太后的寢殿里彌漫著死亡的氣息。

濃重的藥味混著血腥氣，沉甸甸地壓在人的胸口，每一次呼吸都像在吞咽腐朽的淤泥。層層疊疊的錦緞帷幔垂著，隔絕了外界的聲息，也把寢殿變成了一個(gè)巨大的、緩慢窒息著的牢籠。角落里巨大的鎏金鶴嘴香爐吐著稀薄的青煙，卻驅(qū)不散那股從病榻深處彌散出來(lái)的、衰敗內(nèi)臟特有的腥臭。

沈銜玉跪在冰冷的金磚地上，膝蓋早已麻木。她微微垂著眼，視線落在眼前幾寸遠(yuǎn)一塊污濁的暗紅——那是之前某個(gè)御醫(yī)慌亂中失手打翻的藥汁留下的痕跡，像一塊丑陋的胎記，死死印在這華貴殿堂的光潔表面。

她已在這里跪了整整兩個(gè)時(shí)辰。

從她被兩個(gè)粗壯的太監(jiān)像拖死狗一樣從柴房拖到這里，按跪在殿中央開始，時(shí)間就像凝固的油脂，粘稠得令人窒息。

無(wú)數(shù)雙眼睛釘在她身上。

那些目光，來(lái)自侍立兩側(cè)、穿著各色品級(jí)官服的御醫(yī)們。有須發(fā)皆白、滿臉溝壑的老者，眼神渾濁卻帶著審視的銳利；也有正當(dāng)壯年、保養(yǎng)得宜的中年人，眼神里是毫不掩飾的警惕和排斥。他們的目光像無(wú)數(shù)根冰冷的針，刺探著、衡量著這個(gè)突然被拖進(jìn)來(lái)的、一身狼狽的年輕女子。不屑、懷疑、甚至是隱隱的敵意，織成一張無(wú)形的網(wǎng)，將她牢牢罩住。

更深處，龍涎香都無(wú)法完全掩蓋的腐爛氣味源頭——那張巨大的紫檀木雕鳳穿牡丹拔步床上，層層疊疊的明黃色帳幔后，偶爾泄出幾聲極其微弱、如同破風(fēng)箱般的痛苦呻吟。那是太后的聲音，每一次斷續(xù)的抽氣，都讓整個(gè)寢殿的空氣更加凝固幾分。

沈銜玉的指尖，隔著粗糙的囚衣布料，死死摳著袖口內(nèi)里。那里，有她昨夜強(qiáng)行用那根染血的金簪尖角，刺破指尖，用血勉強(qiáng)勾畫下來(lái)的幾處關(guān)鍵穴位圖。膻中、氣海、神闕……還有那套剛剛解鎖的《金針術(shù)·卷二》里提到的幾處極其隱秘、用以短暫封閉痛覺、吊住心脈的暗穴。

那套知識(shí)如同烙印，刻在她腦子里，帶著冰冷的、非人間的精準(zhǔn)感。可這些，在這群浸淫宮廷、自詡杏林泰斗的御醫(yī)面前，會(huì)是什么？是妖法？是邪術(shù)？還是……她通往沉塘或者火刑架的催命符？

時(shí)間一分一秒地過(guò)去，每一刻都像在滾油上煎熬。

終于，當(dāng)角落里那座掐絲琺瑯西洋自鳴鐘發(fā)出沉悶的“鐺”的一聲報(bào)時(shí)音時(shí)，死寂被打破了。

“皇上駕到——！”

太監(jiān)尖利的通傳聲刺破了令人窒息的沉靜。

明黃色的龍袍帶著一股沉重的威壓卷入殿內(nèi)。年輕的皇帝面沉似水，眼下帶著濃重的青黑，眼神掃過(guò)地上跪著的沈銜玉時(shí)，沒(méi)有任何波瀾，只有冰冷的審視，如同看一件死物。他身后跟著的，正是謝臨。

謝臨一身玄黑色勁裝，腰佩長(zhǎng)劍，似乎剛從宮外趕來(lái)，身上還帶著一絲清寒的夜氣。他面色比昨日更加冷峻，薄唇抿成一條鋒利的直線，目光只在沈銜玉身上停頓了不足一息，便冷漠地移開，仿佛從未見過(guò)這個(gè)昨夜讓他嘔血、此刻卑微跪地的女人。但那眼底深處，一絲極其細(xì)微的、幾乎無(wú)法察覺的波瀾，還是被沈銜玉捕捉到了。那不是關(guān)切，更像是……一種帶著厭煩和審視的確認(rèn)。

