清涼的風穿過百草堂的雕花窗欞，攜著藥圃里金雪蘭的甜香，輕輕拂動林辰額前的碎發。他坐在西廂房的軟榻上，望著窗外藥圃里忙碌的身影，額角的傷口已結出淡粉色的痂，那是蘇清月每日用龍牙草與玉露散細心照料的痕跡。

通過這幾天的相處，兩人之間的感情越來越深。

“辰哥，該換藥了。”蘇清月端著白瓷藥碗走進來，發間別著新鮮摘下的薔薇，裙擺掃過門檻時，沾著的晨露滴落在青石板上，暈開一小片水跡。她將碗里的墨綠色藥膏用玉簪挑出，蹲在軟榻前，小心翼翼地抹在林辰額角：“劉嬤嬤說，今天換了‘生肌膏’，能讓傷口長得更平整。”

林辰看著少女近在咫尺的眉眼，睫毛像小扇子般輕輕顫動，鼻尖縈繞著藥膏里薄荷與靈草混合的清香。他有些不自在地移開視線，落在她袖口沾著的幾點丹砂痕跡上：“又麻煩你了，清月。這幾日總是讓你跑來跑去。”

“才不麻煩呢。”蘇清月仰起臉，露出個甜甜的笑，臉頰上泛起兩團淡淡紅暈，“辰哥是為了幫我才受的傷，再說……”她頓了頓，低頭用玉簪將藥膏抹勻，“看辰哥一天天好起來，我也很高興呀。”

陽光透過窗欞，在她發間的薔薇上跳躍，映得花瓣透明如琥珀。林辰忽然想起青石溪邊那個替他包扎傷口的少女，那時她鼻尖還沾著泥點，如今卻已是能獨當一面的百草堂弟子。他摸了摸額角的紗布，心中涌起一股暖流：“清月，你當時怎么敢用野薔薇去刺那個胖少年？就不怕嗎？”

蘇清月動作一頓，隨即噗嗤笑出聲：“怕呀，手心都出汗了呢。”她伸出右手，掌心果然有層薄繭，“但看到辰哥為了我被打傷，就什么都顧不上了。爺爺說過，醫者雖不能舞刀弄槍，也要有護人之心。”

兩人正說著，劉嬤嬤的咳嗽聲從門外傳來：“你們兩個小家伙，在屋里磨嘰什么呢？”老堂主拄著桃木杖走進來，身后跟著兩個藥童，抬著一個古樸的木盒。她看了看林辰額角的傷，點點頭：“恢復得不錯，看來清月的藥沒白喂。”

蘇清月連忙起身扶著劉嬤嬤坐下：“嬤嬤，辰哥的傷還要養幾天才能好透呢。”

“養？怕是沒時間了。”劉嬤嬤嘆了口氣，指了指木盒，“今早玄淵前輩派人送來信，說黑風林的陰氣又重了，讓你們準備準備，三日后就出發。”她打開木盒，里面靜靜躺著兩件泛著微光的器物——一枚刻著流云紋的青銅令牌，一支纏著金絲的玉簪。

“這是……”林辰湊近細看，青銅令牌上的流云紋竟與他母親留下的天命佩有些相似，只是材質不同。

“這枚‘流云盾’，”劉嬤嬤拿起令牌遞給林辰，“是老身早年機緣所得，能抵擋三次筑基期以下的攻擊。”她又拿起玉簪，輕輕插在蘇清月發間，“這支‘金絲纏’，是用千年靈蠶絲和暖玉煉制的，危急時捏碎簪頭，能形成護罩。”

蘇清月摸著發間的玉簪，驚訝地抬頭：“嬤嬤，這不是您一直收著的寶貝嗎？怎么舍得給我們？”她曾見過劉嬤嬤在月圓之夜拿出玉簪擦拭，視若珍寶。

劉嬤嬤渾濁的眼睛里閃過一絲悵然，伸手拍了拍蘇清月的手背：“老身一把年紀了，要這些身外之物何用？你們不一樣——”她轉向林辰，目光銳利如鷹，“你這孩子，看著文弱，骨子里卻有股韌勁；清月呢，靈草天賦高，卻缺些歷練。黑風林里危險重重，這兩件法寶，就當是老身送你們的護身符吧。”

林辰握緊青銅令牌，冰涼的觸感中透著一股溫和的靈力，仿佛能撫平內心的焦慮：“多謝嬤嬤，我們定會小心。”

