戰陣是士兵士氣的源泉，尤其是對于單兵作戰能力弱于對手的一方來說，更需要重視保持陣形。只有保持陣形，才可發揮出集團作戰的威力。在這一點上，我國古代要比西方認識的明確得多。古代戰爭和現代戰爭一樣，最大的傷亡和戰果不是在有組織的對抗中，而是在破壞了敵軍有組織的戰斗之后，而陣則是組織作戰的外部表現形式。也就是說，破壞了陣形之后才是屠殺的開始。所以說，在實力相差不大、雙方互相對峙的情形下，戰斗雙方往往想方設法破壞敵方陣形的穩定性。比如派遣少量騎兵，不斷反復地沖擊，防止敵人布陣，例如春秋時期，楚國與晉國進行的一次交鋒中，楚軍就逼營布陣，防止晉軍成陣。而晉軍填平灶坑水井，撤掉營帳，最后撤掉柵欄成陣。而布陣過程中，往往派遣弓箭手占領控制一定地幅，使用遠程攻擊武器控制大片地域，用句舊小說或者評書中的話來說就是“射住陣腳”，防止敵人沖陣。在破陣時，或派遣強悍勇士為先導，破入陣中而大軍隨后進行強行突破，而成語中所說“陷陣之士”，就是指此。或引誘敵軍進入復雜地形，或迂回攻擊薄弱部位。在如此殘酷的古代戰爭中，將士們不得不精研陣法，使得陣法在歷次戰爭中經受磨煉，終于結出了豐碩的果實。以下便是對幾大古代重要陣法的介紹。

（一）鶴翼

鶴翼是古代戰爭常用陣形，是專供包圍用的陣形。此種陣形，主將位于中央（多半是弓步兵），兩側是副將，兩側最好使用強的部隊（騎兵為多），當敵人后方有我方部隊出現時，兩翼立刻可以拉長，跟我方部隊會合，立刻形成包圍。這被認為是唯一可以積極攻擊的陣形。其實嚴格說來，也就是要形成包圍圈。這種陣形的弓箭攻擊力較不集中，所以效果不是很強，一般會跟雁形進行比較。

（二）魚鱗

魚鱗是把兵團分成五到六段，一層壓一層的陣形。主將的位置是位于中后方，魚鱗跟錐形的不同點，就在于三角形的寬度，而且魚鱗在前方的部隊，通常跟保護主將的是一樣密集的。這樣的排列造成魚鱗跟錐形迥異的結果。由于錐形的部隊比較散，所以互相推擠效果小，移動速度非常快。但是速度稍慢的魚鱗卻可以突擊（因為最前方的部隊很密集，全軍才不會被沖散，錐形卻會）。魚鱗跟鶴翼都是“文官陣形”，也就是主將不用在前面親自帶頭攻擊，而是躲在后面。但是魚鱗防守力很弱，被人背后一沖，立刻全軍潰散，因為背后露出太多了。

（三）鋒矢

顧名思義，“鋒矢”就是在全軍形成箭狀的樣子。主將的位置在最前面，所以適合戰斗力高的勇將。由于最前面的部隊非常密集，所以也是突擊陣形。請注意，所謂的突擊陣形，并不是只有這種陣形可以突擊，事實上所有陣形都可以下突擊令，但是不見得能夠做到突擊效果（全軍穿入敵陣不會被沖散），也就是說，真正戰場上有突擊的效果，而非只有此部隊可以下突擊令。此外，此種陣形的后方是一平行隊形，所以在山地的移動效果相當好，當然此陣防守也是很弱的（背后露出太多）。

（四）沖軛

“沖軛”是車前方的橫木，作為陣形就是英文字母X形陣。把隊形排成X形最大的效果就是從前、左、右三方來的敵人都如同前方一樣（請注意兩排的部隊前方朝東北跟西北方）。這是個相當好的山地防守陣形（因為也是線形，所以山地移輿夠快）。

（五）長蛇

全陣分陣頭、陣尾、陣膽（中央戊己土）三部分。陣形變幻之時，真假虛實并用。長蛇陣是根據蛇的習性推演而來的，共有三種變化：一、擊蛇首，尾動，卷；二、擊蛇尾，首動，咬；三、蛇身橫撞，首尾至，絞。

由此三種變化，長蛇陣運轉猶如巨蟒出擊，攻擊凌厲。兩翼騎兵（古代機動能力強的兵種）的機動能力最為重要，所以要破除長蛇陣，最好的方法就是限制兩翼機動能力，以使其首尾不能相顧。所以，最佳的方法就是，揪其首，夾其尾，斬其腰。詳細方法就是在我方步兵陣群中設置陷阱，以兩個步兵方陣協作阻止對手兩翼騎兵運動，使其無法發揮其機動靈活的能力，再以強悍重騎兵為主對其蛇腹步兵發動強悍沖擊，使其陣形散亂無序。一舉擊潰步兵方陣，將長蛇陣切割成為三塊，如此一來，長蛇陣各自為戰，無法再以三方配合作戰，陣勢不攻自破。

（六）車懸

在歷史上赫赫有名的“車懸”不是指形態，指的是含義。車懸是一種騎兵陣。軍隊排成不互相推擠的多列，也就是說，這是一種車輪戰法。