青銅時代也稱青銅器時代或青銅文明，在考古學上是以使用青銅器為標志的人類物質文化發展的一個階段。青銅的大量出現，青銅器物的廣泛適用，使得人類古代文明在這一段歷史時期得以大跨步地前進，呈現出輝煌燦爛的繁榮景象。青銅時代是由丹麥考古學家G·J·湯姆森首先提出來的人類物質進化史上的分期概念，他認為世界上所有的古老文明都經歷了石器時代、銅石并用時代、青銅時代和鐵器時代。

那么，什么是青銅呢？所謂青銅，是指紅銅和錫或鉛配合而熔鑄成的合金，因為顏色呈青灰色，故名青銅。由于是合金，青銅的熔點比純銅（紅銅）低，熔點在700℃—900℃之間；而就硬度來說，青銅又比純銅高些，為銅或錫的二倍多。熔化的青銅在冷凝時的體積略有脹大，所以填充性較好，氣孔也少，可見，比純銅的鑄造性能要好。因此青銅鑄造業飛速發展起來。青銅主要用來制作器具和生產工具。青銅鑄造的工具具有一些紅銅工具所不能擔任的功用，它逐步取代了一部分石器、木器、骨器和紅銅器等原始工具，而成為生產工具的重要組成部分。也是由于青銅器的出現，農業和手工業的生產力水平大大提高，物質生活條件也漸漸豐富，進而促進了社會各方面的快速發展?？梢赃@樣說，青銅生產工具的出現，在生產力的發展上起了劃時代的作用。從此，雖然石器沒有被完全淘汰，但石器時代終于被青銅時代所代替。