按照慣例，往年正月十五這一天，太上皇和皇上會(huì)在宮墻上與民同樂(lè)，今年自然也不例外。因此城外北大營(yíng)的官兵們，秣兵歷馬，枕戈待旦，城內(nèi)五城兵馬司和龍禁尉則瘋了一樣抓人。

白蓮教就是個(gè)馬蜂窩，不捅則已，捅了誰(shuí)知道對(duì)方會(huì)選擇怎樣報(bào)復(fù)？

這些年，朝廷與白蓮教之間已經(jīng)多次交手，從未討到過(guò)便宜。

偏偏皇上這次又不得不下手，否則如何為太上皇擦屁股？如何保住朝廷臉面？

結(jié)果現(xiàn)在弄得是雞飛狗跳，怨聲載道。更諷刺的是，老百姓的年都沒(méi)過(guò)好，皇家卻要在正月十五這一天與民同樂(lè)，告示都已經(jīng)貼出來(lái)。

大明宮里有消息稱(chēng)，太上皇對(duì)此事極為重視，屢次召見(jiàn)禮部和欽天監(jiān)官員過(guò)問(wèn)活動(dòng)準(zhǔn)備情況。

前兩日太上皇向前去問(wèn)安的老臣們念叨，說(shuō)他年紀(jì)大了，若再不出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，百姓們可能還以為他早已駕崩，是皇上秘不發(fā)喪呢！

皇上當(dāng)晚就去大明宮門(mén)口跪著了。

太上皇還說(shuō)，開(kāi)春后他要參加“親耕禮”，皇太后要參加“親蠶禮”，然后他還要去城外視察陵寢的建造情況，今年的秋獵他也會(huì)出席等等。

這一連串的小動(dòng)作，給人的感覺(jué)就好像他對(duì)皇帝已經(jīng)極度不滿(mǎn)。幸好沒(méi)有上演一出“衣帶詔”的戲碼，否則各地就該組建勤王之師，進(jìn)京清君側(cè)了。

以往大明宮里傳出什么消息，勛貴們反應(yīng)都會(huì)非常積極。

要說(shuō)今天太上皇心情很好，那大家就大擺宴宴，舉杯共祝太上皇萬(wàn)壽無(wú)疆；要說(shuō)今天太上皇身體不適，那打醮的隊(duì)伍就該出城為太上皇祈福了。

可是這一次，勛貴們反應(yīng)有些遲鈍，主要是勛貴們有點(diǎn)摸不清頭腦。

大年三十晚上太上皇掄起榔頭給勛貴們一下子，現(xiàn)在又將矛頭對(duì)準(zhǔn)了皇上，這到底是幾個(gè)意思，雞猴一起殺，是要冊(cè)封皇太孫嗎？

秦墨也猜不透太上皇的心思，可能是敲打皇上，也可能是準(zhǔn)備為皇上鋪路。不能排除太上皇趁機(jī)把別有用心的人都甄別出來(lái)，然后送給皇上當(dāng)磨刀石。

史書(shū)中帝王借用一個(gè)兒子去“磨礪”另一個(gè)兒子的事并不鮮見(jiàn)，不過(guò)親自下場(chǎng)的不多，畢竟贏了還好說(shuō)，輸了豈不成“父皇何故造反？自古忠孝兩難全，為天下蒼生計(jì)，兒臣只能大義滅親了……”

“老爺，城外現(xiàn)在可是囚著數(shù)千白蓮教徒，還有上萬(wàn)流民。”何貴都知道這是巨大安全隱患，也不知道朝廷是怎么想的。

“是啊！內(nèi)務(wù)府是窮瘋了。”秦墨猜，都是錢(qián)鬧的。太上皇要修仙煉丹，還要建迎仙臺(tái)，城外的陵寢又不能停工，這都是錢(qián)。

“老何，今年把我們的發(fā)展重心開(kāi)始向長(zhǎng)安轉(zhuǎn)移，汴京這邊可以適當(dāng)收縮。”秦墨也要加緊布局才行。

原本他沒(méi)敢打長(zhǎng)安的主意，但自打與長(zhǎng)安節(jié)度使云光合作之后，進(jìn)展非常順利。秦墨的人捐了兩個(gè)守備，一個(gè)參將，一個(gè)同知，還有四個(gè)縣令。再給秦墨兩年時(shí)間，他就能讓自己的勢(shì)力滲透進(jìn)長(zhǎng)安的各個(gè)衙門(mén)。

