馬爾溫博士身上的刺鼻氣味終于隨著他搖搖晃晃的離去而消散。

劉潛返回船艙，杰琳娜已雷厲風(fēng)行地完成了一切交割。

龍靈守衛(wèi)正指揮著新募集的數(shù)百名水手登船，港口一片繁忙景象。

“大人，一切就緒。”

杰琳娜簡(jiǎn)潔匯報(bào)，“大人，一切準(zhǔn)備就緒。一共三十艘新商船，十一艘平底船，五艘天鵝船，余下都是大帆船，一共花了近二十五萬(wàn)輝幣。”

劉潛點(diǎn)了點(diǎn)頭，他從特力亞和凱巖王那里獲得了足夠多的財(cái)寶，足夠支付這些花費(fèi)。

他即刻下令起航。

龐大的艦隊(duì)揚(yáng)起風(fēng)帆，駛離瓦蘭提斯喧囂的港口，目標(biāo)直指混亂的石階列島。

瓦蘭提斯距離石階列島大約近四百里格，是煙海到瓦蘭提斯距離的兩倍，但憑借新船優(yōu)異的性能，雇傭水手的精湛技藝，以及順風(fēng)順?biāo)娘L(fēng)向和洋流眷顧，艦隊(duì)航速驚人。

不到一月，他們就到達(dá)了石階列島的南部海域邊緣。

劉潛立于一艘流線型“天鵝船”的船首，密爾透鏡緊貼眼眶，目光掃視著前方航道，搜尋可供臨時(shí)錨泊的島礁。

“嗯？”他眉頭驟然鎖緊。

鏡片視野邊緣，數(shù)個(gè)微小黑點(diǎn)正快速放大。

四艘狹長(zhǎng)迅疾的劃槳戰(zhàn)船，正在圍攻一艘體型矮小的商船。

海盜！

海盜的四艘劃槳船呈犄角之勢(shì)，利用自身無(wú)與倫比的機(jī)動(dòng)性，將商船死死困在中央。

船艏的弩炮與簡(jiǎn)陋投石機(jī)不斷咆哮，石彈與粗大弩箭如冰雹般砸向目標(biāo)。

商船水手如熱鍋上的螞蟻，絕望地操縱風(fēng)帆，借著一股強(qiáng)勁的側(cè)風(fēng)成功突圍，朝著劉潛的艦隊(duì)而來(lái)。

就在劉潛艦隊(duì)右前方的天鵝船試圖規(guī)避時(shí)，那艘慌不擇路的商船竟如同失控的野馬，“嘭”的一聲巨響，狠狠撞在了天鵝船的側(cè)舷。

“該死！”劉潛臉色一沉，厲聲命令自己的天鵝船全速靠攏。

相撞處一片狼藉。

商船艙門洞開(kāi)，涌出大批驚慌失措、衣著普通的乘客與船員，顯然只是艘尋常客船。

劉潛的船剛靠近，杰琳娜姐妹已指揮龍靈守衛(wèi)在兩船間迅捷架設(shè)好跳板。

劉潛剛踏上受損的天鵝船，水手們便惶恐地跑來(lái)請(qǐng)罪：“大人！那船順風(fēng)太快，我們…”

劉潛揮手打斷，目光刺向?qū)γ嫔檀装迳仙s的人群：“船長(zhǎng)在哪？”

人群分開(kāi)，一個(gè)方臉、留著整齊灰色短須、典型自由貿(mào)易城邦長(zhǎng)相的中年男人，抖如篩糠地走出，“撲通”跪倒，涕淚橫流：“大人饒命！不…不關(guān)我事啊…”

劉潛躍過(guò)船舷，落在他面前，聲音冰寒：“你叫什么名字？來(lái)自哪里，要去哪里？那四艘船為什么要包圍和進(jìn)攻你們...”

“我叫特...特尼西奧·特里斯，是這艘‘泰坦之女號(hào)’船長(zhǎng)，”船長(zhǎng)聲音發(fā)顫，“我們從布拉佛斯出發(fā)，正前往里斯，沒(méi)想到剛過(guò)石階列島被這群海盜圍住...”

劉潛冷笑：“所以你就讓你的船撞向我的艦隊(duì)？”

“不是我！真不是我！”特尼西奧驚恐地?fù)]舞雙手。

“是我下令撞過(guò)來(lái)的。”一個(gè)低沉渾厚的聲音從船艙陰影中響起。

劉潛循聲望去。

一名壯碩的中年壯漢緩步而出。

一名皮膚黝黑、毛發(fā)濃密的中年壯漢從中走出，他手握利劍，上面殘留著一絲薄薄的血線，身穿胸甲卻沒(méi)有佩戴頭盔，露出那略微禿頂?shù)淖厣^發(fā)。

他的雙眼滿是戒備和警惕，目光死死鎖定劉潛，陰郁的瞳孔射出銳利光芒，仿佛一頭爆發(fā)力驚人的野獸。

隨著他出現(xiàn)，周圍的乘客敬畏地讓開(kāi)道路。

劉潛眼神一凝，緩緩抽出腰間那柄從泰雷斯身上獲得的瓦雷利亞鋼劍，劍身上密密麻麻的渦紋符號(hào)緊緊貼在冰涼如鏡的劍身上，映射出慘白的光線。

他的劍尖直指壯漢：“報(bào)上你的名字來(lái)，我不想殺死一個(gè)無(wú)名之輩。”