接下來的三日，成了林辰在百草堂最安穩的時光。每日清晨，蘇清月會帶他去藥圃辨認靈草。露水未干的藥圃里，她蹲在齊腰高的藥草間，指尖拂過葉片，輕聲講解：“辰哥你看，這是‘清心草’，葉片邊緣有七道齒，聞起來有淡淡清香；旁邊那株是‘迷心草’，齒紋雜亂，氣味刺鼻，誤食會讓人產生幻覺呢。”

林辰蹲在她身邊，認真地看著葉片的區別，偶爾抬眼，能看到她專注的側臉，陽光灑在她纖長的睫毛上，投下淡淡的陰影。他嘗試著辨認，卻總是混淆，蘇清月便耐心地一遍遍教，說到開心處，會忍不住笑出聲，發間的金絲纏玉簪也跟著輕輕晃動。

午后，蘇清月會在煉丹房煉制丹藥。小小的丹房里，丹爐里的火苗跳躍著金紅色的光芒，映得她臉頰緋紅。“辰哥，看好了，煉‘壯骨丹’要先溫爐，再按比例放入‘虎骨粉’和‘韌筋草’。”她手持竹筷，小心翼翼地攪動丹爐里的藥汁，“靈力要像春蠶吐絲一樣，慢慢注入，急不得。”

林辰站在一旁，看著她專注的模樣，忽然想起少年時在青石溪邊，她也是這樣認真地為他挑選草藥。他嘗試著按照蘇清月的方法煉制，卻因靈力控制不穩，丹爐里“嘭”地一聲炸開，藥汁濺了一身。

“呀！”蘇清月連忙幫他擦拭，忍不住笑出聲，“我說了要慢慢來嘛！你看，丹爐都被你炸黑了。”她取來濕布，踮起腳尖擦著丹爐，裙擺掃過林辰的小腿，帶來一陣淡淡的藥香。

林辰看著她忙碌的身影，心中滿是感激：“清月，謝謝你。”

蘇清月回頭，臉頰還帶著丹火烤出的紅暈：“謝我做什么呀？我們是朋友嘛。”她從袖中取出一個繡著蘭草的荷包，遞給林辰，“這個給你，里面是曬干的金雪蘭花瓣，放在身上能安神。”

林辰接過荷包，觸手柔軟，能聞到淡淡的花香。他從未擁有過如此精致的物件，一時不知如何是好，只能小心地收進懷里：“我……我沒有什么可以給你……”

“辰哥肯陪我一起去黑風林，就已經是最好的禮物了。”蘇清月低頭絞著衣角，聲音細若蚊蚋，“其實……我一個人去的話，會很害怕。”

林辰看著她微微泛紅的耳根，心中一動，剛想說些什么，卻被劉嬤嬤的聲音打斷：“你們兩個，收拾一下，玄淵前輩派人來說，明日一早就在黑風林外等你們。”老堂主站在丹房門口，目光柔和，“今晚早些休息，養足精神。”

夜深了，林辰躺在軟榻上，望著窗外皎潔的月光，手中握著蘇清月送的蘭草荷包，鼻尖縈繞著淡淡的花香。他摸了摸胸口的天命玉佩，那是母親留下的唯一信物，此刻竟微微發燙，仿佛在回應他內心的悸動。

隔壁房間，蘇清月坐在梳妝臺前，取下頭上的金絲纏玉簪，輕輕擦拭著。燭光下，玉簪上的金絲閃爍著柔和的光芒。她想起白日里林辰笨拙煉丹丹炸的樣子，忍不住笑了出來，隨即又想起明日就要前往黑風林，笑容漸漸淡去，取而代之的是一絲擔憂。

“清月，別怕，辰哥會保護你的。”她輕聲對自己說，將玉簪重新別在發間，握緊了放在桌上的藥簍。

次日清晨，天剛蒙蒙亮，林辰和蘇清月便收拾好行囊，來到百草堂門口。蘇清月背著裝滿丹藥的藥簍，發間的金絲纏在晨光中閃爍；林辰則將流云盾小心地收在懷中，腰間別著蝕骨母蟲甲殼鍛造的寶劍。

劉嬤嬤早已等在門口，手里拿著兩匹健壯的黑馬：“玄淵前輩在黑風林外的‘落魂坡’等你們。路上小心，這兩匹馬腳程快，能幫你們避開一些危險。”

