另一邊，醫(yī)務(wù)室——

慘白的燈光自天花板傾瀉而下，在潔白的病床單上凝成一片冰冷的瓷釉。

端木凌如同塑像般佇立在床畔，無(wú)聲無(wú)息。

深邃的目光沉靜地落在憐汐蒼白的面容上，那平淡無(wú)波的眼瞳深處，仿佛蘊(yùn)藏著足以席卷世界的暗涌，卻又被完美的控制封印。

時(shí)間在消毒水的氣味中緩慢流淌，直到床鋪上那細(xì)微的、幾乎不可察覺(jué)的顫動(dòng)打破沉寂。

濃密纖長(zhǎng)的睫毛如蝶翼般緩緩翕動(dòng)，隨即睜開。

黑色的瞳孔最初蒙著一層茫然的水霧，逐漸聚焦，倒映出床邊那道熟悉卻總帶著疏離感的挺拔剪影。

“凌……”憐汐的聲音虛弱得像一縷被風(fēng)吹散的嘆息，她試圖撐起身體，手腕處顯出青筋的細(xì)微隆起。

“別動(dòng)。”端木凌的聲音低沉而平穩(wěn)，仿佛帶有實(shí)質(zhì)的重量，輕輕壓住了她的動(dòng)作。

順勢(shì)彎腰，端木凌坐在床邊的椅子上，椅腿劃過(guò)地面發(fā)出輕微卻刺耳的刮擦聲?！盎杳缘念l率……越來(lái)越高了。”

這句話并非疑問(wèn)，而是陳述。

帶著一種冰冷的、洞悉一切的了然。

“對(duì)不起……”憐汐的聲音里浸滿無(wú)力的愧疚，放棄了起身的嘗試，側(cè)過(guò)頭，視線對(duì)上端木凌那雙仿佛能穿透靈魂的眼睛，“身體……它好像……在慢慢脫離我的控制……”

憐汐的聲音逐漸低落下去，這是一個(gè)不得不承認(rèn)的殘忍事實(shí)。

“你不需要道歉。”端木凌微微前傾，雙臂擱在膝蓋上，十指交叉，指尖微微用力，“當(dāng)初，他將你托付給我時(shí)，只有一個(gè)要求……”

端木凌停頓了一下，回溯著那久遠(yuǎn)的、與死亡擦肩的記憶，“……不能讓你受到一絲傷害。”

說(shuō)著他抬起頭，目光如實(shí)質(zhì)般落在憐汐臉上，“這么多年過(guò)去，我終究……沒(méi)能守住這份承諾?！?

那個(gè)在生命垂危之際出現(xiàn)、如同冥河渡者般將自己拉回人世的男人，連同憐汐這個(gè)無(wú)法揣測(cè)其存在的意義與重量的“禮物”，這是背負(fù)的秘密之一。

“凌……”憐汐的聲音里帶著一種壓抑已久的渴望和一絲不易察覺(jué)的顫抖，“那個(gè)人……他……是不是我的……”后面兩個(gè)字，被無(wú)聲的期待和巨大的恐懼壓在舌尖。

“我不知道?！倍四玖璧幕卮鹬苯佣洌瑪?cái)嗔怂牟聹y(cè)，“但如果沒(méi)有他，你和我……還有此刻這名為‘命運(yùn)審判’的微光，或許早已湮滅在無(wú)名的塵埃里。”

端木凌直視著憐汐眼中瞬間黯淡下去的光，話鋒陡轉(zhuǎn)，“那個(gè)能力者張軍，怎么死的？你知道嗎？”

“張軍……死了？”憐汐眼中猛地閃過(guò)一絲驚愕的震動(dòng)。緊接著迅速閉上眼，眉心緊蹙，努力在殘留的意識(shí)迷霧中搜尋，“我不知道……應(yīng)該是在我失去意識(shí)之后……”

憐汐的語(yǔ)氣充滿不確定。

“是么?！倍四玖枵酒鹕恚瑒?dòng)作干凈利落，沒(méi)有流露出更多的情緒。“那你好好休息?！?

端木凌最后看了憐汐一眼，那眼神中帶著一種難以名狀的復(fù)雜，隨即轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。

“凌！”憐汐的聲音帶著急切的挽留，帶著不易察覺(jué)的恐懼，在端木凌即將觸碰到門把前響起，“我和‘他’……的聯(lián)系……好像越來(lái)越清晰了！那種感覺(jué)……就像是……”

“……我知道了。”端木凌的動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓，聲音穿過(guò)病房，清晰地傳回，“好好休息。”

