當(dāng)夜，王宮大殿。燈火通明，卻無白日的喧囂。

大宛國(guó)王獨(dú)自坐在冰冷的王座上，如同一個(gè)失去了所有提線的木偶。

張良與李信緩步走入。

張良的臉上依舊掛著溫和的微笑，但在大宛國(guó)王眼中，這微笑比任何刀鋒都更讓他恐懼。

“王上，現(xiàn)在，我們可以坐下來，好好談?wù)勂降冉灰琢恕！?

國(guó)王抬起頭，聲音干澀沙啞，充滿了疲憊與無力。

“你們，到底想要什么？”

張良笑了笑，伸出兩根手指。

“一，從今往后，大宛奉我華夏為宗主國(guó)。華夏的敵人，就是大宛的敵人。華夏的朋友，才是大宛的朋友。”

“二，開放所有商路，華夏商隊(duì)自由通行，關(guān)稅全免。并在貴山城設(shè)立永久貿(mào)易站，由我方駐軍保護(hù)。作為回報(bào)，我國(guó)的玻璃、絲綢、鐵器，可以低價(jià)賣給你們。”

他頓了頓，補(bǔ)充道：

“當(dāng)然，作為宗主國(guó)，每年收取一千匹汗血馬，五千匹良馬作為‘保護(hù)費(fèi)’，也很合理，不是嗎？”

國(guó)王閉上了眼睛，這不是盟約，這是臣服書。

但他有的選嗎？

他看著殿外那支沉默肅立，甲光懾人的華夏鐵騎，苦澀地開口：

“我……答應(yīng)。”

張良臉上，露出了滿意的笑容。

他知道，兵不血刃拿下西域最硬的骨頭后，通往更西方世界的“絲綢之路”，已經(jīng)徹底洞開。

華夏的龍旗，將從這里開始，插遍西域每一寸土地，最終抵達(dá)那遙遠(yuǎn)的世界盡頭。

幾乎在同一時(shí)刻，

萬里之外的洛陽，紫宸殿內(nèi)燈火通明。

文魁看著手中的加急奏報(bào)，那是張良親筆信：

“毋寡已降，西域門戶洞開……”

“好一個(gè)張子房，兵不血刃，為帝國(guó)撬開了西方的黃金大門。”

文魁的指節(jié)輕輕叩擊案上的沙盤，

目光從西域的“貴山城”標(biāo)記，緩緩移向了沙盤的另一端——那片用藍(lán)色琉璃鋪就的無垠大洋。

在那里，同樣有一支華夏艦隊(duì)，正在執(zhí)行另一個(gè)宏偉計(jì)劃。

一名侍立的內(nèi)官悄步上前，呈上另一份密報(bào)，封口用的是代表最高軍事等級(jí)的印記。

“執(zhí)政官，東海艦隊(duì)急報(bào)。鐘離昧將軍已成功將倭寇主力，引入預(yù)設(shè)戰(zhàn)場(chǎng)。”

文魁拆開密報(bào)，一目十行。

與張良的儒雅不同，鐘離昧的戰(zhàn)報(bào)充滿了軍人特有的鐵血與鋒銳。

“陸上絲路，海上瓷路。一文一武，一張一弛，方為帝國(guó)長(zhǎng)久之道。”

文魁喃喃自語，看著地圖上東海艦隊(duì)“定波號(hào)”的位置，

盤踞東海的倭寇，不僅是劫掠商旅的海盜，背后更有昔日楚國(guó)余孽的影子，妄圖在海外建立反叛基地，始終是心腹大患。

“鐘離昧……”

“時(shí)候讓那些海上宵小，感受一下我華夏天威的滋味了。”

海風(fēng)咸腥。

東海的夏末，暑氣未消，陽光炙烤著“定波號(hào)”寬闊的柚木甲板，蒸起一片朦朧的熱浪。

“敵襲——！”

旗艦的望斗上，瞭望兵嘶啞的吼聲順著風(fēng)傳了下來：

“正東！東南！東北！發(fā)現(xiàn)倭寇船隊(duì)！數(shù)……數(shù)不清了！”

旗艦指揮臺(tái)上，艦隊(duì)統(tǒng)帥鐘離昧扶著冰涼的銅質(zhì)欄桿，感受著巨艦隨著波濤的輕微起伏。

他沒有舉起千里鏡，僅憑肉眼，便能看到水天線上那片迅速擴(kuò)大的“蟻群”。

數(shù)十艘狹長(zhǎng)的“關(guān)船”，在海面上拉出白色的浪花，正像被血腥味引來的鯊群，從三面合圍而至。

“將軍！”

