯托克聯邦的雪狼旗。旗幟之下，肅立著三方艦隊的將領代表。
周瑜的聲音沉穩有力，通過通譯，清晰地傳遍全場：
“諸位！利莫里亞亡我之心不死！其煽動蠻族襲擾羅斯托克北方，分艦隊襲擾卡斯蒂利亞航線，更在孔雀故地挑撥離間，妄圖分化我同盟，其行可鄙，其心可誅！”
“然，我三方同盟，乃利莫里亞之噩夢！豈能因些許風浪而動搖？陛下有旨：增派‘破浪’、‘驚濤’兩艘新式炮艦，攜最新火器，馳援鎮海嶼！同時，開放部分‘硬帆’、‘龍骨’改良技術，供盟友船廠建造更優戰艦！首批援助羅斯托克抵御北方蠻族的精鐵兵甲，已裝船啟運！協助卡斯蒂利亞清剿騷擾艦隊的快船編隊，三日后即可出港！”
“至于孔雀故地那些搖擺不定的城邦…”周瑜眼中寒光一閃，“本督已遣使嚴正申飭！若再敢陽奉陰違，刁難我大秦商旅，限制我商船停靠！則視為背棄盟約！大秦水師之炮火，將親自為其‘主持公道’！勿謂言之不預！”
強大的武力威懾與實實在在的利益輸送，如同定海神針！卡斯蒂利亞與羅斯托克的將領代表，臉上因近期壓力帶來的陰霾一掃而空，取而代之的是振奮與感激。他們齊聲用各自的誓言，重申了對盟約的忠誠。西海的貿易羅網，在經歷短暫波動后，非但沒有破裂，反而因大秦更強力的介入與支持，變得更加堅韌！
南疆，鎮南郡郡治。
昔日的蠻荒之地，已初現郡縣氣象。夯土筑就的城墻初具規模，街道規劃整齊，官署、市集、學舍、工坊區已見雛形。伏波將軍趙佗身著常服，與郡守及一眾官吏行走在新建的街道上。
道路兩旁，歸順的百越部族百姓，有的在“勸農使”指導下，笨拙卻認真地學習著使用新式農具翻墾土地；有的在“工學館”匠師帶領下，修建引水溝渠；還有的則好奇地圍觀著商隊帶來的琳瑯滿目的中原貨物。孩童們則被吸引到新開設的“蒙學”附近，好奇地聽著里面傳出的朗朗讀書聲。
“鷂子”正用流利的百越語，向一群圍攏過來的部族長老宣講著朝廷的賦稅減免、農具發放、子弟入學等政策，言語懇切，態度真誠?！吧谨獭眲t帶著一支混合了秦軍精銳和歸順百越獵手的隊伍，深入附近山林，清剿殘余的頑固匪徒，同時繪制更詳細的輿圖，標注礦產、木材、藥材等資源。“巫咸”則在城郊一處新建的、融合了中原禮制與百越巫俗的“安靈祠”內，主持著定期的祭祀儀式，安撫各部祖靈，宣揚“秦越一家，共沐王化”的理念。
趙佗看著這一切，臉上露出欣慰之色。武力征服只是手段，文化融合與民生改善，才是長治久安的根基。他手中拿著一份林深發來的嘉獎令和新的指令：
“趙將軍并‘鷂子’、‘山魈’、‘巫咸’：
葬神谷奇功，鎮南郡初立，爾等居功至偉！著趙佗晉爵關內侯，食邑千戶！‘鷂子’、‘山魈’、‘巫咸’賜爵左庶長，賞千金！
南疆新辟，百廢待興。當以鎮南郡為基，穩固秩序，推廣農耕，興辦教化，溝通商旅。對歸順部族，恩威并施，使其漸沐華風。對深山殘敵，持續清剿，務絕后患。所需錢糧、匠師、良種，朝廷全力支應。
另：著‘巫咸’遴選聰慧百越少年，入‘工學館’南疆分館，學習醫藥、辨識毒瘴、溝通自然之法，培養本土人才，以固根基。
望卿等同心戮力，為帝國永鎮南疆！”
趙佗將嘉獎令傳閱給身邊的三位功臣，四人相視，皆看到對方眼中的激動與責任。南疆的血火，正在轉化為建設的動力。
咸陽，丞相府。
林深處理完堆積如山的政務，目光落在輿圖前。西海的波濤，南疆的群山，咸陽的朝堂…帝國的版圖在擴張，內部的肌理在重塑，外部的挑戰從未停歇。陳平的覆滅，掃清了一個巨大的內部隱患，卻也暴露了更深層的思想對立和外部滲透的威脅。
侍從輕聲稟報：“相爺，蒙摯將軍求見?！?
“請?！?
蒙摯大步走入，右臂的繃帶已除去，只留下淺淺的疤痕，更添幾分彪悍。
“相爺，‘影梟’有密報自利莫里亞傳來！”蒙摯呈上一枚細小銅管，神情凝重，“利莫里亞元老院在經歷香料嶼慘敗、西海封鎖、使團遇刺（他們仍認定是大秦所為）后，內部主戰派勢力大漲！首席大元老已失勢，新任掌權的‘鐵腕元老’克勞狄烏斯，正瘋狂擴軍備戰！其海軍在秘密打造一種新型的、速度極快的‘狼群’戰船，陸軍也在大規模征召！更令人憂心的是，他們似乎在與更西方的某個強大勢力接觸，尋求結盟！其目標，直指我大秦西海據點及…本土！”
新的戰爭陰云，比預想中來得更快、更猛烈！林深看著密報，眼神深邃。利莫里亞不甘失敗，其瘋狂的反撲，已從貿易博弈、間諜破壞，升級為赤裸裸的戰爭準備！
“風雨欲來啊。”林深低語。他走到窗前，望著咸陽城繁華的街市和遠處巍峨的宮闕。帝國剛剛經歷了一場驚心動魄的內部風暴，尚未完全喘息，更嚴峻的外部挑戰已兵臨城下。
“蒙摯?！?
“末將在！”
“傳令周瑜：鎮海嶼要塞，按最高戰備等級構筑！新式炮艦，加速列裝！水師將士，輪番操練，枕戈待旦！告訴我們的盟友，利莫里亞的戰爭機器已經啟動，真正的考驗，即將來臨！大秦，將與盟友共進退！”
“傳令趙佗：南疆以穩為主，加快屯墾戍邊，儲備糧秣，防備可能之海上襲擾！命‘山魈’所部，加強對沿海要隘的巡查！”
“傳令工部尚書宇文拓：集中‘工學館’所有大匠，全力攻關！陛下要的‘針對風帆快船之利器’，必須盡快拿出成果！火藥產量，提升三倍！”
“傳令戶部尚書錢謙益：統籌國庫，確保西海、南疆軍需！‘大秦商券’流通，加速推進！必要時，可發行‘戰爭國債’，以帝國信譽為憑，向民間商賈募集錢糧！”
一道道指令，如同無形的戰鼓，從丞相府發出，傳遞向帝國的四面八方。林深的目光再次落回輿圖上那片象征利莫里亞的藍色海域，眼中沒有絲毫畏懼，只有如同磐石般的堅定和燃燒的戰意。
“利莫里亞…克勞狄烏斯…”他低聲念著這個新的對手名字，“貿易的博弈結束了。現在，是戰爭的時間了?！?
“就讓這西海的驚濤駭浪，來見證大秦的…鐵血與榮光！”
帝國的巨輪，碾過內部的余燼，調整航向，迎著更猛烈的風暴，駛向未知的、注定充滿血與火的新征程！