乾清宮，內廷之首。自成祖定鼎燕京，大明十四帝于此執掌乾坤，生殺予奪，國運系于一殿。

自八旗叩關，此地朱批愈密，京畿烽燧連天，肅穆宮闕浸透沉郁凝重，如鐵鉛壓心。

然今日不同！殿內竟溢出沉抑已久的低笑，當值宮監步履間，竟透出如釋重負的輕快。

“三百騎！假扮建虜！陣斬莽古爾泰！”

少年皇帝一拳擂在御案，震得青玉茶盞驚跳，清越的碰撞聲撕裂了數月來的陰霾。

“壯哉！勇哉！真國士無雙！”他眼中燃著久違的熾焰，聲音因激動而微顫，

“孫先生！永定門一役，再為朕與諸卿——細說！”

孫承宗目光掃過御座下——

首輔韓爌死死按住膝頭，指節因用力而泛白；

兵部尚書王洽面色潮紅，呼吸粗重；

英國公張維賢花白須發微顫，胸膛起伏！

每一張臉孔都因激動而繃緊！每一雙眼睛，都灼灼如燒紅的炭塊！

孫承宗心下苦笑。徐承略三百騎換裝亂敵，穿陣斬酋之壯舉，他已復述三遍！

然殿內君臣，心緒何曾平復？！

便是他自己，胸腔里何嘗不是激蕩著熱血，幾乎要沖破這身一品仙鶴補服，與城內隱約傳來的歡呼聲匯成一片！

自努爾哈赤僭號以來，大明何曾有過如此酣暢淋漓、斬將奪旗的城下大捷？！

便是當年“寧遠大捷”，塘報所載，不過“斃傷虜酋數百”！焉能比肩今日——

永定門箭樓鴟吻上，高懸著正藍旗主莽古爾泰那死不瞑目的頭顱！永定門外，后金甲兵尸骸枕藉！

這是以血洗血、從建虜鐵蹄下生生撕下的勝利！足以點燃這死氣沉沉的帝國最后一絲血性！

孫承宗心中暗嘆，幸在乾清宮深禁之內……若教外朝那幫碎嘴御史見了此景，

怕不是要編排他這堂堂中極殿大學士、帝師首輔，成了天橋瓦舍里唾沫橫飛、專講《英烈傳》的市井說書人！

定了定神，孫承宗清朗的聲音再次響起，穿透殿宇：

“陛下明鑒！徐承略此子，膽魄非凡！三百死士，盡披正藍旗重甲。

建虜猝不及防，八旗各部混戰一團，刀鋒所指，竟不知是敵是友！

自相踐踏砍殺者，不計其數！其亂象之慘烈，非言語所能盡述……”

隨著他的講述，殿內君臣身軀再次繃緊！

低沉的抽氣聲、壓抑的叫好聲，指節無意識叩擊紫檀桌案的“篤篤”聲、匯成一片壓抑的狂瀾！

孫承宗說到最后，聲音陡然拔高，“徐承略驟馬提槍，于萬軍從中直取莽古爾泰！

長槍裂甲，透體而出！并搶得尸身，擲上永定門城頭！建虜望之膽裂，士氣盡潰！”

“此一戰！”孫承宗須發戟張，聲震屋瓦，“陣斬建虜真夷甲兵逾五千！八旗受創慘烈！

乃自老奴僭逆以來，我大明前所未有之大勝！九邊震動，三軍氣為之奪，又為之振！”

他目光如電，掃過每一張因激動而漲紅的面孔：“徐承略，年未弱冠！然其之奇謀，身先士卒之血勇，臨陣決斷之果毅…

鋒芒之盛，已如北辰新星，裂云破霧！假以時日，必為我大明擎天之柱，蕩平建虜之中流砥柱！”

孫承宗話音落處，殿內落針可聞。

忽有隱約聲浪，似沉雷滾過大地，穿透重重宮墻，悶悶地滲入這肅穆殿堂。

這隱約的聲浪與鞭炮，是獻給永定門懸顱的建虜大酋，更是獻給那力挽狂瀾的——徐承略！

崇禎閉目，深深吸了口氣，仿佛要將這勝利氣息吸入肺腑。再睜眼時，銳利的目光掃視眾臣：

“如此虎臣，竟非兵部在冊？不知何人為朕、為大明，于微末中鑄就此等神鋒？！”