“如何？”皇帝的聲音低沉，帶著壓抑的雷霆之怒，問(wèn)向跪在最前方的太醫(yī)院院判，一個(gè)須發(fā)皆白、官袍前襟已被冷汗浸濕一片的老者。

院判林太醫(yī)重重叩首，額頭撞擊金磚的聲音在死寂的殿內(nèi)格外清晰。

“陛下！臣等……臣等無(wú)能！”老院判的聲音抖得不成樣子，滿是絕望，“太后娘娘……腸癰潰破，毒膿已入腹……藥石罔效，恐……恐只在旦夕之間了！”

“廢物！”皇帝猛地一揮袖，帶起的風(fēng)刮過(guò)沈銜玉的臉頰，“一群廢物！太醫(yī)院養(yǎng)著你們何用！”

“陛下息怒！陛下息怒啊！”滿殿的御醫(yī)霎時(shí)跪倒一片，磕頭如搗蒜，額頭撞擊地面的“咚咚”聲此起彼伏。

皇帝的胸膛劇烈起伏了幾下，目光再次落到沈銜玉身上，那眼神冰冷刺骨，帶著最后一絲孤注一擲的瘋狂。“你說(shuō)！謝卿舉薦的此女，當(dāng)真有剖腹之能？”

所有的目光，如同實(shí)質(zhì)的針，再次狠狠刺向沈銜玉。

謝臨站在皇帝身側(cè)稍后的位置，身形挺拔如松，面無(wú)表情，仿佛昨夜那個(gè)心口劇痛嘔血的人根本不是他。他的沉默，像一塊沉重的磨盤，壓在沈銜玉背上。

沈銜玉深深吸了一口氣，那濃重的腐敗氣息嗆得她喉頭發(fā)苦。她緩緩抬起頭，目光沒(méi)有看皇帝，也沒(méi)有看謝臨，而是越過(guò)眾人，直直地投向那明黃色帳幔深處，仿佛要穿透那些昂貴的布料，看到那個(gè)正在痛苦中掙扎的生命。

“臣女不敢妄言。”她的聲音嘶啞，卻異常清晰地回蕩在死寂的殿內(nèi)，每一個(gè)字都帶著破釜沉舟的決絕，“但太后娘娘之癥，確為‘腸癰潰膿，毒入膏肓’。”

她頓了頓，目光掃過(guò)那些或驚愕或鄙夷的御醫(yī)面孔，最后落回帳幔。

“若不剖開腹部，引膿清毒，縫合潰破之處……娘娘，絕無(wú)生機(jī)。”

“荒謬！”一個(gè)年輕的御醫(yī)終于忍不住，抬起頭厲聲呵斥，“開膛破肚？聞所未聞！此乃大逆不道！妖言惑眾！陛下，此女分明是……”

“閉嘴！”皇帝一聲厲喝，打斷了他的話。皇帝的目光死死鎖在沈銜玉臉上，那里面翻涌著風(fēng)暴，“你有幾分把握？”

沈銜玉再次叩首，額頭貼在冰冷刺骨的金磚上。

“臣女……愿以性命相搏！”她一字一頓，“若救不回太后，臣女甘愿受千刀萬(wàn)剮之刑！”

“好！”皇帝眼中閃過(guò)一絲狠厲，“就讓你一試！但若太后有絲毫差池，朕必誅你九族！”

“陛下！”謝臨終于開口，聲音低沉冷硬，“此術(shù)兇險(xiǎn)異常，姑母鳳體……”

“謝卿！”皇帝猛地轉(zhuǎn)頭，眼神凌厲，“你既舉薦了她，此刻又待如何？朕的母后，難道就任由這群庸醫(yī)拖死嗎？！”

謝臨喉結(jié)滾動(dòng)了一下，終究垂下眼簾，不再言語(yǔ)。只是那按在腰間劍柄上的手，骨節(jié)捏得泛白，泄露了他內(nèi)心的極不平靜。

“來(lái)人！”皇帝不再看任何人，厲聲下令，“準(zhǔn)備！給她所要的一切用具！”

“陛下！萬(wàn)萬(wàn)不可啊！”林院判老淚縱橫，膝行上前，“開膛破肚，此乃……此乃褻瀆鳳體！有違天和！恐惹神靈降罪啊陛下！”

