宣室殿

皇帝正手握如血般鮮艷的朱砂，筆走龍蛇般地批改著奏章。皇帝的貼身大太監曹德，如幽靈般飄然而至。他畢恭畢敬地向皇帝行過禮后，聲音低沉地說道：“陛下，事情已然水落石出。”

“之前那三位皇子殿下，還有剛剛過世的大皇子殿下武弘日，皆是被那心如蛇蝎的珠兒，用慢性毒藥給謀害致死的。這毒藥的劑量雖少，可皇子們每日都需吸食母乳，如此日積月累，便會如被抽走了精氣神一般，變得精神萎靡，身體綿軟無力。最終，只能悄無聲息的慢慢死去。這便是先前太醫查不出中毒緣由的緣故。”

“而這一切的幕后黑手，乃是那陰險狡詐的禮王殿下。”

“整個過程，恭嬪娘娘不僅心知肚明，更是參與其中。”

曹德從袖口里小心翼翼地掏出供詞，如捧著稀世珍寶般，讓小太監呈給了皇上。

他繼續說道：“另一波給大皇子下毒的，乃是那虎視眈眈的大燕人。奴才與太醫們仔細核對后，發現這種下毒方式，以及這等下毒的藥方，乃是大燕的一位名醫所創。”

“陛下，有大燕的細作已然混入了皇宮。”

“奴才定當竭盡全力，將他揪出來，讓他死無全尸。”

皇上不緊不慢地說道：“查出此人即可，但切不可打草驚蛇。留著他，或許日后能派上用場。”

“奴才明白。”曹德趕忙回答道。

“此次暗中下毒的藥方背后主使人，乃是那野心勃勃的大燕太子慕容準。”

“據我們的探子暗中觀察，此次給大皇子下毒，那大燕太子慕容準竟然親自喬裝打扮，如鬼魅般暗中潛入了我們大周。他藏身于京城的一家青樓之中。”

“這青樓魚龍混雜，一時間難以查清慕容準在京城里安插的暗探和內奸究竟是何人？”

曹德抬頭看了一眼上方的皇帝，戰戰兢兢地回答道：“依種種跡象來看，奴才揣測。大燕那邊是否聽到了什么風聲？”

“否則，為何要千里迢迢來京城毒害一個襁褓中的嬰兒。”

“莫非是大公主的事走漏了什么風聲？”

“不然，奴才實在想不出其他的緣由了。””

皇帝猶如一座雕塑般端坐在龍椅之上，聽著曹德的陳述，嘴角泛起一抹不易察覺的笑容，漫不經心地回答道：“據我大周在大燕的探子來報，‘大燕的太史令易卜子在臨終前，如泣如訴地告訴大燕的皇帝，在我大周的后宮，有帝霸星降世，此星猶如一顆璀璨的明珠，閃耀著令人畏懼的光芒，恐對大燕有亡國之兆。’”

“故而慕容準此番前來，乃是欲除之而后快，猶如餓狼撲食一般。”

“曹德呀！辰兒的人身安全，今后你必須如履薄冰，慎之又慎了。”

曹德撲通一聲跪地，磕頭如搗蒜，聲淚俱下地回答道：“奴才愿以死相護，誓死保護雍公主安全。”

“如此甚好。”皇帝微微頷首，眼中閃過一絲滿意之意。

長春宮·春暉殿

暖陽斜照，金磚映輝，殿內檀香裊裊，玉蘭初綻。珍妃正倚坐在繡墩之上，與自己的侄子百里螽斯、侄女百里丹若嬉戲玩鬧。稚童清脆的笑聲如銀鈴灑落，回蕩在雕梁畫棟之間，為這深宮添了幾分難得的生機與溫情。

貼身宮女明慧立于殿門側畔，眼尖瞧見人影已至，輕步上前，垂首低語：“主子，雍王世子殿下到了。”

話音方落，珍妃緩緩轉過身來，眉目含笑，卻在抬眸的一瞬，目光凝滯——只見一位年約八歲的少年緩步而來，通身仿佛籠著夏日深山竹林間那一捧清冷月色，皎潔而不染塵。他身著一襲竹青色暗云紋絲袍，衣料輕若流煙，隨風微漾；小小身姿已顯青竹挺秀之態，肩背筆直，氣度沉凝。那張瓷白如玉的小臉，襯得一雙墨玉般的眼眸愈發清亮幽深，宛如古潭映星，靜水流深。他的眼神沉靜得不似稚童，反倒透出幾分超然世外的疏離，仿佛塵世喧囂皆與他無關，只獨守一方清明天地。令人一見之下，心神恍惚，久久難以回神。

“好漂亮的小哥哥呀。”百里丹若眨著靈動的大眼睛，忍不住脫口而出。

“長兄，這小哥哥可比你好看多了呢！”她調皮地拉著哥哥的手，咯咯笑著，聲音清脆如春泉擊石。

珍妃這才從怔然中回過神來，輕斥道：“絳衣娘，不可胡言亂語，失了禮數。”

隨即溫聲道：“這是你們的表哥，雍王府的世子——武柏舟。”

她牽起兩個孩子的小手，柔聲道：“蟈奴，絳衣娘，快來見過你們的表哥。”