孫承宗望向窗外開始飄落的雪花，腦海中浮現少年擎槍勒馬的驚鴻：

“陛下，老臣查遍五軍都督府、兵部職方司…此子，便似從地縫里鉆出的修羅，茫茫然無所依循。

便是那三百套正藍旗重甲…亦如憑空而生。”

崇禎猛地扭頭，目光灼向王承恩：“著錦衣衛南北鎮撫司！掘地三尺！給朕查出根腳！”

王承恩躬身領命，悄無聲息退入陰影。

狂喜稍褪，憂慮爬上崇禎眉梢：“徐承略…勇絕人寰！然…遁走西山…百騎殘騎，對三千鑲白旗精銳……”

孫承宗緩緩吐出一口白氣，聲音低沉：“西山層巒，溝壑縱橫…是絕地，亦或有一線生機…看他們的造化，也看…天意了。”

殿內灼熱的空氣瞬間凝固。

英國公張維賢重重踏前一步，聲音洪亮卻難掩沉重：

“陛下！此役雖斬莽酋，重創八旗，然建虜根骨未損！我四萬大明精銳…卻已十不存一！

滿桂僅率兩千殘卒浴血退回！此乃傷敵一千，自損八千之局！”

他聲音洪亮且沉重，“我大明不怕換命！然京畿空矣！京師危若累卵！”

崇禎的目光驟然轉厲，如冰錐刺向兵部尚書王洽：

“王卿！永定門四萬將士血染黃沙之時——耿如杞的山西援軍，在何處？！”

王洽渾身劇顫，官帽滾落，露出斑白鬢角！他撲跪在地，額頭重重磕在金磚上：

“臣萬死！勘合誤寫‘蔚州衛’，致遲延三日！

昌平驛馬疫斃十之三四！紫荊關遇五尺深雪崩……援軍抵達，恐晚七日！”

“七日？！”崇禎抓起御案文書狠狠砸向丹墀！“這便是你批的公文？”

紙張散落——前幾頁尚算工整，中間潦草，末頁狂草墨污，顯然是困極或慌急時打翻過硯臺？

王洽老淚縱橫，顫抖著舉起布滿紫黑凍瘡的手：

“自十月建虜破關…兵部晝夜燈火…臣日批急件三百…這手…這字…”

崇禎盯著那斑白鬢角與凍瘡手，凌厲目光稍滯。

“傳旨！”聲音陡轉鐵血，“通諭各鎮援軍！晝夜兼程！延誤一日者——斬主將！”

孫承宗適時跪地，膝撞金磚：“陛下！山陜援軍縱至，難當虜鋒！自袁崇煥下獄，祖大壽已率關寧鐵騎退守山海關！”

皓首重重叩下，“老臣斗膽！眼下當急詔袁崇煥手書，八百里加急送至山海關。”

年輕皇帝眼中瞬間爆出駭人的怒火，喉嚨滾動，“祖大壽……”

張維賢的聲音像生銹的刀在石頭上磨：“如今祖家軍在山海關按兵不動，七道金牌都調不動！

滿桂在永定門外死戰，他倒好，帶著兩萬關寧軍蹲在城里烤火！”

“烤火？”崇禎突然拍案，茶盞濺出褐色的水漬，“他祖大壽坐擁強兵！七道金牌視若廢紙！坐視滿桂血殉，將士尸橫！今敢挾兵要君？？！”

“袁崇煥還在詔獄！”張維賢急得跺腳，“那廝上月還一再訴說著什么‘五年平遼’，如今建奴都打到德勝門了！”

窗縫漏進的雪粒落在“擁兵自重”的朱批上，崇禎突然抓起塘報撕成碎片：

“傳旨詔獄！賜袁崇煥筆墨！令其手書祖大壽——三日內，關寧鐵騎不至京畿...”

冰冷的目光掃過群臣“誅其九族！寸草不留！”