當曙光刺破云層，歷史的車輪滾滾向前，不為任何人的悲喜停留。

內閣首輔黃立極與英國公張惟賢，沿著乾清宮的御道，緩緩向前，兩人皆沉默不語。

正好就在這時，只見一人自乾清宮殿門內邁步而出，神色匆匆，似乎有什么重要的事情在身。

等到與那人錯身而過，黃立極忍不住側首，向引路的太監低聲詢問道：

“敢問公公，不知剛剛覲見陛下的，是哪位大人？”

這突如其來的問話，讓引路太監一愣，隨口答道：

“哦，黃閣老問的是剛過去那位？那是前信王府教諭，陳繼儒陳先生。陛下剛散朝，他便遞了牌子求見，這不剛奏對完出來。”

張惟賢聞言，眼中閃過光芒，但面上卻不動聲色，并未聲張。

等到一行人走到乾清宮門前。黃立極和張偉賢，迅速整理服飾容貌，將心中雜念壓下，神情恭謹的踏入殿內。

連忙上前，躬身行禮道：

“臣黃立極，張惟賢，參見陛下！”

御座之上，朱由檢眉頭緊鎖，指節無意識地敲擊著御案，顯然還沉浸在陳繼儒帶來的消息中，近日來朝中聚會如此頻繁，而他竟被蒙在鼓里！

此刻見道兩位重臣聯袂而來，他抬手道：

“黃閣老、英國公，快請起，賜座。”

黃立極謝恩后并未就座，而是前一步，雙手捧出一份奏疏：

“啟奏陛下，臣等會同兵部、戶部、五軍都督府諸臣，詳議遼東邊備及林丹汗余部事，已擬就條陳，恭請圣覽。”

王承恩無聲上前，接過奏疏，轉呈御前。

朱由檢接過奏疏，逐行掃過。奏疏中，兵將調遣、關隘加固、糧秣轉運、軍械補充等事務都做了詳細的安排。

看完之后，微微頷首，思索片刻道：

“此議可行。著薊遼總督劉詔、遼東巡撫王之臣，嚴密監視漠南林丹汗殘部動向及遼東建虜異動，但有風吹草動，即刻六百里加急飛報入京，不得延誤！”

話至此處，朱由檢突然停頓，伸手從御案上拿起另一份奏本，遞給王承恩。王承恩會意，躬身將奏本遞到黃立極面前。

張惟賢眼尖，一眼便看到封面上——《重開經筵疏》，心頭猛地一跳：重開經筵？

朱由檢的聲音悠悠傳來：“這是禮部侍郎溫體仁所奏，建言重開經筵。兩位愛卿久歷朝堂，深諳國事，不知對此有何高見？”

他的目光在黃立極和張惟賢臉上來回掃視。

黃立極趕忙展開奏疏，凝神細讀。只見上面墨跡淋漓，字字鏗鏘：

“臣溫體仁頓首謹奏：臣聞紫微垣列，北辰居中以正天綱；圣學光昭，六經布教而貞百度……今九邊烽燧未息，猶需甲胄衛疆；而圣心蒙塵不拭，豈異金甌有缺？……蓋《春秋》明華夷之辨……”

看完黃立極緩緩合上奏疏，眼神復雜地投向身旁的英國公張惟賢，他默默將奏疏遞了過去。

張惟賢連忙接過，迅速掃過字里行間。

兩位宦海沉浮數十載的老狐貍，此刻互相對視，眼神交匯間，彷佛有千言萬語。

這看似尋常的“重開經筵”之請，背后牽扯眾多，已然呼之欲出！

朱由檢的聲音，打破了這短暫的沉默：“朕對于重開經筵一事并無異議，現今國事艱難，朕欲借在經筵，咨詢遼東御虜方略。”

他身體微微前傾道，“不知在這滿朝文武之中，誰最是通曉遼事？兩位愛卿久居中樞，對此一清二楚，朕想聽聽你們的看法。”

黃立極微微低頭，整理好思緒后，開口說道：“陛下，若論對遼東戰局之洞悉，在朝首推原遼東巡撫袁崇煥。然此人前番竟私自離任，罔顧朝廷法度，實難稱持重之選。”

聽到“袁崇煥？”這三個字，朱由檢的眉頭就不由自主地一皺。

這個曾夸下“五年平遼”豪言的人！他的名聲雖響亮，但朱由檢此刻是真不敢用他。

朱由檢略帶不滿的問道：“如此輕率的對待官職之人，安能托付軍國重任？難道朝中，竟無老成謀國、可堪大用之才？”

就在此時，張惟賢的目光再次看向手中那份《請開經筵疏》，腦海中電光石火般閃過，方才陛下的話語，和陳繼儒匆匆離去的身影！

一個念頭瞬間清晰。他猛地抬頭，開口說道：“啟奏陛下！臣舉薦一人，定可勝任！”

“哦？”朱由檢目光看向張惟賢，“英國公所指何人？”

“先帝帝師，孫承宗孫閣老！”張惟賢斬釘截鐵，

“孫閣老久鎮遼薊，老成持重，深諳虜情！袁崇煥也是他所舉薦的。雖曾有‘柳河之敗’，但實則是其麾下總兵馬世龍輕敵冒進所致！豈能以一時之挫，掩飾孫閣老的功勞？更兼其帝師身份，正宜主持經筵，為陛下分憂！”

黃立極聽到“孫承宗”三字，突然聯想到剛剛覲見的陳繼儒、還有那份出自溫體仁的奏疏，心中也是豁然開朗！

東林舊黨，這是要借經筵之機，擁戴孫承宗重返中樞！

而陛下……陛下顯然也想任用！

他只覺得一股寒意自腳底升起，這朝堂，怕是要迎來一場前所未有的大震蕩了！

黃立極強壓下翻騰的心緒，聲音略顯干澀地附和道：

“英國公所言甚是。孫閣老現居北直隸保定高陽。陛下可降旨召其還京。重開經筵，一則彰顯陛下崇文重道，安定士林之心；二則孫閣老坐鎮，可備陛下咨詢遼事，實乃一舉兩得之策。”

朱由檢意味深長地說道：

“既然孫閣老是先帝帝師，對于遼事也有其獨到見解。著內閣即刻擬旨，召孫承宗進京陛見。”

黃立極見到朱由檢表態之后，雖然證實心中的猜想，可不知為何，心里頭卻是空落落的。

他躬身領旨后，只覺得御座后那由朱由檢題寫的“敬天法祖”匾額，此刻投下的陰影格外沉重。

朱由檢高舉御座之上，不動聲色地將黃立極與張惟賢的神情盡收眼底。

自己費盡心機，終于是讓這兩只老狐貍，親手將那個他心底最倚重的遼東事務的人——孫承宗，遞到了臺前！