徐承略拜別孫承宗，穿庭過院，行至二門影壁時，忽聽側廊脆喚：

“將軍留步！”

鵝黃比甲的伶俐丫鬟快步上前，正是孫攸寧貼身侍女。

她福了一福：“將軍，我家小姐有言相告。”

“你家小姐？”徐承略一時沒反應過來，不禁向侍女身后瞄了一眼。

那雙能在無月之夜辨識百步敵蹤的“梟目”，將暗夜中的一抹素影看的纖毫畢現。

只這一瞥，卻讓徐承略的呼吸凝滯，仿佛被無形之手攥緊。

只見少女素簪斜挑烏發，尾端碎玉隨呼吸輕顫。

眉如青山黛，既柔且韌，斜飛入鬢。

夜風卷著她幾縷青絲掠過頸側，那截羊脂玉般的肌膚便在如墨發絲間閃了閃。

像雪地里掠過一只玄燕，燕羽拂雪時，連雪都活了。

孫攸寧玉手扶柱，半探身形，借侍女燈籠的光暈，見徐承略正朝廊下巡脧。

心中倏地生出一絲慌亂與羞窘，攝魂雙眸因驚愕而圓睜，清澈如寒潭映星，卻像受驚的幼鹿。

但這驚羞只存在一瞬，雙眸驚愕褪去后。

修長頸項倏地繃緊，下頜微抬，那弧度帶著雛鳳初啼般的清越，更似名劍出鞘一瞬的凜冽寒光。

她篤信這無邊的黑暗，便是最好的帷幔——他看不見！

殊不知，這潑天墨色于徐承略而言，不過一層薄紗。

徐承略看到少女素影正欲縮回，倉促間羅袖微拂，露出一截皓腕，在暗夜中竟也瑩白如玉，引人遐思。

那份美，絕非閨閣弱質的纖柔，而是糅合了清艷絕倫的容色與眉宇間不馴的英氣。

如同空谷幽蘭生于峭壁，清冷孤高，卻又在驚惶一瞬流露出動人心魄的鮮活。

徐承略握刀的手緊了緊，竟生不舍。幸而少女欲躲又止，他心頭莫名一喜。

少女指尖絞緊袖口，唇瓣未點而朱，如含一顆朱果，天然飽滿。

此刻被貝齒輕咬著，泛著水光的軟紅里凝著三分倔強。

倒像雪地里凍著枚梅子——霜雪越冷，果色越艷。

”嘶……”縱橫捭闔、見慣生死的徐承略，此刻胸中亦是不禁倒抽一口涼氣。

他十五歲離家遠游，踏遍大明兩京一十三省，既結識高敬石等至交，亦閱盡人間顏色。

北地胭脂的颯爽英姿、秦淮絕色的柔婉風流、名門閨秀的雅致風華、鄉間鄰女的淳樸清新……

然這千般風月，萬種嬋娟，皆不及眼前少女之萬一。

夜風吹動裙擺，月光掠過少女腰間晃動的玉佩——正是徐家下聘的冰紋玉。

徐承略凝視那晃動的冰紋玉一時失神。

伶俐丫鬟借著燈籠昏光，瞥見徐承略凝目回廊良久，心頭驀地一跳——“莫非姑爺瞧見小姐了？”

她攥緊燈柄屏息回望，可夜色濃得化不開。

燈籠光暈只夠舔亮腳下方磚，莫說幾十步外的回廊，連階前那株老梅都隱在墨色里。

丫鬟悄然吁出口氣，將燈籠略略抬高，清脆的聲音響起：

“回將軍，我家小姐，正是與將軍有婚約的孫攸寧啊！”

丫鬟的話語將失神的徐承略驚醒，但驟聞“孫攸寧”三字，讓他心臟劇烈跳動。

他握刀的手發顫——父親筆下“冰雪之姿”，竟化作眼前破夜而來的流火。

什么“疑慮”“憋悶”，皆被這道火光轟碎成齏粉。

“果真是她！”他喉間滾過低吼，胸腔里沉寂的火山轟然噴發，滾燙的巖漿奔涌咆哮，是他鐵血生涯從未有過的熾熱！

熾熱熔穿了萬載玄冰的心防——這女子，竟是焚盡他所有冷硬預想的業火紅蓮！

徐承略指尖撫過刀柄，卻觸到心口滾燙。

這感覺陌生如敵營驚雷，偏又熟稔似宿命歸巢——原來他的刀，早該為這樣的女子出鞘。

丫鬟抬首，目光清亮：“小姐言：‘將軍掌兵，糧餉為根。海路雖險，利通萬里。

何不自立海船？不為巨利，但為麾下兒郎糧秣軍餉，開一活水，添份長久？”

丫鬟言罷，再福，唇角噙一絲了然淺笑，裙裾一旋，如輕燕沒入廊影深處，燈籠漸遠。

徐承略目光如被無形之力牽引，再次鎖死廊柱暗影中那抹清絕。

“活水”二字，恰似她腰間冰紋玉撞出的清越龍吟，與他胸腔內為她奔突的熔巖血潮悍然相激！

二字如驚雷，炸響的不僅是謀略，更將方才那破夜流火的驚艷身影，與此刻深潭藏星的智魄轟然重疊！

原來那峭壁幽蘭，根系竟深扎于翻覆江海的龍穴！

皎月深潭同輝，直照得他這慣看孤月荒江的沙場驍將，心神俱震，恍然失語。

指間刀柄，竟不知何時已被掌心熔巖般的溫度，烙得滾燙。

他忽地想起舅父林懷瑾說的那句話：

“伯衡何幸，得遇攸寧如許！若論天下何人可執她手，唯有伯衡堪配之。”

當時尚有些抗拒的婚約，今成掌心凝不散的雪珠——他徐承略何德何能，竟拾得這枚揉碎星辰的月光？

孫攸寧那句“開一活水”如烙鐵燙在徐承略心上。

宣大軍戰功卓著，刀槍糧秣尚可支撐。

然，發餉之期如懸頸之刃！更遑論那堆積如山、亟待核發的百萬賞銀及撫恤銀——朝廷？早已是座掏空的枯井！

將士們浴血為何？赤心報國是旌旗上的大字。

骨子里，是熱飯，是賞銀，是死后妻兒活命的指望！

這是他徐承略歃血為誓的根基！寒了這顆心？便是嘩變，便是刃口向內！朝堂指望不上？

那便自己劈開生路！孫攸寧口中那“海貿”，是黑暗中唯一閃現的刀鋒！

徐承略不知如何回到的府邸，他只知一宿未眠。

窗外五更梆子，敲碎了最后一點夜色。徐承略眼中血絲如網，掌心卻似攥著一團巖漿，灼熱欲燃。

“海貿！”二字像黑暗中劈下的閃電，照亮一條險峻卻可能通向生機的路。

若能打通海路，販運絲綢、瓷器、茶葉往東瀛、南洋，換回真金白銀。

甚至急需的火器、硝石……這“活水”，正是他麾下數萬兒郎的救命泉！

然而，熾熱的心動之下，是冰冷的現實。徐承略霍然起身，披甲聲在沉寂的拂曉格外刺耳。

“傳令！”他聲音沙啞卻斬釘截鐵，“宣白慧元、朱可貞、高敬石、王來聘、潘云騰、石敬巖中軍大帳議事！”