門扉在端木凌身后無(wú)聲地合攏，將病房?jī)?nèi)外的光與影、秘密與謎題徹底分隔。

走廊

夜色濃稠如墨，沉甸甸地壓在基地內(nèi)部。

大部分成員已在傷痕與疲憊中沉沉睡去，只有執(zhí)勤守衛(wèi)的足音在遙遠(yuǎn)的轉(zhuǎn)角偶爾回響，愈發(fā)襯得這條通向醫(yī)務(wù)室的走廊空寂漫長(zhǎng)。

寥寥幾盞壁燈茍延殘喘，在冰冷的混凝土墻壁上投下昏黃而虛弱的光斑，掙扎著不被黑暗吞噬。

端木凌剛掩上房門，視線余光便捕捉到了墻壁邊那道隱在明暗交界處的身影。她背倚著冰冷的混凝土，像是在等待，又像是在無(wú)聲地對(duì)抗著走廊里沉郁的寂靜。

昏昧的光線勾勒出她精致的輪廓，帶著一種朦朧而略帶警戒的姿態(tài)。

“美倩？”端木凌的目光在她身上停留片刻，“特意等我？”

美倩聞聲抬起頭，站直了身體，精致面容在搖曳的光影下顯得有幾分模糊不清。

她深吸一口氣，聲音低沉而清晰：“我有事想問(wèn)你。關(guān)于……神諭天使?！?

端木凌眉梢?guī)撞豢刹斓匾惶簦骸芭叮靠磥?lái)小武很在意。是他讓你來(lái)問(wèn)的？”

語(yǔ)氣了然。

“不，是我自己想知道?！泵蕾幌蚯白吡税氩剑x開了墻體的陰影，但燈光并未讓她的神情更明朗，反而更添了一份執(zhí)著，“那臺(tái)‘神諭天使’，它到底是什么東西？”

美倩的聲音壓得更低，那是帶著一種面對(duì)未知怪獸般的忌憚。

她開始陳述。

聲音在空曠的走廊里顯得異常清晰而緊迫。

從基地中遭遇的離奇幻境……那撕心裂肺的恐懼、崩塌的世界、無(wú)形的追獵，詳細(xì)描述那并非物理攻擊的、針對(duì)精神的恐怖侵襲。

美倩憑借天生的情報(bào)觸覺(jué)，無(wú)比肯定那些絕非尋常機(jī)甲該有的東西，甚至可能……觸及了某種超越認(rèn)知的邊界。

隨著最后一個(gè)字音落下，走廊里仿佛真的卷起一陣無(wú)形的陰風(fēng)。

慘淡的燈光在氣流中搖曳晃動(dòng)，長(zhǎng)長(zhǎng)的發(fā)絲無(wú)風(fēng)自動(dòng)，墻壁上濃重的陰影也隨之扭曲、伸展，發(fā)出細(xì)碎而令人心悸的、仿佛無(wú)數(shù)低語(yǔ)的“沙沙”聲。

空氣驟然冷卻了幾分，一種說(shuō)不清道不明的滯重感彌漫開來(lái)。

端木凌靜靜地聽著，沒(méi)有任何打斷。

直到美倩將所有疑惑和盤托出，他才抬起眼，那原本如古井般無(wú)波的眼眸中，此刻終于蕩開一絲漣漪——是罕見的驚訝，甚至帶著一絲……凝重。

“你……觸碰到了‘禁忌’。”端木凌的聲音比剛才低沉了八度，幾乎融入背景的黑暗，每一個(gè)字都像冰塊投入深淵。

“禁忌？！”美倩的心臟仿佛被無(wú)形的手攥緊，瞳孔因驚愕而微微放大。

這個(gè)詞所蘊(yùn)含的份量，遠(yuǎn)超她的預(yù)估。

“是的，”端木凌微微頷首，目光如炬，仿佛穿透美倩直抵那段駭人的記憶，“你經(jīng)歷的幻境，是所有神諭天使接入前必經(jīng)的‘精神試煉’。獨(dú)一無(wú)二，因人而異。”

聲音里的溫度迅速褪去，帶著一種解讀冰冷數(shù)據(jù)的殘酷真實(shí)，“它的核心……是挖掘并映射使用者內(nèi)心最深、最原始、最不愿面對(duì)的……恐懼深淵?！?

“為什么？！”美倩幾乎是脫口而出，語(yǔ)調(diào)中混雜著難以置信與強(qiáng)烈的質(zhì)疑，“造出這樣的……折磨機(jī)器？先不說(shuō)技術(shù)能否達(dá)到，光是這種毀滅性的‘準(zhǔn)入’機(jī)制，就不可能有人能活著駕駛它！”

美倩感覺(jué)自己的邏輯與常識(shí)受到了沖擊，這完全違背了造物的基本目的。“既然無(wú)法使用……它們存在的意義是什么？！”

“為什么會(huì)有這種‘試煉’？”端木凌微微仰頭，目光似乎投向了遙遠(yuǎn)時(shí)空之外的某個(gè)無(wú)法觀測(cè)的戰(zhàn)場(chǎng)，聲音沉得可怕，帶著無(wú)法言說(shuō)的沉重，“我也不知道其起源的確切理由。但我知道……”

端木凌深吸一口氣，仿佛要將某種刺骨冰寒吸納入肺，“當(dāng)末日來(lái)臨之際……為了對(duì)抗神罰，他們嘗試了所有已知的、可以想見的手段，但無(wú)一例外，全軍覆沒(méi)，文明就如沙塔般在傾覆的邊緣搖搖欲墜?！?

