小雨被緊急送入首都醫科大學附屬第一醫院。醫生們面對她奇怪的昏迷狀態、異常的腦電波（顯示出詭異的、高度同步化的低頻脈沖，完全不同于任何已知的癲癇或昏迷模式）和生理指標的紊亂束手無策。初步檢查排除了常見的中毒、感染和外傷。她被送入重癥監護室，身上貼滿了傳感器，像一只被蛛網困住的脆弱蝴蝶。
林薇寸步不離地守在床邊，眼睛紅腫，握著女兒的手，低聲哼著搖籃曲，試圖將溫暖傳遞進去。陳哲則被聞訊趕來的安全部門和軍方代表“請”進了醫院一間臨時征用的會議室。會議室氣氛凝重，長條桌對面坐著三個人：國安部特別調查局的王組長，神情嚴肅，眼神銳利；總裝備部科技司的劉大校，肩章上的將星在燈光下泛著冷光；還有一位穿著便裝但氣質冷硬的中年男子，只介紹姓張，是“相關項目”的負責人。
“陳博士，”王組長開門見山，聲音低沉，“令嬡的情況非常特殊，我們初步調查了現場監控和鄰居的陳述。能量爆發？物品懸浮？意念溝通？”他身體微微前傾，“我們需要你提供所有相關信息。這關系到國家安全，甚至……人類安全。‘星橋’項目，是否存在我們尚未認知的風險？”
陳哲后背的疼痛還在持續，提醒著他客廳里發生的一切絕非幻覺。他深吸一口氣，壓下翻涌的憤怒和焦慮，強迫自己用科學家的冷靜分析。他詳細描述了小雨畫那幅詭異星圖的過程，復述了她那句“吵醒了他們”的話，以及事發時磁力片懸浮、碎裂、自己被無形力量擊飛的細節。他隱去了腦海中那個冰冷聲音的具體內容，只含糊地說感知到一種充滿惡意和“食欲”的意念沖擊。
“你是說，‘星橋’發出的量子通訊信號，像敲門聲一樣，驚動了宇宙深處某種……非實體的、寄生于高維空間結構的……意識生命體？”劉大校的眉頭擰成了一個疙瘩，語氣里充滿了難以置信和本能的排斥，“陳博士，這聽起來像是科幻小說！我們需要的是基于物理定律的解釋！”
“科幻小說？”陳哲猛地抬頭，眼中血絲密布，“我女兒現在就躺在ICU里昏迷不醒！客廳的監控拍到了磁力片懸浮和碎裂的慢放！我后背的挫傷和輕微骨裂是X光片證明！劉大校，當現實超越了你的認知邊界，你需要做的是重新審視邊界，而不是把頭埋進沙子里！”他壓抑著怒火，打開隨身攜帶的平板，調出李響傳給他的加密數據，“看看這個！‘星橋’運行后出現的異常背景雜波！它的結構！它的周期性！它的憑空出現！這和小雨畫上的幾何形態有驚人的相似性！這絕不是巧合！”
會議室陷入一片死寂。王組長和張負責人仔細查看著屏幕上的數據圖譜和那張被掃描的小雨畫作照片。那張布滿黑色深淵和冰冷十二邊形眼睛的畫，帶著一種令人脊背發涼的詭異感。
“假設……我是說假設，”張負責人開口了，他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的權威感，“你描述的‘噬光者’存在。它們以有序信息為食。‘星橋’的量子通訊波束，能量高度集中，信息高度有序，跨越了時空屏障……這就像在黑暗寂靜的宇宙森林里，點燃了一支最亮的火把，敲響了最響的鑼。吸引了掠食者。”他看向陳哲，“它們能通過量子糾纏……直接定位并侵蝕信息源附近的生命體？像小雨這樣的……敏感個體作為‘通道’？”
陳哲沉重地點點頭：“這是目前唯一能解釋所有現象的理論模型。小雨可能因為某種未知的原因，精神頻率或生理結構與量子泡沫產生了某種……共振，成為了最容易被‘錨定’的‘載體’。”他頓了頓，語氣斬釘截鐵，“必須立即關閉‘星橋’！這是唯一能切斷信號源，阻止更多侵蝕的方法！”
