徐府書房內(nèi)，幾封來自宣大的軍報信箋在案頭疊著。

滿桂、朱可貞抵任后，已著手發(fā)放壓在兩鎮(zhèn)頭上的積年欠餉，同步裁汰老弱冗兵。

餉銀到手，兩鎮(zhèn)軍卒軍心初定。再仗著徐承略那聲名遠播的威名，加之以軍餉足額的承諾。

新軍招募時，兩鎮(zhèn)百姓應募者絡繹不絕，總算有了幾分向好的勢頭。

唯讓徐承略心頭發(fā)沉的是，毗鄰的蒙古喀喇沁、土默特、察哈爾等部，正厲兵秣馬，蠢蠢欲動，隨時可能叩關南下。

徐承略指尖碾過那疊軍報的邊角，開海的亂麻還沒理出個頭緒，宣大的風似乎已刮到了鼻尖。

他喉間發(fā)緊，竟莫名起了股即刻策馬回邊鎮(zhèn)的沖動。

但這念頭剛冒頭，就被他生生按了下去。事得一件一件做，急不得。

他深吸口氣，松開不自覺攥緊的拳，椅背上的褶皺被他坐直的身子繃平。

眼底那點浮動的焦灼徹底沉下去，只剩按部就班的篤定。

“督師！”白慧元推門時帶起一陣風，臉上喜色幾乎要溢出來，往日從容的腳步竟摻了幾分急。

他抄起茶盞一飲而盡，抬手拭去胡須上的水漬，

“不出督師所料！漕運、海貿(mào)哪幫人果然坐不住了，正扎堆合計對策。

如今京師街上，轎子往來匆匆，轍痕都亂了半條街。”

話音落下，他望向徐承略的眼亮得驚人：“督師謀深似海，孟育拜服！”

白慧元胸中似有巖漿奔涌。

徐承略陣前鐵騎縱橫，硬生生將后金鐵蹄踹出京畿，幾斷建州命脈——這般煌煌武功，已足令鬼神辟易。

可真正讓他心神劇震，幾乎要俯身下拜的，卻是朝堂那看似輕描淡寫的一筆。

為開海大計，徐承略只遞了兩道奏疏。

薄薄紙頁落地，竟如驚雷炸入死水。

昔日抱團如鐵桶、恨不能生啖其肉的清流濁流，竟被那無形力道撬出猙獰裂痕。

更駭人的是，連那些視徐承略為眼中釘?shù)男栃栔T公，也有人眼神閃爍，暗地推波助瀾，甚至公然站到了督師旗下！

翻云覆雨，不過彈指間。這份舉重若輕、化腐朽為神奇的手段……

白慧元只覺喉頭發(fā)緊，一股滾燙的敬佩混著難以言喻的自慚翻涌上來。

別說十個自己，便是百個千個，堆在一起，怕也窺不透這乾坤手段的萬一！

云泥之別，莫過于此。

他望著徐承略尚有些青澀的面孔，第一次真切明白，有些境界，是自己傾盡一生也難以企及的。

這等人物，當真值得他白慧元俯首帖耳，死而后已！

白慧元尚在神思飛轉(zhuǎn)，徐承略清冽如泉的嗓音已切破沉寂：

“此刻那些攥著漕運命脈的官員，怕是正聚在哪個私宅里搓手跺腳。”

他嘴角上揚，“你道他們能商量出什么？無非是抱成團，往陛下跟前遞折子，把海外購糧說成洪水猛獸罷了。”

徐承略將捻著青竹筆，在硯臺上輕輕一磕，濺起幾點墨星。

他嘴角勾起一抹冷笑，那笑意卻未達眼底，反倒透著幾分洞徹人心的涼：

“可另一邊，那些靠著海貿(mào)賺得盆滿缽滿的，也定會連夜遞帖子、串門路，把海外購糧捧成救世良藥。”