說(shuō)著，端木凌的視線重新聚焦在美倩因震驚而微微發(fā)白的臉上：

“神諭天使……不是被設(shè)計(jì)出來(lái)執(zhí)行常規(guī)任務(wù)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。它們……是人類以自身靈魂為燃料，點(diǎn)燃最后抵抗火種的‘絕唱’！是只為對(duì)抗那種‘吞噬一切’而誕生的最終兵器！”低沉的聲音斬釘截鐵，不容置疑，“對(duì)抗那種東西需要的力量……絕非尋常精神可以承載！那是一場(chǎng)將使用者逼至靈魂絕境、壓榨出最后一絲潛能的地獄錘煉！只有跨過(guò)自身恐懼的深淵，哪怕因此付出理智、人性甚至永恒墮落的代價(jià)……才有資格握住這份絕望的力量！”

人類無(wú)法抵擋的東西！讓人永恒墮落的試煉！

端木凌的話語(yǔ)如同無(wú)聲的霹靂，在美倩的思維宇宙中瘋狂炸裂！

曾經(jīng)，她根深蒂固地相信命運(yùn)審判站在道德的絕對(duì)高地，他們是遺忘區(qū)苦難者的燈塔，是清算這個(gè)世界錯(cuò)誤與罪孽的唯一希望之光！

而能力者也好，折翼天使也罷，不過(guò)是這場(chǎng)人類內(nèi)部糾葛的戰(zhàn)爭(zhēng)工具。

但這一刻！

端木凌那低沉的、如同宣告末日般的敘述，徹底將她構(gòu)筑的信條碾為齏粉！

美倩驟然意識(shí)到，在命運(yùn)審判試圖撬動(dòng)的現(xiàn)實(shí)表象之下，盤踞著何等龐大、何等不可名狀、何等需要以“靈魂墮落”為代價(jià)才能對(duì)抗的恐怖陰影！

陸凡那匪夷所思的力量！

端木凌諱莫如深的態(tài)度！

甚至那架名為“神諭天使”的機(jī)甲本身的詭異存在……一切看似獨(dú)立的信息碎片，都在這一刻被無(wú)形的引力拉扯、重組，指向某個(gè)難以想象的真相黑洞！

那糟亂紛繁的線索如同無(wú)數(shù)纏繞的毒蛇，在她大腦中瘋狂扭動(dòng)，越是試圖理清，就越是被拖入更深的、令人窒息的無(wú)知與恐懼的深淵！

“如果你再見到那架神諭天使，雖然只是原型模擬機(jī)甲，但……”端木凌的聲音將她從混亂的漩渦邊緣拉回，那目光帶著一種穿透未來(lái)的沉重警告，“不要戰(zhàn)斗，不要試圖理解，更不要心存僥幸……立刻離開！以你所能達(dá)到的最快速度……逃離它的輻射場(chǎng)域！”

端木凌的話語(yǔ)如同終極鐵律，冰冷堅(jiān)硬，不容置疑：

“那是絕非僅憑勇氣、信念或技藝就能對(duì)抗的存在！”

說(shuō)完，端木凌不再停留，側(cè)身欲從陷入巨大精神風(fēng)暴的美倩身邊走過(guò)。

當(dāng)兩人的身影即將交錯(cuò)而過(guò)時(shí)——

“神諭天使究竟是什么東西？！”美倩幾乎是嘶吼出聲，聲音因過(guò)度激動(dòng)而微微變形，她猛地轉(zhuǎn)頭，灼灼的目光如釘子般刺向端木凌的側(cè)臉，“還有……你和那個(gè)駕駛它的季言熙……你們?yōu)槭裁磿?huì)認(rèn)識(shí)？！”

端木凌前進(jìn)的腳步?jīng)]有絲毫停滯，他的身影與黑暗迅速融合，只留下那句低沉得如同來(lái)自地獄的回響，在空曠、冰冷、回蕩著無(wú)盡謎團(tuán)的走廊中沉沉震響：

“它們是披著天使皮囊的惡魔本體……”

“而我認(rèn)識(shí)它們……”

“……因?yàn)槟菞l通往墮落力量的煉獄之路……”

“……我曾親自走過(guò)?！?/p>