青石鎮縣衙，后堂。

氣氛壓抑得令人窒息。

前日被摔碎的上等瓷器碎片早已被清理干凈，仿佛依舊在空氣中殘留著一股子屈辱和怒火的味道。

鷹犬衛指揮使赫連城一言不發地坐在太師椅上，用一塊雪白的絲綢手帕慢條斯理地擦拭著他那枚血紅色的寶石戒指。

他的動作優雅而從容，可他身前跪著的那名鷹犬衛校尉卻抖得如同秋風中的落葉。

“督主……屬下無能。”那校尉的聲音帶著無法掩飾的恐懼和挫敗，“屬下派人查了整整一日，那知意村竟是無懈可擊！”

“哦？”赫連城擦拭的動作微微一頓，抬起那雙狹長的丹鳳眼，聲音尖細卻冰冷，“無懈可擊？”

“是！”校尉的頭垂得更低了，“那蘇知意購買亂葬崗的文書是王縣令親自畫押蓋印的，手續齊全，分毫不差。她賑災所立的粥棚、所有糧草開銷皆有福臨樓的賬目作證，清清楚楚。至于她手下那些工人，無論是本村村民，還是外來災民，全都簽了自愿的用工契約，工錢日結待遇之優厚，連咱們京城的御用工坊都比不上……”

“夠了。”赫連城淡淡地打斷了他。

他緩緩地站起身走到窗邊，看著窗外縣衙那片蕭瑟的院落，許久才發出一聲意味不明的冷笑。

“好一個蘇知意……好一個滴水不漏。”他轉過身，那張陰柔的臉上再也看不到半分昨日的暴躁，取而代之的是一種令人心悸的毒蛇般的冷靜。

“咱家倒是小看她了。她這是早已算到會有人來查她的根底，所以提前便將所有明面上的文章都做得天衣無縫了。”

“那……那督主，我們接下來該如何是好？”校尉小心翼翼地問道，“太子殿下那邊還等著咱們的消息呢……”

“如何是好？”赫連城踱回桌邊，伸出蘭花指輕輕拂過桌上的茶杯，聲音幽幽地響起，“對付一座用石頭和規矩砌起來的堅城，最蠢的法子就是用頭去撞。”

“咱家要做的是釜底抽薪。”

他看著校尉那依舊困惑的眼神，嘴角勾起了一抹殘忍的弧度：“她蘇知意最厲害的武器是什么？是她的神仙手段？是她的萬貫家財？不，都不是。”

“是人心。”

“是那群被她蠱惑的、愚昧無知的村民和災民，為她鑄就的那道所謂圣名的金身！只要破了她這金身，讓她從神壇之上跌落變成一個人人唾棄的妖女。到時候不必我們動手，光是那些反噬的人心就足以將她撕得粉碎！”

他湊到那校尉耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，一字一頓地吐出了他那惡毒無比的計劃。

“去。”

“去村外那些災民的窩棚里。”

“去告訴他們他們都被騙了。去告訴他們所謂的以工代賑，不過是那蘇知意為了圈禁他們這些廉價勞力的謊言！”

“再去告訴他們，”赫連城的聲音里充滿了魔鬼般的誘惑，“只要有人肯站出來，當眾揭發她假仁假義、虐待災民的罪行。咱家不僅賞他黃金百兩，更可以做主給他一個上京城的戶籍，讓他從此脫離賤籍成為人上人！”

那校尉聽完渾身一震，眼中瞬間爆發出駭人的精光！

“督主英明！此計一箭雙雕啊！”

知意村外，那片被稱作考察區的臨時窩棚里。

夜色深沉，寒風刺骨。

這里與燈火通明、溫暖如春的知意村截然是兩個世界。

一個鬼鬼祟祟的身影提著一籃子還冒著熱氣的白面饅頭和一小壇劣質的燒刀子，悄無聲息地鉆進了一座看起來最是破敗的窩棚之中。

窩棚里幾個看起來頗有些油滑之氣的災民，正圍著一堆微弱的火堆搓著手取暖。

“幾位大哥，辛苦了。”那身影將籃子和酒壇往地上一放，臉上堆起了諂媚的笑。他正是赫連城派來的心腹。

“你是誰？”一個滿臉橫肉的漢子警惕地問道。他叫趙四，是這批災民中有名無實的頭領。

“大哥別誤會，我是自己人。”那心腹壓低了聲音神神秘秘地說道，“實不相瞞，我是悅賓樓錢掌柜派來的。我家掌柜的，實在看不慣那蘇知意仗著自己有幾分神仙手段，就將咱們這些苦哈哈玩弄于股掌之上的囂張氣焰！”

這番話瞬間就說到了幾個災民的心坎里。

“可不是嘛！”另一個尖嘴猴腮的災民立刻接過話頭，憤憤不平地罵道，“那蘇知意看著像個活菩薩，心比誰都黑！說是以工代賑，一天十五文錢，管兩頓飯。聽著是不錯，可你們看看她讓咱們干的都是什么活？開山！挖渠！那都是要掉腦袋的苦差事！”

