漕江，既是江南州衙署，又是縣衙署，新任五品巡檢官云中錦一騎烏溜馬，與隨從陳克己直奔漕江。

一路南來，煙火氣漸稀，尤其越到江南越是滿目瘡痍，餓殍遍地。

“江南本是魚米之鄉(xiāng)，卻遭如此大難，百姓流離失所，路有餓殍，教人心中何安？”

云中錦嘆了嘆氣，這情形與她六年前初次來江南時(shí)可謂天差地別。

“阿錦，別難過啦?！?

陳克己寬慰道，“你我盡力查出盜賊，找回賑糧，上不負(fù)皇恩，下對(duì)得起這一方百姓，也不負(fù)武大人的諄諄囑托。”

云中錦憤然道，“朝廷年年耗費(fèi)百萬巨銀修堤，卻修成個(gè)紙片似的渣土壩，大浪沖幾次就垮，貪官污吏只顧中飽私囊，不顧百姓死活，千刀萬剮不為過?！?

由于江南堤壩修得不實(shí)，一場(chǎng)暴雨便被沖垮，造成江南重災(zāi)，原江南知州甄有德畏罪自殺，可經(jīng)過多方查找都未找到甄有德貪墨的贓銀。

更加雪上加霜的是，五十萬擔(dān)賑糧運(yùn)到了江南地界，還沒來得及入庫(kù)便被一伙盜賊搶走，新任江南知州喻文謹(jǐn)緊急上奏疏求援。

云中錦此行的目的，一查贓銀去向，二查賑糧下落。

武大人有令，嚴(yán)查，但又不宜太過聲張，朝廷的臉面要緊。

陳克己笑道，“這回你又想薅幾顆人頭？”

云中錦正色道：“薅人頭并不是目的，而是盡快找出贓銀與賑糧，救助江南的老百姓要緊。重任在肩，絕來不得半點(diǎn)馬虎?！?

“是，云大人教訓(xùn)得是。”陳克己趕忙收起了笑容。

又忍不住碎碎念，“也好在有漕幫的蘇幫主在照料著這些流民，否則情形可能更糟。聽說，這位蘇幫主生可俊俏啦，且英氣十足，濃眉大眼長(zhǎng)得一張菩薩臉，老百姓都管她叫蘇菩薩……”

云中錦的腦海中浮起一張秀氣的面龐，由于長(zhǎng)年討海為生，被海風(fēng)吹得肌膚白里透紅，鑲嵌著一雙黑珍珠般透亮的烏眼，整個(gè)人顯得十分精神，笑起來更是帶著幾分靈氣。

那是她珍藏在心中整整六年的普通海女蘇繡的面龐，她不知道，而今不再風(fēng)吹日曬的蘇幫主會(huì)有什么變化？

“阿錦？”

見云中錦沉默不言，陳克己?jiǎn)玖艘宦暋?

“叫我云大人?！痹浦绣\沉下臉來。

“是，只有我一個(gè)八品小跟班的五品巡檢云大人。”陳克己不以為然道，“圣上也真是，這么重大的事，不說大儀仗吧，至少也得派幾位得力的高手隨行，卻只讓你一女子單刀匹馬，要不是我……”

“你若不想跟，可以立馬打道回京?！?

“不，我定要做出一番大作為，讓所有人對(duì)我刮目相看。終有一天，我定夠得上五品的云大人?！?

對(duì)于陳克己的豪言壯語(yǔ)，云中錦無言以對(duì)。

原本她想象當(dāng)年一樣單刀匹馬下江南，可在臨行之前，刑部尚書武堃大人非要讓陳克己隨行不可，說是而今江南情勢(shì)復(fù)雜，遠(yuǎn)非當(dāng)年可比，帶著陳克己也好有個(gè)照應(yīng)。

武堃既是云中錦的上官，又是她的恩師，斷無拂逆之理，只得應(yīng)從，帶上了陳克己這個(gè)跟屁蟲。

“快走呀，漕幫施粥放糧啦?！?

“快呀，今日沒準(zhǔn)能遇上蘇幫主親自來施粥吶?！?

漕江城門前擁擠不堪，只因漕江有一口吃的，附近幾個(gè)縣城的饑民拼命往漕江擠，一不留神，陳克己系于馬背上的包袱便被人搶了去，掛在腰間的荷包亦被另一人拽走。

陳克己奮起直追，眼看著就要追上，卻不想那些賊人似是一個(gè)團(tuán)伙，包袱與荷包在人群中不停拋接，看迷了眼。

半盞茶功夫之后，陳克己空手而歸，氣喘吁吁連聲咒罵：“世風(fēng)日下，世風(fēng)日下。”

云中錦笑道：“剛一出山便折戟，看來此行對(duì)你不利，要不你還是回京去？”

陳克己氣急，他最怕的就是被云中錦嘲笑。

“這點(diǎn)小事算什么折戟？休想借機(jī)趕我。哼，我要去州衙找他們主事的算賬去。好家伙，在京城抓賊三年也抓不夠數(shù)，來這漕江卻是步步遭賊。”

“原知州甄有德已畏罪自殺，新任知州恐怕忙著應(yīng)對(duì)災(zāi)荒，一本爛賬正等著我們?nèi)ゲ?，你荷包里那點(diǎn)碎銀要摻合進(jìn)去算賬嗎？”

“不不不，那還是算啦?！标惪思哼B忙搖頭擺手，“你看這饑荒，都是甄有德鬧的，我看改名叫真無德算了?！?

