（天啟四年春·登州蓬萊水城）

霉米飼餓卒

海風(fēng)裹著初春的咸腥撞上城墻，耿仲明按著刀柄立在演武場(chǎng)西側(cè)，看糧船在薄霧里攏岸。船板壓彎的吱呀聲中，監(jiān)糧主事徐璉的嗓音尖利地刺破晨靄：“登州衛(wèi)新米三百石入庫(kù)——東江鎮(zhèn)陳米八十石候驗(yàn)！“

麻袋在碼頭壘成灰黃山脈，腥臭的霉味混雜著海風(fēng)的咸澀撲面而來(lái)。耿仲明抓過(guò)破袋流出的米粒，指尖觸到的不是稻谷的堅(jiān)實(shí)，而是一種腐敗的黏膩。他碾碎一粒黑芯米，霉斑在掌心蜿蜒如蛆蟲(chóng)。“徐主事，“他嗓音低沉，卻似鐵錘砸在凍冰上，“這便是兵部特?fù)艿摹虾镁住俊?

徐璉廣袖一拂，繡著仙鶴的錦緞袖口掃落他手中米粒，冷笑道：“蠻軍也配挑三揀四？“袖風(fēng)帶起賬冊(cè)嘩響，頁(yè)間赫然夾著金葉子，在晨光下閃爍如毒蛇的鱗片。幾個(gè)遼西兵哄笑著將東江糧袋踹下棧橋，米粒撒進(jìn)濁浪，引來(lái)魚(yú)群爭(zhēng)食。水面翻騰的剎那，仿佛無(wú)數(shù)饑卒在爭(zhēng)搶最后一口活命糧。

“頭兒！“少年親兵韓三兒突然從浪里鉆出，舉著濕透的糧袋嘶喊，“袋底有官印！“

耿仲明劈手奪過(guò)，指腹摩挲袋內(nèi)層油布上鮮紅的登州府印——“天啟三年軍儲(chǔ)“字樣清晰可辨。正是去年冬，本該發(fā)往皮島的糧餉。

“好一個(gè)‘新米換陳糧’！“他怒極反笑，刀鞘重重砸在棧橋木板上，震得徐璉倒退兩步，“今日這米，一粒不少，全得進(jìn)東江軍的鍋！“

遼西營(yíng)的鏈子錘已經(jīng)掄起，卻在半空凝住——毛文龍的黑狐大氅出現(xiàn)在碼頭石階上，大帥的皮靴踏碎了一地霉米。

血鑒照冰心

總兵府公堂炭盆燒得正旺，熱浪扭曲著空氣，卻驅(qū)不散堂內(nèi)的陰冷。毛文龍摩挲著虎皮椅扶手上的箭疤，那是三年前清河堡血戰(zhàn)留下的紀(jì)念。徐璉將一匣金錠推上案幾，黃澄澄的光映得他油臉發(fā)亮：“毛帥明鑒，東江軍冒領(lǐng)餉糧……“

“啪！“

染霉的米袋砸在金匣上，黑蟲(chóng)從破口涌出，在黃金表面亂爬。耿仲明單膝砸地，青磚裂紋如蛛網(wǎng)蔓延：“末將愿以人頭擔(dān)保，此乃去年被扣的軍糧！“

徐璉冷笑抖開(kāi)賬冊(cè)：“白紙黑字……“話音未落，堂外傳來(lái)掙扎響動(dòng)。韓三兒被親兵押入，少年臉頰烙著“竊“字血痕，卻咧嘴笑道：“徐主事庫(kù)房暗格，還有八十袋新米！“

毛文龍的獨(dú)眼在燭火下閃著幽光。他突然揮斷：“押糧官耿仲明監(jiān)管不力，鞭三十。“在徐璉得色中又補(bǔ)一句，“徐主事監(jiān)刑。“

寒鐵裂春風(fēng)

刑場(chǎng)設(shè)在蓬萊閣前，海風(fēng)卷著浪沫撲上高臺(tái)。遼西兵將凍硬的皮鞭浸入鹽水，冰晶在鞭梢凝結(jié)成刃。登州同知王廷試的轎子停在月臺(tái)，轎簾掀開(kāi)時(shí)，一枚金瓜子滾落青磚。

