孟玉蟬被傅九闕拉著，腳步有些虛浮，腦子里一片空白，只有那四個字在反復回蕩——“永不納妾”。

震撼過后，一股巨大的不安瞬間攫住了她。

可是這是京城啊！

官場上納妾成風，幾乎是默認的規則，用以聯姻，鞏固勢力。

他今日當著這么多人的面許下如此重的承諾，將來若是仕途需要助力之時，他會不會后悔？

今日的誓言，會不會變成將來困住他也刺痛她的利刃？

她看著他的背影，手心被他握得發熱，心里卻像是墜了一塊冰，沉甸甸的，又冷又慌。

這條路，他真的想清楚了嗎？

……

孟玉蟬坐在馬車上，臉上掛著笑，嘴上說著賀喜的話，可那笑意不達眼底，反倒透著一股子勉強。

她心里頭七上八下的，自己都說不清楚是個什么滋味，只覺得胸口悶悶的，連帶著呼吸都不太順暢。

傅九闕不是個粗心的，一眼就瞧出她神色不對。

他握了握她的手，溫聲道：“玉蟬，今日我高中，你若不高興，定要告訴我。你我夫妻，最要緊的是坦誠相待，我不愿見你悶悶不樂，更不愿你我之間生了隔閡。”

孟玉蟬忙搖頭，強笑道：“哪有的事，你高中我自然歡喜，只是有些累了。”

話音未落，馬車外突然傳來一陣急促的腳步聲，接著便是安通那大嗓門嚷嚷著：“九闕！九闕兄！快停車！”

來福急忙勒住韁繩，馬車猛地一頓。

安通險些直接闖進車廂，好在最后關頭記起了禮數，只扒著車窗急切道：“九闕，大喜啊！你我同中，你更是高中榜首！還有素云，排了第九名，咱們幾個可算是揚眉吐氣了！”

傅九闕見他這般冒失，不由皺了皺眉，但還是客氣道：“同喜同喜，安通兄今日也該好生慶祝一番才是。”

“可不是嘛！”安通滿面紅光，但隨即臉色一沉，“只是現下出了件棘手事，我特地來找你商議。”

“何事如此著急？”

安通湊近了些，壓低聲音道：“方才宴席散后，我瞧見荊老頭，就是那個家里有礦的富商，拉著戚素云說了好一會話。我原以為是尋常道賀，誰知一打聽，竟是荊老頭要將女兒許配給素云！”

傅九闕聞言一怔：“素云答應了？”

“正是！”安通拍腿道，“你說這如何是好？那荊家小姐今年才十五，素云都二十五了，年紀差了一截不說，我聽說那姑娘被寵壞了，脾氣大得很。

素云這般人才，何至于此？我想著，咱們得趕緊去找恩師紫竹公子請教請教，再去勸勸素云。你與他最是交好，你的話他總能聽進去幾分。”

孟玉蟬在一旁聽著，心里正愁不知如何與傅九闕獨處。這下可好，安通來得正是時候。

她立刻接口道：“既然有要事，夫君快去吧。正事要緊，讓來福先送我回府，晚些時候再來接你便是。”

傅九闕還未來得及回應，就見安通連連點頭：“嫂夫人說得是！九闕，咱們這就走吧，遲了怕是來不及了！”

傅九闕臉色頓時沉了下來。

他好不容易高中，本想與妻子共享這份喜悅，誰知半路殺出個安通，先是提供些不著調的夫妻相處之道，現在又在這個節骨眼上打斷他們夫妻獨處。

他心中惱火，卻又不好當著孟玉蟬的面發作，只得勉強點頭。

“既然如此，那便去吧。”傅九闕語氣冷淡，下車時瞥了安通一眼，目光中的不悅讓安通不由自主地縮了縮脖子。

孟玉蟬看著傅九闕與安通遠去的背影，輕輕嘆了口氣。

來福小心翼翼地問道：“夫人，咱們回府嗎？”

“回吧。”孟玉蟬輕聲道，簾子落下，遮住了她復雜的神情。

傅九闕與安通并肩而行，一路上沉默不語。

安通終于察覺到他情緒不對，試探著問道：“九闕兄，可是怪我打擾了你與嫂夫人？”

傅九闕冷哼一聲：“你說呢？方才在車上，我正與玉蟬說話，你倒好，直接攔車就要闖上來。”

