寒風卷著碎雪，抽打得山巖嗚咽。徐承略肩甲冰棱簌簌而落。

“諸位速去！追兵，徐某擋之！”

逃難人群中，裹破襖的老漢噗通跪倒，身后人群黑壓壓跟著跪下：“將軍大恩！”

老漢身后小孫子凍紅的手一松，粗面餅跌落雪窩。

徐承略俯身拾起，塞回那雙小手，目光卻猛地鎖向東南方——

山脊之上，黑壓壓的寒鴉驚飛炸起，如潑天墨汁！

“上馬！”徐承略淬鱗槍一指，聲裂寒風，“朱可貞帶十騎斷后！老高，拔矛相助！”

朱可貞反手抽出三支鳴鏑箭，同時將狐皮大氅甩給近旁抱嬰婦人。

……

二十里外，三家店土屋。寒鴉的驚叫裹著雪粒砸在窗欞上。

鑲紅旗甲喇額真布爾吉提著褲子踹開木門，地上女子額角血已凝冰，跪在雪地里的逃兵牙齒打顫。

“那姓徐的……七十三騎便沖得你們陣腳大亂……”

布爾吉鑲銅護腕捏得逃兵肩甲咯吱響，眼角瞥見其余潰兵在往后縮。

他甩飛潰兵，箭筒砸向火塘，火星四濺：“鷂鷹急報！西山發(fā)現(xiàn)徐承略！放獵犬，給老子死死咬住！”

牛皮大帳內(nèi)，皇太極一掌劈在檀木桌案！鑲黃旗大旗在帳門縫隙灌入的寒風中狂抖：

“三千鑲黃旗！殺入西山，掘地三尺！”

圖賴鎖子甲叮當撞響，金刀映雪：“奴才提不來徐承略腦袋，就把自己腦袋塞馬鞍袋！”

“不夠！”皇太極抓起案上密報，眼中寒光迸射，

“喀喇沁、科爾沁各出一千輕騎！布爾哈圖(蒙古喀喇沁部的貝勒）帶著同去，給本汗碾平西山！”

五千鐵騎卷起的沖天雪霧，如同一條狂暴的白色巨龍，在京師城頭瞭望軍卒驚恐的瞳孔中急速西去！

乾清宮地龍燒得人臉發(fā)燙，這份驚恐已化為皇帝手中幾乎被掐爛的戰(zhàn)報。

“徐承略西山斬首百余……救民數(shù)千……”崇禎低聲念著，指尖發(fā)白。

他猛地抬頭，龍袍袖口劇烈抖動，手指狠狠戳向西山輿圖，指甲幾乎陷入“徐承略”三個朱紅大字：

“五千虜騎！徐卿危殆！當速援！”

孫承宗感覺心口被那“五千虜騎”狠狠一撞，刺痛蔓延，他強壓著，聲音艱澀：

“陛下…京師，已無將可遣，無兵可出啊！”

年輕皇帝雙目赤紅，抓起龍案上的玉鎮(zhèn)紙，狠狠摜向蟠龍金柱！

“砰——嘩啦！”

飛濺的碎玉混著窗隙漏進的雪粒，撲簌簌落在輿圖“徐承略”三個猩紅大字上，刺目驚心。

“滿桂呢？！京營呢？！”皇帝嗓子撕裂般沙啞。

英國公張維賢白須顫抖：“永定門之戰(zhàn)…滿將軍身被重創(chuàng)，嘔血不止，至今未能下榻！”

孫承宗閉上眼，仿佛用盡全身力氣吐出四個字，字字滴血：“京營…已潰。”

殿內(nèi)死寂，只有地龍?zhí)炕鸨训泥枧韭暎痴罩寄樕先绯鲆晦H的絕望。

>“祖大壽……”崇禎喉嚨里擠出干澀的三個字，帶著溺水般的絕望。

袁崇煥獄中手書已快馬送出？然遠水難救沸鼎之湯！山西援軍？鞭長莫及！

環(huán)顧這煌煌大殿，竟榨不出一兵一卒，去填那西山絕境的血盆大口！

徐承略！那是大明黑夜中唯一的孤星！

崇禎頹然跌坐，冰冷的龍椅金飾硐得脊骨生疼，卻遠不及心頭那焚心蝕骨的焦灼萬分之一。

難道，真只能坐視這最后的星火……被那五千鐵蹄，生生踏滅？

“陛下。”

一聲炸雷般的吼聲撕裂死寂！殿門處，一道魁偉如鐵塔的身影踏入。

滿桂未著甲胄，只一身御賜的緋色斗牛袍，但渾身那股從尸山血海里滾出來的彪悍煞氣，讓空氣都為之一凝！

戰(zhàn)靴踏在金磚上，發(fā)出沉重、壓抑的“噔、噔”聲，震得幾名文官心頭亂跳。

唯有孫承宗，渾濁眼底精光一閃——

他看得分明，滿桂腳步雖沉，內(nèi)里卻透著虛浮，袍服下重傷未愈的身軀，已是強弩之末。

“臣，滿桂！”聲如裂帛，不容置疑，“見陛下憂心如焚，臣心如刀絞！

徐將軍身陷重圍，于國于君，皆系安危！

請允臣率大同殘部出城！拼卻此身，必為陛下接回徐將軍，分君父之憂！”

崇禎眼中驟然迸出光！京畿諸將凋零，唯此虎將尚存！

他猛地站起：“準！滿卿忠勇！速去！接回徐卿，便是擎天之功！”

“末將領……”滿桂躬身欲走。

“且慢！”

孫承宗一步踏出，蒼老身軀如山岳般擋在滿桂身前。

他目光銳利如刀，直刺對方：“滿經(jīng)略！忠勇可嘉！

然汝身被數(shù)創(chuàng)，血痂未固，提刀尚且不穩(wěn)，如何破陣？！此非忠勇，是尋死！”

滿桂霍然轉(zhuǎn)身，虎目赤紅，大手狠狠擂在胸膛：“老督師！這點傷，算個鳥？！

陛下憂社稷，臣豈惜身！恩公陷危，義當死報！滿桂這把骨頭，還能劈開韃子腦袋！”

孫承宗聲音沉冷如冰：“汝之勇，老夫深知。然京師無兵可援！

汝麾下大同殘軍，幾何？三千？兩千？人人帶傷，甲破刃殘！

出此堅城，便是羊入虎口！沈陽、遼陽之鑒未遠！建奴圍點打援之策，專候汝等忠烈填命！”

孫承宗語氣陡轉(zhuǎn)悲愴，字字千鈞：“非但如此！汝此去，縱是粉身碎骨，于徐承略之危局，杯水車薪！

徒增英魂，斷我大明京師最后一員柱國虎臣！”

滿桂面皮紫漲，須發(fā)戟張。孫承宗那句“斷柱”，如冰針刺入沸騰熱血！他眼前閃過殘存大同子弟的臉。

旋即，堅定嘶吼，眼中血絲欲裂，“忠君報國，份所當為！

且徐將軍于我，有活命大恩！恩重如山！縱是萬死，亦當為陛下、為恩公搏此一線生機！”

孫承宗捕捉到滿桂那因“徒增英魂，斷我柱國”而瞬間的動搖。

疲憊的嗓音帶著洞穿世事的銳利，更帶著一絲不易察覺的悲憫：

“將軍忠義，感天動地。然……縱予你三萬精兵，此刻殺入西山，又能如何？

那莽莽群山，溝壑縱橫，便是徐承略最大的生路！

他若存心隱匿，八旗十萬大軍也難覓其蹤！此番生死，不在援兵，全系于他自身機變！老夫信他！”