北京，紫禁城，文華殿。

初夏的微風透過雕花窗欞，卻吹不散殿內凝重得幾乎令人窒息的氣氛。

崇禎皇帝朱由檢面沉如水，端坐在御座之上，手指無意識地摩挲著扶手上冰冷的龍首雕刻。他的目光掃過下方垂首肅立的閣部大臣們，每一個人都能感受到那目光中蘊含的雷霆之怒和冰冷的失望。

御案上，攤開著兩份截然不同的奏疏。

一份是湖廣巡撫宋一鶴以及地方官員、楚王府聯名發出的六百里加急，詳細奏報了左夢庚于漢陽城下大破羅汝才、革左四營等十萬聯軍的“荊楚第一功”。

這奏疏的字里行間充滿了劫后余生的慶幸和對左夢庚軍威的敬畏，雖也隱晦提及左部“跋扈”、“逼索甚苛”，但主基調仍是報捷請功。

而另一份，則是剛剛以六百里加急送至、尚帶著風塵的，督師輔臣楊嗣昌的請罪兼辯疏。這份奏疏的內容，卻如同在滾油中潑入了一瓢冰水，讓整個文華殿的溫度驟降。

楊嗣昌的筆跡與文風依舊帶著他特有的剛愎和急促——當然也可以說是堅定與積極，但細看之下，卻能品出幾分惶懼和孤注一擲。

奏疏的前半部分，他以沉痛的語氣稟報了襄陽驚變、襄王罹難的噩耗，并自請處分，言辭懇切，甚至引咎自責“調度無方”、“有負圣恩”。

然而，奏疏的筆鋒很快轉向。他開始詳細“分析”這場塌天之禍的根源。

他并未攻擊遠在川東、湖廣的左良玉父子，反而極有技巧地先濃墨重彩地肯定了左夢庚的“漢陽大捷”，稱其“力挽狂瀾”、“穩固江漢”，并將此捷置于自己“督師有方”、“運籌帷幄”的大框架下，暗示襄陽之失與整體剿賊大局的階段性勝利(漢陽之捷)應分開看待。

接著，他拋出了精心準備好的“罪魁禍首”。

首要目標，直指陜西三邊總督鄭崇儉。

楊嗣昌言之鑿鑿，指出正當左良玉于瑪瑙山大破張獻忠，正待集結秦、蜀官軍合力圍殲之時，鄭崇儉竟未報經督師行轅核準，僅因風聞商洛山中李自成部有所異動，便擅自將悍將賀人龍及其精銳部隊調回陜西布防。

此一舉，致使圍剿張獻忠的包圍圈出現致命缺口，張獻忠得以喘息，并尋機竄入川東，這才有了后來川東的潰敗和湖廣的空虛。

楊嗣昌甚至引用了左良玉當時強烈要求入川追擊的、被他本人壓下未發的信件內容，來佐證鄭崇儉撤兵之舉的荒謬與致命。

第二個靶子，是四川巡撫邵捷春。

楊嗣昌痛斥其“昏聵無能”、“剛愎自用”，其不聽秦良玉忠言，強令川軍兩大主力張令、秦良玉山路冒進，致使龍沙鎮慘敗，五千川軍精銳與“三萬白桿兵”近乎全軍覆沒，徹底葬送了川東防務。

正是由于邵捷春的愚蠢，導致川東門戶洞開，楚西暴露在賊鋒之下，迫使自己不得不從本就捉襟見肘的兵力中，抽調左夢庚等部前往堵漏，甚至連自身也不得不親赴夷陵險地以穩定戰線，這才給了張獻忠可趁之機，派出偏師千里奔襲襄陽得手。