提起甄有德，云中錦不禁皺了皺眉。

六年前她第一次來漕江時(shí)就與甄有德打過交道，彼時(shí)他還是漕江縣令，看起來是個(gè)謹(jǐn)小慎微之人，甚至有些膽小怕事的樣子，卻不想他老實(shí)的外表下，卻包藏著一顆熊心豹子膽，竟做出貪墨修堤款如此滔天大罪。

此番江南遭災(zāi)，甄有德縱是罪有應(yīng)得，但云中錦并不相信此事僅到他為止，憑他一個(gè)人的胃口，絕吞不下每年百萬兩的修堤款，尤其是大筆贓銀不知去向，個(gè)中情由恐怕也只有慢慢查來。

“我們?nèi)ブ菅眠€是縣衙？”陳克己?jiǎn)柕馈?

“漕江縣空缺，知州大人兼理縣務(wù)，此時(shí)應(yīng)該領(lǐng)著饑民去海邊挖海貝充饑去了，拿什么來跟你對(duì)賬？”

云中錦丟下一句，自顧牽馬入城。

她忍不住抬眼看城樓，并沒有一雙明亮的雙眸迎她入城，不知為何，她心中有些許失望。

入得城來，人氣漸旺，雖然流民遍地，但看起來尚為安定，還有一些臨時(shí)搭起來的草棚供流民棲身，漕江本地人看起來也都十分和善，并未因流民占了他們口糧而心生怨氣，倒好像是天下一家親似的和睦。

“蘇家小棧。”陳克己看著一間小酒樓的招牌就想進(jìn)去，云中錦一把將他攥了回來。

“不去那家?！?

“為何？這家看起來挺干凈的?！?

云中錦不語(yǔ)，徑直進(jìn)了左近另一間小飯莊。

陳克己一進(jìn)門便是一聲驚呼，靠窗的桌上，放著他的包袱與荷包，查看了一下，分文不少。

“奇了。”陳克己又興奮又疑惑。

云中錦未理會(huì)他的嘮叨，雙眼望著窗外。

窗外便是賑濟(jì)的粥廠，寫著“漕”字的旗子迎風(fēng)飄揚(yáng)。

一些身穿黑衣的人來回巡視維持著秩序，黑衣的背后，亦都寫著“漕”字，想來便是漕幫的人。

云中錦認(rèn)出笑容可掬領(lǐng)頭施粥的人，是漕幫的左護(hù)法君無虞，記得他當(dāng)年還扎傷過蘇繡的胳膊，而今他每施一碗粥，便領(lǐng)著流民高呼一聲，“大恩大德蘇幫主。”

一盤剛剛汆過水冒著熱氣的鮮貝外加一小碟醋，放在了云中錦面前。

“這啥？”陳克己是北方人，驚奇地看著面前的鮮貝。

“這東西喚做覆鼎，狀似鍋蓋，本地人就叫它鍋蓋。味道甚是鮮美，但它生長(zhǎng)于極陡峭的礁巖上，只有那極富經(jīng)驗(yàn)身手不凡的海女方才能采得到，常有人為了采它而落入海中丟了性命，因而其價(jià)格也比普通的貝類貴上幾番，一般人可吃不到。”云中錦說道。

“貴幾番？我們可吃不起。”陳克己吃了一驚，“這莫非是家黑店？故意拿這貴死人的鍋蓋來訛我們的。這這這，把你押這我舍不得，把我押這也沒人要，怎么辦？”

云中錦一笑，取過一枚鍋蓋來，用桌上的竹簽子將殼蓋一撬一掀，挑出水當(dāng)當(dāng)?shù)呢惾鈦恚煌椎镆徽罕惴湃胱熘新肺丁?

“本地人是不蘸醋的，只吃原汁原味，招待外地人時(shí)，才加一碟醋?！?

陳克己將信將疑，學(xué)著云中錦的樣子嘗了一枚，連呼：“好吃，鮮中帶甜，果然貴有貴的道理?！?

甩開腮幫子，吃了再說。

云中錦只是微微一笑。

她知道，這是故人來了。

并且，她堅(jiān)信，在這盤鍋蓋被陳克己霍霍完之前，她一定會(huì)現(xiàn)身。