六年前的漕江，海面平靜，而其下卻暗潮洶涌。

一艘海船由遠(yuǎn)及近，駛向漕江碼頭，卻在逐漸靠近碼頭的時(shí)候，桅斜船歪，漸漸沉入海底。

奇怪的是，船上并未傳來呼救聲，也未見有人跳海逃生。

碼頭上的人們是眼睜睜地看著船沉入海底的，整個(gè)過程安靜得猶如乍現(xiàn)乍失的鬼船一般。

有兩位膽大者潛入海中查看，只見九名女子死于船艙中，面貌栩栩如生，眼中含笑，胳膊上皆用朱砂紋有年號及“七月十五”的字樣。

從年號上來看，與女子的年紀(jì)相當(dāng)，應(yīng)是女子的出生年月，算起來都是十七、八歲的妙齡。

兩人頓時(shí)嚇得浮上水面，連呼，“有水鬼。”

“九位？全都是七月十五生人？那可是至陰之女。”

岸上有一位見多識廣的老漁伯驚呼，立即引起一片嘩然。

偏在此時(shí)，原本晴空萬里的，忽然烏云壓境，頃刻間暴雨如注。

“不得了啦，要遭災(zāi)啦，天下恐將不穩(wěn)矣，大有傾覆之虞。”

海邊人以海謀生，最是迷信，九陰女的傳言不脛而走，又由別的海船帶至四面八方，不日便傳到了京城，且愈傳愈是詭異，愈來愈加邪乎。

彼時(shí)，正是當(dāng)今圣上登基伊始，對于此類異端邪說最是痛恨，連夜召刑部尚書武堃入宮問話。

“據(jù)江南州報(bào)，此為外地船只對漕江海域不甚了解以致造成覆舟禍?zhǔn)拢鋹矍鋵Υ擞泻慰捶ǎ俊?

“海上風(fēng)高浪急，舟覆人亡之事一年少說不下數(shù)十起，天災(zāi)實(shí)屬不可預(yù)知。因而臣以為，江南州所報(bào)不無道理。只不過是些宵小之徒借機(jī)妖言惑眾，圣上不必為此焦慮。”武堃回道。

“宵小之徒不可小覷。究竟是借機(jī)惑亂，抑或是制造事端，給朕速速查明來報(bào)！”

“是，臣當(dāng)連夜函令江南州及漕江縣，務(wù)必徹查此案。是有人借機(jī)惑亂，便關(guān)之押之乃至殺之。是有人制造事端，便查兇揖惡，殺一儆百。總之，絕不能再讓流言泛濫，動搖民心。圣上若還不放心，臣亦可派員前往漕江督辦此案，圣上您看如何？”

“唔，甚好。”圣上點(diǎn)頭應(yīng)允，又吩咐道，“查出真相，止息謠言即可，切莫濫殺無辜將事情擴(kuò)大，以免累及天下。”

“是，臣明白。”

武堃當(dāng)然明白，圣上初登大寶，當(dāng)下天下太平人心安穩(wěn)最是要緊，而不是借由大動干戈。

漫步走出皇宮時(shí)，武堃心中已有了派往江南督辦的最合適人選，那就是云中錦。

云中錦乃武堃故友云來之女，在家中遭盜匪劫掠，家破人亡之時(shí)，是武堃將她收留門下，并送往峨眉學(xué)藝，如今剛剛學(xué)成歸來，在刑部當(dāng)一名普通的巡捕，正是意氣風(fēng)發(fā)卻又對官場懵懂之時(shí)，派她去江南督辦走個(gè)過場，以安圣上之心便好。

“恩師您請放心，云中錦定不負(fù)厚望。”

“江南知州云知秋是為師的門生，為人最是質(zhì)樸，在漕江縣的任上多年方才擢升知州。他的官聲甚好，可以信得過，正好他亦姓云，與你算是本家，你在漕江若有甚不便之處，可多多依賴于他。”

“倒是漕江縣令甄有德，乃是去年的新科進(jìn)士外放漕江，為師對其品行還不甚了了，你在與其打交道時(shí)應(yīng)多存份心眼才是，不僅聽其言還須觀其行方可信其誠，千萬千萬。”

武堃語重心長地吩咐道。

“知道啦，恩師還有甚么吩咐？”

“唔，就這樣吧。錦兒，你是為師看著長大的，為師相信你的能力。盡量督促漕江縣將案子查圓滿了，回京便可得升遷，也免得落他人口實(shí)。”

