“我弟弟當日沖撞了瑞大爺，今日在此，我代他向大爺賠罪。”

賴大滿臉笑意，全然不見往日在賈瑞面前的倨傲。

畢竟賈瑞如今得意，賴大不會輕舉妄動，給自己惹下麻煩。

不過賈瑞知道賴大城府極深，且又貪婪好財，算賈府衰亡的原因之一，今日他這么說，無非就是場面話。

賈瑞懶得多寒暄，淡笑道：“不妨事，當時也是各為其主。”

隨后他僅朝賴大略一點頭，腳步未停，隨著林之孝穿廳過院。

他們目的地是中路東側的嘉蔭堂。

此堂軒敞明亮，裝飾華美而不失典雅，內有寬闊前庭，植有名貴花木，平日里多用于家族內部節慶小聚、飲宴聽戲。

今日用來辦小年家宴，可謂最為合宜。

在大觀園未建之前，此地便是賈府宴飲，賞月的好去處。

待林之孝引賈瑞步入嘉蔭堂內暖閣時，只見此閣已然灑掃一新，楠木紫檀桌椅擦得锃亮，角落里的熏籠亦吐著暖融融的香氣，令人舒適享受。

“大爺請在此歇息片刻，老爺太太并各位主子稍后就到。

小人在外面支應著，有事您隨時吩咐。”

林之孝將賈瑞引至主賓席旁的一八仙桌做著，便匆匆退下。

賈瑞略一環顧，便知道賈府這一次對他還算重視。

他所坐的地方，緊鄰賈母等人的主桌，算是邀請來的賓客中首席。

往日榮國府這等家族聚會，他賈瑞連參加的機會都沒有。

正當他沉思時，只見一青衣小婢，簡裝捧著朱漆托盤輕來，將一盞熱氣騰騰的蓋碗茶放在賈瑞手邊的黃楊木幾上。

賈瑞順目望去，這小丫鬟約莫十五六歲年紀，身形纖弱，裹在略顯寬大的府制棉袍里，更顯楚楚可憐。

然其面容卻生得極好，眉目如畫，肌膚細膩如白瓷，一雙眼眸，清澈中帶著初熟、不自知的嫵媚，雖竭力低眉順眼，但那骨子里透出的秀色，卻在這暖閣里自成道風景。

最好看的是那端茶手指，纖細修長，瑩潤如玉，若是摸起來或是親起來，就是一種難以言喻的軟滑觸感。

這女孩畢竟還小，若是有幾年發育，那更是不知要迷倒多少兒郎。

賈瑞心思微動，心想這榮國府不愧是金陵正冊，副冊，又副冊大半齊聚的福地，連個丫鬟，也都是姿容不俗。

“你叫什么名字？”賈瑞便問了一句。

但那丫鬟驟然聽聞問話，卻吃了一驚，捧著托盤的手指下意識地收緊，飛快地抬眼看了賈瑞一下，眼神如受驚的小鹿，隨即又迅速垂得更低。

只見她聲音細弱蚊蚋，帶著點怯生生的顫音：

“回…回大爺的話，奴婢家中行五，姓柳，都喚我……柳五兒。”

原來是柳五兒。

賈瑞心想是她。

讀紅樓原著時，賈瑞依稀記得榮國府后廚有個姓柳的廚娘之女，體弱多病卻美名在外，似乎就叫柳五兒，還與芳官她們有些牽扯。

有人說柳五兒和晴雯其實都是林黛玉的影子，前者是黛玉的艷麗姿容，后者則是黛玉的清高傲嬌。

柳五兒都是如此艷美，不知那林妹妹是何等芳華。

賈瑞獵艷心思閃過，面上依舊溫和，點頭道：“五兒，辛苦你了。”

柳五兒卻是第一次服侍外宅的公子，賈瑞這句平常的客套話，都讓她手足無措，忙不迭地想躬身行禮，語無倫次道：

“不…不敢當，這都是奴婢…份內的事，應、應該做的，大爺折煞奴婢了。”

她手指無意識地絞著托盤一角，顯是緊張激動到了極點。

“哈哈哈哈！好兄弟！你果然是變了性子，連喜好都改了調調啦！”

“你之前不是最喜歡輕熟的婦人嗎？”

好巧不巧，一聲怪笑，卻打破了這旖旎氣氛。

微胖的身影大剌剌地擠了進來。

來者是個十七八歲的公子哥，身材不高，走路橫沖直撞，圓臉盤，小眼睛，正朝著賈瑞擠眉弄眼。

賈瑞循聲望去，眉頭微不可察地輕蹙。

這大嗓門、粗俗裝扮和那股子揮之不去的混不吝氣質——不是薛寶釵的胞兄，大名鼎鼎的“呆霸王”薛蟠，還能是誰？

只見薛蟠腳步生風地跨到近前，嘿的一聲便坐在賈瑞的對面，小眼睛滴溜溜在滿面緋紅、幾乎要縮到角落的柳五兒身上轉了一圈，后又落在賈瑞臉上，猥瑣道：

“好兄弟，多時不見，你這是跟哪學的清雅？

放著那些個有風情的媳婦小嫂子不撩撥，倒好起這沒長開的小嫩苗兒來啦？

但這小丫頭片子，能有幾兩肉？我覺得還是原來的婦人好！摸起來也有味道。”

此話一說，柳五兒驚得臉色煞白，捧著的托盤也哐當一聲掉在地上。

但她顧不上撿，如同兔子般驚慌失措地掩面沖出了暖閣。

而賈瑞的眼神則在薛蟠話落的那一刻，徹底冷了下來。

這薛呆子，說話真是不著調，也不看什么場合。

賈瑞面色鐵沉，冷硬道：“薛兄，今時不同往日，過去種種，不過是年少糊涂時做的荒唐夢，不用再提，更莫要牽扯無辜之人，徒惹口舌是非。

薛蟠一愣，被賈瑞這驟然爆發的氣勢懾住了片刻，隨即那股混不吝的勁兒又涌上來，拍著大腿怪笑道：

“嗨喲！我的瑞大爺！才過了幾天風光日子，這就端起圣人的架子啦？還忠君報國？你早前在……”

薛蟠這人拎不清楚，不知道賈瑞是故意跟他劃定界限。

他以為賈瑞是在一本正經開玩笑，所以還準備繼續說起這瑞哥兒之前的滑稽事。

“喲，好熱鬧！隔著門就聽見薛兄弟的洪亮嗓門了。這是在給誰助興呢？”

清朗中帶著幾分促狹的男聲適時響起，打斷了薛蟠的下半截話。

暖閣門口光影一暗，走進來一對風華耀眼的璧人，男子身著云錦緞面夾袍，外披貂鼠褂，面容俊朗，氣質風流，正是榮國府的嫡孫賈璉。

他身旁的女子，身量苗條，體格風騷，一身大紅的貂絨昭君套，秋波流轉間自帶凌厲與精明，便是王熙鳳了。

他們夫妻二人招待賓客，迎來送往，剛剛聽到堂里有人喧嘩，便趕了過來。

賈璉的目光先在賈瑞臉上掃過，帶著一絲不易察覺的審視，又落在滑稽薛蟠身上，拉長了調子笑道：

“薛兄弟！怎么，這是惹著咱們新晉的孝義郎了？

不過沒想到，被朝廷金口玉言嘉許、風頭正勁的瑞兄弟，當年也是個風流種子。”

他這話意味深長，透著幾分看熱鬧不嫌事大的揶揄，顯然剛才在門外已將薛蟠前頭的渾話聽了個七七八八。