而汴京這邊，畢竟在天子腳下，各方勢(shì)力都扎堆在這里，秦墨根本不敢輕舉妄動(dòng)。再看最近這局勢(shì)，他的時(shí)間可能不那么充裕。

秦墨到不擔(dān)心西寧府那邊出問(wèn)題，窮也有窮的好處，那就是各方勢(shì)力都看不上眼，甚至朝廷多年來(lái)也不管不問(wèn)。

“老爺想拿下長(zhǎng)安？”何貴大概猜到了秦墨的想法。

“說(shuō)那些還為時(shí)尚早，現(xiàn)在我們的目標(biāo)是要全力保證商路暢通，所以長(zhǎng)安這個(gè)節(jié)點(diǎn)尤為重要。”秦墨沒(méi)有否認(rèn)，如果真能順利拿下長(zhǎng)安以及關(guān)中一帶，那他便可進(jìn)可退，機(jī)會(huì)合適直接證道也不是不可能。但拿下長(zhǎng)安的難度不是一般的大，他只能當(dāng)成一個(gè)目標(biāo)徐徐圖之。

“老爺，要不要借白蓮教之名？”何貴比劃了一個(gè)抹脖子的動(dòng)作。

“胡鬧，天下沒(méi)亂起來(lái)之前，朝廷是最大的阻力，等到天下亂了，我反而更擔(dān)心北邊……”秦墨說(shuō)到北邊，突然眼睛一亮。

他終于想通一件事，為何北靜王水溶在朝中地位如此穩(wěn)固，因?yàn)楸边呌袕?qiáng)敵啊！同時(shí)他好像也明白了水溶為何會(huì)覬覦山東，因?yàn)槟鞘撬拇蠛蠓剑瑥募Z食到兵員，如果不能握在他自己手上，他哪里能安心？于公于私，北靜王府都不會(huì)讓山東落入忠順親王手上，否則他便會(huì)受制于人。

東安郡王失去了封地，變成了東平王。

西寧郡王失去了封地，變成了西平王。

現(xiàn)在只有北靜王和南安郡王的封地還在，他們既要防備外敵，同時(shí)也要小心朝廷。

秦墨思考了好一會(huì)，如此說(shuō)來(lái)，他在西寧府所作所為，其實(shí)等于變向干了之前西寧郡王該干的活。

好嘛！還是白干。

換句話說(shuō)，皇上未必不知道秦家在西寧府的勢(shì)力，只是默許了秦家的所作所為。

“老何，算了。”秦墨想試探一下皇上，讓秦家子弟活動(dòng)活動(dòng)為祖上討個(gè)追封。皇上總不能既要馬兒跑，又不給馬兒草吃啊！但想想秦墨又放棄了，秦家實(shí)在不宜張揚(yáng)，現(xiàn)在這樣就挺好。封賞真討下來(lái)，秦家內(nèi)部搞不好會(huì)生出不該有的心思，考驗(yàn)人性的事秦墨肯定不干。

正月十二，拖拖拉拉十幾天，司棋總算來(lái)秦府報(bào)到。

看著黛玉身后跟著的迎春，探春，惜春，還有湊熱鬧來(lái)的薛寶釵，秦墨滿(mǎn)腦袋疑惑。當(dāng)迎春淚眼婆娑地將司棋拉出來(lái)，秦墨還以為自己在強(qiáng)搶民女。

“二丫頭，差不多行了，我又不吃人。以后司棋就留在后院，負(fù)責(zé)打理你們?cè)娚纭Ｋ綍r(shí)少不了出入榮國(guó)府，你們?cè)敢庖?jiàn)面，天天見(jiàn)都行。”秦墨感覺(jué)今天幾個(gè)丫頭的狀態(tài)有點(diǎn)，怎么形容呢？比以前活潑，至少之前的二姑娘賈迎春，肯定不會(huì)有那么多微表情，就像一下子開(kāi)了竅似的。

“謝謝秦大哥。這次是我張羅妹妹們一起過(guò)來(lái)的，給秦大哥添麻煩了。”賈迎春總算有一點(diǎn)姐姐的樣子。

“你們?nèi)ズ笤喊桑疬B烤了好幾天，潮氣應(yīng)該沒(méi)了。”秦墨不好多參與。

“我們想先去看看鳳姐兒。”迎春主動(dòng)要求道。

“你們自己過(guò)去就行。”秦墨自然沒(méi)意見(jiàn)。