“拖下去！”皇帝暴怒，“再有阻攔者，斬！”

幾個(gè)如狼似虎的侍衛(wèi)立刻上前，將哀嚎的院判和幾個(gè)試圖阻攔的御醫(yī)強(qiáng)行拖了出去。殿內(nèi)瞬間安靜得只剩下太后帳中那越來(lái)越微弱的呻吟和眾人粗重的呼吸。

沈銜玉緩緩站起身，長(zhǎng)時(shí)間跪地的膝蓋一陣鉆心的酸麻，她踉蹌了一下才穩(wěn)住身形。她走到殿中央，無(wú)視那些或驚懼或怨毒的目光，開始冷靜地吩咐：

“要最烈的燒酒，十壇。”

“最干凈的白棉布，煮沸后晾干備用。”

“最細(xì)的繡花針，十枚以上，用烈酒反復(fù)擦拭。”

“最堅(jiān)韌的桑皮線，同樣煮過(guò)。”

“要燒得最旺的炭火盆，兩個(gè)。”

“還要一把匕首——要薄，要利，要快。同樣用酒洗過(guò)，在火上燎過(guò)。”

她的要求清晰、冷靜，帶著一種不容置疑的力量。太監(jiān)宮女們慌忙奔走準(zhǔn)備。

很快，東西備齊了。

十壇燒酒被拍開泥封，濃烈刺鼻的酒氣瞬間壓過(guò)了殿內(nèi)的藥味和血腥。煮沸過(guò)的白棉布散發(fā)著微弱的蒸汽。細(xì)針和桑皮線浸在酒碗里。炭火盆燒得通紅，跳躍的火苗舔舐著空氣。一把寒光閃閃、巴掌長(zhǎng)的薄刃匕首，被一個(gè)臉色慘白的小太監(jiān)顫抖著捧了上來(lái)，刀刃在火光下流動(dòng)著冰冷的光澤。

沈銜玉走到盛滿烈酒的大銅盆前，仔細(xì)地清洗雙手，每一根手指，每一道指甲縫，都搓洗得發(fā)紅。她用沸煮過(guò)的白布擦干手，拿起一枚細(xì)針，在火上灼燒針尖，然后小心翼翼地穿入桑皮線。她的動(dòng)作一絲不茍，神情專注到近乎虔誠(chéng)，仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)神圣的儀式。只有她自己知道，掌心那枚玄鳥印的輪廓，正隔著薄薄的皮膚，散發(fā)出一股難以言喻的、越來(lái)越清晰的灼熱感。

“掀開帳幔。”她沉聲道。

兩個(gè)強(qiáng)壯的宮女顫抖著上前，緩緩掀開那厚重的明黃色帳幔。

太后的面容露了出來(lái)。

那張?jiān)?jīng)母儀天下的臉，此刻蠟黃枯槁，深深凹陷下去，顴骨高高凸起，如同蒙著一層死氣。嘴唇干裂發(fā)紫，每一次艱難的呼吸都伴隨著喉間“嗬嗬”的痰音。她雙目緊閉，眼窩深陷，汗水浸濕了花白的鬢發(fā)，黏在額頭上。明黃色的寢衣被解開，露出下腹——那里腫脹得如同懷胎七月，皮膚緊繃，透出一種不祥的暗紫色，輕輕一觸，便能感覺到皮下的波動(dòng)和灼人的高溫。

腐爛的氣息撲面而來(lái)。

幾個(gè)年輕的御醫(yī)只看了一眼，便忍不住扭過(guò)頭去，胃里一陣翻騰。

沈銜玉的眼神卻異常平靜。她走到床邊，拿起另一塊浸滿烈酒的白布，開始仔細(xì)擦拭太后腫脹的下腹皮膚。酒精的刺激讓太后在昏迷中發(fā)出一聲短促痛苦的呻吟。

“按住娘娘的四肢。”沈銜玉的聲音沒(méi)有一絲波瀾，“無(wú)論發(fā)生什么，不許松手。”

