天啟五年六月初十拂曉，天色發青，朝陽還在地平線蓄勢待發。

準備妥當，終于要離京出鎮山海關的孫承宗，帶著助手孫元化、梁廷棟、方震孺，幕僚茅元儀、熊廷弼、王化貞，按例來到承天門，叩闕辭陛。

幾人紛紛下了轎子，聚在承天門，從朦朧晨色中走出一人。

“可是孫督師一行人？”

“正是，啊呀，是劉公公啊。”

來人正是司禮監隨堂，內直房經管機要文字太監劉若愚。

孫承宗看清楚是他，不由微微一驚，“劉公公在這里候著，可有什么事？”

“咱家奉詔，帶你們去一處地方，請跟著來，少問便是。”

孫承宗沒有遲疑，帶著孫元化等人，跟著劉若愚進了承天門左掖門，又穿過午門左掖門，過左邊金水橋，進了連通西苑的左振門。

進去是靈臺和寶鈔司，現在是制置司辦公場所，一早就看到有雜役在出入灑掃，還有十幾人排成方陣，在空地里蹦蹦跳跳，像是在打拳。

為首的那人看到孫承宗，連忙上前拱手見禮。

“學生盧象升見過孫督師。”

“原來是盧建斗啊！”

孫承宗認識他。

盧象升字建斗，號九臺，南直隸常州府宜興縣（今江蘇宜興）人。天啟二年在殿試中以二甲二十五名獲賜進士出身。

其后觀政于兵部。

天啟四年，授戶部貴州司主事。

而今是兵部員外郎兼制置司訓練廳主事。

前面那個官職是用來領俸祿的，后面那個才是他真正的職務差遣。

皇上贊他文武雙全，勇謀干練，于是調到制置司訓練廳，協助訓練廳都監蕭如薰主持編練新軍。

現在在等糧餉以及從各地選調的良將到位。

糧餉！

想到這個詞，孫承宗心里不由萬分沉重。

“建斗這是做什么？”

“回督師的話，學生昨晚輪值，身后這些同僚同為輪值。早上我們按例出早操，活動筋骨氣血。”

“晚上還要輪值？”

“是的，皇上說制置司專司平遼要事，而軍機要事不會分白天黑夜，所以下旨定例，制置司每晚必須有各局廳堂官一員輪值，其余軍機處、參謀局等要害部門，必須分出一定人手輪值。”

“原來如此。老夫還有事，先走一步。”

“督師慢行，諸位慢行。”

孫承宗帶著眾人，排成一行，跟著劉若愚，穿過第二道門，進到西苑里面，沿著湖邊小路，在影影綽綽中走動。

東邊逐漸發白，頭頂上的天青色更加淡，仿佛下一刻就會旭日東升。

前面看到一座連翩閣樓出現在湖邊，進來過的孫承宗、孫元化、梁廷棟、方震儒和熊廷弼、王化貞，認出那是紫光閣。

皇上要親自接見我等，為我們壯行？

孫承宗等人心里正揣測著，前面的劉若愚卻帶著他們繞到另外一條路，走了一會，看到紫光閣的后閣，那里目前是朱由校“寢宮”。

怎么來到這里？

劉若愚停下腳步，對孫承宗等人說，“孫師傅，諸位，我們在這等著。”

怎么在這里等？

皇上葫蘆里賣的什么藥？

天色更明，已是拂曉，離日出天明只差一步之遙。

兩位內侍出現在后閣正門，站定立直。

一位手持手鼓，用鼓槌敲響，咚咚鼓聲在清晨的寂靜中格外響亮。

孫承宗等人面面相覷，這是干什么，給皇上叫起嗎？

只是給皇上叫起，讓我們在旁邊看什么？

難道等著把皇上叫起來，我們再進去參拜辭陛？

這么早就起來，對于一般年輕人來說，屬于很難得。

對于養尊處優的皇上更是難得。

神宗皇帝、光宗皇帝什么時候能起床，有時候還真不好說。

因為你要這么早起來，必須晚上不能瞎折騰，不能沉溺酒色之中。

皇上叫人這么早叫起他，已經十分勤勉了。

不想鼓聲剛落，吱嘎一聲，閣門打開，朱由校一身箭衣便服，發髻包了一塊布，就這樣簡簡單單，清清爽爽地站在門口。

另一位內侍上前，用洪亮清脆的嗓音大聲問：

“天啟皇帝！你忘了皇祖被欺、遼土被竊的大辱嗎？”

朱由校叉手放在胸前，大聲答道：“朕，一刻也不敢忘啊！”

聲音中氣十足，發自肺腑。

神情肅穆鄭重。

這一刻，孫承宗老淚縱橫，噗通跪倒在地。

其他人，也是淚流滿面，一一跪倒在地，尤其是熊廷弼，死死地用牙齒咬住嘴唇，都咬出血來，只求不要哭出聲來。

劉若愚在旁邊說：“皇爺自初四從奉先殿謝罪出來后，安排人拂曉時分在寢宮門口擊鼓，然后質問對答。

朔望早朝，提前一個時辰。

皇爺被叫起后，自去西苑北校場練習騎射、強壯身體...”

