洛陽城外傲來軍大營，中軍帳內燭火通明。東方傲端坐案前，手中捧著一封錦緞包裹的書信，眉頭微蹙。錢羽和孫飛分坐兩側，神情肅穆。

“唐王李轅……”東方傲輕聲念出來信末落款，將書信遞給錢羽，“你們也看看。”

孫飛湊過來：“寫的啥？快念給我聽聽。”

錢羽清了清嗓子：“本王久聞東方將軍大名，將軍軍隊紀律之嚴明，軍容之整潔，令本王敬佩。本王不才，愿以全家老少性命擔保，請求將軍相助，助本王成就帝業。若本王能成帝業，將軍以及錢、孫二位將軍封為異姓王。”

帳內一片寂靜，只有燈花爆裂的輕微噼啪聲。謝海諾端來熱茶，輕放在案幾上，目光關切地望向東方傲。

“大哥，你怎么看？”錢羽打破沉默。

東方傲指尖輕叩桌面：“唐王李轅乃先帝之表兄，當今圣上叔叔，坐擁并州精兵，若能結盟，確是好事。只是……”

“只是什么？”孫飛急問。

“只是我們尚未肅清黃巾，此時分兵會盟，恐前功盡棄。”東方傲起身走到帳前，望向洛陽城方向，“況且，這唐王是真心結盟，還是想借我等之力，猶未可知！”

錢羽沉思片刻：“不如先回信應下，待平定洛陽黃巾后再去會盟。”

東方傲點頭：“正合我意。”他回到案前，提筆蘸墨，在素箋上寫下回信：

“唐王之意，在下已知曉，還請唐王稍等幾日，待我除盡黃巾軍再與唐王匯合。”

寫畢，他用火漆封好，交給親兵：“速速送至唐王營中。”

次日黎明，東方傲換上一身粗布衣裳，將如意棍藏在柴捆中，扮作樵夫模樣。謝海諾為他整理衣襟，眼中滿是擔憂。

“一定要親自去嗎？派個細作不行？”

東方傲握住她的手：“洛陽城防守嚴密，尋常細作難以深入。我自有分寸，不必擔心。”

“帶上這個。”謝海諾從頸間取下一枚玉墜，掛在他脖子上，“開過光的，保平安。”

玉墜溫潤如水，帶著謝海諾的體溫和淡淡藥香。東方傲鄭重地將其塞入衣領，輕吻她額頭：“等我回來。”

晨霧中，東方傲混入進城賣柴的農夫隊伍。守城的黃巾軍懶散地檢查著行人，他低頭順目，輕松混入城內。

洛陽城已不復往日繁華。街道兩側店鋪大多關門閉戶，墻上還留著戰火的焦黑痕跡。偶爾有行人匆匆走過，也都低著頭，不敢與巡邏的黃巾士兵對視。

東方傲裝作漫無目的地在城中游走，實則暗暗記下各處駐軍、糧倉和防御工事的位置。正午時分，他蹲在街角啃著干糧，突然聽到不遠處傳來女子尖叫聲。

“放開我！你們這些畜生！”

聲音來自一條小巷。東方傲警覺地放下干糧，悄然靠近。巷內，三名黃巾軍正拉扯著一名華服女子。女子約莫十七八歲，杏眼桃腮，雖衣衫凌亂卻掩不住高貴氣質。

“小娘子，跟爺幾個玩玩嘛！爺幾個保證讓你舒服的！哈哈哈！”一個滿臉橫肉的黃巾軍淫笑著，伸手去扯女子衣帶。

“我父親是韓王劉磊殷！你們敢動我，必誅你們九族！”女子奮力掙扎，一巴掌扇在那黃巾軍臉上。

“媽的！”黃巾軍大怒，拔出腰刀，“敬酒不吃吃罰酒！”

東方傲迅速環顧四周，確認沒有其他黃巾軍，當即從柴捆中抽出如意棍，箭步沖入巷中。

“住手！”