四個(gè)健壯的嬤嬤立刻上前，死死按住了太后的手腳。

沈銜玉拿起那柄薄刃匕首，刀身在炭火的映照下，冷得像一泓凝結(jié)的月光。她看向皇帝和謝臨。

皇帝臉色鐵青，緊抿著唇，死死盯著她的手。謝臨站在皇帝身后一步之遙，他的目光同樣鎖在沈銜玉手中的刀上，那眼神復(fù)雜到了極點(diǎn)——有難以置信的驚悸，有本能的厭惡排斥，更深處，似乎還潛藏著一絲連他自己都未曾察覺的、被強(qiáng)行壓抑的驚疑和……一絲動(dòng)搖？他握劍的手青筋暴起，指節(jié)捏得咔咔作響。

沈銜玉收回目光，深吸一口氣。

下一刻，鋒利的刀尖，毫不猶豫地刺入太后那腫脹得發(fā)亮的、暗紫色的下腹皮膚！

噗嗤！

清晰的皮肉割裂聲，在死寂的殿內(nèi)如同驚雷炸響！

“呃——！”太后猛地挺起上半身，發(fā)出一聲不似人聲的慘嚎，身體劇烈地彈動(dòng)掙扎起來(lái)！按住她的四個(gè)嬤嬤用盡全力，才勉強(qiáng)將她壓制住！

一股濃稠、腥臭、黃綠混雜著黑紅血絲的膿液，如同潰堤的洪水，猛地從那道寸許長(zhǎng)的刀口中噴涌而出！

惡臭瞬間彌漫整個(gè)寢殿，比之前濃烈百倍！幾個(gè)年輕的御醫(yī)再也忍不住，“哇”地一聲吐了出來(lái)。

皇帝臉色煞白，猛地后退一步，幾乎站立不穩(wěn)。謝臨的瞳孔驟然收縮成針尖！他死死盯著那道噴涌著惡臭膿血的傷口，盯著沈銜玉那雙沾滿膿血卻依舊沉穩(wěn)的手，一股強(qiáng)烈的惡心感和一種說(shuō)不清道不明的寒意，瞬間攫住了他的心臟！

沈銜玉卻像是完全沒(méi)有聞到那可怕的惡臭。她的動(dòng)作快如閃電！右手匕首精準(zhǔn)地在那道口子上再次一劃，將切口擴(kuò)大！左手早已準(zhǔn)備好的、浸透了烈酒的白布，狠狠地壓上去，用力擠壓著腫脹的腹部！

噗！噗！噗！

更多的、更濃稠的膿血如同腐爛的果漿，被強(qiáng)行擠壓出來(lái)，汩汩流淌，瞬間浸透了床褥，滴滴答答地滴落在光潔的金磚地上，匯聚成一小灘令人作嘔的粘稠液體。

太后在劇痛中瘋狂地扭動(dòng)、嘶嚎，聲音凄厲絕望。

沈銜玉扔掉沾滿膿污的白布，拿起一根穿著桑皮線的細(xì)針。她的右手快得幾乎看不清動(dòng)作！針尖如同有了生命，精準(zhǔn)地刺入太后腹部翻開的皮肉邊緣！

縫合！

她的手指穩(wěn)定得如同磐石。針尖穿透皮肉，帶著桑皮線拉緊，打結(jié)，剪斷線頭。動(dòng)作行云流水，帶著一種冰冷而殘酷的韻律感。每一針下去，都伴隨著太后身體劇烈的抽搐和更凄慘的嚎叫。

針、線、膿、血……在她翻飛的手指間交替。

額角的汗珠順著她蒼白的臉頰滑落，滴進(jìn)她濃密的睫毛里，又滾落到下巴，最后混入她衣襟上沾染的污血中。她的囚衣早已被汗水和飛濺的膿血浸透，緊緊貼在身上，勾勒出單薄而倔強(qiáng)的輪廓。

掌心的玄鳥印，那灼熱感如同活物，順著她的手臂筋脈向上蔓延，直沖腦海。恍惚間，眼前那翻開的血肉、蠕動(dòng)的腸管，似乎都蒙上了一層淡淡的、只有她能看見的微光。她下針的力道、角度、縫合的松緊，仿佛被一種無(wú)形的力量引導(dǎo)著，精準(zhǔn)到毫巔。

時(shí)間在痛苦和血腥中緩慢流逝。

當(dāng)最后一道猙獰的傷口被細(xì)細(xì)密密的黑色桑皮線縫合完畢，打上一個(gè)牢固的外科結(jié)時(shí)，太后腹部的腫脹肉眼可見地消退下去，皮膚雖然依舊蒼白，卻不再是那種可怕的暗紫色。