孫承宗等人深受感動，但并不理解朱由校安排早晨這樣一番對話的深刻含義。

朱由校擔心皇帝生活最終會慢慢腐蝕他，讓他陷入醉生夢死中，然后不知不覺中走上通往煤山歪脖子樹的那條路。

為了激勵自己，朱由校就叫人每天早上擊鼓叫醒自己，再大聲質問對答一遍。

人在一早醒來時，腦子休息一夜，是記憶力最好的時候。

朱由校就是要用這種法子狠狠鞭策自己，進而養成習慣。

想要實現雄心壯志，完成宏圖偉業，必須付出代價。

孫承宗等人雖然不明白這些隱情，但是他們看到的這一幕，足矣，不需再多言。

孫承宗在泥地上重重磕了三個頭，毅然起身，提著蟒袍前襟，甩著寬大的袖子，大步向苑門走去。

孫元化、熊廷弼等人也都磕了三個頭，一一起身，跟在孫承宗身后。

朝陽升起，躍過城墻，金光照過來，映在孫承宗花白的胡須和鬢角上，映在熊廷弼微黑的臉上，映在孫元化、梁廷棟、方震孺、王化貞肅穆的臉上。

他們的雙眼飽含堅毅，那么有神，在萬丈朝霞中不失神采。

紅日繼續向天空升起。

到了巳正（十點），東城街面開始人來人往，繁華熱鬧起來。

部分勛貴大臣子弟，昨晚鬧騰半夜，睡到這個時候，搖搖晃晃起來，踱到街上，找家飯館茶樓，開吃早飯。

這位是某侯府的二公子，那位是尚書家的大公子。

那位是某國公的侄兒，這位是閣老的女婿。

大家在門口哈哈打著招呼，拱著手進到里面。親近的人坐在一桌，叫上一碗牛乳粥，或者山藥羊肉粥，配蒸餅籠餅；又或者來上一碗羊肉湯餅，加半個火燒。

這些官宦富貴子弟，美味佳肴吃膩了，時時來街頭吃上一頓市井小吃，換換口味，順便跟親朋好友聊聊天。

“聽說沒，皇上下詔，編練京營。”

“聽到風了，六月初五那天，京營大校場人滿為患。

英國公、惠安伯、孫督師、蕭督帥坐鎮，達提督，戚提督，麻提督等一眾大將都到齊了。

三大營把總以上軍官武將全部被叫到校場去，亮開把式，操練起來哦。

好家伙，跟耍猴似的。”

“能不跟耍猴嗎？京營三大營里的把總、千總、守備、游擊再到參將，一大半是勛貴外戚子弟。

寧陽侯家老四就在神機營當守備。他那身子早就在春萼樓、秋醉樓里被淘空，能走到京營校場都算不錯，你說他能干什么？”

“哈哈，這猴戲你們看了嗎？”

“看個屁。我那會還在軟香樓里沒起來，等聽到信趕到，早就散場了。

聽說把三大營有真本事的全弄走了，不是調到新軍訓練廳，就是調去四衛營。

怎么？三大營的糨糊，不糊了？”

“糊個屁。糊來糊去還不是這個鳥樣！”

“景泰年間，于少保把三大營改十團營。天順年，成化年，一會罷十團營，一會又復十團營，到成化三年改十二團營，加三老營。

到正德年，武宗先帝又喊著什么勵志圖強，在三老營和十二團營上又加了東西官廳。

到了嘉靖年，世宗先帝罷團營和兩官廳，恢復永樂年成祖先帝的三大營，只是把三千營改為神樞營。

改來改去，改了個屁，改到最后還不是三坨狗屎！”

“復幼兄說得對！”

一位儒雅的青年才俊大聲道。

“今上怕是跟武宗一樣頑劣不堪，想起一出是一出，勞民傷財，最終還是百姓嗟怨。

而今局勢危急，內憂外患，今上還不痛定思痛，敬天祖法，德治仁政，卻在這里肆意胡鬧，真是叫人嗟嘆扼腕啊！”

勛貴大臣子弟們看著他激情嘆息，互相對視一眼，神情各異地低頭，繼續吃著自己的早餐。

六部吏部衙門深處一間寬敞值房里，吏部尚書崔景榮與幾位親近好友對坐在一起，議論政事。

“崔公，現在皇上鬧得越來越不像話。”

詹事府左諭德方選賢先開口抱怨。

“而今國事維艱，皇上卻一味胡鬧，這叫臣等情何以堪啊！”