話音未落，武柏舟已上前一步，衣袖輕拂，行禮恭謹：“侄兒武柏舟，拜見珍妃姨母。”

禮畢，百里螽斯與百里丹若也連忙斂容行禮。

“在下百里螽斯，見過表哥雍王世子武柏舟。”那六歲孩童一身錦羅綢緞，華貴非常，胸前佩戴一枚碩大的黃金如意鎖，金光熠熠，顯是極受寵愛。

“小女百里丹若，見過表哥雍王世子武柏舟。”五歲的女童穿著粉霞色繡蝶裙，發間綴著珍珠步搖，精靈古怪的模樣惹人憐愛，行禮時還偷偷抬眼打量這位俊秀表哥。

珍妃含笑將百里螽斯攬入懷中，輕撫其發：“你這表弟乳名喚作‘蟈奴’，日后便喚他蟈奴便是。”

又將百里丹若摟緊些，柔聲道：“你這表妹乳名‘絳衣娘’，你也記住了，莫要失了親昵。”

繼而轉向武柏舟，眼中滿是慈愛：“你這孩子，乳名喚作‘鹿郎’，是敬明太后親自取的名兒。當年你出生，最高興的莫過于敬明太后。今后他們喚你鹿郎，你也喚他們乳名，才顯得兄妹情深，不分彼此。”

話音剛落，三個孩子便已雀躍起來，彼此呼喚著乳名：

“鹿郎！”

“鹿郎——”

“蟈奴，快來！”

“絳衣娘，這里！”

稚嫩的呼喊聲此起彼伏，如春鳥爭鳴，歡騰滿殿。珍妃望著眼前這幅天倫之樂圖，唇角漾起一抹溫軟笑意，眼底泛起層層柔光，仿佛春水初融，暖意流淌。

此時，明慧輕步上前，低聲稟報：“啟稟主子，午膳已備妥，請主子與諸位小主子入殿用膳。”

春暉殿內，玉案琳瑯，珍饈羅列。席間，珍妃執箸輕語，對武柏舟道：“我已向陛下懇請恩典，準蟈奴與絳衣娘同入太學讀書。自明日起，你們三人便同窗共讀，朝夕相伴。”

她目光溫柔而堅定，緩緩道：“你們是血脈相連的表兄妹，骨肉至親。往后人生漫長，風雨難測，唯有彼此扶持，方能共渡難關。在這世間，再沒有比你們之間更親的緣分了。”

三名孩童聞言，齊齊起身，躬身行禮，聲音清越而莊重：“孩兒謹遵教誨，定當互敬互愛，攜手同行。”

飯畢，珍妃又召來宮中尚衣局的繡娘，親自為武柏舟量體裁衣，選的是上等云錦與素紗，顏色清雅，紋樣含蓄，既合其身份，又不失少年清俊之氣。

她一邊看著繡娘記錄尺寸，一邊輕撫武柏舟的肩頭，語氣溫柔似水：“鹿郎，日后缺什么衣裳、書籍、用度，盡管來長春宮尋姨娘。不必拘禮，也不必忍耐。”

她頓了頓，眼中閃過一絲心疼：“有姨娘在一日，便絕不容任何人欺你半分。從前你在封地，遠在千里之外，姨娘縱有心護你，也是鞭長莫及……”

聲音微顫，她輕輕握住他的手：“如今陛下恩準你留京入太學，不必再回那虎狼之地，也不必再受那黑心繼母的磋磨。姨娘掌管六宮，雖不敢說權傾天下，但護你們這幾個孩子周全，還是做得到的。”

武柏舟眼眶微紅，低頭哽咽：“多謝……姨娘。”

百里螽斯與百里丹若也撲上前，齊聲應道：“多謝姨娘！”

珍妃將三人擁入懷中，笑中帶淚：“那你們日后可要常進宮來，陪陪姨娘。莫要讓姨娘獨坐深宮，望穿秋水。”

“孩兒謹遵珍妃娘娘懿旨！”三人異口同聲，稚氣中透著鄭重，惹得滿殿宮人皆含笑垂首。

望著眼前這三個天真爛漫的孩子，珍妃心中涌起一股難以言喻的暖流，仿佛久旱逢甘霖，孤舟歸港灣。她悄然抬手，輕輕撫過自己的小腹，指尖微涼，心底卻泛起一陣酸澀的期盼——若這腹中也能孕育一個屬于自己的骨肉，日日承歡膝下，該是何等圓滿？

然而，這念頭只如浮光掠影，轉瞬即逝。

遠在飛羽殿幽深角落，被囚禁的恭嬪倚窗而立，隔著重重宮墻，遠遠望見春暉殿中那幅其樂融融的景象。她眼中燃著恨意的火焰，指甲深深掐入掌心，卻發不出一絲聲響。她緩緩抬手，撫上自己高高隆起的腹部，指尖微顫，心中百轉千回——

“可憐自己落入這般囚籠，無人可依，無處可逃……天意何其不公？”

風穿殿過，吹動她單薄的衣袖，如同命運的嘆息，在這深宮最寂靜的角落，無聲回蕩。