兩人目光相接，平棠微微一笑，眼神中帶著幾分探究和好奇。

在來瑤華宮的路上，平棠已經(jīng)從宮人口中得知了清漪的身份。

原來，她就是當(dāng)年養(yǎng)在皇后膝下的丞府府小女，茅清漪。

對于這位盧家小姐，平棠早有耳聞，只是從未見過。

她還記得，當(dāng)年自己被選為太子妃，風(fēng)光無限。

在一次宮中宴會上，她曾遠遠地見過皇后身邊跟著一個小姑娘，似乎就是茅清漪。

只是那時她滿心歡喜，眼中只有未來的夫君，對于其他人都沒太留意。

何況當(dāng)時清漪還是個不起眼的圓丫頭，在一眾打扮精致的貴女中，實在沒什么存在感。

只是那時年紀(jì)尚輕，五官都還沒有長開，又矮又胖。

就算穿了最華麗的衣裳，戴了最精致的首飾，也像個偷穿大人衣服的小孩，讓人看了只想發(fā)笑。

沒想到幾年不見，這小丫頭竟出落得如此標(biāo)致，當(dāng)真是女大十八變。

“快起來，不必多禮。”

平棠回過神來，溫和地對清漪笑了笑，態(tài)度親切自然。

“早就聽說茅姑娘才貌雙全，今日一見，果然名不虛傳。這般標(biāo)致的人兒，怪不得母后一直念念不忘呢。”

“可不是嘛，”皇后拉著清漪的手，讓她在自己身邊坐下，臉上滿是慈愛，“這孩子，從小就聰明伶俐，討人喜歡。”

平棠也跟著點頭，她仔細(xì)打量著清漪，眼神中流露出贊賞和喜愛。

寒暄幾句后，平棠又像是突然想起了什么，臉上露出惋惜的神色。

“說起來，丞府府遭此大難，宋妹妹小小年紀(jì)，就要經(jīng)歷這般波折，實在是讓人心疼。”

皇后嘆了口氣，輕輕拍了拍清漪的手背：“是啊，這孩子命苦，不過好在一切都過去了。”

平棠連忙稱是，隨即又恢復(fù)了笑容，語氣中帶著一絲安慰和鼓勵。

“不過，宋妹妹到底是有福之人，有母后疼愛，往后的日子一定會越來越好的。”

“是啊，”皇后笑著說，眼神中充滿了對清漪的疼愛，“我跟這孩子，就是有緣分，打從第一眼見到她，就喜歡的不得了。”

“那真是難得的緣分。”平棠也跟著笑起來，她看了看清漪，又看了看皇后，像是突然想到了什么好主意，“既如此，母后不如認(rèn)妹妹為義女？這樣一來，母后身邊多個貼心的女兒，妹妹將來也能有個靠山，豈不是兩全其美？”

皇后聽了，只是笑微微地拍了拍清漪的手，并沒有說什么。

京城的大街上，店鋪林立，酒肆飄香，人來人往，熙熙攘攘，熱鬧非凡。

婉柔從一家繡坊出來，臉色不太好看。

她低頭看了看手里那幾枚少得可憐的銅錢，又看了看懷里沒賣出去的繡品，忍不住嘆了口氣。

她已經(jīng)跑了好幾家店了，可人家都嫌她的繡工不夠精細(xì)，給的價錢也低得可憐。

沒辦法，她只能繼續(xù)往前走，希望能找到一家愿意收她繡品的店鋪。

今天不知是什么日子，街上格外熱鬧，比往常還要擁擠。

婉柔好不容易才擠出一條路來，卻聽到人群中傳來一陣陣歡呼聲和喝彩聲。

她好奇地抬頭望去，只見一群身穿華服的年輕男子，正騎著高頭大馬，在街上緩緩而行。

這些人，正是剛剛金榜題名的新科進士，正在游街夸官。

“春風(fēng)得意快馬加鞭，一朝覽盡長安景。”

人群中有人吟誦著詩句，引來一片叫好聲。

新科進士們個個意氣風(fēng)發(fā)，滿面春風(fēng)，享受著這屬于他們的榮耀時刻。

婉柔的目光，在人群中搜尋著，最終定格在了其中一人身上。

她愣住了，像是被定身術(shù)定住了一般，一動不動。

那個人……

塵封的記憶，如同決堤的洪水，瞬間涌上心頭。

過往的一幕幕，如同電影般在腦海中閃現(xiàn)，酸甜苦辣，五味雜陳。

高頭大馬上的他，還是那么英俊挺拔，器宇軒昂。

只是，他不再是當(dāng)年那個與她青梅竹馬的少年郎，而是高高在上的天子門生，前途無量的朝廷新貴。

而自己呢？

婉柔低下頭，看了看自己身上洗得發(fā)白的粗布衣裳，又看了看手中廉價的繡品，心中一陣苦澀。

他們曾經(jīng)是那么親近，一起長大，一起玩耍，一起憧憬未來。

可如今，他們卻像是兩條永遠不會再相交的平行線，一個在天上，一個在地下。

她鼻頭一酸，眼眶濕潤了，視線也變得模糊起來。

婉柔不敢再看，她怕自己會忍不住哭出來。

她猛地轉(zhuǎn)過身，逃也似的離開了人群。

“哎呦——”

她低著頭，只顧著往前走，沒留神撞到了人，手中的繡品也掉在了地上，散落一地。“抱歉，妹妹還好嗎？”

一個溫潤的聲音在耳邊響起，婉柔抬眸，見一位中年男子正彎下腰，滿臉關(guān)切地看著自己。

婉柔輕輕搖頭，說了句“沒事”，便垂下眼，掩去眸中未干的水汽。她默默蹲下身，去撿散落在地上的繡品。

那中年男子也跟著蹲下來，幫著一起撿。

“喲，這針法堪稱完美！”

男子拈起一塊繡帕，細(xì)細(xì)端詳，語氣里是毫不掩飾的贊賞。

婉柔扯了扯嘴角，勉強笑了笑，沒說話，只是將繡品一件件收攏。

那男子似乎對這些繡品起了極大的興趣，又拿起一塊，翻來覆去地看：

“這些全是你親手做的？”

“嗯。”婉柔輕應(yīng)了一聲，聲音里還帶著一絲幾不可察的哽咽。

“這技術(shù)簡直絕了，不比宮里娘娘們用的差。”

男子連連稱贊，

“這些個繡品，姑娘可賣？”

婉柔輕輕點頭。

聽了婉柔報出的價格，男子一愣，隨即眉頭微皺：

“這價錢……可有些低了。”

“沒辦法，”

婉柔苦笑，眼中閃過無奈，

“鋪子里收，就只給這么多。”

她頓了頓，又補上一句，

“能賣出去就不錯了。”

男子捻起一片繡著蘭花的絲帕，對著陽光細(xì)看。那蘭花栩栩如生，仿佛能聞到幽幽的香氣。

“這樣的繡工，”

男子搖了搖頭，

“不該是這價錢。”

“可我也沒法子，掌柜們都說……”

婉柔的聲音低了下去，透著幾分失落。

中年男子抬起頭，目光落在婉柔身上。

見她雖衣著樸素，卻難掩清麗之姿，言談舉止也頗有分寸。

“想來，”

男子微微一笑，

“是那些掌柜們看姑娘面善，又急著用錢，才故意壓低了價錢吧。”

婉柔下意識地咬了咬唇，沒有說話。

男子這話，正說中了她的心事。

“做生意嘛，難免如此。”

男子捋了捋胡須，似乎有些感慨。

婉柔垂下眼簾，輕輕嘆了口氣。