殿內(nèi)，只剩下太后微弱、但逐漸平穩(wěn)下來(lái)的呼吸聲，以及炭火偶爾發(fā)出的噼啪輕響。

滿地的膿血污穢，散發(fā)著令人作嘔的氣味。

沈銜玉放下針線，拿起最后一塊干凈的、浸滿烈酒的白布，小心地擦拭著太后腹部的傷口和周圍皮膚。她的動(dòng)作輕柔了許多，帶著一種近乎疲憊的專注。

做完這一切，她才緩緩直起身。

汗水幾乎將她的頭發(fā)全部打濕，一綹綹地貼在臉頰和脖頸上。臉色蒼白得如同金紙，嘴唇因?yàn)槭а途薮蟮捏w力精神消耗而毫無(wú)血色，微微顫抖著。只有那雙眼睛，亮得驚人，如同淬煉過(guò)的寒星，帶著一種劫后余生的、冰冷的平靜。

她看向皇帝，聲音嘶啞得幾乎發(fā)不出聲：“娘娘的命……暫時(shí)保住了。但后續(xù)需……需精心調(diào)養(yǎng)，以防……感染復(fù)發(fā)……”

皇帝死死地盯著床上呼吸平穩(wěn)的太后，又緩緩移開目光，看向地上那灘惡臭的膿血，最后，他的視線落在了沈銜玉身上。那眼神里，翻騰著驚濤駭浪般的復(fù)雜情緒——劫后余生的狂喜、對(duì)那血腥場(chǎng)景的余悸、還有深深的、無(wú)法言喻的震撼！

“傳旨！”皇帝的聲音因?yàn)榧?dòng)而微微發(fā)顫，卻又帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，“沈氏銜玉，妙手回春，剖腹救駕，挽太后鳳體于垂危！乃天賜圣手！賜——‘圣手御匾’！即日懸掛其居所！另，賜黃金千兩，錦緞百匹，良田百頃！”

“圣手御匾”四個(gè)字，如同驚雷，在死寂的殿內(nèi)炸響！

那幾個(gè)尚留在殿內(nèi)、臉色慘白的御醫(yī)，此刻看向沈銜玉的目光，徹底變了！恐懼、敬畏、難以置信、還有深深的、無(wú)法掩飾的嫉妒，交織在一起。圣手御匾！那是太醫(yī)院幾代人夢(mèng)寐以求的至高榮譽(yù)！如今，竟落在一個(gè)出身低賤、差點(diǎn)被沉塘的囚犯身上！

一個(gè)老太監(jiān)慌忙領(lǐng)旨，幾乎是連滾爬爬地出去傳旨了。

沈銜玉身體晃了晃，強(qiáng)撐著沒(méi)有倒下。她再次緩緩跪下，聲音疲憊卻清晰：“臣女……謝陛下隆恩。”她的目光，下意識(shí)地掠過(guò)皇帝身側(cè)。

謝臨站在那里。

他依舊挺拔如松，玄衣墨發(fā)，仿佛剛才那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的血腥救治與他毫無(wú)關(guān)系。但當(dāng)沈銜玉的目光觸及他時(shí)，卻清晰地捕捉到了他眼中那再也無(wú)法掩飾的驚濤駭浪！

那是一種混雜著極致震撼和極度復(fù)雜情緒的眼神。

他看著她蒼白如紙的臉，看著她囚衣上大片大片干涸發(fā)黑的血污，看著她那雙沾滿膿血此刻仍在微微顫抖的手……最后，他的目光停留在她臉上，那目光深處，有什么東西碎裂了。不再是純粹的冷漠，不再是高高在上的審視，而是……一種沉甸甸的、近乎疼痛的震動(dòng)。

沈銜玉清晰地看到，他那雙總是冰封般的眸子里，有什么東西在劇烈地翻涌、掙扎，然后……有什么東西，無(wú)聲地坍塌了。一絲悔意，如同被強(qiáng)行剝開硬殼后露出的柔軟，極其細(xì)微，卻真實(shí)無(wú)比地浮現(xiàn)出來(lái)。