奏疏的最后，楊嗣昌總結道：左良玉、左夢庚父子，乃至賀人龍、張令、秦良玉等將領，皆已竭盡全力，有功無過。

禍亂之源，在于鄭崇儉之擅權、邵捷春之敗軍！此二人若不加以嚴懲，無以整肅軍紀，無以告慰襄王在天之靈，無以平定天下洶洶之口！

至于他楊嗣昌本人，雖有失察之責，且甘愿領罪，但仍懇請陛下圣心獨照，知其不易……以期早日掃清妖氛。

奏疏讀完，殿內死一般的寂靜，落針可聞。

每一位大臣都能感受到奏疏中那赤裸裸的甩鍋意圖，但同樣，也能感受到楊嗣昌此舉的狠辣和老謀深算。

他將兩個封疆大吏推出來頂罪，確實在一定程度上“解釋”了剿賊戰線為何會突然崩潰出如此大的漏洞。

更重要的是，他巧妙地維護了此刻朝廷絕對不能輕易懲罰的左鎮父子(主要是在川東按兵不動的左良玉)，甚至將左夢庚的漢陽之功也與自己牢牢綁定，好像沒有他楊嗣昌，左夢庚就必然打不出如此大捷一般。

兵部尚書傅宗龍，這位從四川巡撫職務上簡拔入京、素以耿直敢言著稱的老臣，眉頭緊鎖，率先打破了沉默。

他出列躬身，聲音洪亮卻帶著壓抑的怒氣：“陛下，楊閣部之言，雖有情理，卻難掩其咎！鄭崇儉調賀人龍回防，雖有不當，然李自成蠢蠢欲動亦是實情，陜西安危豈容有失？其罪在程序有虧，卻非襄陽失守之主因！

至于邵捷春喪師辱國，確該嚴懲！然則，楊閣部身為督師，總攬全局，調度一切，襄陽更是其行轅所在，如今重鎮陷落，親王遇害，其豈能僅以‘失察’二字輕輕帶過？

臣以為，閣部之責，絕不下于鄭、邵二人！如此奏疏，避重就輕，實難服眾，請陛下明察！”

傅宗龍的話如同投入靜湖的石頭，立刻引起了部分官員的低聲附和。朝堂之上，頓時響起一片嗡嗡的議論聲。

有支持傅宗龍，認為楊嗣昌難辭其咎的；也有為楊嗣昌辯護，認為當下剿賊離不開他，且其分析不無道理的。

更有甚者，開始隱晦地將矛頭指向左鎮勢大難制——左良玉動輒按兵不動，一會兒說缺餉，一會兒說生病，偏偏還沒人敢揭破他的說辭；左夢庚雖然聽從調派，但一戰擊潰十萬賊軍，這戰斗力又似乎有些……強得過分了，恐有尾大不掉之患。

眾臣你一言我一語，誰也說服不了誰，場面一時有些混亂。

御座上的崇禎皇帝見狀，面色愈發陰沉。他何嘗不知楊嗣昌有甩鍋之嫌？襄陽失守，襄王被殺，這幾乎是在他本就焦頭爛額的統治上又狠狠捅了一刀，讓他痛徹心扉，顏面盡失！

若捅出這么大簍子的人不是楊嗣昌，他恨不得立刻將其鎖拿進京問罪。

但是，他不能。

他的目光掃過御案上那份報告左夢庚“漢陽大捷”的奏疏，又想起楊嗣昌奏疏中為左家開脫、甚至為其請功的段落。

此刻的朝廷，國庫空虛到了極點。

遼東錦州方向，薊遼總督洪承疇連續上疏，言及皇太極此次圍困錦州決心甚大，攻勢猛烈，急需抽調宣府、大同等地精銳馳援，軍餉、糧草、器械的缺口如同無底洞。

中原腹地，若再逼反了戰力強悍且明顯已成一體的左鎮父子，后果不堪設想！左夢庚僅率左鎮偏師(崇禎還是認為左良玉本部為左鎮主力)便能一戰擊潰十萬賊軍，若是他父子二人合兵一處卻被逼反……這后果崇禎連想都不敢想。

楊嗣昌的奏疏，雖然可惡，卻提供了一個眼下唯一可行的、能暫時維持住局面的臺階——用鄭崇儉和邵捷春的人頭與官帽，來平息襄陽失藩的滔天巨浪，同時穩住乃至繼續驅使左家這把鋒利的雙刃劍。