一聲斷喝如雷霆作響。三名黃巾軍愕然回頭，只見一個樵夫打扮的男子持棍而立，目光如電。

“哪來的鄉巴佬，活膩了？”為首的黃巾軍揮刀迎上。

東方傲不答，棍光一閃，那黃巾軍的刀還未落下，身體便不受控制的倒飛出去，七竅流血而死。

剩下兩名黃巾軍大驚失色，一人持矛刺來，另一人轉身欲逃。東方傲側身避過矛尖，棍尖順勢上挑，持矛者手腕斷裂，慘叫著跪倒在地。同時他左手從腰間摸出一枚銅錢，運動彈出，正中逃跑者的膝彎。那人撲倒在地，抱著腿哀嚎不止。

整個過程不過幾個呼吸，行云流水般一氣呵成。那華服女子呆立原地，杏眼圓睜，顯然被這突如其來的變故驚呆了。

東方傲收棍，上前一步：“姑娘無恙？”

女子這才回神，匆忙整理衣衫，福身一禮：“多謝壯士相救。小女子劉卿燕，家父乃韓王劉磊殷。”

東方傲心頭一震，韓王之女，這可是皇室宗親！他正欲回禮，忽聽巷口傳來嘈雜腳步聲。

“剛才慘叫是從這邊傳來的！”

“快！看看怎么回事！”

東方傲臉色一變：“追兵到了，姑娘快走！”

劉卿燕卻拉住他的衣袖：“壯士且慢！我知一條密道可出城，隨我來！”

她提起裙擺，熟門熟路地穿過幾條狹窄巷道。東方傲緊隨其后，不時回頭警戒。轉過幾個彎后，劉卿燕停在一座破敗宅院前，推開吱呀作響的木門。

“這是我家的別院，荒廢多年，無人知曉。”

院內雜草叢生，但主屋還算完好。劉卿燕引東方傲進屋，從暗格中取出一卷絹帛，在積滿灰塵的案幾上展開，竟是洛陽城防詳圖！

“壯士請看，這是黃巾賊在洛陽的布防圖。”劉卿燕指著圖上標記，“家父暗中繪制此圖，欲獻與朝廷，不料事泄，全家遭難……唯有我攜帶此圖逃出。”

東方傲仔細查看地圖，心中大喜，這正是他夢寐以求的情報！圖上詳細標注了各處兵力部署、糧倉位置，甚至還有幾條秘密通道。

“劉小姐，此圖關乎洛陽百姓安危，可否借我一用？”

劉卿燕堅定地點頭：“家父臨終囑咐，此圖當交與可信之人。壯士俠義心腸，必能善用此圖。”

正說著，遠處傳來一陣陣吆喝聲，黃巾軍開始挨家挨戶搜查。東方傲迅速卷起地圖藏入懷中：“我們得立刻出城。”

劉卿燕卻搖頭：“我還有一事相求。家父臨終前說，唐王李轅乃皇室忠良，現被困宛城，請壯士……”

她的話戛然而止，院門被人一腳踹開！

“搜！一個角落也別放過！”粗獷的吼聲在院內回蕩。

東方傲一把拉過劉卿燕，閃身躲到門后。透過門縫，他看到十余名黃巾軍手持火把闖入院子，為首的正是剛才被他擊傷膝彎的逃兵。

“那賤人肯定躲在這里！”逃兵一瘸一拐地走在前面，“給我仔細搜！”

劉卿燕緊咬下唇，身體微微發抖。東方傲輕輕按住她的肩膀，示意她保持安靜。他環顧四周，這屋子只有一個出口，窗外也布滿了搜查的士兵，幾乎無路可逃。

“砰！”隔壁廂房的門被踹開。

“頭兒，這邊沒人！”

“繼續搜！”

