“母親說得對，此子今日惹下如此大禍，其行徑之不堪，實難預料，這等惹是生非的‘暴發戶’繼續留在府中，恐怕遺禍無窮。

趁早逐出宗族，一則正我賈門清譽，二則也向王爺表明態度，方能保全闔府安寧！”

賈赦本就對賈瑞不滿，此時看到賈母難得有一次跟他意見差不多，連忙率先打破沉默，附和老太太幾句。

他還刻意將“暴發戶”三字咬得格外清晰，眼神瞥向賈政時，隱含著嘲弄。

賈卻政臉色鐵青，心中雖有對賈瑞疑慮和不忍，但兄長言之鑿鑿，母親又在跟前，他不敢忤逆，張了張口，終究化作一聲沉重嘆息道：

“母親所言雖有理，然此刻真相未明，若貿然驅逐宗親，未免…未免操之過急，令人心寒。

且瑞哥兒終究是代儒叔一脈，此事還等等吧，免得給府上擔上薄情之名。”

賈珍卻按捺不住，接話道：“二叔雖然仁厚，但只怕被此子表面功夫欺瞞了！聽說他在族學便是上不得臺面的貨色，收授賄賂，勾結無賴，若非如此，怎會引得王府震怒？

這等敗類，留他在府上，便是養虎遺患！

依我看，逐他出去都是輕的！他應該......”

“罷了。”賈珍還想說一些攻擊賈瑞的話，但卻被賈母倏然按住，她不想在此事上再惹全族口角不停，于是當即拍斷爭議，決斷說：

“這等禍端，萬不能因他一人，連累二府！賈璉，你這兩日去召集族老，開祠堂議事，就說府上要有發落，擇日便請他出族吧。”

老東西此言一出，幾乎等于判了賈瑞在賈府身份的死刑，賈璉聞言也立刻點頭稱是。

王熙鳳此時卻是眼波一閃，親昵上前攙扶住賈母，嬉笑道：

“老祖宗.....

快消消氣，當心氣壞了身子骨兒，那我們這些做小輩的可就罪過大了！。

您是咱家定海的神針，您說摘了這果子，那必是它爛了心。

可這果兒呢，眼下不還掛在枝頭么？如果太著急急著把他打下來，旁人怕不是要說我們兩府自個兒氣短，見風就是雨？急巴巴地劃清界限，傳出去倒落個刻薄寡恩、不庇族親的名聲。

依我看，且不著急通報族老，咱們且耐著性子等等，再向親舊打聽清楚來龍去脈，若真是賈瑞張狂惹下的滔天大禍，自有祖宗家法等著他，誰也護不住！

若是有別的緣由，咱們這般急切，豈不是平白讓人笑話，說這寧榮二府，當初國公好大的威風，怎么今兒一見錦衣衛就尿褲子了？那不是壞了老祖宗的英明嗎？”

王熙鳳這番話，如珠落玉盤，又潑辣又風趣，連譏帶諷又帶哄，更點中了賈母最在意的家族顏面，原本彌漫堂中的肅殺凝重，竟被她這巧舌如簧沖淡了幾分。

賈母臉色都是稍霽，斜睨了王熙鳳一眼，佯怒拍她的手道：“你這鳳辣子，偏你有張利嘴！好話歹話都叫你說了。

罷罷，就聽你這猴兒一回，且再觀望兩日，到時候若真查到他不檢點闖了禍，那就按家法處置。”

王熙鳳這番話主要還是那個“一見到錦衣衛尿褲子”的玩笑，點中了賈母心弦。

賈母作為國公夫人，她有謹慎的一面，也有因為丈夫公公威名赫赫而帶來的驕傲心性。

在她看來，賈府即使面對忠順王要小心謹慎，但也不能完全變成他們的奴才，否則就是丟了門楣，她日后九泉之下見到先夫，也是沒有臉面。

這便是常見的老太太心態，喜怒無常，一會自以為是，一會又膽小怕事，賈母自然無法免俗。

不過王熙鳳這話一出，眾人的反應卻是各異。

邢夫人耷拉著眼皮，心中老大的不痛快，瞄著八面玲瓏的王熙鳳，暗啐道：

“大老爺都拍板了要逐人，你做兒媳婦的倒好，竟敢唱反調？仗著在老太太面前得臉，不把公婆放在眼里，真著實可惡！”

賈珍則是打量著王熙鳳，卻另有一番心思。

自從那日賈薔在他耳邊吹風，說賈瑞這廝對王熙鳳存著齷齪念頭后，他看這兩人就覺得處處透著不對勁。

此刻見王熙鳳竟然不顧賈赦與賈母的壓力，當眾為賈瑞說話，賈珍心中那點猜疑和嫉恨瞬間燒成了火苗，某個陰暗的念頭也在他心中悄然成型。

不說眾人的各異的心緒，此刻賈母看了看堂外，天光已徹底黯沉，這一番驚心動魄，實在攪得她心力交瘁，疲憊道：

“鬧騰半日，我也乏了，散了吧，各自回去歇著，有事再來商量。”

賈母疲憊地揮揮手，結束了這場不歡而散的家族會議。

而賈瑞被錦衣衛和王府長史“請”走的消息，如同插了翅膀，不到一頓飯的工夫，便傳遍了榮國府各個角落。

內宅小姐們下榻的小院暖閣里，尚存著下午小年聚會的暖意余香。

賈寶玉一臉幸災樂禍地沖進來，迫不及待地向迎春、探春、寶釵、惜春播報這個“好消息”。

賈迎春膽子最小，聽到又是王府又是錦衣衛，嚇得小臉刷白，手里捏著的針線都掉在了炕上，訥訥無言，不知道該說什么。

賈探春雙眉微蹙，眼神閃爍不定，卻沒有跟寶玉斗嘴，只是淡道：“二哥哥也別太高興了，畢竟他是我府的人，他出了事，我們也沒好結果。

寶玉聞言又是不悅，還想說什么，卻被旁邊的襲人拉住。

至于薛寶釵，安靜地坐在靠窗的繡墩上，手中捧著個暖寶，一直沉默不言。

她雖未與賈瑞有過正式交談，但此人一月來平地驚雷般的崛起，干凈利落地人情手段，在早慧的寶釵看來，已遠超公子紈绔所能為，倒有幾番史書中梟雄人物的味道。

雖然今天王府上門，還是如此陣仗，但她沒有像其他人般篤信賈瑞“原形畢露”，而是覺得其中大有深意。

事出反常必有妖，寶釵也聽說忠順王爺深得圣眷，作風強硬，這賈瑞前腳剛得圣意嘉獎，后腳就被王府帶，是福是禍，尚未可知。

只是這番心底思緒，跟賈寶玉等人沒有多少說的必要。

天色徹底黑透，薛寶釵向幾位姐妹告辭，先回梨香院，向母親薛姨媽請安問好。

正說著，薛蟠帶著一身濃烈酒氣，歪歪斜斜地闖了進來，胖臉紅得像豬肝發酵。