白慧元心頭一震，下意識地抬頭。

他見徐承略指尖在案上那兩封疊好的公函上輕輕摩挲，忽然就明白了——督師早已將朝堂這盤棋看得通透。

他深吸一口氣，聲音里帶著抑制不住的佩服：“是了。這兩撥人定會攪動起滿朝風雨，京里的、地方的官員都要被卷進來。

而督師您……”他頓了頓，目光落在徐承略沉靜的側(cè)臉，“您的一舉一動，怕是早已落在無數(shù)雙眼睛的窺伺之下！”

“哦？”徐承略挑眉，拿起案頭那方沉甸甸的銅印。印面雕著繁復的蟠螭紋，邊角泛著溫潤的光澤。

他忽然朗笑一聲，聲震屋瓦：“本督倒盼著他們盯緊些。若是沒人盯著，這戲可就唱不熱鬧了。”

話音落時，他手腕翻轉(zhuǎn)，“咚”一聲，銅印重重落在第一封公函上。

白慧元看得真切，那猩紅的印泥暈開，“永定侯”三個大字力透紙背。

緊接著是“兵部左侍郎”“宣大總督”兩枚印章依次落下，三枚朱紅疊在一處，像三團燃燒的火，灼得他眼睛微微發(fā)縮。

這哪里是公函？分明是徐督師往朝堂投下的兩顆驚雷。

徐承略將蓋好印的公函推過來，指尖在封皮上敲了敲：“一封給鄭芝龍，一封給熊文燦。

問問他們，海外購糧到底可行不可行，有多少斤兩，多少成本。”

他抬眼看向白慧元，目光銳利如鷹，“不必藏著掖著，就走驛站，六百里加急。

本督要讓京里那些人都瞧清楚——這事，本督干定了。”

白慧元雙手接過公函，只覺紙頁沉甸甸的，仿佛握著千鈞之力。

案頭燭芯爆了個火星，將徐承略深如寒潭的眼眸映的更亮。

“明日，”徐承略語氣不容置疑，“你持我令牌，親赴工部清吏司。

調(diào)閱自東南沿海至遼東水陸所有堪輿圖、海程日志、歷年漕耗！

尤其是從漳州至遼東漫長海運線上的淺灘、暗礁、避風港的標注，一點都不能漏。

再問問他們，當下漕船改海船的工料價，每噸艙位要耗多少松杉、多少桐油灰。”

白慧元心頭一動，忙取過紙筆。筆尖剛蘸了墨，又聽徐承略補道：“還有兵部職方司，”

他頓了頓，指尖劃過遼東輿圖，在“錦州”二字上稍作停留，

“去查遼東海防的烽燧點、近三年后金游騎在旅順的出沒記錄，還有……各衛(wèi)所現(xiàn)存的糧囤容量。”

“屬下明白。”白慧元筆走龍蛇，將這些名目一一記下，忽然反應過來，“督師是要……核算海運的成本？”

徐承略嘴角勾了勾，沒直接答，“讓吏、兵二部的人看著咱們查這些，”

他忽然抬眸，目光銳利如刀，“他們才會信，咱們是真要走這步棋。”

白慧元喉結(jié)滾了滾。是啊，拿著工部的船料賬去問戶部的糧價。

捧著兵部的烽燧圖去對福建的海道記，這般大張旗鼓地查勘。

明著是核算成本，實則是把“海外購糧”這樁事，硬生生擺在了所有人心上。

他忽然想起什么，遲疑開口：“督師，會不會有人看出我們在虛張聲勢？”

堂外吹進一股暖風，讓徐承略的白袍微微浮動，“虛張聲勢？莫說海外購糧不見得比漕糧價高。

即便是真的貴上一絲，只要不是太過，其快捷程度也是一巨大優(yōu)勢。屆時，本督假戲真做也說不準！”

白慧元想起三枚印章落下時的決絕，喉結(jié)滾動了一下，笑道：

“這么一來，那些漕運官員的宅子，怕是要被這兩封加急公函燒得直冒火星了。”

徐承略沒接話，只是抬手彈了彈案上的燭花。

白慧元望著他的側(cè)影，忽然覺得，督師這盤棋，早已布到了千里之外的閩海與遼東。

而那些還在京城密室里算計的人，怕是連棋盤的邊都沒摸到。

這般眼界手段，當真令人心折。他攥緊了公函，只覺得肩上的差事也添了幾分分量。