在家中用過晚飯，秦墨這才朝著榮國府走去。

路上的行人和馬車絡(luò)繹不絕，每年到這個(gè)時(shí)候，各地莊頭和管事就要開始向主家進(jìn)貢納租了，一輛輛滿載著錢糧和貨物的馬車一眼望不到頭。

腦子靈活的莊頭會(huì)故意在里邊穿一件破衣裳，衣領(lǐng)和袖口都洗爛了的那種，要的就是“猶抱琵琶半遮面”的感覺，藏又不完全藏起來。外頭光鮮亮麗的衣裳代表了主家的臉面，不能給主家丟臉；里頭的衣裳則是老莊頭“哭窮”的手段之一，要讓主家知道自己的艱辛，管不管用那就是另外一個(gè)故事了。

當(dāng)然，這個(gè)世上肯定少不了腦子不大清醒的蠢蛋，衣著光鮮、頤指氣使、嘴里罵罵咧咧，就差將“豪奴”兩個(gè)字刻在腦門上，那做派，不知道的還以為哪座山頭的“山大王”打進(jìn)京城了。

看著這一幕，秦墨仿佛聽到了來自皇宮內(nèi)的怒吼聲，“朕的錢，都是朕的錢……”

國庫空虛，欠朝廷大筆銀子的貴族們卻一個(gè)個(gè)富得流油，偏偏他們還不懂得低調(diào)，以至于奢靡之風(fēng)盛行。現(xiàn)在貴族府上的豪奴們都開始穿金戴銀、養(yǎng)戲子，皇帝不紅眼才怪。

一路無話，回到榮國府，秦墨首先撞上的便是望眼欲穿的賈璉。秦墨不在這段時(shí)間，老太太，賈政，還有黛玉都遣人來找過，且不止一次。還都不說找秦墨有什么事，弄得賈璉苦不堪言。

“我的好狀元公啊！你可回來了。”賈璉恨不能給秦墨磕一個(gè)，反正他這些天凈磕頭了。

“璉二哥你忙你的，我先去見老太太。”人多嘴雜秦墨也不好向賈璉解釋，只能以后再說。

“好好好，得空再聊。”賈璉也不敢不放人。

今天賈母小院似乎格外熱鬧，整個(gè)榮國府，也就只有在這里說說笑笑不犯忌諱，彩衣娛親，哄老太太開心嘛！

隨著丫鬟向里邊通稟，幾個(gè)姑娘呼啦一下都隨黛玉躲到了屏風(fēng)后頭。

老太太在吃晚飯的時(shí)候已經(jīng)對外公布了秦墨與黛玉定親的消息，至于為何選擇這個(gè)時(shí)間說，大概是擔(dān)心萬一林如海真被定了罪，那黛玉就成了“犯官之女”，若沒有婚約在身，搞不好是會(huì)被送去教坊司的。

秦墨拜見過老太太，老太太沒多言直接打發(fā)他去書房見賈政。其他人不明所以，只有王夫人知道一些，卻沒有表現(xiàn)出任何異樣。

林如海之所以被彈劾，是因?yàn)樗咽丈蟻淼柠}稅給弄丟了，那可是足足五百萬兩。眼看著就要到年底了，皇上還指望這筆錢過個(gè)肥年，結(jié)果銀子不翼而飛。即便林如海不需要承擔(dān)主要責(zé)任，但一個(gè)次要責(zé)任是跑不掉的。

“舅舅，如果我沒記錯(cuò)的話，去年揚(yáng)州鹽稅只收上一百多萬兩，今年怎么會(huì)有五百萬兩？”秦墨僅聽一個(gè)數(shù)字就發(fā)現(xiàn)了不對。