至于楊嗣昌本人為什么不能輕動……一來，除了楊嗣昌還有誰肯如此為朝廷賣命？他至少真的親自跑去夷陵前線，拿自己這位督師的命來迫使左夢庚不得不立刻前往救援。換了其他人，肯這樣做嗎？

二來，熊文燦在位時，左夢庚兵力、地位都遠不如今日，可熊文燦就根本控制不了左夢庚的行止，這位左少帥直接視熊文燦如無物，自己想做什么就做什么，熊文燦除了被迫給他善后，一點制衡之力也無。

而此時楊嗣昌卻不同，且不說楊嗣昌究竟用了什么手段，這些手段是否有失朝廷體統，至少——無論如何，左夢庚還肯聽調。

可千萬別小看這一點，就楊嗣昌這手本事，在朝廷此時的局面下恐怕已經是蝎子粑粑獨一份了。若換個人去，誰知道左夢庚還聽不聽話？

萬一他就此不聽宣調，朝廷能怎么辦，干瞪眼嗎？那朝廷威嚴就真的蕩然無存了！

崇禎深吸一口氣，強行壓下心中的暴怒和憋屈，做出了一個冰冷而現實的決定。他必須接受楊嗣昌的“故事”，至少是表面上接受。

“夠了！”皇帝冰冷的聲音響起，瞬間壓下了所有的議論。

殿內頓時鴉雀無聲。

崇禎的目光如刀，首先刺向傅宗龍：“大司馬，朕知你忠心體國。然督師遠在千里之外，麾下諸鎮未必如臂使指。

鄭崇儉無令而擅調大將，致使合圍之勢功虧一簣，其罪一也；邵捷春顢頇無能，喪師辱國，丟城失地，致使川東糜爛，其罪二也。此二臣，罪證確鑿，無可辯駁！”

他頓了頓，聲音更加冰冷：“至于楊嗣昌，雖有失察之過，然其臨危不亂，迅疾調派左夢庚北上收復襄陽，料理襄王喪事，安撫地方，亦可見其忠忱與擔當。

如今賊勢猖獗，正當用人之際，豈可臨陣換帥，自毀長城？朕意已決——”

“著旨：陜西三邊總督鄭崇儉，革職候勘，鎖拿進京，以備三司問罪！四川巡撫邵捷春，革去本兼各職，鎖拿進京，下詔獄審問！”

“督師輔臣楊嗣昌……著其戴罪留任，限期剿賊，以觀后效！”

“左夢庚漢陽破賊有功，升前軍都督府左都督，賞銀幣百枚(象征性)。左良玉教子有功，加太子少傅銜。”

緊接著，崇禎的目光再次掃過群臣，最終落在了臉色難看的傅宗龍身上，說出了一項令人震驚的人事任命：

“兵部尚書傅宗龍，年事已高，署部事繁雜，宜稍作休養，準冠帶閑住(保留品級，居家休息)。著調宣大總督陳新甲，回京接任兵部尚書一職。”

這道旨意，如同又是一記悶棍。傅宗龍因直言楊嗣昌之過，而被有心力保的皇帝變相罷免，而接任者陳新甲，正是楊嗣昌的心腹嫡系！

皇帝此舉，維護楊嗣昌、繼續其剿賊方略的意圖已是昭然若揭！

傅宗龍渾身一震，臉上血色盡褪，張了張嘴，最終卻化作一聲無聲的嘆息，頹然拜倒：“臣……領旨謝恩。”

他知道，陛下已經做出了選擇，為了穩住那可怕的左家軍，為了眼前的危局，陛下選擇吞下楊嗣昌獻上的、包裹著毒藥的解決方案。

朝會在一片壓抑和暗流涌動中結束。襄陽失守、親王罹難的巨大沖擊，最終以兩位督撫的倒臺，以及楊嗣昌集團的進一步鞏固而暫告一段落。

然而，所有人都明白，真正的危機并未解除。那支在川東按兵不動、在湖廣縱橫捭闔的左家軍，經此一事，其地位和威懾力，已然變得更加舉足輕重，也更加令人不安。