通往羅馬的阿庇亞大道，堅(jiān)實(shí)、寬闊。

道路兩側(cè)，不再是熟悉的田園阡陌，而是一座座宏偉粗獷的建筑。

橫跨山谷的引水渠，連綿不絕，將遠(yuǎn)方的清泉送入城內(nèi)。

隨行的墨家弟子呼吸都變得粗重，

手中的炭筆在莎草紙上飛速劃動，幾乎要擦出火星。

“其拱券之法，以量取勝，不計(jì)成本，果然霸道。”一名老學(xué)者低聲感嘆。

文魁只是靜靜看著，他看到的不僅是工程學(xué)，更是一種思維方式——為了達(dá)成目的，可以毫無顧忌地投入一切資源，

簡單，粗暴，但有效！

他又看到了凱旋門，上面雕刻著被征服者的痛苦面容，和將軍不可一世的傲慢。

“以殺戮為功，以征服為榮……”文魁心中冷笑。

“與我華夏‘封狼居胥，勒石記功’的內(nèi)斂含蓄，果然是兩個極端。”

當(dāng)羅馬城的輪廓出現(xiàn)在地平線時，迎接的隊(duì)伍早已等候多時。

幾千名軍團(tuán)士兵身穿鎧甲，高舉鷹旗，殺伐之氣撲面而來。

在隊(duì)伍最前方，并肩站著三人。

即便隔著數(shù)百步，那三人身上的無形氣場，也不由得讓人打起精神不敢小覷。

文魁的馬車停穩(wěn)，他沒有等任何人攙扶，徑直走了下去。

目光第一時間鎖定了中間那人。

身材高大，面容英武，一身華貴的紫袍。

此人正是，憑借鎮(zhèn)壓斯巴達(dá)克斯起義、清剿地中海海盜，而被譽(yù)為“偉大者”的格奈烏斯·龐培。

文魁的目光在他臉上停留不到一秒，便挪開了。

“空有其表，色厲內(nèi)荏。不過是個已經(jīng)志得意滿的繡花枕頭罷了。”

他心中已有了斷語。

接著，他看向龐培左側(cè)之人。

那人身材瘦削，神態(tài)儒雅，眼中透著一股理想主義者的執(zhí)拗，正是羅馬最偉大的演說家，西塞羅。

“一介書生，空談?wù)`國。可敬，但無用！”

最后，文魁的視線，落在了隊(duì)伍最右側(cè)，那個幾乎要被忽略的人身上。

那人相貌平平，甚至可以說有些沉默。

他穿著得體的服飾，臉上掛著貴族恰到好處的微笑，安靜地站在龐培側(cè)后方，像個不起眼的小跟班。

但他一動不動。

眼里沒有龐培的傲慢，也沒有西塞羅的思辨，只有一片深不見底的黑暗。

文魁的心神，第一次，微微一凜。

是他！一個能忍常人不能忍，行常人不能行的……不世梟雄！

蓋烏斯·尤利烏斯·凱撒。

稍作簡單的寒暄，三人把文魁迎入了元老院。

元老院的會談，比想象中更短。

文魁沒有炫耀艦隊(duì)的武力，也沒有展示絲綢的財(cái)富。

他很平靜，講述了華夏如何從五百年的戰(zhàn)亂，走向“大一統(tǒng)”的血腥歷史。

“故，始皇帝廢分封，立郡縣，書同文，車同軌，使權(quán)力歸于一處，政令通達(dá)四海，天下方得喘息。”

“后，我華夏行新政，立首席，總攬軍政，民為邦本，與民休息，終得倉稟充實(shí)，四海安寧。”

“諸位，”

文魁環(huán)視全場，目光在凱撒的臉上不著痕跡地一掃而過。

“我以為，不同的道路，可以通往同樣的偉大。華夏與羅馬，不必為敵。”

“我們可以是，映照彼此未來的一面鏡子。”

大廳內(nèi)，死一般的寂靜。

在場的羅馬人習(xí)慣了征服、奴役和共和制，當(dāng)聽到這番話時，所有人都被震驚了，人群立刻騷動起來。

待到儀式結(jié)束，眾人心思各異地散去。

一個身影卻逆著人群，徑直走到了文魁面前。

正是那位，自始至終未發(fā)一言的凱撒。

他臉上的微笑未變，身體微微前傾，靠近文魁問道：

“尊敬的東方使者。”

