”

他頓了頓，似乎在斟酌用詞，又補(bǔ)充道：“家父已經(jīng)過世，母親住在京郊祖宅，不大回來。這宅子是圣上賞的。”

“那就好?！毖詯?cè)玑屩刎?fù)地松了口氣，緊繃的神經(jīng)終于放松下來?？稍捯怀隹?，她又覺得有些不妥，小心翼翼地抬眼看向霍辰，“霍大人，您怎么不把老夫人接過來一起住呢？令尊已經(jīng)駕鶴西去，她一個(gè)人多冷清啊?！?

話音剛落，霍辰的臉色瞬間陰沉下來，周身的氣壓也驟然降低，像暴風(fēng)雨來臨前的寧?kù)o。

他沉默片刻，像是在極力壓抑著什么情緒，才冷冷吐出三個(gè)字：“她不來。”

言悅自知失言，尷尬地吐了吐舌頭，連忙轉(zhuǎn)移話題：“我這不是尋思著，一家人嘛，住一塊兒熱鬧。像我現(xiàn)在，想跟家里人團(tuán)聚都難……”

霍辰卻沒再搭理她，轉(zhuǎn)身走到門口，丟下一句：“我吩咐仆人整理主屋，你過兩天搬進(jìn)去?！?

說完，頭也不回地走了，留給言悅一個(gè)冷漠的背影。

望著霍辰遠(yuǎn)去的背影，言悅暗自思忖：這樁“交易”，恐怕內(nèi)情復(fù)雜著呢。

可眼下，她也沒有別的選擇了，只能走一步看一步。

正如霍辰所說，外頭的流言蜚語，他本不在意?？勺罱L(fēng)向變了，同僚們看他的眼神越來越古怪，母親更是三天兩頭催他成親，跟催命似的。

霍辰心煩意亂，這才在涼亭被逼婚時(shí)，急中生智，想出了這么個(gè)權(quán)宜之計(jì)。

仆從們動(dòng)作賊快，不過一個(gè)下午，正房就收拾得窗明幾凈。

管家還送來了這個(gè)月的月錢，以及珠釵、衣衫等各色女子用品，滿滿當(dāng)當(dāng)擺了一桌子。

府里突然多了位“女主人”，下人們都驚詫不已，私下里議論紛紛，炸開了鍋。

可主子向來我行我素，雷厲風(fēng)行，他們這些做下人的，最懂規(guī)矩，該憋著的事絕不亂說，更不敢嚼舌根。

安頓下來后，言悅做的第一件事，就是提筆給遠(yuǎn)在邊關(guān)的外祖父寫信。

兩個(gè)妹妹不久就要去投奔外祖父，肯定會(huì)擔(dān)心她的下落。這封信，既是報(bào)平安，也是告知她們自己留在京城的消息，免得她們掛念。

信剛送出，管家又領(lǐng)著幾個(gè)年輕婢女進(jìn)來，說是撥過來伺候她的。

“奴婢們見過主母?！睅讉€(gè)小丫頭齊刷刷地跪下行禮，聲音清脆悅耳。

言悅看著眼前這陣仗，還有些不適應(yīng)，一時(shí)竟不知該如何是好。

另一邊，向家。

新入府為婢的婉柔，換上一身素凈的青布衣裙，隨著徐媽媽往主屋方向溜達(dá)。

“一會(huì)兒見了夫人，機(jī)靈點(diǎn)兒，別傻愣著。”徐媽媽邊走邊叮囑，“雖說夫人性子好，可不能太沒邊兒了，明白嗎？”

婉柔低眉順眼，小聲應(yīng)著：“媽媽放心，奴婢都記下了。”

到了正房外，徐媽媽先讓人通傳，得了準(zhǔn)許，才領(lǐng)著婉柔進(jìn)去。

婉柔低垂著頭，亦步亦趨地跟在徐媽媽身后。眼角的余光瞥見，前方主位上坐著一位妝容精致的婦人，正端著茶盞，輕輕吹著熱氣。

“給夫人請(qǐng)安。”徐媽媽笑著上前，屈膝行禮。

“這是新來的丫頭？”向夫人放下茶盞，目光落在婉柔身上。

“回夫人，正是。”徐媽媽連忙把婉柔往前推了推，“這丫頭叫婉柔，老奴瞧著還算伶俐，就帶過來給夫人瞧瞧?！?

