冰冷。

無孔不入的冰冷。

仿佛連靈魂都被凍結。

耿仲明在黑暗與窒息中沉淪。沉重的甲胄拖著他不斷墜向深不見底的淵藪。意識在極寒與缺氧的夾擊下，如同風中的殘燭，搖曳欲滅。毛文龍被斬時濺在臉上的熱血，孔有德在登州城頭裂帛般的狂笑，韓鐵手那張寫滿背叛獰笑的臉……無數破碎的畫面在瀕死的腦海中瘋狂閃現、扭曲、炸裂。

活下去……

一個微弱卻異常執拗的聲音，從意識的最深處掙扎出來，如同冰層下頑強游動的魚。孔有德力竭時扭曲的臉，趙猛絕望的嘶吼，還有……那些跟著他從東江一路殺出來的老弟兄們！不能死！至少……不能死在這里！不能死在叛徒的眼前！

求生的本能如同火山般爆發！他猛地睜開刺痛的眼睛，渾濁的海水中漂浮著冰碴和雜物。肺要炸開！他奮力蹬腿，雙臂拼命劃動，對抗著鐵甲的沉重和死亡的拖拽。每一次動作都耗盡殘存的力氣，每一次都帶來更深的窒息感。

突然，上方一片漂浮的、巨大的船體碎塊陰影掠過。耿仲明幾乎是憑著本能，用盡最后一絲力氣，猛地向上探手！

“啪！”

指尖傳來粗糙濕冷的觸感！是一根斷裂的巨大桅桿！他死死抓住，如同抓住地獄邊緣唯一的稻草。求生的意志驅使著他，攀附著漂浮的桅桿，用盡最后的氣力，掙扎著將頭探出了水面。

“咳咳咳……嘔……”

劇烈的嗆咳讓他幾乎將肺都吐出來，冰冷咸腥的空氣涌入，帶來刀割般的痛楚，卻也帶來了生的希望。他像瀕死的魚一樣，大口喘息著，死死抱住這救命的浮木。

風雪依舊肆虐，天色卻已不再是純粹的墨黑，而是透出一種死寂的灰白。黎明？還是死亡的回光返照？海面上漂浮的殘骸和人尸，在灰白的天光下顯得更加觸目驚心。破碎的船板、散開的糧包、翻沉的木桶、凍僵后浮腫發白的尸體……密密麻麻，鋪滿了視野所及的海面，隨著波浪起伏，如同一場噩夢的浮渣。刺骨的寒冷早已麻木了肢體，唯有胸中那一點不甘的火焰還在微弱地跳動。

視野中，幾乎看不到任何活物。只有風浪的咆哮，以及浮冰碰撞的單調“咔嚓”聲，宣告著這片海域徹底的死亡。

就在這令人絕望的死寂中，一個微弱的、帶著哭腔的呻吟聲，斷斷續續地飄了過來。

“娘……冷……好冷……”

耿仲明艱難地轉動僵硬的脖頸，循聲望去。不遠處，一塊漂浮的門板上，蜷縮著一個小小的身影。那是一個不過七八歲的男孩，穿著單薄破爛的棉襖，小臉凍得青紫，嘴唇烏黑，眼睛半睜半閉，意識顯然已模糊，只是本能地發出痛苦的囈語。他身下的門板旁，漂浮著一具中年婦人的尸體，一只僵硬的手還保持著向上托舉的姿勢，似乎在生命的最后一刻，仍想將孩子推向生的彼岸。

耿仲明麻木的心，像是被什么東西狠狠刺了一下。他想起了自己幼年，在遼東那個被建州鐵騎踏平的小村莊里，倒在血泊中的爹娘……想起了自己像野狗一樣在雪原上逃命的絕望……

他幾乎是用意志驅動著凍僵的手臂，艱難地劃著水，推動著桅桿，一點點向那孩子靠近。冰冷的海水不斷沖擊著他，每一次動作都耗盡殘存的體溫。終于，他夠到了那塊門板。

“別睡……孩子……別睡……”耿仲明的聲音嘶啞得如同破鑼，他伸出凍得幾乎失去知覺的手，想要將男孩拉上更粗壯穩固的桅桿。

就在這時，男孩那雙半閉的眼睛似乎聚焦了一下，看清了耿仲明身上那件殘破卻依舊能辨認出將領身份的甲胄。那雙原本充滿痛苦和迷茫的眼睛里，瞬間爆發出刻骨的仇恨和恐懼！

“狗……狗官！殺……殺我爹娘！”男孩用盡最后一絲力氣，猛地抬手，手中竟緊緊攥著一把不知從哪里撿來的、銹跡斑斑的短匕首，狠狠刺向耿仲明抓過來的手臂！

耿仲明猝不及防！

“嗤啦！”