“您口中的那位‘首席執(zhí)政官’……聽起來，和我們羅馬在危難之時授予的‘狄克推多’（獨(dú)裁官）相同。”

“請教閣下……要如何，才能成為那樣的人？”

凱撒這句話，瞬間吸引了周圍尚未散去的元老們的注意。

龐培的眉頭皺起，西塞羅的眼中閃過一絲警惕。

這個問題，太危險(xiǎn)了！

文魁沒有直接回答，反問了一句玄妙的話：

“凱撒閣下，雄鷹若想翱翔于天際，需要的是堅(jiān)固的翅膀，還是席卷大地的風(fēng)向？”

說完，他不再看凱撒，只是對著眾人微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身帶著自己的隨從，向元老院外走去。

在場眾人，陷入了迷茫和爭論。

翅膀？風(fēng)？

這東方的謎語，到底是什么意思？

唯有凱撒，在聽到這個回答的瞬間，眼中有了亮光！

“翅膀是自身的力量，風(fēng)是時代的大勢！”

他瞬間就懂了！

這位東方人早就看穿了羅馬的一切！

他目送著文魁的背影消失在門口，臉上的微笑依舊，但垂在身側(cè)的手，卻已不自覺地攥緊。

返回使館的馬車上，一切如常。

直到車輪駛過一處街角，一名衣著普通的羅馬少年，與馬車擦身而過時，不經(jīng)意間，將一卷小小的莎草紙拋入了車窗。

車夫正要驚呼，卻被文魁一個手勢制止。

文魁拾起紙卷，緩緩展開。

上面畫著一座七山環(huán)抱的城市輪廓，其中一座山丘上，點(diǎn)著一盞燈火。

下面，還有一個時間——今夜，亥時。

文魁將紙條捏成一團(tuán)，嘴角露出一絲笑意。

“果然，魚兒，上鉤了。”

夜色下的羅馬莊園，靜得能聽見燈火搖曳的聲音。

最后一名奴仆躬身退出房間，橡木門在身后悄悄合攏。室內(nèi)，只剩下壁爐里木柴燃燒的噼啪聲，以及兩人的呼吸。

蓋烏斯·尤利烏斯·凱撒，這位羅馬雄獅，此刻卻將他所有的鋒芒都收斂了起來。

他親自為對面的文魁斟滿一杯葡萄酒，猩紅的酒液在金杯中搖晃，映出他眼底的焦慮與渴望。

“真君閣下。”

“請恕我冒昧。今日元老院一別，我恐徹夜難眠。”

他沒有半句廢話，目光直視文魁，開門見山。

“元老院的席位，早已淪為少數(shù)家族的私產(chǎn)。他們彼此攻伐，阻礙一切變革。而我們的公民，與貴族的裂痕，已如即將噴發(fā)的火山。”

“手握軍團(tuán)的將領(lǐng)，坐鎮(zhèn)一方的總督，名為羅馬的利劍與臂膀，實(shí)則成了一個個獨(dú)立的王國。”

“貴國想必也曾面臨這等困局？您所領(lǐng)導(dǎo)的華夏，是如何解決此類痼疾的？”

文魁沒有立即回答，輕輕晃動酒杯，似乎在欣賞那抹紅色。

良久，他才抬起頭，平靜地反問：

“凱撒閣下，您認(rèn)為，羅馬最寶貴的財(cái)富是什么？”

凱撒一愣，顯然沒想到對方會如此反問。

他皺了皺眉頭，思索片刻：

“是公民！是每一個自由的羅馬公民！”

“說得好。”

文魁嘴角微翹，將酒杯輕輕往前一推。

“倘若有一種制度，能讓全羅馬公民，無論是磨坊主的兒子，還是軍團(tuán)百夫長的后裔，都有機(jī)會通過一場考試，來成為市政官，甚至是執(zhí)政官、元老院的一員。”

“到那時，他們會忠于某個家族，還是忠于賦予他們榮譽(yù)與地位的羅馬？”