八成對方從一開始就沒打算兌現(xiàn)，這不就和“陰兵借糧”，“火龍燒倉”一個(gè)玩法嗎？說不定還能順便補(bǔ)一些虧空。

“你的意思是？”賈政沒覺得有什么不妥，地里的莊稼不也經(jīng)常是年景好的時(shí)候多打一些，年景不好的時(shí)候少打一些。

“我現(xiàn)在也無法確定，據(jù)我所知，揚(yáng)州的鹽稅，近十年都沒有超過兩百萬兩。突然多出那么多，有點(diǎn)離譜。”秦墨沒法解釋太多，萬一賈政突然正義感爆發(fā)，直接去皇上那替林如海喊冤，那樂子可就大了。

秦墨又拿不出證據(jù)，他總不能說，但凡腦子正常的都不會(huì)相信“五百萬兩”這個(gè)數(shù)字，那皇上非把他掛城門樓上風(fēng)干不可。

五百萬兩銀子加上皇帝的臉面，能換幾顆腦袋？

無論如何，此事都變得異常復(fù)雜。

涉事官員眾多，若將林如海獨(dú)自摘出去，其他人知道后必定不會(huì)善罷甘休，他們成事不足敗事有余，搞不好會(huì)拼命拖著林如海不松手，要么共生，要么共亡，誰也別想獨(dú)善其身。

“唉！這可如何是好……”賈政想想都覺得頭疼。

“此事還是要揚(yáng)州那邊自己想辦法，銀子丟了那就找銀子，賬目不清楚那就查賬，總要先拿出個(gè)態(tài)度來。”秦墨一時(shí)間也想不到更好的辦法。

“王家，你舅母……”賈政不知該怎么開口。

賈家扶持起了王子騰，卻失去了對王子騰的掌控。現(xiàn)在王子騰表態(tài)不愿幫忙，賈家能動(dòng)用的力量會(huì)少一大半。不巧的是賈赦又不在了，賈家與外界的聯(lián)系幾乎已斷盡。

“舅舅先別急，案子還沒結(jié)，功過是非都沒個(gè)定論。姨丈那邊到底需要承擔(dān)多大責(zé)任，是否還有補(bǔ)救的機(jī)會(huì)，現(xiàn)在都不知道，我已遣人過去打探消息。就算要去皇上那求情，總要知道求的是多大的恩典，否則豈不是讓人笑話？”秦墨毫不懷疑，逼急了賈政是真敢一個(gè)頭磕到地上，當(dāng)著滿朝文武的面向皇上求情。但這并不能起到積極作用，所以秦墨必須打消賈政的念頭。

“恒晨說的在理，是我太心急了。”賈政最大的優(yōu)點(diǎn)就是聽勸。

……

接下來秦墨轉(zhuǎn)移了話題，說起從戶部聽說的傳聞。

據(jù)說地方上一些莊頭們早已暗中聯(lián)合起來，互相給對方作偽證，一起欺騙主家，今年上報(bào)發(fā)大水，明年上報(bào)干旱，后年上報(bào)鬧蝗災(zāi)，總之事先商量好統(tǒng)一口徑以免穿幫。

你若去別家打聽，家家差不多都是類似情況，便不會(huì)懷疑他們說謊。甚至，有些勛貴府上的管事也會(huì)被他們收買，他們沆瀣一氣，暗中倒賣主家產(chǎn)業(yè)。汴京周邊還好，畢竟是天子腳下，可是出了京，許多勛貴家的產(chǎn)業(yè)基本只存在于賬面上……

秦墨知道，寧榮兩府年年入不敷出，底下人卻在地方上作威作福，這不僅敗壞賈家的名聲，也是取禍之道。

秦墨這次主要是給賈政提前打個(gè)預(yù)防針，接下來再出什么事，他就會(huì)有心理準(zhǔn)備，也更容易接受一些。

如果林如海最后不得不走上追繳國庫欠銀的道路，秦墨總要拿出點(diǎn)東西與勛貴們進(jìn)行交換。空口白牙想要錢，門都沒有。

賈政完全當(dāng)故事聽，根本沒意識(shí)到賈府就是冤大頭之一，甚至可能是最大的那一個(gè)。