武堃雖為刑部尚書，但并未徇私，而是讓云中錦從巡捕做起，亦是與他人一樣需要憑本事，通過層層考核方能得以升遷。

“是。能去查案便好，能憑自己的本事升遷當(dāng)然更好。”云中錦咧嘴笑了。

“你這孩子。”武堃望著云中錦一臉愛憐，“你師母已將行囊為你備好了，去吧。”

“嗯吶，我這就去與師娘辭行。”

無品無級的云中錦一腳踏進(jìn)了漕江，卻不想就此與漕江結(jié)下了不解之緣。

“九陰女覆舟案？那時(shí)我還在北方小城的縣衙里當(dāng)差，也聽說了此案甚是離奇，卻不知竟是阿錦你辦的。”

陳克己看著云中錦甚是驚奇，難以想象當(dāng)年初出茅廬的一名小女子，且僅以普通巡捕的身份，就能將那么離奇的案子辦得如此漂亮。

“休要再提覆舟案。”云中錦黑頭黑臉。

雖然她是憑借九陰女覆舟案而得以升遷為刑部主事的，但對于她來說，這個(gè)案子辦得并不漂亮。

她眼睜睜看著那所謂的元兇死在蘇繡的撬刀之下，是誤殺，又好像早有預(yù)謀。

總感覺真相被一雙無形的大手掩蓋，而隨著所謂元兇的死亡，一切都無從再查起，也

不由得她繼續(xù)查下去，刑部一道急令將她調(diào)回了京城。

她不得不帶著遺憾離開漕江，九陰女覆舟案成為了她心頭一根揮之不去的刺。

“你就是那年來漕江時(shí)認(rèn)識的蘇繡嗎？想來那時(shí)候她也還不是漕幫幫主吧？”

云中錦笑而不語，思緒回到了六年前。

那時(shí)的云中錦初下峨眉，又受命于恩師下江南督查覆舟案，可謂意氣風(fēng)發(fā)，馬不停蹄來到漕江城.

她并未踏入州衙與縣衙，而是直接到海邊探尋覆舟的來龍去脈。

只是，因她初來乍到，對這一帶的海域尚不了解，不敢貿(mào)然下水，只能先向周遭百姓探聽當(dāng)日情形，可惜百姓個(gè)個(gè)是談虎色變，她在海邊逡巡多時(shí)一無所獲。

遠(yuǎn)離碼頭很遠(yuǎn)的一處礁石邊，一個(gè)身穿青布裳打著赤腳的女子引起了她的注意。

那女子中等的個(gè)兒，模樣清瘦，一張被海風(fēng)吹得白里透紅的臉蛋上，鑲嵌著一雙烏亮的眼眸，腰間還別著一把七、八寸長的撬刀，看起來與一般的海女無異，卻又透著一股子不一般的韻味。

尤其是，女子的臉上有著一種與她一樣的倔強(qiáng)，許是同類人天生相吸的緣故吧，她一下子就覺得，她與女子有緣。

海邊多的是牡蠣、蛤蜊之類的小貝，而女子的挎籃里空空如也，看來是在尋覓什么大寶貝。

忽地，女子的眼中放出光來。

云中錦順著她的視線往上瞧去，卻原來一處偏僻的礁巖上似有一叢特別的鮮貝，似乎長勢十分喜人，只是女子手搭涼棚看了半晌，有些猶豫不決。

那礁巖實(shí)在太過于陡峭，且又苔蘚叢生十分濕滑，巖下驚濤拍岸，落入海中則很容易被駭浪卷走丟了性命，即便長年在海邊討生活的海女，亦不得不思慮再三。

“別去，太危險(xiǎn)了。”云中錦朝那女子喊道。

女子不理會，只見她搓了搓雙手，輕踮腳尖飛快地躍而起，朝著礁巖攀去，一只手指鉗子般緊緊摳住礁巖，一只手握著撬刀努力去撬動鮮貝。

“好身手。”

云中錦贊嘆的聲音剛剛落下，女子手上一滑，一枚鮮貝還沒到手便掉入海中，正好一個(gè)浪頭打來，將她打得七葷八素，同時(shí)又一個(gè)急浪打來，將女子卷入海面之下，不一會兒便沒了蹤影。

“喂。”云中錦叫喚的聲音被海浪淹沒。

初到漕江，案子尚無眉目，便眼睜睜看著女子被海浪卷走，云中錦頓覺心驚。