「檢測(cè)到目標(biāo)：謝臨，目睹極端救贖行為，對(duì)過(guò)往認(rèn)知產(chǎn)生劇烈顛覆……“悔”之悔悟值+50」

「目標(biāo)首次出現(xiàn)“悔”情緒！解鎖特殊成就：“鐵石初融”」

「成就獎(jiǎng)勵(lì)：《金針術(shù)·卷三》秘術(shù)（控毒篇）」

冰冷的系統(tǒng)提示音如同天籟，在沈銜玉疲憊欲死的精神世界里炸開！一股比之前任何一次都要龐大、都要精妙、帶著絲絲陰冷詭譎意味的毒理知識(shí)洪流，瞬間涌入她的腦海！《金針術(shù)·卷三》！控毒篇！以針御毒，殺人無(wú)形！

就在這時(shí)，掌心的灼熱感驟然飆升！

仿佛那枚沉寂的玄鳥印被這巨大的悔悟值和卷三秘術(shù)的解鎖徹底激活！一股滾燙的熱流猛地從掌心竄出，順著她的手臂血脈急速奔涌，直沖心臟！

“唔！”沈銜玉悶哼一聲，只覺得心口如同被烙鐵燙過(guò)，渾身氣血翻騰！她下意識(shí)地攥緊了拳頭，那灼熱感幾乎要將她的骨頭都熔穿！與此同時(shí)，一股強(qiáng)烈的、難以言喻的威嚴(yán)感，仿佛來(lái)自遠(yuǎn)古洪荒，從她身體深處彌漫開來(lái)，雖然只是一閃而逝，卻讓她周圍幾步之內(nèi)的空氣都瞬間凝滯了一下。

皇帝似乎也察覺到了一絲異樣，微微皺眉看向她。

就連眼神復(fù)雜、正處于巨大情緒波動(dòng)中的謝臨，也猛地抬眼，銳利的目光瞬間鎖定在她身上，帶著一絲驚疑不定！

“你……”謝臨下意識(shí)地開口，聲音竟有一絲不易察覺的沙啞。

“我無(wú)事。”沈銜玉強(qiáng)行壓下心口的灼熱和翻騰的氣血，聲音依舊嘶啞，卻帶著一種前所未有的疲憊和冰冷，“只是……太累了。”

她再次低下頭，避開所有人的目光。汗水順著她低垂的睫毛滴落，砸在冰冷的地磚上，洇開一小點(diǎn)深色的水痕。就在她低頭掩飾的瞬間，她清晰地看到，自己攥緊的左拳指縫間，那枚九首玄鳥的血色圖騰，正透過(guò)囚衣粗糙的布料，隱隱地透出微弱的、幾乎不可察覺的赤紅光芒！仿佛有什么東西，正在那光芒深處，緩緩蘇醒。

皇帝看著地上狼狽不堪卻又莫名透出一股沉靜力量的女子，再看看床上呼吸平穩(wěn)的太后，眼中最后一絲疑慮也終于散去，被一種前所未有的鄭重取代。

“來(lái)人！”皇帝的聲音緩和了許多，卻依舊帶著不容置疑的威嚴(yán)，“送沈……送沈圣手回……回侯府休息！務(wù)必好生照料！”

侯府！

這兩個(gè)字如同燒紅的鐵塊，燙得沈銜玉心口一縮。

兩個(gè)宮女小心翼翼地走上前，想要攙扶她。

“不必。”沈銜玉自己撐著冰冷的地磚，搖搖晃晃地站了起來(lái)。她拒絕了攙扶，每一步都走得極其艱難，卻異常堅(jiān)定。她挺直了那單薄的脊梁，一步步走向殿門。囚衣染血，臉色蒼白，腳步虛浮，像一株被狂風(fēng)暴雨摧殘過(guò)、卻依舊倔強(qiáng)挺立的殘荷。

經(jīng)過(guò)謝臨身邊時(shí)，她沒(méi)有看他。

謝臨的目光卻如同被釘住一般，緊緊追隨著她踉蹌卻倔強(qiáng)的背影。她囚衣上那大片暗紅的血污，她額角滑落的汗珠，她微微顫抖卻不肯彎曲的脊梁……每一個(gè)細(xì)節(jié)都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的眼底，燙在他的心上。那冰冷的、高高筑起的壁壘，終于被這殘酷的救贖、這卑微的倔強(qiáng)、這無(wú)聲的控訴，硬生生撕裂了一道猙獰的口子！

悔意，如同冰冷的毒藤，瞬間纏繞住了他強(qiáng)健的心臟，越收越緊。

他看著她消失在殿門外那刺眼的天光中，仿佛有什么極其重要的東西，也隨著她的離去，被硬生生從心底抽走。

沈銜玉一步一步走出那壓抑血腥的寢殿。外面刺目的陽(yáng)光讓她眼前一陣發(fā)黑，幾乎站立不穩(wěn)。兩個(gè)太監(jiān)一左一右，態(tài)度卻早已從之前的粗魯拖拽變成了小心翼翼的虛扶。

