房可壯不知道是沒聽清還是不敢相信，厲聲問：“再說一遍！”
“四五百名鹽戶，舉著數(shù)十條白布，請欽差魏督公，清查兩淮鹽政，嚴(yán)懲貪官污吏、奸商蠹役！為他們申冤做主！”
房可壯騰地站起來，把手里的酒杯狠狠地摔在地面上。
“荒謬！
滑天下之大稽！
魏忠賢魏閹！
惡貫滿盈、無惡不作，天下切齒，居然還有人請他申冤做主！
真是一群愚昧無知到極點(diǎn)的蠢貨刁民！還有派下去煽風(fēng)點(diǎn)火的那些人，在干什么！
鹽場的刁民都被人蒙蔽，黑白不分，跑到揚(yáng)州，老鼠找貓來告狀，怎么一點(diǎn)消息都沒有！
他們到底在干什么！眼瞎了，還是耳聾了？”
兩位知道內(nèi)情的幕僚心里暗自答道，這些人在下面吃喝玩樂，敲詐勒索，逍遙快活得很，哪里還有空去管什么正事。
這會說不定醉倒在哪張酒桌旁，或者還躺在哪個(gè)婊子身邊。
其他幾位幕僚心腹面面相覷，也覺得不可思議。
數(shù)百鹽戶去找中外切齒的魏閹告狀，請他申冤做主？
不對！
肯定是哪里搞錯(cuò)了！
魏忠賢是皇上派出來的欽差沒錯(cuò)，可他是惡名昭著的大太監(jiān)，殘害忠良、結(jié)黨營私、把持朝政、賣官鬻爵...
作惡甚多，流毒甚廣！
你們就算是身在僻遠(yuǎn)鹽場，難道沒聽說過嗎？
居然找他告狀！
要他為民做主，厘查弊政！
荒唐！
天下最荒唐的事！
但是那兩位心澄智明的幕僚，轉(zhuǎn)念一想，很快就想明白了。
魏忠賢在朝中斗得是東林黨，是大官縉紳，就算大肆攬財(cái)，也是從各官吏縉紳手里敲詐勒索，跟最底層的鹽戶們相隔十萬八千里。
魏忠賢“作惡甚多，流毒甚廣”，也流不到這些鹽戶身上。
平日里，鹽戶們被鹽大使、副使、吏目，還有他們的狗腿子鹽卒打手們欺凌。
今天鹽司大老爺要過五十大壽，必須湊一筆壽禮孝敬；明日巡鹽御史大老爺?shù)牧贍敐M月，又必須湊一筆賀禮...
就算打著魏公公的旗號搜刮盤剝，也只是諸多借口中的一個(gè)。
鹽戶們也不傻，知道這些都是借口，是鹽場大小官吏和狗腿子們敲骨吸髓的理由而已。
現(xiàn)在魏忠賢奉詔來兩淮巡鹽，是皇上派來的欽差使節(jié)，鹽戶們寧愿相信他能給大家?guī)砉溃皇巧呤笠桓C的兩淮鹽政大小官吏。
這兩位幕僚此時(shí)也大悟，此前一直傳言，淮東諸多鹽場，有另外一撥人在煽風(fēng)點(diǎn)火，只是他們煽的風(fēng)、點(diǎn)的火，跟自己這邊截然不同。
怎么個(gè)不同法，現(xiàn)在全清楚了。
還有黃尊素，東林黨智囊之一，也是一只成了精的老狐貍。
現(xiàn)在看來，他肯定是嗅到什么危險(xiǎn)，這才連夜遁走。
盛名之下無虛士啊！
一位幕僚看到房可壯像一只沒頭蒼蠅，除了一頓亂罵，不知道該干什么，連忙出聲勸。
“東翁，應(yīng)該速速派人去繼續(xù)打探消息，同時(shí)把消息通報(bào)給苗御史、于都鹽使和穆知府，還有兩淮鹽商行會十位行首。”
房可壯像是抓住救命稻草的溺水者，連忙厲聲道：“快去，快去通報(bào)鹽法道、都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司和揚(yáng)州知府，告訴他們，到了危急時(shí)刻，魏閹可能要行兇肆虐，我們必須同心協(xié)力，同仇敵愾！
還有通報(bào)陳員外等行首，告訴他們，趕緊準(zhǔn)備銀子，一百萬，不，兩百萬兩銀子，越快越好，告訴他們，現(xiàn)在到了舍財(cái)保命的時(shí)候了！”