林辰翻身上馬，蘇清月緊隨其后。他回頭望向百草堂，藥圃里的金雪蘭開得正盛，香氣隨風飄來，仿佛是這段溫暖時光的告別。他對蘇清月笑了笑：“清月，等我們從黑風林回來，你再教我煉‘壯骨丹’好不好？”

蘇清月用力點頭，眼中閃爍著光芒：“好！我還要教你認‘回春草’呢，保證不會再認錯了！”

馬蹄聲響起，兩人并轡朝著黑風林的方向奔去。劉嬤嬤站在百草堂門口，望著他們消失在晨霧中的背影，從袖中取出另一枚與林辰手中相似的青銅令牌，喃喃自語：“流云盾啊流云盾，希望你能護好這兩個孩子……天衍閣的秘密，也該讓他們知道了……”

晨霧漸漸散去，前方的黑風林在晨光中若隱若現，像一頭沉睡的巨獸。林辰和蘇清月并轡而行，陽光灑在他們身上，為這段未知的旅程鍍上了一層溫暖的光芒。

林辰的黑馬突然人立而起，前蹄差點踩進路邊冒泡的泥坑。“吁！”他勒住韁繩，看著眼前石碑上剝落的三個大字——“落魂坡”，碑頂還蹲著只啃蘿卜的灰毛猴子，啃得吧唧響。

“辰哥你看！”蘇清月的馬也停在旁邊，她指著猴子腰間掛的酒葫蘆，“那猴子戴的是不是玄淵前輩的酒葫蘆？”

話音未落，灰毛猴突然把蘿卜往嘴里一塞，抱拳作揖：“來者可是林小友與蘇小友？”它一開口，居然是把蒼老的男音。林辰差點從馬上摔下來：“你……你是玄淵前輩？”

“不然你以為老夫閑著沒事給猴子當掛件？”猴臉突然扭曲變形，灰毛褪去，露出白發老者的真容，正是玄淵前輩。他扯下猴皮面具，露出酒糟鼻和缺了半顆的門牙：“這‘千面猴皮’是老夫年輕時的寶貝，嚇唬人賊管用！”

蘇清月忍不住笑出聲，又趕緊捂住嘴：“前輩，您這面具……”

“懂什么！”玄淵前輩把猴皮往馬鞍上一扔，露出里面繡著胖娃娃的肚兜，“這叫行為藝術！當年老夫戴著它從黑風林尸煞堆里跑出來，那些僵尸看了都忘了追！”他掏出個油乎乎的油紙包，里面是半塊芝麻餅，掰了掰分給兩人，“快吃，進了林子可沒這口熱乎的。”

林辰咬了口餅，芝麻簌簌往下掉：“前輩，您說黑風林外圍怎么過？劉嬤嬤說有會咬人的草？”

“何止咬人的草！”玄淵前輩突然壓低聲音，湊近時酒氣撲面而來，“聽好了，這外圍分三關——‘鬼針叢’‘迷魂霧’‘詐尸蟲’。先說這鬼針叢，看著像蒲公英，實則是長了腿的食人花！去年有個愣頭青想摘花，結果被扎成了刺猬，拉出來時渾身都是針眼，跟篩子似的！”

蘇清月掏出筆記本唰唰記錄，忽然抬頭：“前輩，食人花怎么長腿？”

“問得好！”玄淵前輩一拍大腿，震得馬鞍上的葫蘆叮當作響，“這就叫‘妖化’！黑風林的東西都成了精，比如那迷魂霧，看著像晨霧，實則是萬千尸煞的怨氣凝結，吸一口就會覺得自己在吃蟠桃，等反應過來已經被啃得只剩骨頭了！”

林辰聽得手心冒汗，下意識摸向懷里的流云盾。玄淵前輩卻突然掏出個破布包，里面是綠油油的粉末：“拿著，這是‘驅蟲粉’，撒在身上連尸煞都嫌臭！不過記住——千萬別撒臉上，上次老夫手滑撒多了，半個月照鏡子都以為自己是青菜成精！”

蘇清月接過布包，聞到一股混合了臭雞蛋和爛白菜的味道：“前輩，這粉是用‘腐心草’和‘臭鼬腺’煉的吧？”

“哎喲喂！”玄淵前輩眼睛一亮，“小丫頭有眼光！沒錯，再加三斤陳年洗腳水，那味道，絕了！”他又摸出兩把熒光草：“這草晚上能照亮，在黑風林里，比一些發光法器好用，記住別對著草說話，去年有個弟子跟草聊了半夜，第二天發現草把他的話全抖摟給尸煞了！”

