朱由校揮揮手，“忠賢起身。來，給忠賢搬張凳子來，坐著說話。”

“奴婢謝皇爺恩賜。”

魏忠賢在搬來的凳子上坐下三分之一個屁股，小心翼翼地支著耳朵，等待朱由校下面的話。

“國事千頭萬緒，還有平遼雪恥大事，一切根源都在錢糧上。

船無水不行，事無錢不成。沒有錢糧，一切都是空話。

皇爺爺錙銖必較，被天下恥笑為貪財天子，歷經三十年，內帑聚得一千一百二十一萬兩銀子。自老奴興兵，禍亂遼東，朝臣們再三緊逼，一次又一次發內帑支應。

天啟年間，遼東崩壞，內帑銀子更是流水一般往外調撥，填進了無底洞。

現在內帑的銀子還剩下三百二十三萬兩，可是關寧錦州，宣大延綏，寧夏甘肅，貴州陜西，到處在伸手要銀子，跟催命一般。

根本不夠花。”

魏忠賢趁著朱由校說話間歇，連忙附和了幾句，“皇爺，內帑之事，奴婢知道些。

神廟先帝爺嘔心瀝血，這才攢得內帑這些銀子，以為應急之用。

偏偏外朝那些臣子，不知道開源節流，整飭財賦，只知道盯著內帑，眼睛都盯出血來。

朝廷凡有什么大事，但有支應，就逼著神宗先帝爺調撥內帑。

內帑銀子聚積艱難，外臣們花起來卻痛快的很。”

朱由校嘆了一口氣，“是啊，滿朝文武都指著皇祖積攢的內帑，卻不知道內帑總有花完的時候。

內帑花完了，戶部還是沒錢，天下國事怎么辦？難道只能坐以待斃？”

萬歷皇帝積攢的內帑銀子，從萬歷四十七年開始往外調撥，到天啟五年，已經去掉大半。

這可是大明最后的家底，唯一的財政儲備。

在歷史上，這筆內帑銀子花到崇禎初年，終于花完了，大明也就進入到滅亡的倒計時。

“大臣們什么心思，朕知道。無非認為大明是老朱家的天下，內帑不出銀子，憑什么要他們出銀子。

呵呵，既然你們認為是我老朱家的天下，那朕后面也不客氣了。”

朱由校冷笑兩聲，繼續說。

“三百萬兩內帑，朕不是舍不得，但是朕的手里必須有一筆壓箱底的應急銀子。

所以現在必須要想法子找銀子。

戶部和地方已經擺爛，朕也指望不上他們，得另外想辦法。

朕規劃的賺錢法子，還在路上。

宗室和江南縉紳世家，朕還沒有做好萬全準備，暫且動他們不得。

繼續加征遼餉，無疑是飲鴆止渴。

左思右想，朕決定...先苦一苦那些鹽商。”

朱由校盯著魏忠賢，一字一頓地說：“朕決定派你出京巡鹽。”

魏忠賢正要說話應承，朱由校擺了擺手，“先聽朕說完，把事情給你交代清楚了，你到了下面，也知道如何行事。”

“奴婢謹聽皇爺吩咐。”

“尤永富，你給魏珰念念。”

“遵旨。”

一位三十多歲的胖墩內侍上前應道。

魏忠賢認識他，尤永富，內承運庫賬房，會計司會計，號稱禁內第一算盤，會計理帳第一高手。

現在被調到制置司度支局會計處任主事。

尤永富拿著一本賬本，開始念：“萬歷四十七年，計得兩淮鹽引七百零五萬引，銷鹽一萬四千一百零五萬斤。

河東鹽引六百二十萬引，銷鹽一萬兩千四百萬斤。

兩浙鹽引四百四十五萬引，銷鹽八千八百九十五萬斤。

福建鹽引兩百零九萬引，銷鹽四千一百七十三萬斤。

天津長蘆鹽引一百八十一萬引，銷鹽三千六百一十六萬斤。

其余山東、靈州、海北、四川、云南計入，大明共鹽引兩千四百五十四引，銷鹽四萬九千零七十九萬斤。

收得鹽稅一百三十萬兩銀子。”

尤永富收起賬簿，后退幾步，低頭垂手站在墻邊。

朱由校看著魏忠賢：“聽出什么來？”

魏忠賢答：“奴婢愚鈍，只聽到些數字，其它的聽不出來。”

“大明萬歷六年，張太岳主持天下大計，計得男女人口六千零六十九萬，以后各年的人口大計都是一筆糊涂賬。

不過張太岳的這個數字，朕也是不信的。

朕隨意翻閱了南北兩京地方十幾個州縣的人口登記名冊，萬歷年間的男女人口數，往往是洪武年間的四到六倍。

有的富庶州縣，人口是洪武年間的近十倍。怎么到了全國總數目，居然只比洪武年間多了一成。

真是清明燒邸報，糊弄鬼呢！”

朱由校指了指尤永富，“朕叫他們會計司，根據各地其它的統計數據，經過這幾日日夜核算，初步推算出，大明人口有男女一萬萬六千萬到兩萬萬左右。

這些混蛋，你說他們糊弄鬼吧，他們把帳還做得十分嚴謹。

戶部賬簿上有人口六千萬，銷鹽四萬九千萬斤，算下來一人一年要吃鹽八斤左右，完全符合常理。

忠賢，這下你明白戶部的人口數量，為何從洪武年到萬歷年，兩百多年一直沒有什么增長？”