壯漢的目光掃過(guò)劉潛手中的武器，瞳孔深處掠過(guò)一絲震驚。

他眉頭緊鎖，打量著眼前年輕的黑發(fā)對(duì)手，反唇相譏：“小子，若你的劍術(shù)配得上你手中的劍，再來(lái)問(wèn)名字也不遲。”

他橫劍當(dāng)胸，擺出沉穩(wěn)架勢(shì)。

恰在此時(shí)！

“嗚——噗！”

一支粗如兒臂的攻城弩箭撕裂空氣，帶著死亡尖嘯，狠狠釘入商船船舷。

木屑如暴雨般炸開(kāi)，船體劇震，乘客的尖叫再次撕裂空氣。

劉潛瞥向那四艘劃槳船。

它們狡猾地停在兩百碼外，利用射程優(yōu)勢(shì)繼續(xù)騷擾。

船上人影晃動(dòng)，弩炮與投石機(jī)重新裝填的吆喝聲、海盜囂張的叫罵聲清晰可聞。

“杰琳娜！”劉潛聲音斬釘截鐵，“命令所有天鵝船、大帆船，強(qiáng)行接舷！平底船外圍堵截，一個(gè)人也不許放跑！”

“遵命！”杰琳娜眼中戰(zhàn)意沸騰，盔甲在陽(yáng)光下閃耀。

...

天鵝船與大帆船體型龐大堅(jiān)固，但機(jī)動(dòng)性遜于靈巧的劃槳船，因此必須采取包圈合圍的戰(zhàn)術(shù)。

見(jiàn)到天鵝船和大帆船從側(cè)翼包圍，那四艘劃槳船槳葉翻飛，試圖利用速度優(yōu)勢(shì)撕裂包圍網(wǎng)，同時(shí)集中火力，瘋狂攻擊沖在最前方的兩艘天鵝船。

石彈呼嘯砸在嶄新的橡木船板上，留下凹坑。

粗大的弩箭“咄咄”釘入船舷，尾羽震顫。

然而，新船的木材厚實(shí)堅(jiān)韌，海盜倉(cāng)促發(fā)射的遠(yuǎn)程武器威力有限，大多只造成了些“皮外傷”，根本無(wú)法阻止艦艇包圍圈的逼近。

第一艘天鵝船憑借體型優(yōu)勢(shì)，狠狠懟上了一艘試圖轉(zhuǎn)向突圍的劃槳船，沉重的撞擊讓劃槳船劇烈傾斜，槳葉折斷，海盜驚叫著摔倒。

跳板尚未完全搭穩(wěn)，一道身影已率先躍過(guò)船舷，正是杰琳娜，

瓦雷利亞鋼甲包裹著矯健身軀，同材質(zhì)的利劍在她手中化作夢(mèng)幻光影。

劃槳船甲板上擠滿了近百名手持短劍，身著破布爛衫的海盜。

他們見(jiàn)只有一人跳過(guò)來(lái)，先是一愣，隨即爆發(fā)出嗜血的嚎叫，一擁而上。

但迎接他們的是毀滅的劍影。

杰琳娜的劍術(shù)本就千錘百煉，龍血契約賦予的恐怖力量與速度更讓她化身人形兇器。

瓦雷利亞鋼劍揮出，不再是技巧，而是純粹的暴力美學(xué)。

劍光化作一片無(wú)法捕捉的銀色匹練，海盜簡(jiǎn)陋的武器觸之即斷，粗劣的皮甲乃至薄鐵片在神兵面前如同紙糊。

劍鋒所過(guò)，斷臂殘肢與噴濺的血霧齊飛，她每一步踏出，都伴隨著數(shù)聲凄厲的慘叫和倒地的悶響。

海盜的兇悍在絕對(duì)的力量、速度與無(wú)堅(jiān)不摧的神兵面前，脆弱得可笑。

杰琳娜面無(wú)表情，如同在麥田里揮舞鐮刀的死神，所向披靡，硬生生在狹窄的空間里殺出一條由尸體鋪就的血路。

僅她一人，便讓整船海盜的士氣瀕臨崩潰。

緊接著，十?dāng)?shù)名龍靈守衛(wèi)沉默地躍過(guò)船舷。

他們身披盔甲，動(dòng)作精準(zhǔn)，步伐沉重。

瓦雷利亞鋼劍在他們手中形成一片移動(dòng)的死亡叢林。

海盜絕望的反擊落在精鋼重甲上，只留下幾點(diǎn)白痕或微不足道的刮擦。

而龍靈守衛(wèi)每一次沉默的突刺橫掃，都必然帶走一條生命。

他們結(jié)成緊密戰(zhàn)陣，緊隨杰琳娜打開(kāi)的缺口穩(wěn)步推進(jìn)，無(wú)情地碾碎殘余的抵抗。

甲板上很快鋪滿尸體和哀嚎的傷者。

第一艘劃槳船上的海盜徹底崩潰，幸存者哭喊著扔掉武器，跪地乞降。