艾文站在暗影豹的尸體旁，手指輕輕拂過它額頭殘留的魔力波動。那是一種不同于普通魔獸的氣息，帶著某種人為操控的痕跡。

“它的行動軌跡太規律了。”他低聲說道，“如果不是我們剛才用了戰術牽制，它不會那么容易被擊破。”

凱倫擦去鐵脊熊爪上的血跡，咧嘴一笑：“聽你的意思，這頭豹子不是自己跑出來的？”

莉亞蹲下身，指尖輕點地面，水靈蝶在她頭頂盤旋一圈后停在肩頭，輕輕扇動翅膀。“這里的魔力殘留有些奇怪……像是被什么東西引導過來的。”

艾文點頭，目光掃向四周濃霧籠罩的森林。“我們得繼續前進。剛才的戰斗只是開始，真正的試煉才剛剛拉開序幕。”

三人稍作休整，補充了些許恢復藥劑，便沿著石碑指引的方向繼續深入。霧氣依舊彌漫，但他們的腳步卻比之前更加堅定。

穿過一片低矮灌木叢時，莉亞忽然停下腳步，眉頭微蹙。“等等，你們看那邊。”

眾人順著她的視線望去，在不遠處的一棵倒下的樹干上，赫然出現了一道明顯的劃痕。那不是自然形成的痕跡，而是某種金屬武器留下的切口。

“是人為的。”艾文走上前，仔細觀察那道切口的角度和深度，“而且很新，最多不超過一天。”

凱倫皺眉：“會不會是其他學員留下的？”

“有可能。”艾文沉思片刻，隨后環視周圍環境，“不過，他們為什么要留下這種標記？”

莉亞輕輕搖頭，“也許是想留下線索，或者……在尋找什么。”

艾文沒有立刻回答，而是繼續沿著痕跡向前走了幾步。很快，他又發現了幾處類似的痕跡——有的刻在巖石邊緣，有的則是在樹干底部，甚至還有用魔法短暫刻印的光痕。

“這些痕跡分布得太有規律了。”他終于開口，“不像是隨意留下，更像是某種引導。”

凱倫撓了撓頭，“所以你是說，有人在前面探路？”

“不排除這個可能。”艾文點頭，“但我們不能盲目跟隨。先觀察清楚再說。”

三人謹慎地沿著痕跡前行，每一步都踩得格外小心。霧氣中偶爾傳來鳥鳴聲，但他們已經習慣了這種環境帶來的壓迫感。

大約走了十幾分鐘，前方的地勢開始變得復雜起來。碎石堆、斷裂的藤蔓以及一些明顯被翻動過的泥土，都在暗示這里曾發生過激烈的爭斗。

“看來不止我們在這片區域活動。”莉亞輕聲說道。

艾文蹲下身，伸手撥開一層浮土，露出一塊半埋在地里的金屬碎片。那是一塊御獸師常用的信號牌殘片，表面還殘留著一絲微弱的魔力波動。

“這是學院統一發放的聯絡裝置。”他將碎片翻轉過來，上面依稀能看到一組編號，“07隊。”

凱倫挑眉：“我記得07隊是第三組的隊伍，他們應該在昨天就進入這片區域了。”

“也就是說，他們比我們更早來到這里。”莉亞若有所思，“可為什么到現在還沒有消息傳回學院？”

艾文沉默片刻，緩緩起身。“或許，他們遇到了什么麻煩。”

凱倫握緊拳頭，“那就更得快點了，萬一他們真的出事了，咱們也不能袖手旁觀。”

艾文點頭，隨即調整方向，帶領團隊加快步伐。隨著他們深入，周圍的痕跡也越來越多，甚至出現了幾個簡易的營地遺跡。

“這些人確實在這里停留過。”莉亞指著一處被燒焦的木樁，“火堆熄滅的時間也不久。”

艾文蹲下身，手指輕觸那些灰燼，感受到些許余溫。“最多兩三個小時。”

凱倫吹了個口哨，“看來我們離他們不遠了。”

然而，就在他們準備繼續前進時，前方突然傳來一陣輕微的異響。

“等一下。”艾文抬手示意停止前進，同時迅速召喚出影風狼，讓它先行探路。

影風狼悄然無聲地潛入霧中，片刻后發來一道精神波動——前方十米左右，有動靜。

三人立刻進入戰斗狀態，各自站好位置，警惕地朝聲音來源靠近。

當他們繞過一片密林，眼前的景象讓他們不禁皺起眉頭。

地面上，橫七豎八地布滿了陷阱機關。有些是簡單的絆索，有些則是隱藏在落葉下的尖刺坑，甚至還有一處偽裝成枯葉堆的落石陷阱。

“這些……不是自然形成的。”莉亞蹲下身，仔細檢查其中一處陷阱的結構，“手法很專業，應該是經驗豐富的獵人布置的。”

凱倫嘖了一聲，“看來前面的人也不簡單啊。”

艾文卻瞇起眼睛，盯著那些陷阱的位置看了許久，忽然開口：“不對勁。”

“什么？”莉亞抬頭看他。

“如果這些人是07隊的學員，他們不可能不知道如何避開陷阱。”艾文語氣凝重，“除非……他們是在逃跑。”

凱倫一愣，“你是說，有人追他們？”

“很有可能。”艾文點頭，“而且對方實力不弱，否則也不會逼得他們留下這么多痕跡。”

莉亞輕輕咬唇，“那我們要怎么過去？”

艾文沒有回答，而是讓影風狼再次探查陷阱的具體布局。幾分鐘后，他大致摸清了陷阱的分布規律，并迅速做出判斷。

“從左邊繞過去。”他指向一條較為安全的小徑，“那里幾乎沒有陷阱，應該是他們故意留下的通道。”

凱倫聳肩，“行吧，聽你的。”

三人小心翼翼地繞過陷阱區域，一路上彼此配合默契，連最細微的動作都協調一致。

當他們終于走出陷阱區，眼前豁然開朗，一座半塌的石墻出現在視野中，墻上隱約可見幾道新鮮的刻痕。

艾文走近一看，發現那是一串簡短的訊息：

【西邊峽谷，危險，速避】

下面還有一個未完成的符號，似乎是想要畫出某種魔獸的輪廓，但只畫了一半就被打斷了。

“看來他們的確遭遇了什么。”莉亞輕聲道。

艾文看著那個未完成的圖案，心中隱隱有種不安的感覺。但他沒有表現出來，而是轉身看向兩人。

“我們繼續往西走。”他說，“不管前面有什么，我們都得弄清楚真相。”

凱倫咧嘴一笑，“正合我意。”

莉亞輕輕點頭，水靈蝶圍繞她旋轉一圈，隨即飛到前方探路。

三人再次踏上征程，而這一次，他們的腳步比以往任何時候都要沉重。

因為他們都知道，前方等待他們的，絕不僅僅是普通的試煉。