“關閉‘星橋’？”劉大校猛地一拍桌子，“不可能！這是人類邁向星辰大海的關鍵一步！是劃時代的成就！僅僅因為一個孩子的臆想畫和無法解釋的意外就關閉？你知道這背后牽扯多少國家戰略、多少萬億的投資嗎？”他看向張負責人，“張將軍，這太荒謬了！”
張將軍（陳哲此刻確認了他的身份）沒有立刻表態，他盯著屏幕上那詭異的雜波和星圖，手指無意識地敲擊著桌面。會議室的氣氛緊張得如同拉滿的弓弦。
就在這時，王組長的加密通訊器急促地震動起來。他接通，聽著，臉色瞬間變得極其難看。
“什么？確定嗎？……范圍多大？……好，我知道了。”他放下通訊器，目光掃過在場的每一個人，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“最新報告。太平洋上空，夏威夷以西約一千五百公里處，一個直徑約五十公里的圓形空域……失聯了。”
“失聯？”劉大校皺眉，“通訊故障？太陽風暴？”
“所有通訊手段徹底中斷，包括衛星、長波、甚至緊急定位信標。”王組長的聲音干澀，“一架路過的國際貨運航班在進入該空域邊緣時，所有電子設備瞬間失靈，引擎熄火，在墜毀前最后傳回的語音是……‘一片死寂，什么聲音都沒有了……光……光在變暗……’救援船只和飛機在接近該區域時，同樣遭遇設備失靈，被迫返航。那片區域……像被一塊巨大的‘橡皮擦’，從信息層面上……抹掉了。初步命名為……‘靜默區’。”
會議室里落針可聞。夏威夷失聯空域的報告像一盆冰水，澆滅了劉大校的質疑。那張將軍敲擊桌面的手指也停了下來，眼神變得銳利如鷹隼。
“這……就是‘信息吞噬’的開始？”王組長看向陳哲，聲音帶著前所未有的凝重。
陳哲感到一股寒氣從腳底直沖頭頂。小雨的遭遇，實驗室的雜波，靜默區的出現……碎片正在拼合成一副恐怖的圖景。“恐怕……是的。這只是一個開始。‘星橋’的信號源太強，就像一個坐標燈塔。‘噬光者’……它們被‘吵醒’了，它們……餓了。”
“立刻成立最高級別危機應對指揮部！”張將軍霍然起身，聲音斬釘截鐵，帶著戰場指揮官的鐵血，“代號‘深空之眼’。王組長，你負責情報匯總與全球協調，我需要所有關于‘靜默區’的即時信息！劉大校，我需要‘星橋’項目的所有權限移交指揮部，包括最高控制密匙！同時，啟動‘堡壘’計劃，所有關鍵通訊節點進入物理隔離模式！陳博士，”他轉向陳哲，目光銳利，“我需要你加入‘深空之眼’，擔任首席科學顧問。你的理論是目前唯一能解釋這一切的線索。找出它們！找到阻止它們的方法！”
張將軍的決斷力暫時壓下了恐慌，但陳哲心中的陰霾卻更加沉重。加入指揮部意味著他必須暫時離開小雨，離開林薇，投身于這場剛剛拉開序幕的、與無形惡魔的戰爭。他看著張將軍眼中燃燒的火焰——那火焰里，除了責任，似乎還有一種……面對未知強敵時的興奮？
“張將軍，”陳哲直視著他，“關閉‘星橋’……”
“暫時不行！”張將軍打斷他，語氣不容置疑，“‘星橋’是目前我們唯一能主動探測‘噬光者’、獲取其信息的渠道！我們需要了解敵人！貿然關閉，可能錯失關鍵情報，甚至引發不可預測的反應！它必須在嚴格監控下運行！”他頓了頓，聲音放緩，“陳博士，我理解你對女兒的擔憂。我會安排最好的醫療資源和安保力量保護她們。但你要明白，只有找到根源，才能真正救她，救所有人！”
陳哲沉默了。他知道張將軍說的有部分道理，但讓“星橋”繼續運行，就像在受傷流血的獵物面前繼續揮舞火把，只會引來更瘋狂的掠食者。他別無選擇。為了小雨，他必須深入這風暴的中心。
“我加入。”陳哲的聲音低沉而堅定。