婉柔上前幾步，按照徐媽媽教的規(guī)矩，恭恭敬敬地跪下磕頭：“奴婢婉柔，給夫人請(qǐng)安。”

向夫人微微頷首，語氣不咸不淡：“起來吧?！?

“謝夫人?！蓖袢崞鹕?，依舊低著頭，不敢直視向夫人。

“抬起頭來，讓本夫人瞧瞧?！毕蚍蛉朔愿赖馈?

婉柔深吸一口氣，緩緩抬起頭，將一張清麗的臉龐展現(xiàn)在向夫人面前。

向夫人眼前一亮，原本漫不經(jīng)心的神色，瞬間變得專注起來。

她細(xì)細(xì)打量著婉柔，見她膚如凝脂，眉目如畫，尤其是那雙眼睛，清澈明亮，仿佛會(huì)說話一般。

這般容貌，這般氣質(zhì)，說是哪家千金小姐也有人信。

“這丫頭……”向夫人忍不住贊嘆，“長(zhǎng)得真??！”

她上上下下地打量著婉柔，越看越喜歡，臉上的笑容也愈發(fā)濃郁。

“叫什么名字？”向夫人問道。

“奴婢婉柔?！蓖袢彷p聲回答，聲音里帶著一絲不易察覺的緊張。

“婉柔……”向夫人細(xì)細(xì)品味著這兩個(gè)字，又看了看眼前的人兒，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“人如其名，倒也貼切?！?

徐媽媽在一旁察言觀色，見向夫人如此喜歡婉柔，心里也暗自高興。

她連忙上前一步，笑著說道：“夫人好眼力！這丫頭不僅模樣生得好，性子也溫順，手腳也勤快。老奴想著，夫人身邊正缺個(gè)得力的丫鬟，就把她帶過來了?！?

“嗯，不錯(cuò)。”向夫人滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“就讓她留在房里伺候吧。”

婉柔聞言，連忙跪下謝恩：“奴婢謝夫人恩典！”

“起來吧?！毕蚍蛉藬[擺手，示意她起身。

從正房出來，徐媽媽領(lǐng)著婉柔往后院的下人房走去。

“咱們向家，雖說比不上那些高門大戶，但在京城也算是有頭有臉的人家。規(guī)矩還是要有的。”徐媽媽邊走邊介紹，“老爺常年在外奔波，打理生意，夫人掌管內(nèi)宅。除了老爺夫人，府里還有三位公子，一位小姐……”

“夫人瞧著挺喜歡你的，往后好好當(dāng)差，少不了你的好處。”

婉柔依舊低眉順眼，乖巧地應(yīng)著：“是，奴婢一定盡心盡力伺候夫人。”

可她心里卻明白，這向府，終究不是她的家。在這里，她不過是個(gè)寄人籬下的婢女罷了。

一天的活計(jì)做下來，端茶倒水，洗衣劈柴，這些繁瑣的粗活，讓從未做過這些的婉柔累得腰酸背疼。

夜深人靜，她躺在又硬又冷的土炕上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠。

身下只鋪了一層薄薄的褥子，硌得她渾身難受。

房間狹小簡(jiǎn)陋，除了一張小土炕、一個(gè)破舊的衣柜，除了放木盆的架子，再無其他。

好在，這算是個(gè)單間，不用跟其他人擠在一起，倒也清靜。

婉柔披衣坐起，推開窗戶，望著深沉的夜色，心中百感交集。

被貶謫的雙親，獨(dú)自在帝都摸爬滾打的姐姐，二姐也不知道人在哪飄……全家支離破碎，天各一方，天知道啥時(shí)候能重聚。

想到這里，她的眼眶濕潤(rùn)了。

她走到炕桌前，點(diǎn)燃蠟燭，鋪開信紙，開始給家人寫信。

娟秀的簪花小楷，在紙上緩緩流淌，字里行間流露著無盡的思念與哀愁。

寫完信，她將信紙小心翼翼地折好，放進(jìn)信封里。