腳步聲越來越近。東方傲的手按上如意棍，計算著突圍的可能性，以一敵十，還要保護劉卿燕，勝算渺茫。

就在這千鈞一發之際，他忽然感到胸口謝海諾給的玉墜微微發燙。一股奇異的力量從玉墜流入體內，周圍的一切突然變得緩慢起來，火把的火焰凝固在空中，飄落的灰塵靜止不動，甚至連聲音都拉長成了怪異的嗡鳴。

只有他和劉卿燕還能自如活動。

“這……”東方傲驚愕地看著自己的手，又看向劉卿燕。少女同樣滿臉震驚，顯然也感受到了這奇異的變化。

“你能……感覺到？”東方傲低聲問。

劉卿燕點頭，眼中閃爍著不可思議的光芒：“時間……變慢了？”

東方傲來不及思考這超常現象，拉起劉卿燕的手：“趁現在，快走！”

兩人悄無聲息地穿過院子，從后門溜出。剛走出幾步，東方傲突然感到一陣眩暈，那股奇異的力量如潮水般退去。身后的院子里，搜查聲重新變得清晰急促。

“繼續追！他們跑不遠！”

東方傲強忍眩暈，拉著劉卿燕轉進一條窄巷：“劉小姐，你剛才說的密道在哪？”

劉卿燕指向北面：“金市后的枯井，直通城外。”

兩人一路潛行，避開巡邏的黃巾軍。東方傲不時回頭，確認劉卿燕跟上。少女雖然出身高貴，卻出奇地堅韌，即使裙擺被荊棘劃破也一聲不吭。

“前面就是金市。”劉卿燕指著遠處一片廢墟，“枯井在西南角。”

突然，一隊巡邏兵從拐角處轉出，雙方迎面撞上！

“什么人！”領頭的黃巾軍厲聲喝道。

東方傲不答，拿起如意棍就朝最前面兩名士兵腦袋上揮去，兩名黃巾軍應聲倒地。他一把攬住劉卿燕的腰，縱身躍上旁邊屋頂。

“放箭！放箭！”底下亂作一團。

箭矢呼嘯而來，東方傲揮棍格擋，同時護著劉卿燕在屋頂間跳躍。一支箭擦過他的手臂，鮮血頓時浸透衣袖。

“壯士！你受傷了！”劉卿燕驚呼。

東方傲咬牙：“無礙，快走！”

兩人終于來到枯井前。東方傲先下去探路，確認安全后接應劉卿燕。井壁上鑿有腳洞，底部連著一條幽暗的地道。

“這條地道通到哪里？”東方傲點燃隨身攜帶的火折子。

劉卿燕緊跟在他身后：“城北五里的亂葬崗。家父當年為防不測，秘密修建了這條通道。”

地道陰冷潮濕，空氣中彌漫著霉味。兩人沉默前行，只有腳步聲和呼吸聲在狹窄的空間內回蕩。

走了約莫半個時辰，前方出現微弱亮光。東方傲熄滅火焰，示意劉卿燕輕放腳步。出口被雜草掩蓋，他小心撥開，確認外面安全后才爬出枯井。

夕陽西下，遠處洛陽城的輪廓已被暮色籠罩。東方傲長舒一口氣，轉向劉卿燕：“劉小姐，接下來有何打算？”

劉卿燕理了理凌亂的鬢發，鄭重地行了一禮：“壯士救命之恩，卿燕沒齒難忘。如今家破人亡，無處可去，若壯士不棄，愿隨軍效力。”

東方傲沉吟片刻：“劉小姐身份尊貴，軍中艱苦……”

“國難當頭，何分貴賤？”劉卿燕打斷他，眼中閃著堅定的光芒，“況且家父臨終囑托，要我務必找到唐王李轅。聽聞壯士與唐王有約，不如帶我同去。”

東方傲想起懷中城防圖，又看著眼前這位堅毅的貴族千金，終于點頭：“好。我們先回大營，再從長計議。”

兩人向著傲來軍營的方向走去。夕陽將他們的影子拉得很長，交織在一起。