時間到了那米藻成熟的日子。

日頭爬過棕櫚樹梢時，澄光島東岸的礁盤上，那間由沉船備用艙改造的實驗室里，空氣仿佛凝滯。

凌疏影盯著培養皿中那幾株懨懨的OP-364藻苗，指尖捻起一小簇所謂“米粒”的產物——灰白、干癟，分量輕得幾乎感覺不到。

青靈在她體內無聲運轉，冰冷的計算流沖刷著視網膜，最終凝結成一個殘酷的數字，產率低得令人絕望。

“第七組，無效。”

她的聲音一如既往，但多了幾分疲憊，長期動用青靈的算力讓她的精神有些萎靡。

墻邊堆滿了廢棄的培養基質，記錄用的炭化木片摞得老高，每一塊都刻著相似的失敗。

問題不在溫度、光照或營養液配比，青靈早已優化了所有可控變量。

癥結是在那看不見摸不著的菌群。

它們如同幽靈，在每一份取自島上的天然基質里肆意游蕩，城邦頂尖實驗室尚且無法馴服這微觀的生物，遑論這遠離文明的孤島。

青靈的算力再強，也變不出無菌的精密容器，更變不出分子級別的操控工具。

門外傳來沉重的腳步聲，墨磐推門進來。

她沒說話，只把一只空空如也的鐵皮盒子“哐當”一聲撂在凌疏影的工作臺上，盒子內壁蹭得發亮，連點金屬碎屑都沒剩下。

“沒了。”

“材料都用光了。”

墨磐的聲音像生銹的齒輪在轉動，“最后一點銅，磨了三個軸承，全裂了，島上的石頭，強度不夠。”

她靠著合金艙壁滑坐下去，油污在銀灰色金屬上蹭出幾道深痕，沾著機油的臉上沒什么表情，只有眼底透著一股被抽空的疲憊。

“巧婦難為無米炊。”

她低聲咕噥，更像是說給自己聽。

壓抑的沉默籠罩著小小的實驗室，只有海浪不知疲倦地拍打礁盤的悶響，一陣陣透進來。

凌疏影捏著那幾顆干癟的藻米，指尖用力到發白，墨磐盯著自己沾滿油污的雙手，一動不動。

前路仿佛被濃霧鎖死，所有的努力都撞上了一堵無形的墻。

“哐！”

實驗室的門被猛地推開，撞在艙壁上發出巨響，海鷂像一陣裹挾著海風與陽光的旋風卷了進來，叉腰站在門口，黢黑的臉上眉毛揚得老高。

“都歇會兒！”海鷂的腦袋突然從墨磐肩膀后面冒出來，帶著一股新鮮的海腥氣，她剛挽起的褲腿還在滴水，腳踝沾著亮晶晶的沙粒。

“憋死啦，瞧瞧你倆這臉，比淵渦底下的石頭還沉。”她的大嗓門瞬間打破了凝滯的空氣，“走走走，跟我進林子，上回那地兒，果子熟透了，鳥叫得可歡實，再憋下去，好人也得霉了！”

墨磐眼皮都沒抬：“我沒問題，反正材料空了，沒活兒干”

凌疏影下意識地想去摸炭筆和木片：“我再想想，或許……”

“想個錘子！”

海鷂幾步跨過來，不由分說，一手一個，拽起凌疏影的胳膊，又去拉墨磐，“墨老鐵，起來，天塌下來也得先填飽肚子，曬太陽，吹風，聽鳥叫，比對著破鐵疙瘩發霉強百倍。”

凌疏影被她拽得一個趔趄，手里的藻米撒落在地，墨磐被她生拉硬拽，皺著眉，到底還是順著那股不容置疑的力道站了起來。

“行…行吧。”凌疏影看著海鷂亮得灼人的眼睛，那點固執的念頭像陽光下的露水，無聲蒸發了。

她們沿著小徑往深處走，溪水聲漸漸清晰，蓋過了遠處模糊的海潮。

凌疏影落在后面，向上看去，風掠過樹冠，沙沙聲由遠及近，又緩緩平息。

她回頭，一只翠鳥站在溪中光滑的石頭上，猛地扎入水中，叼起一尾銀亮的小魚。

翅膀帶起的水珠在陽光里碎成金芒，她看著那點閃光消失在濃綠深處，實驗室里那些頑固的灰綠色藻粉影子淡了些。

清晨的林霧尚未散盡，絲絲縷縷地纏繞在垂掛氣根的榕樹間。

三人行進著。

海鷂用她那把從不離身的魚骨匕首利落地劈開擋路的藤蔓和蛛網，墨磐沉默地跟在后面，腳步踩在厚厚的落葉層上，發出窸窣的輕響。

凌疏影起初還下意識地觀察著林間植被的分布和土壤濕度，青靈的本能仍在運轉，直到一片沾著露水的蛛網涼涼地拂過她的臉頰。

她抬手抹掉，深吸了一口氣。

空氣清冽，飽含著濕潤泥土、腐爛落葉和某種不知名野花混合的氣息，沖散了實驗室里殘留的藻類與金屬的味道。

頭頂，陽光終于艱難地穿透層層疊疊的墨綠樹冠，在鋪滿苔蘚和蕨類的地面投下晃動的光斑。

一只松鼠抱著顆堅果，飛快地竄過橫亙的粗大樹根，消失在濃綠深處，遠處傳來幾聲悠長的鳥鳴，清亮婉轉，穿透林間的靜謐。

海鷂突然停住，神秘兮兮地一笑。

“喏，貓眼果！”她指著幾根低垂藤蔓上掛著的一串串深紫色漿果。

“凌疏影的最愛，你嘗嘗。”她摘下一顆，遞給墨磐。

凌疏影憋著笑，沒作聲：她也想看看墨磐被算倒的樣子。

墨磐撿起一顆，在衣服上蹭了蹭，放進嘴里嚼著，緊鎖的眉頭似乎松開了那么一絲，“不錯，很甜。”

“嗯？”凌疏影一臉詫異。

海鷂在旁邊捂著肚子狂笑，“上回酸倒是沒熟，這回熟透了，保準甜！”

凌疏影跳起，摘下一顆，小心咬破紫亮的果皮，溫潤清甜的汁水瞬間溢滿口腔，果然，一絲酸意也無。

“好啊，只給我吃酸的。”凌疏影叉著腰指指點點，鎖緊的眉頭松弛了不少。

再往前走，豁然開朗。

那片野芭蕉林依舊綠意盎然，寬大的葉片在晨風中舒展搖曳，發出輕柔的沙沙聲。

清澈的小溪唱著歌，歡快地流過圓潤的鵝卵石，水底幾尾銀色小魚倏忽來去，溪水邊，菖蒲和蘆葦長得茂盛，綠意蔥蘢。

“就這兒！”海鷂把背簍往大青石上一放，叉著腰，深深吸了口林間帶著草木清香的空氣，“舒坦！”