魏忠賢眼睛一亮：“皇爺，這些國蠹瞞匿人口數量，就是好方便在鹽稅、丁稅上做手腳！”

“沒錯。

人口增長了三倍有余，吃的鹽跟著翻倍，可銷鹽數量一直不變，鹽稅從宣德年間一百二十萬兩，到萬歷年間只增長到一百三十萬兩。

多出來的那些鹽稅，去了哪里？

鹽商們過一手，然后流入到地方縉紳世家，還有兩京大臣和勛貴的宦囊里。

朝廷呢？

呵呵，忠賢你看到沒，這增長的十萬兩鹽稅，是他們賞給皇祖和朕的！”

魏忠賢聽得心頭噗噗亂跳。

他不是在為戶部、地方以及縉紳世家們的膽大妄為而心驚，那些家伙大貪特貪很正常，不貪反倒是太陽從西邊出來。

他在為朱由校的精明敏銳感到害怕。

魏忠賢心肝亂跳，頭皮發麻，尾椎生寒。

這些藏在深淵里的隱情，皇爺只是叫會計處十幾個精于算賬的內侍，拿著各種賬簿，用算盤啪啪一通算，就全看明白了。

太厲害了。

皇爺如此聰慧，如此敏銳，明察秋毫，洞若觀火。

自己以前還以為他愚笨弱懦，把他玩弄于股掌之間。

想不到傻子是我自己！

被玩弄于股掌之間的是自己！

慶幸啊！

自己沒有跟著客氏一起去極樂世界，真是祖墳突突地冒青煙啊。

“皇爺見微知著、明識萬里，奴婢十二萬分的敬佩。”

朱由校背著手，繼續在屋里來回地踱步。

清心寡欲，加強鍛煉，加上王化貞兩副調養的良方，朱由校現在的身體開始往健康方面恢復，臉色更加紅潤，說話也開始有中氣。

“那些腌臜事，朕以后跟他們慢慢算。

我們還從戶部這些能拿出來見人的賬簿說起。

鹽稅一百三十萬兩銀子，合計鹽引兩千四百五十四引，銷鹽四萬九千零七十九萬斤。也就是每引鹽稅是五錢三分銀子，折合每斤鹽的鹽稅兩文半。

我們對比前宋。

前宋仁宗嘉佑年間大致每年產鹽兩萬一千二百七十萬斤。民間鹽價大致在每斤四十到五十文，鹽稅大致為三十五文，收鹽稅三百四十萬貫。

到神宗元豐年間，民間鹽價大致在二十八到五十文，鹽稅大約在二十三到四十文，收鹽稅一千二百零三萬貫。

大明呢？

官方鹽價洪武年為每斤八文，到萬歷末年漲到每斤十文。

忠賢，你入宮前在地方住過些年月，你買到過十文一斤的鹽嗎？”

魏忠賢馬上答道：“回皇爺的話，奴婢原籍北直隸肅寧，離天津，吃的是長蘆鹽。

奴婢入宮前在肅寧活了二十多年，官府鹽店的鹽價確實是十文，可總是缺貨，根本買不到。

只能去其它店子里買。

二十五文一斤的鹽買過，里面有一半的沙子。三十文、四十文，甚至五十文一斤的鹽都買過，越貴的鹽，沙子越少。

也有走街串巷的小販賣私鹽，十五到二十文一斤，里面還沒有沙子，大家搶著買。

可是這些私鹽小販經常被官府抓，鄉里有鄉老和里長帶著人堵截，東躲西藏跟老鼠一樣。

被抓到就是一頓死打，關在大牢里，沒有人疏通打理，沒幾日就得瘐斃，一張草席一裹，葬在亂葬崗里。”

“為什么要抓小販？”

“回皇爺的話，那些賣鹽的店，都是縉紳老爺們開的，得官府準許。東家不是舉人就是進士。小販賣私鹽，搶的就是那些老爺們的錢。

這些縉紳老爺在縣里鄉里勢力極大，鄉老里長仰其鼻息。有什么事一張名帖投到縣衙里，知縣縣丞，多半是照辦了。”

朱由校點點頭：“這就沒錯了。大臣們時時上奏，說大明太平盛世，百姓鹽價只有前宋三四分之一。

呵呵，真當朕是神龕上的泥像，隨便糊弄。

官價十文一斤的鹽，只有縉紳官員們買得到，一般百姓，聞都聞不到，只能去買又貴又劣的另一種官鹽。

這也是私鹽猖獗的原因。

朕還知道，私鹽比官鹽便宜三到五倍，跟你說的大致相近。”

他長吸一口氣，盯著魏忠賢說：“情況就是如此，你要下去后如何巡鹽，可有想好？

朕給你時間想一想，給忠賢換一杯熱茶。”

說完朱由校轉去御案，看起文卷來。

魏忠賢默然無語。

皇爺這個問題，可能是送分題，也可能是送命題，必須慎重，好好考慮清楚再回答。