身側(cè)的副將一臉凝重，手已按在腰間的刀柄上，

“倭寇主力盡出！他們這是要一口吞了咱們！”

“吞？”

這些盤踞東海的鬣狗，數(shù)月前僥幸用狼群戰(zhàn)術(shù)，圍殺了一艘掉隊(duì)的小型偵察船，斬獲頗豐。

勝利的滋味，讓他們錯(cuò)估了獵物與獵手的區(qū)別。

那些飛速逼近的小船，它們吃水很淺，在順風(fēng)時(shí)快如鬼魅。

倭寇們揮舞著太刀，發(fā)出意義不明的嚎叫，毫不掩飾內(nèi)心的興奮與貪婪。

在他們眼中，這三艘航速遲緩的華夏寶船，不是戰(zhàn)艦，而是三座漂浮在海上的“金山”。

“傳我將令。”

鐘離昧提高嗓門，在喧囂的海風(fēng)中異常清晰。

“艦隊(duì)維持原陣型，航向不變。”

“前甲板床弩，自由射擊，不必校準(zhǔn)。”

這兩道命令，被旗語和鼓聲迅速傳達(dá)到另外兩艘寶船。

片刻后，稀稀拉拉的弩箭破空而去，大多軟弱無力地掉進(jìn)海里，離敵船尚有百步之遙。

倭寇船隊(duì)中，爆發(fā)出哄堂大笑。

“哈哈哈！看到?jīng)]有！秦國(guó)人的箭，連給咱們洗甲板都不配！”

倭寇主將，獨(dú)眼的松浦小太郎，猖狂地?fù)]舞著手中的名刀“鬼丸”，唾沫橫飛。

“他們的男人已經(jīng)嚇得尿褲子了！小的們，沖上去！燒了他們的帆，第一個(gè)跳上甲板的，賞金百兩！”

“喔——喔——！”

數(shù)千名倭寇如同打了雞血，奮力劃槳，將船速催動(dòng)到極致。

他們已經(jīng)想好了，先用火箭燒毀那巨大的船帆，讓這三頭巨獸徹底癱瘓，再用鉤索貼上去，盡情施展他們最擅長(zhǎng)的跳幫格斗。

距離在一步步拉近，八百步！

七百步！

……

六百步！

倭寇的先頭部隊(duì)已經(jīng)沖進(jìn)五百步之內(nèi)，船上的弓箭手開始點(diǎn)燃火箭，準(zhǔn)備拋射。

空氣中彌漫開，一股硫磺與桐油混合的刺鼻氣味。

定波號(hào)上的氣氛壓抑到了極點(diǎn)，不少年輕的水兵緊握著武器，手心全是汗水。

他們第一次出海，從未見過這樣的場(chǎng)面。

只有鐘離昧，依舊平靜地注視著前方。

他像一個(gè)有耐心的漁夫，靜靜地看著魚群游入早已布好的死網(wǎng)之中。

直到最前面的那艘倭寇快船，離旗艦的側(cè)舷不足四百步時(shí)。

鐘離昧緩緩舉起了右手，然后猛然揮下。

“開——！”

沒有多余的廢話，只有一個(gè)字。

“嘎吱——轟隆！”

仿佛是巨獸蘇醒，三艘寶船的側(cè)舷，近百個(gè)用木板偽裝的方形擋板，在一瞬間被機(jī)關(guān)同時(shí)彈開！

露出的，不是水手，不是刀盾兵，

而是一排排黑洞洞、閃爍著鋼鐵寒光的鑄鐵炮口！

這是華夏工學(xué)院的杰作，被文魁命名為“神武”的艦載重炮。

它們與舊式的青銅炮截然不同，炮身更長(zhǎng)，口徑更大，炮架結(jié)構(gòu)穩(wěn)固，專門為了側(cè)舷齊射而生。

那些剛才還在狂笑的倭寇，臉上的表情瞬間凝固。

“這是什么東西？”

不等他們想明白，鐘離昧的第二個(gè)命令已然下達(dá)，

“全艦，左舷齊射！”

“放——！”

一瞬間，世界失去了所有聲音！

“轟——轟轟轟轟——！”

耳膜先是一麻，隨即被毀天滅地的雷鳴聲吞噬！

腳下的萬噸巨艦猛地一沉，巨大的后坐力，仿佛要將整艘船推得橫移出去！

近百枚滿載著黑火藥和碎鐵片的開花彈，在空中劃出一道帶著青煙的弧線，發(fā)出尖銳的呼嘯聲，精準(zhǔn)覆蓋了倭寇最密集的先頭船隊(duì)！