“圣手您慢點(diǎn)……”

“仔細(xì)腳下……”

諂媚的聲音在耳邊嗡嗡作響，沈銜玉只覺得異常煩躁。她只想找個(gè)地方躺下，讓這幾乎撕裂靈魂的疲憊和掌中那越來(lái)越灼熱的印記安靜下來(lái)。

然而，剛走到通往宮門的夾道，一個(gè)頎長(zhǎng)冷硬的身影，如同等待獵物的孤狼，擋住了她的去路。

謝臨。

他不知何時(shí)已先一步出來(lái)，獨(dú)自一人站在夾道的陰影里。陽(yáng)光被他高大的身形切割成破碎的光斑，落在他玄色的衣袍上，勾勒出冷硬的線條。他背對(duì)著宮門方向，目光沉沉地落在沈銜玉蒼白疲憊的臉上，深邃的眼眸里像是攪動(dòng)著化不開的濃墨。

沈銜玉腳步一頓，心臟下意識(shí)地一緊。掌心的灼熱感似乎也隨著他的出現(xiàn)而加劇了幾分。她微微蹙眉，強(qiáng)壓下身體的不適和心底翻涌的復(fù)雜情緒，抬眼迎上他的目光。

那目光，不再是純粹的冰冷審視，卻比之前更加復(fù)雜難辨。里面翻涌著風(fēng)暴過(guò)后的余悸，沉淀著沉重的、幾乎化為實(shí)質(zhì)的探究，還有一絲……沈銜玉從未在他眼中見過(guò)的，類似掙扎的東西。

「檢測(cè)到目標(biāo)：謝臨，情緒持續(xù)劇烈波動(dòng)……“悔”之悔悟值持續(xù)累積中……」

「累計(jì)：+5……+3……+2……」

冰冷的提示音如同背景雜音在她腦中盤旋。

兩人在狹窄的宮墻夾道中相對(duì)而立。空氣仿佛凝滯了，只有風(fēng)吹過(guò)宮墻縫隙發(fā)出的嗚咽聲。

“你……”謝臨終于開口，聲音低沉沙啞，打破了令人窒息的沉默。他的視線掃過(guò)沈銜玉囚衣上大片干涸發(fā)黑的血跡，落在她毫無(wú)血色的唇上，“那刀法……跟誰(shuí)學(xué)的？”他的問(wèn)題直白而銳利，帶著慣有的掌控欲和一絲不易察覺的……忌憚？

沈銜玉心頭冷笑。到了此刻，他依舊在懷疑，在審視。她抬起眼，目光平靜無(wú)波，甚至帶著一絲淡淡的嘲諷。

“重要嗎，侯爺？”她的聲音依舊嘶啞，疲憊感濃重，“重要的是，我救了太后。您姑母的命，暫時(shí)保住了。您舉薦我的‘功勞’，也到手了。至于我……”她扯了扯唇角，露出一個(gè)極其疲憊的、沒(méi)有絲毫溫度的笑容，“不過(guò)是您棋盤上，一顆剛被用掉的、帶血的棋子罷了。”

“棋子”二字，她咬得極輕，卻像兩把淬毒的冰錐，狠狠扎向謝臨。

謝臨的臉色瞬間變得更加冷硬，下頜線條繃緊如刀鋒。他深不見底的黑眸緊緊鎖著她，里面的風(fēng)暴似乎更盛了幾分。他上前一步，高大的身影帶來(lái)的壓迫感驟然增強(qiáng)，幾乎將沈銜玉完全籠罩在他投下的陰影里。

“沈銜玉，”他的聲音壓得更低，帶著一種危險(xiǎn)的磁性，每一個(gè)字都像是從齒縫里磨出來(lái)的，“不要以為你救了太后，就有了什么籌碼。”他的目光掃過(guò)她蒼白脆弱的臉，掠過(guò)她囚衣上刺目的污跡，最終停留在她那雙依舊倔強(qiáng)、亮得驚人的眼睛上，“昨夜柴房之事……”