安通訕笑道：“我這不是著急嘛！你說素云怎么就答應了呢？以他的才學，將來必定前途無量，何須靠姻親關系？那荊老頭分明是看中他將來能做官，這才急著把女兒塞給他。”

“人各有志。”傅九闕淡淡道，“或許素云有自己的考量。”

“所以才要勸他啊！”安通急道，“婚姻大事，豈能兒戲？若是兩情相悅也就罷了，可他們這才見了幾面？我聽說那荊家小姐嬌生慣養，與素云的性子南轅北轍，這要是成了親，日后可有得苦頭吃。”

傅九闕瞥了他一眼：“你倒是對別人的婚事格外上心。”

安通不好意思地撓撓頭：“咱們不是同窗好友嘛！互相照應也是應該的。再說了，若是素云這婚事不成，將來或許能尋個更合適的。我姑媽家有個表妹，今年剛滿十八，知書達理，與素云正是般配...”

傅九闕無奈地搖頭。

安通這人熱心腸，就是有時候熱心過了頭，總愛摻和別人的事。不過他對朋友的真心倒是毋庸置疑。

二人說話間已來到紫竹公子的住所。

這是一處清雅的小院，竹籬茅舍，與京中繁華格格不入，卻別有一番意境。

小童引他們入院，紫竹公子正在竹林中撫琴。見二人到來，他指尖輕按，琴聲戛然而止。

“恭喜二位高中。”紫竹公子微笑著請他們入座，“今日來此，想必不只是為了報喜吧？”

安通急忙將戚素云答應荊家提親的事說了一遍，末了補充道：“先生，您覺得這門親事妥帖嗎？素云是不是太草率了？”

紫竹公子沉吟片刻，緩緩道：“婚姻之事，如人飲水冷暖自知。素云既然應下，自有他的道理。你們作為好友，關心是好的，但也要尊重他的選擇。”

“可是...”安通還想說什么，被紫竹公子抬手制止。

“不過，”紫竹公子話鋒一轉，“你們若實在放心不下，去問問他的想法也無不可。只是切記，莫要強加己見于人。若是他心意已決，你們應當祝福才是。”

傅九闕點頭道：“先生說得是。我們并非要干涉他的選擇，只是希望他考慮周全，不要日后后悔。”

離開紫竹公子的住處，安通仍然憂心忡忡：“九闕，你說素云會不會是看中了荊家的錢財？我知道他家中貧寒，可是...”

“休要胡猜。”傅九闕打斷他，“素云不是那樣的人。他既然應下，必定有他的理由。咱們去問問便是，但最終還是要尊重他的決定。”

二人來到戚素云暫住的客棧，卻被告知他剛剛出門去了。

問去處，小二只說似乎是往荊府方向去了。

安通一聽更急了：“你看！這就要上門拜見岳父了！咱們得趕緊攔住他！”

傅九闕無奈，只得跟著安通往荊府趕。

一路上，安通喋喋不休地分析著這門親事的種種不妥，傅九闕卻心不在焉。

他想著孟玉蟬方才的神情，想著她明顯心事重重卻不肯坦言的模樣，心中越發煩悶。

安通終于注意到他的走神，問道：“九闕兄，你怎么了？自從離開馬車，就見你心事重重的。莫非與嫂夫人鬧別扭了？”

傅九闕嘆了口氣：“若是鬧別扭倒好了，至少知道為何不快。她明明心里有事，卻不肯與我明說，只道是累了。”

安通一拍腦袋：“哎呀！莫非是因為我上次給你的建議不對？我不是說女子都喜歡被重視的感覺嗎？你是不是沒照做？”

傅九闕瞪了他一眼：“就是照做了才更覺奇怪。我明明按你說的，事事以她為重，給她足夠的安全感，可她反而越發疏遠了。”

安通撓頭不解：“這就怪了，我娘明明說這招很管用的...”

傅九闕無奈搖頭。他就知道不該聽信安通的那些“妙計”。

安通自己尚未成親，哪來的經驗談論夫妻相處之道？不過是拾人牙慧罷了。

說話間，二人已來到荊府門前。

朱門高墻，氣派非凡，一看就是富貴人家。門房通報后，不多時，戚素云竟然親自出來相迎。

只見他穿著一身新做的青袍，面色紅潤，眉宇間卻帶著幾分復雜神色。

“九闕，安通，你們怎么來了？”戚素云驚訝道。

安通搶先道：“我們聽說你答應了荊家的親事，特地來找你。素云，你可想清楚了？婚姻大事，非同小可啊！”

戚素云聞言，神色微黯，苦笑道：“這里不是說話的地方，咱們換個地方聊吧。”

他引著二人來到附近的一家茶樓，要了個雅間。

落座后，安通迫不及待地追問：“素云，你到底是怎么想的？那荊家小姐...”