林辰看著熒光草上沾著的不明黏液：“前輩，這草……”

“別問！”玄淵前輩突然掏出個骷髏頭形狀的哨子，“這是‘引魂哨’，遇到危險吹響它，老夫在林子外圍能聽見！不過千萬別亂吹，上次有個小子看見兔子就吹，老夫提著刀沖進去才發現他在追野兔！”

蘇清月忍不住笑：“前輩，那詐尸蟲呢？”

“說到這蟲……”玄淵前輩突然壓低聲音，湊近兩人，“這蟲最損！看著像死了的甲蟲，你一踩上去，它就‘滋啦’一聲鉆進你鞋底，順著血管爬進腦子，到時候你就會變成只會說‘我要吃蘿卜’的僵尸！”他突然抓起林辰的腳：“小子，你這鞋縫里是不是有泥？快抖抖！”

林辰嚇得差點把鞋甩飛，蘇清月趕緊翻開藥簍：“前輩，用‘驅蟲粉’撒鞋底有用嗎？”

“孺子可教！”玄淵前輩拍著大腿，結果用力過猛，褲腰帶突然崩斷，露出里面縫著小鴨子圖案的內褲。他尷尬地提上褲子：“咳咳，總之，過外圍記住三句話——見草別摸，見霧別吸，見蟲別踩！還有，遇到穿紅鞋的女尸，千萬別跟她比腳大，那是‘繡花鞋煞’，比輸了要幫她繡一輩子鞋！”

林辰看著玄淵前輩認真的表情，忍不住問：“前輩，這些都是您親身經歷？”

“不然呢！”玄淵前輩突然從馬鞍下掏出個破碗，“看在你們這么乖的份上，老夫再送你們個寶貝——‘破碗照妖鏡’！對著妖怪一照，能照出它最怕的東西！比如上次老夫用它照尸煞王，結果照出它最怕……”他突然打住，神秘兮兮地眨眨眼，“天機不可泄露！”

蘇清月接過破碗，發現碗底刻著“王記粥鋪”四個字：“前輩，這碗……”

“別在意這些細節！”玄淵前輩把猴皮往頭上一戴，“好了好了，老夫要去喝酒了，記住——天黑前必須到‘忘川石’，過了忘川石就是核心區域！要是沒到……”他突然露出猙獰的笑容，“老夫就只能給你們收尸了！”

話音未落，玄淵前輩已經變回灰毛猴，抱著酒葫蘆蹦上樹梢，留下一串醉醺醺的歌聲：“黑風林里走一遭，兜里揣著蘿卜糕～”

林辰看著樹上的猴子，又看看手里的破碗：“清月，我怎么覺得這前輩有點……不靠譜？”

蘇清月把驅蟲粉小心翼翼地撒在兩人鞋底，嘴角上揚：“但他說的好像都挺有道理的。辰哥，你看這熒光草，果然在發光呢！”她舉起草，綠色的光芒映著她的笑臉，“我們一定能穿過外圍的！”

林辰看著少女眼中的光，握緊了手中的破碗：“嗯！走！”

兩人策馬走進黑風林邊緣，入口處的樹木扭曲如鬼爪，空氣中彌漫著腐臭味。林辰剛踏入第一步，腳下的草地突然蠕動起來，無數尖刺從草葉間彈出——正是玄淵前輩說的“鬼針叢”！

“清月，撒驅蟲粉！”林辰大喊，同時舉起破碗照去。碗里映出草葉上跳動的紅光，赫然是無數張牙舞爪的小臉！蘇清月手疾眼快，一把將驅蟲粉撒過去，草葉頓時發出滋滋的聲響，像被潑了開水的蛇，紛紛縮回地里。

“成功了！”蘇清月興奮地拍手，卻沒注意到身后的霧氣正悄然彌漫開來，那是比玄淵前輩描述中更濃、更白的“迷魂霧”……

落魂坡上，變回原形的玄淵前輩擦了擦嘴角的酒漬，望著黑風林方向喃喃自語：“希望這倆小家伙能記住老夫的話……不過那破碗確實是王記粥鋪的，當年賒賬沒給錢，老板追著老夫跑了三條街呢……”他打了個酒嗝，掏出懷里的蘿卜啃了起來，月光灑在他白發上，竟有了幾分滄桑。