旁邊那位提醒的幕僚馬上奉承起來，“東翁臨危不亂，鎮(zhèn)定自若。閹寺最是貪財(cái)，萬一到了不可為的時(shí)刻，兩百萬兩銀子定能打動魏忠賢。”
房可壯臉色白一陣青一陣，肌肉不停地抽搐，看到報(bào)信管事還愣在那里，不由心頭大火，上前就是一腳，“還不快去辦事！老爺我的話，都當(dāng)耳邊風(fēng)了！”
管事被踢翻在地，連忙爬起來，磕了兩個(gè)頭，連滾帶爬地就走了。
房可壯心里的那團(tuán)火，無處發(fā)泄，看到跟前的桌幾上，杯盤狼藉，越看越惱火，飛起一腳，桌幾被踢飛，上面碟盤菜肴，飛落在池塘里，濺起水浪，飄起油花，引來一群金魚瘋搶美食。
房可壯卻抱著右腳，躺倒在地上，痛苦地嚎叫：“我的腿！”
吳家宅院大門前的街道上，四百多位鹽城、泰州、通州的鹽戶代表們，高舉著寫著冤屈、畫滿簽押的白布，齊聲高呼：“請欽差魏督公，為小民們做主！”
兩三百名欽差護(hù)衛(wèi)站在街道兩邊，擋住了聞訊趕來的揚(yáng)州府和江都縣衙役捕快，也攔住了數(shù)千聞訊來看熱鬧的揚(yáng)州百姓。
過了半刻鐘，吳家宅院左側(cè)門打開，有眼尖的好事者大喊。
“門開了，有人出來了！”
跪在地上的鹽戶們抬頭一看，只見一位身穿飛魚服、頭戴上折幞頭的貴人，在上百位護(hù)衛(wèi)和隨從拱衛(wèi)下，出了吳家宅院。
他臉色有點(diǎn)白，走路搖搖晃晃，全靠左右兩位身穿貼里素袍、頭戴三山帽的內(nèi)侍攙扶。
他走到眾鹽戶跟前，嘶啞著聲音說：“本督乃司禮監(jiān)秉筆、提督東廠太監(jiān)、奉詔巡查長蘆兩淮鹽政欽差魏忠賢，你們有何事找本督？”
幾位被推舉出來的鹽戶代表，跪行向前，高舉著白布喊道：“我等是兩淮鹽司轄下諸鹽場的鹽戶，我們泣血訴狀！
狀告兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司，淮安、泰州、通州三鹽課提舉司，大小鹽場大使、副使，貪污受賄、貪贓枉法、損公營私，還有敲詐盤剝小民，欺男霸女、無惡不作！
這里有萬民書六份，求青天欽差官老爺，為我等申冤做主！”
四百多鹽戶代表齊聲高呼：“求青天欽差官老爺，為我等申冤做主！”
還在裝傷重的魏忠賢心里樂開了花！
入球的，老子居然被萬民高呼青天欽差大老爺，還口口聲聲要我替他們申冤做主！
嘿嘿，要是楊漣左光斗這等正人君子，還有高攀龍、趙南星這兩個(gè)老不死的知道了，會不會氣得吐血？
痛快！
替皇爺辦差就是這么痛快！
魏忠賢謹(jǐn)記一位好演員的修養(yǎng)，神情很虛弱，也很痛心疾首地說：“本欽差剛到揚(yáng)州，還沒站穩(wěn)，就遇到了刺客。
本督當(dāng)時(shí)很是納悶啊。
本督與兩淮毫無瓜葛，無怨無仇，怎么一到這里就遇了毒手？
現(xiàn)在看到諸位父老鄉(xiāng)親泣血告狀，本督才明白，兩淮啊，有壞人！
這些壞人知道本督剛正不阿，公正廉明?，F(xiàn)在替天巡狩來了兩淮，他們心虛了，于是就遣人刺殺本督，以絕后患！
天幸本督只是受重傷，沒有一命嗚呼。
這是老天爺留本督一條命，要為爾等申冤做主啊！
天意，這是天意！
天意不可違??！”
魏忠賢左手扶著隨從，右手握拳，用力揮動，嘶啞著聲音竭力喊道。
“你們的狀紙，本督收下了。
本督定會厘清兩淮鹽政，鋤奸懲惡、滌瑕蕩垢，還你們，還兩淮一個(gè)朗朗乾坤！”
五百多位鹽戶代表們聽到此話，看到十幾位軍校上前，收下他們的狀紙，一時(shí)激動得痛哭流涕，大喊道：“青天，魏青天?。。 ?
旁邊圍觀的數(shù)千揚(yáng)州百姓，看在眼里，激蕩在心里，他們不由自主地跟著鹽戶代表們，一起高呼起來。
“魏青天！”
聲音直沖云霄，震動全城！