匕首劃破了他凍僵的皮肉，留下了一道并不深卻火辣辣的口子。鮮血瞬間涌出，在冰冷的海水中暈開一小團刺目的殷紅，隨即迅速變淡、消散。這點微不足道的傷痛，遠不及男孩眼中那純粹的、淬了毒般的恨意帶給他的沖擊。

男孩一擊之后，力氣徹底耗盡，匕首脫手落入海中。他仇恨地瞪著耿仲明，小小的胸膛劇烈起伏了幾下，眼神迅速黯淡下去，最終頭一歪，伏在門板上，再無聲息。小小的身體隨著波浪輕輕起伏，如同一個被遺棄的破布娃娃。

耿仲明僵在了冰冷的海水里，手臂上的傷口傳來陣陣刺痛。他看著男孩失去生息的小臉，看著那具漂浮在旁的婦人尸體，看著這鋪滿海面的死亡……一種前所未有的巨大荒謬感和冰冷的虛無感，如同這刺骨的海水，將他徹底淹沒。

他拼盡一生，從遼東小卒爬到一方藩王，手上沾滿鮮血，背負著叛主降敵的罵名，在這亂世中掙扎求存，到底是為了什么？為了權力？為了生存？還是為了最終葬身在這片冰冷的海域，被一個垂死孩童刻骨仇恨？那些所謂的宏圖霸業，那些輾轉騰挪的權謀算計，在這滔天巨浪和滿海浮尸面前，顯得如此可笑，如此……不值一提。

“呵……呵呵……”低沉而苦澀的笑聲，從耿仲明凍得發紫的嘴唇間逸出，帶著無盡的蒼涼和自嘲，瞬間被呼嘯的風聲撕碎。

他不再試圖去拉那孩子，只是用盡最后力氣，將自己和那根救命的桅桿綁得更緊。他閉上眼，不再看這煉獄般的景象，任由冰冷的海水沖刷著身體，也沖刷著內心翻騰的巨浪。疲憊如同潮水般涌來，死亡的誘惑從未如此清晰。沉下去吧……沉下去就解脫了……什么靖南王，什么懷順王，什么登州兵變，什么宏圖霸業……都不過是過眼云煙，最終歸于這片冰冷的死寂……

意識在寒冷和絕望的雙重侵蝕下，漸漸模糊、飄遠。

不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恒。

一點微弱卻堅韌的暖意，突兀地落在耿仲明冰冷麻木的眼皮上。

他艱難地、極其緩慢地掀開沉重的眼簾。

鉛灰色的厚重云層，不知何時被撕開了一道狹長的口子。一道金紅色的光芒，如同燃燒的利劍，從中奮力刺出，頑強地穿透了彌漫的風雪，灑落在墨黑翻騰、浮尸遍野的海面上。

朝陽。

是朝陽！

那光芒并不強烈，甚至帶著一種劫后余生的疲憊，但它確確實實是光！是驅逐黑暗和寒冷的光！它照亮了漂浮的冰凌，在冰面上折射出細碎的金芒；它照亮了殘破的船骸，勾勒出猙獰又悲壯的輪廓；它甚至照亮了那些隨波浮沉的蒼白面孔，仿佛在為他們做最后的送別。

光，落在了耿仲明凍僵的臉上，帶來一絲虛幻的暖意。他布滿血絲、被冰霜糊住的雙眼，死死地、貪婪地捕捉著這縷穿透死亡的光芒。

胸中那幾乎熄滅的火焰，被這縷陽光猛地一激，竟又頑強地跳動了一下。一個冰冷而清晰的聲音，蓋過了所有的絕望和自嘲，在他意識深處響起，如同淬火的鋼鐵落入冰水：

‘活下去！活著，才有明天！活著，才能讓背叛者付出代價！活著，才能……真正掌控自己的命運！’

這念頭如同閃電，劈開了絕望的陰霾。求生的欲望從未如此刻般純粹、如此刻般強烈！他不再是那個權衡利弊的將領，不再是那個身陷絕境的藩王，只是一個被死亡舔舐過、被背叛刺穿過、被虛無拷問過，卻依舊掙扎著要從地獄里爬出來的——活生生的人！

耿仲明猛地張開嘴，用盡殘存的所有力氣，發出一聲無聲的嘶吼。他不再理會手臂的傷痛，不再去看周遭的浮尸，只是死死抱住那根漂浮的桅桿，將身體盡可能地抬高，迎向那縷穿透死亡陰云的金色陽光。

風雪依舊凜冽，海浪依舊翻騰。但在這片被死亡統治的海域，一點名為“耿仲明”的殘火，正借著這縷微光，在徹骨的冰寒中，艱難而頑強地重新點燃。

冰海之上，浮尸之間，殘陽如血，淬煉著一顆浴火重生的梟雄之心。