至正二十五年的深秋，江淮大地籠罩在一片肅殺之中。吳王朱元璋的軍旗在秋風中獵獵作響，十萬大軍陳兵泰州城下，卻在距離泰州僅三十里的興化遭遇了前所未有的困局。這座被縱橫交錯的水網包裹的小城，如同藏在蘆葦蕩里的利刃，讓志在平定張士誠的朱元璋首次皺緊了眉頭。

興化城依水而建，四面環水，城墻下的河道寬達數丈，城內水系如蛛網密布。張士誠的守將李清深諳水鄉作戰之道，將戰船改造成移動堡壘，又在河道狹窄處暗設鐵索、尖樁，就連城外的蘆葦蕩都成了埋伏精兵的絕佳之地。當朱元璋的先鋒部隊抵達興化城郊時，迎接他們的不是震天的戰鼓，而是一片詭異的寂靜。

“主公，這興化城看似平靜，實則暗藏殺機。”劉基站在船頭，望著對岸若隱若現的城墻，眉頭緊鎖，“李清此人極善水戰，我軍若貿然進攻，必陷困境。”朱元璋摩挲著腰間的佩劍，目光掃過波光粼粼的水面，突然冷笑：“水鄉難治？那就讓他們知道，我朱元璋的軍隊既能在陸地稱雄，也能在水中稱霸！”

當夜，朱元璋召集徐達、常遇春等將領，在中軍大帳展開了一場激烈的討論。常遇春拍案而起：“末將愿率一萬精兵，強行渡河，殺他個措手不及！”徐達卻搖頭反對：“不可！興化水網復雜，敵軍以逸待勞，我軍舟楫未備，貿然渡河，必成活靶子。”

劉基沉思良久，指著輿圖上興化城外的幾條支流說道：“強攻不可取，需智取。主公可命人佯攻南門，吸引敵軍主力，再派遣精銳從東北方向的蘆葦蕩潛入。那里河道狹窄，大船難以通行，卻是小船突襲的絕佳路線。”朱元璋眼中閃過一絲精光，重重一拍桌案：“好！就依先生之計！常遇春，你率三千騎兵在南門制造聲勢；徐達，你親自統領五千水師，從蘆葦蕩迂回！”

次日清晨，南門方向突然響起震天的戰鼓聲。常遇春騎著高頭大馬，揮舞著長槍，大聲叫陣：“李清小兒，有種出來一戰！”城樓上，李清望著城下叫囂的明軍，嘴角勾起一抹冷笑：“朱元璋，你以為這點小伎倆就能騙得了我？”他下令城頭萬箭齊發，又命戰船在河道中游弋，隨時準備攔截。

然而，李清萬萬沒想到，此時徐達正率領著五千水師，乘著輕便的蒙沖戰船，悄無聲息地駛入東北方向的蘆葦蕩。蘆葦叢中，水鳥驚飛，水面上不時泛起漣漪。一名明軍士兵不小心踢到船舷，發出“咚”的一聲響。“噤聲！”徐達低聲呵斥，手按劍柄，警惕地掃視四周。

就在這時，前方突然傳來一陣異響。徐達抬手示意船隊停下，只見數條小漁船從蘆葦深處駛出，漁民們揮著漁網，高聲叫賣。“不對勁，尋常漁民哪有這個時辰出來打魚的？”徐達眼中寒光一閃，“放箭！”頓時，明軍戰船上箭矢如雨，所謂的“漁民”紛紛扔掉漁網，露出藏在船中的兵器。原來，這是李清設下的埋伏。

雙方在狹窄的河道中展開激烈拼殺。明軍戰船靈活機動，憑借著精準的火銃射擊，漸漸占據上風。但李清早有準備，隨著一聲號角，河道兩側的蘆葦叢中突然殺出無數敵軍戰船，將徐達的船隊死死困住。一時間，喊殺聲、兵器碰撞聲、火銃轟鳴聲交織在一起，水面上漂浮著無數尸體，鮮血將河水染成了暗紅色。

南門方向，常遇春見久攻不下，心急如焚。他望著遠處蘆葦蕩中升起的濃煙，咬牙下令：“不惜一切代價，給我攻城！”明軍士兵扛著云梯，沖向護城河。城上的元軍則潑下滾燙的桐油，扔下巨石，不少明軍士兵慘叫著墜入河中。

就在戰局陷入膠著之時，朱元璋親自率領的中軍趕到。他站在一艘高大的樓船上，望著眼前的混戰，突然下令：“用火炮轟開城門！”隨著一聲聲巨響，南門城墻在炮火中搖搖欲墜。李清見狀，不得不分兵回防。

趁此機會，徐達率領的水師終于殺出重圍，從背后向李清的戰船發起攻擊。前后夾擊之下，李清的防線瞬間崩潰。他望著敗退的士兵，長嘆一聲，自刎于船頭。

城門被攻破的那一刻，明軍如潮水般涌入興化城。巷戰中，張士誠的殘余部隊負隅頑抗，但在朱元璋大軍的猛烈攻擊下，最終土崩瓦解。當夕陽的余暉灑在興化城頭時，城樓上的“張”字旗緩緩落下，取而代之的是迎風飄揚的“吳”字大旗。

朱元璋踏入興化城，看著街道上橫七豎八的尸體，心中并無喜悅。這場戰役，雖然取得了勝利，但明軍也付出了慘重的代價。他深知，平定張士誠的道路還很漫長，更大的挑戰還在前方。但此刻，站在興化城頭，望著這片被戰火洗禮的土地，朱元璋的眼神愈發堅定——天下一統，勢在必行！