“安通兄，”戚素云打斷他，語氣平靜，“我知道你們是為我好。但這門親事，我已經慎重考慮過了。”

傅九闕注視著他：“素云，你若有什么難處，大可告訴我們。朋友之間，本當互相扶持。”

戚素云長嘆一聲，終于道出實情：“家母病重，需要大量銀錢醫治。荊老爺答應不僅會請御醫為家母診治，還會承擔所有費用。作為交換...”

安通瞪大了眼睛：“所以你是為了給母親治病才答應這門親事的？”

戚素云默然點頭，眼中滿是無奈。

傅九闕皺眉道：“為何不早些告訴我們？大家可以一起想辦法。”

“諸位已經幫了我許多。”戚素云搖頭道，“我不能再欠更多人情了。再說，荊家小姐雖然年紀小些，但品性不壞。荊老爺答應不會干涉我科舉入仕，相反會全力支持。這樣的條件，于我而言已是極好。”

安通還要再勸，傅九闕卻抬手制止了他。

他看得出來，戚素云已經下定決心，再多說也無益。

“既然你已經想清楚了，我們尊重你的選擇。”傅九闕鄭重道，“日后若有什么需要幫忙的，定要開口。”

戚素云感激地點點頭：“多謝理解。”

離開茶樓時，天色已晚。

安通仍然唏噓不已：“沒想到素云是為了母親才答應的，這可真是孝心可嘉，只是犧牲也太大了。”

傅九闕沒有接話。

他望著漸暗的天色，心中惦記著孟玉蟬。不知她此刻是否還在煩憂，是否愿意向他敞開心扉。

安通似乎看穿了他的心思，訕訕道：“九闕兄，今日都怪我，打擾了你和嫂夫人。要不你快些回府吧，我自己回去就行。”

傅九闕瞥了他一眼：“你知道就好。日后少給我出些餿主意，便是幫我大忙了。”

安通不好意思地笑笑：“那我最后再出一個主意：回去好好與嫂夫人談談。女子心思細膩，或許是你無意中做了什么讓她不快的事。坦誠相問，總能問出個所以然來。”

傅九闕無奈地搖搖頭，與安通告別后，徑直向來福說好的接駕地點走去。

這一整天發生的事情太多，他只覺得身心俱疲。尤其是孟玉蟬的態度，讓他百思不得其解。

來福早已等候多時，見傅九闕獨自前來，忙下車迎他：“二公子，夫人已經回府了。看神情似乎不太高興，回去后就徑直回了房。”

傅九闕心中一沉。果然，玉蟬確實有心事。

他必須問個明白，不能再這樣猜來猜去了。

……

閬華苑里頭，虞逍遙正守著個小藥爐，手里拿著把破蒲扇，有一下沒一下地扇著火。

藥罐子里咕嘟咕嘟冒著泡，滿院子都是苦味兒。

“這藥得文火慢煎，急不得。”虞逍遙自言自語道，抬眼瞥見孟玉蟬從外頭回來，后頭跟著小丫鬟翠鶯。

虞逍遙挑眉一看，覺得有些不對勁。

早上孟玉蟬出門時還興高采烈的，說是要去看放榜，怎么回來時反倒蔫頭耷腦的？

翠鶯那丫頭也是一臉憂心忡忡，主仆二人活像是丟了錢袋子似的。

“喲，這是怎么了？”虞逍遙放下蒲扇，站起身拍拍衣裙，“難不成是二公子名落孫山了？”

孟玉蟬沒接話，只是默默走到石凳前坐下，眼神直愣愣的，不知道在看什么地方。

虞逍遙見她這副模樣，心里猜了個七八分，不由得冷哼一聲：“我早就說嘛，人不能什么好事都占全了。娶了你這樣的媳婦已經是天大的福分，哪能又中狀元？天下哪有這么便宜的事！”

她越說越來氣，想起自己還特地寫了推薦信給主考官，更是心疼那上好的筆墨：“我那信可是用紫金墨寫的，價值不菲呢！這下可好，白費了我一番心血...”