“沒錯！”趙四也跟著抱怨，“咱們辛辛苦苦干一天，她手指頭都不用動一下，就從咱們身上刮走了一半的油水！這哪里是賑災？這分明就是把咱們當成了不要錢的牲口使喚！”

那心腹見狀，立刻趁熱打鐵：“幾位大哥說的太對了！所以我家掌柜的說了，不能再讓那蘇知意這么為所欲為了！他愿意出錢請幾位大哥出面，當眾揭發她這假仁假義的真面目！”

“揭發？”趙四等人對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲恐懼，“那怎么成？那蘇知意邪門得很，咱們要是得罪了她，怕是沒好果子吃啊！”

“怕什么？！”那心腹猛地一拍胸脯，臉上是成竹在胸的表情，“你們以為，只有我家掌柜的看她不順眼嗎？我告訴你們，連京城里的大人物都已經盯上她了！”

他湊了過去，聲音壓得更低了：“如今，太子殿下駕下的鷹犬衛指揮使赫連大人就在青石鎮！他老人家說了，只要你們肯站出來，他親自為你們撐腰！”

“不僅如此！”他從懷里掏出了一張金燦燦的金票，在那幾個早已呼吸急促的災民面前晃了晃。

“赫連大人親口許諾！只要事成，黃金百兩！外加上京城的戶籍！讓你們從此一步登天！”

黃金百兩！京城戶籍！

這八個字如同八記重錘狠狠地砸在了趙四等人的心上！

他們看著那張金票，眼神里貪婪徹底戰勝了恐懼！

知意居，書房。

周叔將一名護衛隊員打扮的臉上還帶著幾分泥土氣息的漢子帶到了蘇知意的面前。

“東家。”那漢子對著蘇知意恭敬地行了一禮。他正是被周叔安插進趙四那群人之中的暗樁。

“都聽到了？”蘇知意平靜地問道。

“是，東家。”那漢子將赫連城心腹的陰謀一字不差地復述了一遍，“那趙四幾人已經徹底被收買了。他們約好了明日一早就去縣衙擊鼓鳴冤，狀告您草菅人命、私設公堂、虐待災民三大罪狀！赫連城也會親自坐鎮，要給您來一場公審大會！”

“好一個一箭雙雕。”蘇知意聽完，嘴角的冷笑一閃而逝。

“東家！”一旁的周叔身上早已散發出冰冷的殺氣，他抱拳請命，“此事絕不能讓他們得逞！我現在就帶人去把那幾個吃里扒外的畜生給處理了！保證做得神不知鬼不覺！”

“不。”蘇知意卻是緩緩地搖了搖頭。

她走到窗邊，看著遠處那片在夜色下顯得有些污濁的窩棚區，黑亮的眸子里閃爍著無人能懂的深邃光芒。

“周叔，你若是現在殺了他們，那便正中了赫連城的下懷。他正好可以借口災民離奇失蹤，將一頂更大的帽子扣在我們的頭上。”

“那我們該怎么辦？”周叔急道，“難道就眼睜睜地看著他們往您身上潑臟水嗎？”

“潑？”蘇知意笑了，那笑容自信而銳利，“他們想潑也得看我肯不肯接。”

她緩緩地轉過身看著周叔和那名暗樁，下達了一道讓所有人都意想不到的命令。

“不僅不要攔著他們。”

“我還要你們幫他們一把。”

“東家？！”

“你現在就回去，”蘇知意對著那名暗樁說道，“告訴趙四他們，就說你們也想通了，愿意跟著他們一起干！不僅如此，你還要幫他們將那些罪證編得更慘一些更真一些！”

“我還要你，”她看著周叔，“從咱們那些最忠心的災民里再挑出十個演技最好的。讓他們也混進那告狀的隊伍里去！”

“東家！您這是……？！”周叔和栓子徹底被蘇知意這番操作給弄懵了。

“這就叫，”蘇知意嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“將計就計。”

“他赫連城不是想看戲嗎？”

“那我就親自搭臺親自選角陪他唱一出足以名留青史的驚天大戲！”

當天深夜，一封由福臨樓最快的信鴿承載的加密信件，被送到了千里之外的上京城靖王府的書房之內。

墨淵展開那張小小的紙條，看著上面那寥寥數語和他親手教她的只有他們二人能看懂的暗號，那張一向冰冷的臉上竟是緩緩地露出了一絲極其罕見的充滿了玩味的笑意。

“王爺？”見狀，一旁的謀士徐庶有些好奇地問道。

“呵呵。”墨淵將紙條在燭火之上燒成了灰燼，他端起茶杯看著窗外那輪清冷的明月悠然道。

“徐先生，傳我的話。”

“讓御史臺的王大人備好彈劾太子的奏章。”

“再讓史官備好筆墨。”

“明日，云州青石縣要上演一出好戲了。”