他頓了頓，似乎在斟酌用詞，又似乎在強(qiáng)行壓抑著什么。

“我姑母若安然無(wú)恙，過(guò)往種種……”他喉結(jié)艱難地滾動(dòng)了一下，仿佛說(shuō)出后面的話需要耗費(fèi)極大的力氣，“……本侯……可以暫不追究。”

“暫不追究？”沈銜玉像是聽到了天底下最荒謬的笑話。一股冰冷的怒意混合著巨大的疲憊感猛地沖上頭頂，讓她眼前又是一陣發(fā)黑。她強(qiáng)撐著站穩(wěn)，迎著他近在咫尺、壓迫感十足的目光，毫不退縮地反問(wèn)回去，聲音因?yàn)榧?dòng)而微微拔高，帶著一絲尖銳的顫抖：

“侯爺打算追究我什么？追究我不該在您的婚床上撕了那身染血的嫁衣？還是不該在您的心口上……留下還債的戳記？”

“沈銜玉！”謝臨臉色驟變，一聲厲喝，猛地伸手抓住了她的手腕！那力道大得驚人，像鐵鉗般箍住她纖細(xì)的腕骨，幾乎要捏碎她的骨頭！

劇痛瞬間傳來(lái)！

沈銜玉悶哼一聲，身體因?yàn)閯⊥春吞撊趸瘟艘幌隆Ｈ欢驮谥x臨的手指觸碰到她腕間皮膚的剎那——

嗡！！！

一股難以言喻的灼熱洪流，猛地從她左掌心那枚九首玄鳥印處爆發(fā)出來(lái)！比之前任何一次都要猛烈！如同沉寂的火山被徹底點(diǎn)燃！

滾燙的熱流瞬間席卷全身！那灼熱感不再是沿著筋脈蔓延，而是像無(wú)形的火焰，從內(nèi)而外地焚燒著她的血肉！她的身體猛地一顫，幾乎站立不住，眼前瞬間被一片刺目的紅光覆蓋！恍惚間，她仿佛聽到了一聲來(lái)自遠(yuǎn)古洪荒的、威嚴(yán)而憤怒的鳥鳴！

“呃啊——！”

沈銜玉發(fā)出一聲壓抑不住的痛呼，身體不受控制地劇烈痙攣起來(lái)！她的意識(shí)在灼熱的劇痛和那聲虛幻的鳥鳴沖擊下，瞬間變得模糊。

謝臨只覺得一股極其詭異、難以形容的灼熱感順著他抓握的手指猛地竄入手臂！那感覺滾燙無(wú)比，帶著一種……無(wú)法抗拒的、仿佛來(lái)自更高生命層次的威嚴(yán)和排斥！他心頭劇震，如同被無(wú)形的巨錘狠狠砸中！一種源自靈魂深處的、本能的戰(zhàn)栗瞬間攫住了他！

他幾乎是下意識(shí)地，猛地松開了手！

蹬蹬蹬！

謝臨被那股無(wú)形的力量沖擊得連退三步，才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形！他難以置信地看向自己剛剛抓握沈銜玉手腕的右手——那掌心一片火辣辣的灼痛感，仿佛真的被烈火燎過(guò)！

而失去了支撐的沈銜玉，身體如同斷線的木偶，軟軟地向前倒去，眼看就要摔倒在冰冷堅(jiān)硬的宮磚上！

就在這千鈞一發(fā)之際！

一只修長(zhǎng)有力、骨節(jié)分明的手，穩(wěn)穩(wěn)地托住了沈銜玉向前傾倒的肩膀。

一個(gè)溫潤(rùn)清朗，卻帶著不容置疑力量的聲音在沈銜玉耳邊響起，如同玉石相擊：

“侯爺好大的威風(fēng)。剛救回太后娘娘的圣手，便是如此對(duì)待的嗎？”

沈銜玉艱難地抬頭，模糊的視線里，映入一片清雅的竹青色衣袍下擺。順著衣袍向上，是一張俊逸非凡的臉。來(lái)人看起來(lái)約莫二十七八歲，眉眼溫潤(rùn)，鼻梁高挺，唇邊噙著一抹似笑非笑的弧度，氣質(zhì)溫雅，如同春日暖陽(yáng)下的一竿修竹。然而，那雙深邃的眼眸深處，卻沉淀著與溫潤(rùn)外表截然不同的、洞察世事的銳利光芒。

“三殿下？”謝臨穩(wěn)住身形，看清來(lái)人，眉頭瞬間緊鎖