“且慢！“王廷試展著公文冷笑，“本官收到密報(bào)，耿仲明私通建虜……“

“嗖！“

半截皮鞭如毒蛇吐信，釘入轎門(mén)三寸。耿仲明掙斷綁繩，肌肉虬結(jié)的后背爆出血管青痕。他抄起行刑鐵簽——簽頭還沾著韓三兒的血——手腕一抖，鐵簽擦過(guò)王廷試耳際，將徐璉的烏紗帽釘在旗桿上。

“通虜證據(jù)何在？“他聲音不大，卻震得在場(chǎng)文官耳膜生疼。

人群忽地驚散。海霧深處，三艘福船破浪而來(lái)，船頭監(jiān)軍太監(jiān)王敏的猩紅斗篷獵獵如血旗。

朱衣掩白骨

“好個(gè)忠勇將領(lǐng)！“王敏尖笑著下船，金絲履踩碎滿地米粒，“徐主事克扣軍糧該斬，但……“他枯手突然抓向耿仲明刀柄，“此刀須用遼西營(yíng)的劊子手！“

鍘刀在日光下泛起青芒。徐璉癱跪在地嘶喊：“王公公！您答應(yīng)……“鬼頭刀轟然落下時(shí)，王敏的拂塵掃過(guò)飛濺的血珠：“臟了雜家的靴。“

血泊漫過(guò)耿仲明的戰(zhàn)靴。他凝視徐璉滾落的頭顱——那雙眼至死盯著福船底艙，那里正卸下貼著“御用“封條的檀木箱。

暗艙藏龍鱗

夜潮吞沒(méi)碼頭時(shí)，耿仲明如壁虎貼附福船外舷。匕首挑開(kāi)艙板縫隙，腥膻味撲面而來(lái)——整張遼東貂皮裹著二十支三眼火銃，銃管刻著建州文“賞漢臣“。

艙底寒光驟起！耿仲明旋身劈斷纜繩，整箱軍械墜入深海。王敏的慘叫中，他借繩纜蕩至礁巖，懷中緊揣著貂皮殘片——那是毛文龍去年冬獵所獲的珍品。

“……毛文龍的人頭值五萬(wàn)兩，耿仲明嘛……“王敏陰冷的嗓音從上層飄下。

艙底寒光驟起！耿仲明旋身劈斷纜繩，整箱軍械墜入深海。借繩纜蕩至礁巖時(shí)，他懷中緊揣的貂皮殘片上，登州府火漆印尚未干透。

孤燈照棋局

總兵府密室，毛文龍用匕首挑開(kāi)貂皮，露出內(nèi)襯密函：“……王敏奉魏公命，以軍資誘東江將領(lǐng)通虜……“

“為何讓我殺徐璉？“耿仲明盯著他掌心金瓜子——正是白日王廷試賄賂之物。

匕首扎穿密函釘在輿圖上。“徐璉是閹黨錢(qián)袋，王敏是魏忠賢的眼睛。“毛文龍捻起金瓜子彈入火盆，“你這一刀，既斷閹黨財(cái)路……“火焰吞金時(shí)爆出藍(lán)光，“……又替老夫除了遼西幫的靠山。“

火光映亮輿圖上“棄子“二字，朱砂如血欲滴。

斷刃懸驚雷

耿仲明回到營(yíng)區(qū)時(shí)，韓三兒正發(fā)高熱說(shuō)胡話：“……福船底艙有鐵籠……關(guān)著番鬼……“

海霧送來(lái)咸腥的風(fēng)。他攥著貂皮殘片走上城墻，見(jiàn)王敏的福船駛?cè)肷詈！４跋帲覒覓斓侵菟畮熎斓聂眶厩娜怀龈邸鞘沁|西參將祖天弼的船隊(duì)。

“頭兒！“王胡子遞來(lái)斷刀，“遼西營(yíng)的劊子手換了繡春刀。“

斷刃吞口處，錦衣衛(wèi)的狴犴紋在月光下森然可見(jiàn)。

當(dāng)耿仲明的刀斬落貪官頭顱時(shí)，他劈開(kāi)的不僅是麻袋霉米，更是明帝國(guó)潰爛的根基。飛濺的血珠里映出無(wú)數(shù)張臉——毛文龍的冷笑、王敏的拂塵、福船底艙的番邦俘虜——它們終將匯聚成改變歷史的滔天巨浪。